Durante la Segunda Guerra Mundial , el África Occidental Francesa ( Afrique occidentale française , AOF) no fue escenario de grandes combates. Solo tuvo lugar allí una acción a gran escala: la batalla de Dakar (23-25 de septiembre de 1940). La región permaneció bajo el control de la Francia de Vichy después de la caída de Francia (25 de junio de 1940) y hasta la invasión aliada del norte de África (8-16 de noviembre de 1942). El Gabón francés , la única colonia del África Ecuatorial Francesa que no se unió a la Francia Libre después del armisticio, cayó ante las fuerzas invasoras de la Francia Libre de las colonias vecinas después de la batalla de Gabón (8-12 de noviembre de 1940), aislando aún más al África Occidental.
A diferencia de lo que ocurrió en la Francia metropolitana, las tropas coloniales francesas en África occidental no se redujeron después del armisticio de 1940 y la región fue poco interferida por las potencias del Eje , lo que supuso una valiosa incorporación a las fuerzas de la Francia Libre tras su liberación . Antes de que esto sucediera, hubo cierta tensión entre los franceses y las colonias británicas vecinas, en particular Sierra Leona , lo que llevó a la formación de la Fuerza de Defensa de Freetown en junio de 1941, pero no se produjeron incidentes militares.
El sentimiento antibritánico en África había aumentado después de que el acorazado francés Richelieu fuera alcanzado en el puerto de Dakar , Senegal , en el África Occidental Francesa el 10 de julio de 1940. [1] En agosto, el general francés Charles de Gaulle sugirió una campaña por tierra, desembarcando en Conakry , Guinea Francesa . Anticipó que el apoyo popular al movimiento francés libre se generaría con una ofensiva sobre Dakar. Pero la sugerencia de De Gaulle fue rechazada por los deseos británicos de actuar con rapidez.
El 18 de septiembre, tres cruceros ligeros franceses, el Georges Leygues , el Gloire y el Montcalm, fueron interceptados por buques aliados en ruta hacia Libreville. Entre los buques aliados que los interceptaron se encontraba el crucero pesado HMAS Australia . Los tres cruceros ligeros franceses se vieron obligados a retirarse.
La resistencia de Vichy se endureció como resultado de los ataques a los barcos franceses. La batalla de Dakar (del 23 al 25 de septiembre de 1940) tuvo lugar después de que las fuerzas aliadas no lograran persuadir a los defensores franceses de Vichy de Dakar para que les permitieran entrar pacíficamente en la ciudad. Las fuerzas aliadas primero intentaron persuadir a las fuerzas de Vichy por medio de la propaganda . Luego intentaron tomar Dakar por la fuerza de las armas. Ambos intentos terminaron en derrota. Las esperanzas aliadas de apoderarse del África Occidental Francesa se vieron frustradas por el momento, lo que llevó a que el África Ecuatorial Francesa, menos desarrollada y económicamente importante , se convirtiera en el principal territorio de la Francia Libre inmediatamente después del Armisticio.
La Batalla de Gabón (en francés: Bataille du Gabon), también llamada Campaña de Gabón (Campagne du Gabon), tuvo lugar en noviembre de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial. La batalla dio como resultado que las fuerzas bajo las órdenes del general Charles de Gaulle tomaran la colonia de Gabón y su capital, Libreville, de manos de la Francia de Vichy, y que el África Ecuatorial Francesa se uniera a la Francia Libre. Fue el primer enfrentamiento militar que condujo a la liberación de Francia y la única batalla de la guerra que se libró en África Ecuatorial (África Occidental).
El África Occidental Francesa se rindió a los ejércitos aliados en la Operación Antorcha . La base aérea de Dakar se convirtió en una importante base aérea. [2]
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