52°20′N 20°44′E / 52,33°N 20,74°E / 52,33; 20,74La masacre de Palmiry fue una serie de ejecuciones masivas llevadas a cabo por las fuerzas nazis alemanas , durante la Segunda Guerra Mundial , cerca del pueblo de Palmiry en el bosque de Kampinos al noroeste de Varsovia .
Entre diciembre de 1939 y julio de 1941, más de 1.700 polacos y judíos, en su mayoría reclusos de la prisión Pawiak de Varsovia , fueron ejecutados por las SS ( Schutzstaffel ) y la Ordnungspolizei en un claro del bosque cerca de Palmiry. La mejor documentada de estas masacres tuvo lugar los días 20 y 21 de junio de 1940, cuando 358 miembros de la élite política, cultural y social polaca fueron asesinados en una sola operación.
Palmiry es uno de los lugares más infames de crímenes alemanes en Polonia y "uno de los lugares más notorios de ejecuciones masivas" en Polonia. [1] Junto con la masacre de Katyn , se ha convertido en un símbolo del martirio de la intelectualidad polaca durante la Segunda Guerra Mundial .
Los líderes nazis percibieron a Varsovia como uno de los mayores obstáculos a su plan de subyugar a la nación polaca . Después de la invasión nazi de Polonia , Varsovia quedó reducida a una ciudad provincial en el recién creado Gobierno General . Sin embargo, siguió siendo un centro de la vida cultural polaca. [a] Varsovia también fue la sede del alto mando del Estado clandestino polaco y pronto se convirtió en un bastión de la resistencia armada y política contra la ocupación alemana . [2] El 14 de diciembre de 1943, el gobernador general Hans Frank anotó en su diario:
Hay un lugar en este país que es la fuente de todas nuestras desgracias: Varsovia. Sin Varsovia no tendríamos cuatro quintas partes de los problemas que enfrentamos ahora. Varsovia es el foco de todos los disturbios, el lugar desde donde se propaga el descontento por todo el país. [3]
La capital polaca se rindió a los ejércitos de la Wehrmacht el 28 de septiembre de 1939. Tres días después, miembros del Einsatzgruppe IV liderados por el SS- Brigadeführer Lothar Beutel entraron en la ciudad. Inmediatamente llevaron a cabo registros en edificios públicos y privados, así como detenciones masivas . [4] El 8 de octubre de 1939, unos 354 profesores polacos y sacerdotes católicos fueron detenidos porque las autoridades ocupacionales asumieron que estaban “llenos de chovinismo polaco” y “creaban un enorme peligro” para el orden público. [5] Pronto las prisiones y centros de detención de Varsovia Pawiak , la prisión de Mokotów , el centro de detención central en la calle Daniłowiczowska y los sótanos de la sede de la Gestapo en el número 25 de la avenida Szucha se llenaron de reclusos. [6] Muchos de los prisioneros fueron deportados a campos de concentración nazis . Muchos otros fueron asesinados.
En los primeros meses de la ocupación alemana, los prisioneros políticos de Varsovia fueron ejecutados en secreto en la parte trasera del complejo de edificios del parlamento polaco ( Sejm ) en la calle Wiejska [b] (en los llamados jardines del Sejm, ogrody sejmowe ). Entre octubre de 1939 y abril de 1940 varios centenares de personas fueron asesinadas en este lugar. Sin embargo, las autoridades policiales de la Alemania nazi pronto se dieron cuenta de que no podrían mantener las ejecuciones en secreto si se llevaban a cabo en el mismo centro de una gran ciudad. [7] Se decidió que en adelante las ejecuciones masivas se llevarían a cabo en el pequeño claro del bosque de Kampinos , ubicado cerca de las aldeas de Palmiry y Pociecha, [8] a unos 30 kilómetros (19 millas) al noroeste de Varsovia.
Las ejecuciones en Palmiry fueron llevadas a cabo por miembros de la Ordnungspolizei o por soldados del estado mayor del regimiento y el primer escuadrón del 1.er Regimiento de Caballería de la Calavera de las SS ( 1. SS-Totenkopf-Reiterstandarte ), que estaba acuartelado en Varsovia. [9] [10] Fueron supervisados por oficiales de la Gestapo liderados por el comandante del SD y la Sicherheitspolizei en Varsovia, el SS- Standartenführer Josef Meisinger . [9]
En todos los casos, las ejecuciones masivas en Palmiry se prepararon cuidadosamente. Las fosas comunes siempre se cavaban unos días antes de la ejecución prevista. Por lo general, lo hacía la unidad Arbeitsdienst que estaba acuartelada en Łomna o miembros de las Hitlerjugend que acampaban cerca de Palmiry. En la mayoría de los casos, las tumbas tenían forma de zanja y tenían más de 30 metros (98 pies) de largo y entre 2,5 y 3 metros (8 pies 2 pulgadas - 9 pies 10 pulgadas) de profundidad. A veces, para grupos más pequeños de presos o para víctimas individuales, se preparaban tumbas de forma irregular, similares a deslizamientos de tierra naturales o a cráteres de explosión . El claro donde se llevaban a cabo las ejecuciones pronto fue ampliado mediante la tala de árboles. [11] El día de la ejecución prevista, los trabajadores forestales polacos siempre tenían un día libre. Mientras tanto, la policía alemana realizó intensas patrullas cerca del claro y en el bosque circundante. [12]
Las víctimas fueron transportadas en camiones al lugar de ejecución. Generalmente los traían desde la prisión de Pawiak, rara vez desde la prisión de Mokotów. Los soldados de las SS intentaron convencer a sus víctimas de que las trasladarían a otra prisión o a un campo de concentración. Por esta razón, los transportes de la muerte generalmente se formaban al anochecer y a los prisioneros se les permitía llevarse sus pertenencias. A veces, antes de la salida, los reclusos recibían una ración adicional de alimentos y el depósito de la prisión les devolvía sus documentos. [13] Inicialmente, estos métodos eran tan efectivos que los prisioneros no eran conscientes del destino que les esperaba. [14] Más tarde, cuando la verdad sobre lo que estaba sucediendo en Palmiry se difundió por Varsovia, algunas víctimas intentaron arrojar cartas cortas o pequeñas pertenencias desde los camiones, con la esperanza de poder informar a sus familias sobre su suerte. [13] Durante la exhumación de posguerra, se encontraron algunos cuerpos con una tarjeta que decía "Ejecutado en Palmiry", escrita por las víctimas poco antes de su muerte. [15]
En el claro se llevaron las maletas de los prisioneros, pero se les permitió conservar sus documentos y pequeñas pertenencias. Los judíos quedaron con la Estrella de David amarilla que se vieron obligados a usar como insignia bajo la ocupación nazi; y se encontró que las personas que trabajaban en la enfermería de Pawiak todavía llevaban sus insignias con el símbolo de la Cruz Roja . A veces a los prisioneros les ataban las manos y les vendaban los ojos. Luego, las víctimas fueron llevadas al borde de la tumba y ejecutadas con ametralladoras. A veces, las víctimas eran obligadas a sujetar un palo largo o una escalera a la espalda. Posteriormente, dichos soportes se bajaron para que los cuerpos cayeran a la tumba en una capa uniforme. Las exhumaciones de posguerra demostraron que a veces los heridos eran enterrados vivos. [13] [16] Los miembros de las SS y OrPo fotografiaron las ejecuciones hasta que fue prohibido por el SS-Standartenführer Meisinger, como ocurrió el 3 de mayo de 1940. [17] Una vez finalizada la ejecución, las tumbas fueron rellenadas, cubiertas con musgo y agujas, y luego se plantaron con pinos jóvenes . Posteriormente, las autoridades nazis informaron a las familias de las víctimas de que sus familiares habían "muerto por causas naturales". [12] [18]
A pesar de todos los esfuerzos, los nazis no pudieron mantener las masacres en secreto. Los habitantes locales polacos, especialmente los trabajadores forestales y los habitantes de Palmiry y Pociecha, tuvieron muchas oportunidades de observar los transportes de la muerte y escuchar los disparos. En varias ocasiones vieron también cómo conducían a grupos de presos al lugar de ejecución. El guardabosques Adam Herbański y sus subordinados del Servicio Forestal Polaco ayudaron a revelar la verdad sobre la masacre de Palmiry. Arriesgando sus vidas, después de las ejecuciones visitaban el claro del bosque (normalmente de noche) para localizar en secreto las fosas comunes. [12] Además, algunas fotografías tomadas por los verdugos en Palmiry fueron robadas por miembros de la Unión de Lucha Armada . [C]
Probablemente las primeras ejecuciones en el claro del bosque cerca de Palmiry se llevaron a cabo los días 7 y 8 de diciembre de 1939, cuando fueron asesinadas 70 y 80 personas, respectivamente. Según los soldados de la Wehrmacht que custodiaban un almacén de municiones cercano, todas las víctimas eran judías. [19]
La siguiente ejecución se llevó a cabo el 14 de diciembre de 1939, cuando 46 personas fueron asesinadas a tiros. Al menos una parte de las víctimas procedían de Pruszków . Entre ellos se encontraba Stanisław Kalbarczyk, un profesor polaco de Pruszków, y dos mujeres no identificadas. [20]
Las circunstancias de la última ejecución masiva llevada a cabo en Palmiry en 1939 se conocen al menos parcialmente. Sin embargo, según Maria Wardzyńska (una historiadora polaca empleada en el Instituto de la Memoria Nacional ), al menos otras 70 personas fueron ejecutadas en secreto en Palmiry antes de finales de 1939. [21]
En enero y febrero de 1940, la Gestapo se infiltró y aplastó la organización clandestina Polska Ludowa Akcja Niepodległościowa (PLAN) ("Acción por la Independencia del Pueblo Polaco"). El 14 de enero, el comandante del PLAN, Kazimierz Andrzej Kott, escapó del cuartel general de la Gestapo en el número 25 de la avenida Szucha. Poco después, varios cientos de personas fueron arrestadas en Varsovia, entre ellas 255 destacados intelectuales judíos. [20] El 21 de enero, unos 80 rehenes, entre ellos dos mujeres, fueron ejecutados en Palmiry. Entre las víctimas se encontraba el P. Marceli Nowakowski (rector de la Iglesia del Santísimo Salvador de Varsovia , y ex miembro del parlamento) y 36 judíos (entre ellos el abogado Ludwik Dyzenhaus, el dentista Franciszek Sturm y el maestro de ajedrez Dawid Przepiórka ). Otras 118 personas arrestadas tras la fuga de Kott, en su mayoría judíos, fueron probablemente asesinadas en Palmiry en los primeros meses de 1940. [22]
Según Maria Wardzyńska, en enero de 1940 también fueron ejecutados en Palmiry unos 40 habitantes de Zakroczym . Entre ellos se encontraba el alcalde de Zakroczym, Tadeusz Henzlich. [21]
La siguiente ejecución masiva en Palmiry se llevó a cabo el 26 de febrero de 1940. En represalia por la muerte del alcalde alemán de Legionowo , asesinado dos días antes por autores desconocidos, unas 190 personas fueron asesinadas en el "claro de la muerte". Entre las víctimas había seis mujeres. En la mayoría de los casos, las víctimas de esta ejecución procedían de Legionowo o de localidades circundantes. [23] [24]
La noche del 28 de marzo de 1940, agentes de policía alemanes entraron en la casa de la calle Sosnowa de Varsovia, donde Józef Bruckner, comandante de la organización clandestina Wilki ("Los Lobos"), tenía su piso conspirativo. Bruckner y su ayudante abrieron fuego contra los policías y, tras una breve pelea, escaparon del edificio. En represalia, los alemanes arrestaron a 34 hombres polacos que vivían en este edificio (de entre 17 y 60 años). Todos ellos fueron asesinados en Palmiry el 23 de abril de 1940. [25]
El 2 de abril de 1940, unos 100 reclusos de las prisiones de Pawiak y Mokotów fueron asesinados en Palmiry. La ejecución se llevó a cabo en represalia por el asesinato de dos soldados alemanes en Varsovia. Entre las víctimas se encontraba el P. Jan Krawczyk (teólogo, párroco de la parroquia católica de Wilanów ), Bogumił Marzec (abogado), Stefan Napierski (crítico literario, editor de la revista mensual de literatura Ateneum ), Bohdan Offenberg (director adjunto del Fondo Laboral), Zbigniew Rawicz-Twaróg ( capitán del ejército polaco), Jacek Szwemin (arquitecto) y 27 mujeres. [26]
Según historiadores polacos, entre 700 [27] y 900 [28] personas fueron ejecutadas en Palmiry desde diciembre de 1939 hasta abril de 1940.
En la primavera de 1940, las máximas autoridades del NSDAP y las SS en el Gobierno General decidieron llevar a cabo una operación policial de amplio alcance destinada al exterminio de la élite política, cultural y social polaca. El asesinato en masa de políticos, intelectuales, artistas y activistas sociales polacos, así como de personas sospechosas de una posible actividad antinazi, fue visto como una medida preventiva para mantener dispersa la resistencia polaca y evitar que los polacos se rebelaran durante la planeada invasión alemana. de Francia . Esta operación recibió el nombre en clave AB-Aktion (atajo de Außerordentliche Befriedungsaktion [d] ). [29] [30] Duró oficialmente de mayo a julio de 1940 y se cobró al menos 6500 vidas. [5] [31] [32]
A finales de marzo de 1940, Varsovia y las ciudades circundantes se vieron afectadas por una ola de detenciones. Durante los dos meses siguientes, cientos de intelectuales y políticos polacos de antes de la guerra fueron detenidos y encarcelados en Pawiak. [21] El 20 de abril, la Gestapo arrestó a 42 abogados polacos en el edificio de la Cámara de Abogados de Varsovia. El 10 de mayo, los ocupantes detuvieron a más de una docena de directores de escuelas polacas que, a pesar del interdicto alemán, habían cerrado sus escuelas el 3 de mayo, Día de la Constitución . [33] La frecuencia y el número de ejecuciones en Palmiry aumentaron con el comienzo de AB-Aktion . [34]
La primera ejecución masiva realizada en Palmiry en el marco de AB-Aktion tuvo lugar el 14 de junio de 1940. Ese día fueron asesinadas unas 20 personas, entre ellas el historiador polaco Karol Drewnowski y su hijo Andrzej. [35] [36]
La masacre mejor documentada tuvo lugar los días 20 y 21 de junio de 1940, cuando se enviaron tres transportes con 358 reclusos desde Pawiak al lugar de ejecución cerca de Palmiry. Entre las víctimas se encontraban: [37] [38]
El 23 de julio de 1940, el gobernador general Hans Frank anunció oficialmente el fin de AB-Aktion . A pesar de ello, las masacres en Palmiry continuaron durante más de un año. El 30 de agosto de 1940, al menos 87 personas fueron ejecutadas en el claro del bosque. Entre las víctimas se encontraban varias personas que habían sido detenidas en Włochy tres meses antes. [39]
Otra ejecución masiva se llevó a cabo el 17 de septiembre de 1940, cuando unos 200 prisioneros de Pawiak, entre ellos 20 mujeres, fueron asesinados en un claro del bosque cerca de Palmiry. Entre las víctimas se encontraban: Tadeusz Panek y Zbigniew Wróblewski (abogados), el p. Zygmunt Sajna (párroco de la parroquia católica de Góra Kalwaria ), Jadwiga Bogdziewicz y Jan Borski (periodistas) y Władysław Szopinski. [40] Según Regina Domańska, esta masacre podría estar relacionada con el descubrimiento de una imprenta subterránea en la calle Lwowska de Varsovia. [41]
Esta fue la última ejecución llevada a cabo en Palmiry en 1940, cuyas circunstancias se conocen al menos parcialmente. Sin embargo, durante la exhumación de posguerra, se encontraron en el claro del bosque tres fosas comunes llenas de 74, 28 y 24 cadáveres respectivamente. Es seguro que los dos primeros fueron llenados y enterrados en el invierno de 1940, mientras que el tercero probablemente fue excavado en el invierno de 1940 o 1939. [42] Los historiadores polacos no pudieron determinar las circunstancias de esas masacres. Según Regina Domańska, unos 27 prisioneros de Pawiak fueron ejecutados en Palmiry el 4 de diciembre de 1940. [43] Según Maria Wardzyńska, hasta 260 personas podrían haber sido asesinadas en Palmiry en el invierno de 1940. [44]
El 7 de marzo de 1941, el actor Igo Sym , conocido colaborador nazi y agente de la Gestapo, fue asesinado por los soldados de la Unión de Lucha Armada . En represalia, 21 prisioneros Pawiak fueron ejecutados en Palmiry cuatro días después. Entre las víctimas se encontraban Stefan Kopeć (biólogo, profesor de la Universidad de Varsovia ) y Kazimierz Zakrzewski (historiador, profesor de la Universidad de Varsovia). [45] [46]
El 1 de abril de 1941, unos 20 hombres de Łowicz fueron ejecutados en Palmiry. Entre las víctimas se encontraba el teniente de alcalde de Łowicz, Adolf Kutkowski. [47]
El 12 de junio de 1941 se llevó a cabo otra masacre cuando 30 prisioneros de Pawiak, entre ellos 14 mujeres, fueron asesinados en Palmiry. Entre las víctimas se encontraban: Witold Hulewicz (poeta y periodista radiofónico), Stanisław Piasecki (político de derecha y crítico literario), Jerzy Szurig (abogado, sindicalista ), Stanisław Malinowski (abogado). [48] [49]
La última ejecución masiva conocida en Palmiry se llevó a cabo el 17 de julio de 1941, cuando 47 personas, en su mayoría prisioneros de Pawiak, fueron asesinadas en el claro del bosque. Entre las víctimas se encontraban Zygmunt Dymek (periodista y activista sindical) y seis mujeres. [15]
Después del 17 de julio de 1941, las autoridades alemanas dejaron de utilizar el claro del bosque de Palmiry como lugar de ejecuciones masivas. Probablemente la razón fue que se dieron cuenta de que la resistencia polaca y la población civil estaban muy conscientes de lo que estaba sucediendo en Palmiry. [50]
Después de la guerra, la Cruz Roja Polaca , con el apoyo de la Comisión Principal para la Investigación de los Crímenes Alemanes en Polonia, inició el proceso de búsqueda y exhumación en Palmiry. Los trabajos se llevaron a cabo entre el 25 de noviembre y el 6 de diciembre de 1945, y posteriormente desde el 28 de marzo hasta los primeros meses del verano de 1946. Gracias a Adam Herbański y sus subordinados del Servicio Forestal Polaco, que durante los años de ocupación arriesgaron sus vidas. Para marcar los lugares de ejecución, los investigadores polacos pudieron encontrar 24 fosas comunes. Se exhumaron más de 1.700 cadáveres, pero sólo 576 de ellos fueron identificados. Posteriormente, los historiadores polacos pudieron identificar los nombres de otras 480 víctimas. [18] [51] Es posible que algunas tumbas aún permanezcan sin descubrir en el bosque cerca de Palmiry. [12]
En 1948, el claro del bosque cerca de Palmiry se transformó en un cementerio de guerra y un mausoleo. [52] Las víctimas del terror nazi cuyos cuerpos fueron encontrados en otros lugares de ejecución dentro del llamado "Cinturón de la Muerte de Varsovia" [e] también fueron enterrados en el cementerio de Palmiry. En total, allí están enterradas unas 2.204 personas. [53] En 1973, se creó en Palmiry el Museo Conmemorativo Nacional de Palmiry, una rama del Museo de Varsovia . [52]
P. Zygmunt Sajna, asesinado en Palmiry el 17 de septiembre de 1940, es uno de los 108 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial beatificados el 13 de junio de 1999 por el Papa Juan Pablo II . [54] [55] P. A Kazimierz Pieniążek (miembro de la Congregación Resurreccionista ), otra víctima de la masacre de Palmiry, se le ha concedido el título de Siervo de Dios . Actualmente es uno de los 122 mártires polacos de la Segunda Guerra Mundial incluidos en el proceso de beatificación iniciado en 1994 [55] .
Palmiry se ha convertido, como dice Richard C. Lukas , en "uno de los lugares de ejecuciones masivas más notorios" en Polonia. [1] También es uno de los lugares más famosos de los crímenes nazis en Polonia . [56] Junto con el bosque de Katyn, se convirtió en un símbolo del martirio de la intelectualidad polaca durante la Segunda Guerra Mundial. [57] En 2011, el presidente polaco Bronisław Komorowski dijo que "Palmiry es hasta cierto punto el Katyn de Varsovia". [58]
Algunos de los asesinos de Palmiry fueron llevados ante la justicia. Ludwig Fischer , gobernador del distrito de Varsovia en 1939-1945, y el SS-Standartenführer Josef Meisinger , que ocupó el puesto de comandante del SD y SiPo en Varsovia en los años 1939-1941, fueron arrestados después de la guerra por las fuerzas aliadas y entregados a los polacos. autoridades. Su juicio tuvo lugar entre el 17 de diciembre de 1946 y el 24 de febrero de 1947. El 3 de marzo de 1947, el Tribunal Supremo Nacional de Varsovia los condenó a ambos a muerte. Meisinger y Fischer fueron ahorcados en la prisión de Mokotów en marzo de 1947. [59]
El SS- Gruppenführer Paul Moder , líder de las SS y de la policía en el distrito de Varsovia en 1940-1941, murió en acción en el Frente Oriental en febrero de 1942. [60]
