Un polo orbital es un punto en los extremos de la normal orbital , un segmento de línea imaginario que pasa por un foco de una órbita (de un cuerpo giratorio como un planeta , una luna o un satélite ) y es perpendicular (o normal ) al plano orbital . Proyectados sobre la esfera celeste , los polos orbitales son similares en concepto a los polos celestes , pero se basan en la órbita del cuerpo en lugar de su ecuador .
El polo orbital norte de un cuerpo giratorio se define mediante la regla de la mano derecha . Si los dedos de la mano derecha están curvados a lo largo de la dirección del movimiento orbital , con el pulgar extendido y orientado de manera paralela al eje orbital , entonces la dirección a la que apunta el pulgar se define como el norte orbital.
Los polos de la órbita de la Tierra se denominan polos eclípticos . Para los demás planetas, el polo orbital en coordenadas eclípticas viene dado por la longitud del nodo ascendente ( ☊ ) y la inclinación ( i ): ℓ = ☊ − 90° , b = 90° − i . En la siguiente tabla, los polos de la órbita planetaria se dan tanto en coordenadas celestes como en las coordenadas eclípticas de la Tierra.
Cuando un satélite artificial orbita cerca de otro gran cuerpo, solo puede mantener observaciones continuas en áreas cercanas a sus polos orbitales. La zona de observación continua (ZVC) del telescopio espacial Hubble se encuentra aproximadamente a 24° de los polos orbitales del Hubble, que realizan un movimiento de precesión alrededor del eje de la Tierra cada 56 días. [2]
La eclíptica es el plano en el que la Tierra orbita alrededor del Sol . Los polos eclípticos son los dos puntos donde el eje eclíptico, la línea imaginaria perpendicular a la eclíptica, interseca la esfera celeste .
Los dos polos eclípticos se muestran a continuación.
Debido a la precesión axial , cada polo celeste completa un circuito alrededor del polo eclíptico más cercano cada 25.800 años.
A partir del 1 de enero de 2000 [actualizar], las posiciones de los polos eclípticos expresadas en coordenadas ecuatoriales , como consecuencia de la inclinación del eje de la Tierra , son las siguientes:
El Polo Eclíptica Norte se encuentra cerca de la Nebulosa Ojo de Gato y el Polo Eclíptica Sur se encuentra cerca de la Gran Nube de Magallanes .
Es imposible que en cualquier parte de la Tierra cualquiera de los polos eclípticos se encuentre en el cenit en el cielo nocturno . Por definición, los polos eclípticos están ubicados a 90° de la posición del Sol . Por lo tanto, cuando y dondequiera que cualquiera de los polos eclípticos esté directamente sobre la cabeza, el Sol debe estar en el horizonte . Los polos eclípticos pueden contactar con el cenit solo dentro de los círculos ártico y antártico .
Las coordenadas galácticas del polo eclíptico norte se pueden calcular como ℓ = 96,38° , b = 29,81° (ver sistema de coordenadas celestes ).
