El Ejército del Armisticio ( en francés : Armée de l'Armistice ) o Ejército francés de Vichy ( en francés : Vichy Armée française ) fue la fuerza armada de la Francia de Vichy autorizada en virtud de los términos del Armisticio del 22 de junio de 1940. Se disolvió oficialmente en 1942 después de la invasión alemana de la " Zona Libre " que estaba gobernada directamente por el régimen de Vichy.
A principios de 1942, el número de efectivos del Ejército del Armisticio alcanzó los 550.000 hombres, incluidos 21.000 oficiales. [1]
El artículo IV del Armisticio del 22 de junio de 1940 permitía la presencia de un pequeño ejército francés —el Ejército del Armisticio ( Armée de l'Armistice )— estacionado en la Zona Libre (Francia no ocupada) y en el imperio colonial francés de ultramar. [2] Estaba dirigido por el mariscal Philippe Pétain , héroe de la Primera Guerra Mundial. La función de estas fuerzas era mantener el orden interno y defender los territorios franceses de los asaltos aliados . Las fuerzas francesas debían permanecer bajo la dirección general de las fuerzas armadas alemanas.
El Ejército del Armisticio fue una fuerza limitada, creada en julio de 1940, tras la ocupación de Francia metropolitana por Alemania. [ cita requerida ] La parte norte del territorio metropolitano estuvo ocupada desde junio de 1940 hasta noviembre de 1942 como consecuencia del Armisticio, luego, territorio metropolitano completo como consecuencia de la invasión aliada del norte de África francés ( Operación Antorcha ) y la lealtad aliada del Ejército francés colonial de África. Además de su ejército regular limitado, el Estado francés creó fuerzas irregulares para luchar contra la Resistencia francesa y los comunistas; ambos considerados enemigos por Vichy y las autoridades alemanas.
El número exacto de efectivos del Ejército Metropolitano de Vichy se fijó en 3.768 oficiales, 15.072 suboficiales y 75.360 soldados. [ cita requerida ] Todos los miembros tenían que ser voluntarios. Además del ejército, el tamaño de la Gendarmería se fijó en 60.000 hombres más una fuerza antiaérea de 10.000 hombres. A pesar de la afluencia de soldados entrenados de las fuerzas coloniales (reducidas en tamaño bajo el Armisticio), hubo escasez de voluntarios. Como resultado, se mantuvieron 30.000 hombres de la clase de 1939 para completar el cupo. A principios de 1942, estos reclutas fueron liberados, pero todavía no había suficientes hombres. Esta escasez se mantuvo hasta la disolución, a pesar de los llamamientos de Vichy a los alemanes para una forma regular de reclutamiento.
El Ejército Metropolitano francés de Vichy se vio privado de tanques y otros vehículos blindados y tenía una desesperada escasez de transporte motorizado, un problema particular para las unidades de caballería. [ cita requerida ] Los carteles de reclutamiento que sobrevivieron enfatizan las oportunidades para actividades atléticas, incluida la equitación, lo que refleja tanto el énfasis general puesto por el gobierno de Vichy en las virtudes rurales y las actividades al aire libre como las realidades del servicio en una fuerza militar pequeña y tecnológicamente atrasada. Los rasgos tradicionales característicos del Ejército francés anterior a 1940, como los kepis y los pesados capotes (abrigos abotonados en la espalda) fueron reemplazados por boinas y uniformes simplificados.
Las autoridades de Vichy no desplegaron el Ejército del Armisticio contra los grupos de resistencia activos en el sur de Francia, reservando este papel a la Milicia de Vichy , una fuerza paramilitar creada el 30 de enero de 1943 por el gobierno de Vichy para combatir la Resistencia; así, los miembros del ejército regular pudieron desertar al Maquis después de la ocupación alemana del sur de Francia y la disolución del Ejército del Armisticio en noviembre de 1942. Por el contrario, la Milicia continuó colaborando y sus miembros fueron objeto de represalias después de la Liberación .
Las fuerzas coloniales francesas de Vichy se redujeron tras los términos del armisticio. Sin embargo, Clayton escribe que los objetivos alemanes en África en 1940 se cumplían mejor con la administración francesa continuada en lugar de intrusiones de España o Italia. Así, los franceses consiguieron un acuerdo para la continuación del Ejército de África con una fuerza de 100.000, más 20.000 trabajadores militares para el norte de África. Los totales permitidos se incrementaron en febrero y abril de 1941, después de lo cual la fuerza alcanzó los 127.000 más 16.000 goumiers . [3] En el África occidental francesa, el total inicial fue de 33.000, compuesto por tirailleurs , un grupo de artillería, un regimiento de caballería y unidades logísticas.
En otros lugares había casi 40.000 efectivos en el Ejército del Levante ( Armée du Levant ), en Líbano y Siria . A las fuerzas coloniales se les permitió conservar algunos vehículos blindados, aunque en su mayoría eran tanques Renault FT obsoletos de la Primera Guerra Mundial.
Tras el inicio de la invasión aliada del norte de África francesa ( Operación Antorcha ), Adolf Hitler ordenó la disolución del Ejército del Armisticio en Francia continental el 26 de noviembre de 1942. Algunos oficiales del Estado Mayor se aferraron a la posibilidad sugerida por Hitler de formar un ejército de una nueva forma. El 23 de diciembre, Hitler finalmente puso fin a esta esperanza al declarar que "la creación de un nuevo ejército francés [...] está fuera de cuestión". [4] El descubrimiento de depósitos de armas ilegales había socavado en gran medida la confianza de los alemanes en las autoridades francesas. [5] Se impuso al gobierno francés una fecha límite del 23 de enero de 1943: después de esta fecha, los comandantes de las regiones militares involucradas serían considerados personalmente responsables. A lo largo de 1943, un flujo continuo de oficiales en activo pasó por España hacia el norte de África; [6] Unos 12.000 efectivos civiles o militares se dirigieron al norte de África. [6]
A pesar de la pérdida de confianza del ejército alemán, resultante del descubrimiento de los depósitos de armas camuflados, el general Eugène Bridoux , que conservó el título de Secretario de Estado para la Guerra, continuó sus esfuerzos para reconstituir unidades armadas dependientes. Pero el mariscal Gerd von Rundstedt se negó, y la Falange Africana nunca tendría conexiones con una organización militar francesa. [5] Pierre Laval obtuvo de Hitler en Berchtesgaden, el 30 de abril de 1943, el permiso para crear una pequeña fuerza militar. La ley se promulgó el 15 de julio de 1943 y, el 23 de julio, Bridoux todavía logró formar el Primer Regimiento de Francia [fr] compuesto por tres batallones de infantería y caballería a caballo y en bicicleta. [5] Diseñado para mantener las tradiciones, el Primer Regimiento participó en enfrentamientos contra la Resistencia; finalmente se convirtió en parte de las Fuerzas del Interior francesas .
El ejército francés de Vichy estaba formado por 1 GMD, 2 GMD, fuerzas del norte de África e Indochina, y unidades controladas directamente y administradas por separado: [7]
El 1.er Grupo de Divisiones Militares se formó en septiembre de 1940. Su cuartel general estaba en Aviñón . El cuerpo se disolvió en 1942 cuando se lanzó la Operación Anton y la Francia de Vichy se vio disminuida. El 1.er Cuerpo Militar tenía el control general de las divisiones que estaban en el sur y el sureste de Francia . Participó notablemente en la Operación Dragoon (junto con el ejército alemán ). [ cita requerida ] Aunque el cuerpo en sí nunca vio unidades de combate completas, parte de él entró en acción tanto en la Operación Torch en el norte de África como en la Campaña Siria-Líbano . [8]
La organización del cuerpo en 1941 incluía: [7]
La división controlaba unidades en el este de Francia, especialmente en la frontera suiza. [9]
La 7.ª División Militar se organizó en septiembre de 1940 bajo el mando del mayor general Pierre Robert de Saint-Vincent. En noviembre de 1942, la división fue desmovilizada. Además de controlar las unidades militares, también supervisaba las zonas del 1.er Distrito Militar y del 2.º Distrito Militar, además de un escuadrón de seguridad y campos de entrenamiento. [9]
La estructura de la división en 1941 incluía (nombres en inglés y francés): [10] [11] [9]
La división se organizó en septiembre de 1940 bajo el mando del teniente general Alfred-Marie-Joseph-Louis Montagne. [12] En noviembre de 1942, la división se dispersó. Además de controlar las unidades de campo, también supervisaba distritos militares, además de un escuadrón de seguridad y campos de entrenamiento. [9]