En 1895, los tres ejércitos de la presidencia se fusionaron en el ejército indio .
Historia
Orígenes
El ejército de Bengala se originó con el establecimiento de un regimiento europeo en 1756. [3] Si bien la Compañía de las Indias Orientales había mantenido previamente una pequeña fuerza de mercenarios holandeses y euroasiáticos en Bengala, ésta fue destruida cuando Calcuta fue capturada por los Nawab de Bengala el 30 de enero. junio de ese año. [4]
Bajo la Compañía de las Indias Orientales
En 1757 se creó la primera unidad de cipayos bengalíes reclutada localmente : el batallón Lal Paltan . Fue reclutado entre soldados que habían servido en el ejército de Nawab de Bihar y los Awadh ( Oudh ), quienes fueron llamados colectivamente Purbiyas . Entrenada y armada a lo largo de las líneas del ejército británico, esta fuerza sirvió bien en la batalla de Plassey en 1757 y se reunieron 20 batallones indios más en 1764. En 1766, el motín de Monghyr , sofocado por Robert Clive , afectó a muchos de los oficiales blancos del ejército de Bengala. . [5]
En su declaración, el teniente general Jasper Nicolls , que era un comandante del ejército estacionado en la India, declaró sobre el reclutamiento del ejército de Bengala que: [6] [7]
"Bien se puede decir que todo el ejército cipayo de Bengala procede de la provincia de Bihar y Oudh de la Compañía, con muy pocas excepciones".
La Compañía de las Indias Orientales amplió constantemente su ejército de Bengala y en 1796 el establecimiento estaba formado por tres batallones de artillería europea, tres regimientos de infantería europea, diez regimientos de caballería india y doce regimientos (cada uno de dos batallones) de infantería india. [8]
En 1824, el ejército de Bengala se reorganizó y la infantería regular se agrupó en 68 regimientos de un solo batallón numerados según su fecha de establecimiento. Posteriormente se formaron nueve regimientos de infantería adicionales, aunque varias unidades existentes se disolvieron entre 1826 y 1843. En vísperas de la Primera Guerra Afgana (1839-1842), el ejército de Bengala había logrado un papel dominante en las fuerzas del HEIC. Había 74 batallones de infantería regular de Bengala contra sólo 52 de Madrás, 26 de Bombay y 24 británicos (Queen's and Company). Con un promedio de pulgada y media más alto y una piedra más pesado que las tropas del sur de la India, el cipayo de Bengala era muy apreciado por un estamento militar que tendía a evaluar a sus soldados por su apariencia física. [9]
Una nueva característica del ejército de Bengala fue la creación de regimientos irregulares de infantería y caballería durante la década de 1840. [10] Originalmente designadas como "Infantería local", estas eran unidades establecidas permanentemente pero con ejercicios menos formales y menos oficiales británicos que los regimientos regulares de línea de Bengala. [11]
La principal fuente de reclutamiento siguieron siendo los brahmanes y rajputs de casta alta de Bihar y Oudh, [12] aunque los ocho regimientos de caballería regulares estaban formados principalmente por sowars musulmanes de los biradaris musulmanes indios como los Ranghar (musulmanes Rajput) , jeques , sayyids , mogoles y pathanes indostaníes . [13] [14] [15]
Otra innovación introducida antes de 1845 fue la designación de regimientos específicos como "voluntarios", es decir, reclutados para servicios generales, con cipayos que habían aceptado un compromiso para un posible servicio en el extranjero. Los reclutas del ejército de Bengala que estaban preparados para viajar en barco si era necesario recibían una asignación especial o batta . [16] Dos de estos regimientos del BNI estaban sirviendo en China en 1857 y así escaparon de cualquier participación en la gran rebelión de ese año. [17]
En 1857, el ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales estaba formado por 151.361 hombres de todos los rangos, de los cuales la gran mayoría (128.663) eran indios. [18]
1857
Un total de 64 regimientos regulares de infantería y caballería del ejército de Bengala se rebelaron durante la rebelión india de 1857 , o fueron disueltos después de que se considerara dudosa su lealtad continua. [1] A partir de 1858, los chamars (marginados) [19] y la presencia real de castas altas hindúes awadhi y bihari en el ejército de Bengala se redujeron [20] debido a su papel principal percibido como "motinados" en la rebelión de 1857. [21] El nuevo y menos homogéneo Ejército de Bengala estaba formado esencialmente por musulmanes punjabíes, sikhs, gurkhas, baluchis y pathanes, aunque doce de los regimientos de infantería de línea de Bengala anteriores al motín continuaron en servicio con la misma base de reclutamiento, tradiciones y colores de uniforme. como antes. [22]
Una razón en gran medida tácita fue que era poco probable que un ejército de diversos orígenes se uniera en una rebelión. [23]
Después de 1857
Fin del ejército de Bengala separado
En 1895, los tres ejércitos presidenciales separados iniciaron un proceso de unificación que no concluiría hasta las reformas de Kitchener de ocho años después. [24]
Como paso inicial, el ejército de la India se dividió en cuatro comandos, cada uno comandado por un teniente general. Estos comprendían Bengala, Bombay (incluida Adén), Madrás (incluida Birmania) y Punjab (incluida la frontera noroeste). [25] En 1903, los regimientos numerados por separado de los ejércitos de Bombay, Madrás y Bengala se unificaron en una única secuencia organizativa y las afiliaciones presidenciales desaparecieron. [26]
Las unidades de infantería de Bengala que existían al final de la era de la Presidencia continuaron como regimientos superiores ( del 1.º de brahmanes al 48.º de pioneros) del recién unificado ejército indio. [27]
Composición étnica
El ejército de Bengala de la Compañía de las Indias Orientales fue reclutado principalmente entre castas altas que vivían en Bihar y Awadh. [28]
Antes de 1857, el servicio militar de la compañía era más popular en los zamindaris del norte y el sur de Bihar, y la Compañía de las Indias Orientales firmaba contratos para recaudar tropas de ellos. [29] Los reclutas de las castas Rajput y Bhumihar eran comunes y usaban el servicio en el ejército de Bengala como una oportunidad para aumentar su riqueza y estatus y, por esta razón, los Bhumihar zamindaris de Bihar se convirtieron en "principales lugares de reclutamiento" para el ejército. [29]
En la década de 1780, la Compañía mantuvo una importante estación de reclutamiento en Buxar con seis compañías bajo el mando del Capitán Eaton. Estas estaciones de reclutamiento en Bihar se mantuvieron como "guarderías" que abastecían a los batallones cuando se realizaban reclutamientos. Otros centros de reclutamiento estaban ubicados en Bhagalpur , Shahabad , Monghyr , Saran y Hajipur . [29]
El brigadier Troup, que se desempeñó como comandante de Bareilly , declaró sobre el reclutamiento que "la infantería nativa de Bengala procedía principalmente de la provincia de Awadh, Buxar, Bhojpur y Arrah". [29]
En 1810, Francis Buchanan-Hamilton señaló en su relato de los distritos de Bihar, que el número de hombres ausentes de Shahabad para servir en el ejército era 4680. El zamindar Ujjainiya de Bhojpur también le informó que 12000 reclutas de su distrito se había unido al ejército de Bengala. [29]
Escribiendo en The Indian Army (1834), Sir John Malcolm , que tenía toda una vida de experiencia como soldado indio, escribió: "Están formados en gran parte por Rajpoots ( Rajput ), que son una raza distinguida. Podemos juzgar el tamaño de estos hombres cuando Se dice que la altura por debajo de la cual no se recluta ningún recluta es de cinco pies y seis pulgadas. La gran proporción de los granaderos mide seis pies y más ". [18]
Tanto antes como después de 1857, el ejército de Bengala incluía lo que se convertirían en algunas de las unidades más famosas de la India: el Caballo de Skinner , los Gurkhas del Himalaya y el Cuerpo de Guías en Khyber-Pakhtunkhwa. [30]
Regimientos de caballería ligera de Bengala del 1.º al 10.º (ver Regimientos 3.º y 5.º ). Ocho de estos regimientos regulares se amotinaron y dos se disolvieron durante 1857-1858. Ninguno fue transferido al ejército posterior al motín. [31]
1.º al 4.º Regimientos de Caballería Ligera Europea de Bengala . Reclutado apresuradamente en Gran Bretaña en noviembre de 1857 para reemplazar a los ocho regimientos de Caballería Ligera de Bengala que se habían amotinado. La mención de "europeo" en el nombre indicaba que estaba formado por soldados blancos en lugar de sowars indios . En 1861, los cuatro regimientos europeos fueron transferidos al ejército británico como los 19, 20 y 21 de Húsares. [32]
1.º al 5.º Regimientos de Caballería de la Fuerza Irregular de Punjab
Artillería
La artillería a pie de Bengala se dividió en tres "secciones", la artillería a caballo de Bengala (afiliada a la artillería a caballo real ), la artillería a pie europea de Bengala (miembros europeos/blancos) y la artillería a pie nativa de Bengala (indios nativos). A continuación se muestra la lista de aquellos que se formaron/activos antes de su disolución/absorción en la Royal Artillery y la RHA . Las unidades siguientes tendrán su designación de formación y luego su designación después de unirse al ejército británico . [33]
Artillería a caballo de Bengala
Artillería a caballo de Bengala : [34]
1.a Brigada, Artillería a Caballo de Bengala (formada en 1824)
1.a Tropa (formada en 1800, transferida a Royal Horse Artillery en 1864), formada como Brigada Experimental, HA, luego La Tropa, luego 1.a Tropa, BenHA
Regimientos del 1.º al 74.º de infantería nativa de Bengala (incluido el 66.º regimiento de infantería nativa de Bengala de Goorkha ). De estos regimientos regulares, sólo doce (el 21, 31, 32, 33, 42, 43, 47, 59, 63, 65, 66 y 70 BNI) escaparon del motín o la disolución para sobrevivir en el ejército posterior al motín. [35] Como tales, conservaron una serie de características y tradiciones del "antiguo" ejército de Bengala, como el uso de abrigos rojos . El resto de los regimientos que formaban el "nuevo" ejército de Bengala procedían de una mezcla de unidades irregulares que ya existían antes del motín, además de punjabíes, sijs y gurkhas. Los cuerpos locales, las levas e incluso los batallones de policía creados para la represión del motín se transformaron en algunos casos en nuevos regimientos de infantería regulares, lo que elevó el número total a 49. [35]
Debido a que el ejército de Bengala era el más grande de los tres ejércitos de la presidencia, su comandante en jefe fue, de 1853 a 1895, también comandante en jefe de la India . [36] Comandante en Jefe, Comando de Bengala
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Otras lecturas
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