El ejército alemán ( alemán : Heer , alemán: [heːɐ̯] ⓘ ; iluminado. 'ejército') fue elcomponentede fuerzas terrestres de la Wehrmacht ,[b]las fuerzas armadas regulares dela Alemania nazi, desde 1935 hasta que dejó de existir efectivamente en 1945 y luego se disolvió formalmente en agosto de 1946.[4]Durantela Segunda Guerra MundialEn total, alrededor de 13,6 millones de soldados sirvieron en el ejército alemán. El personal del ejército estaba formado por voluntarios y reclutas.
Sólo 17 meses después de que Adolf Hitler anunciara el programa de rearme alemán en 1935, el ejército alcanzó su objetivo proyectado de 36 divisiones . Durante el otoño de 1937 se formaron dos cuerpos más. En 1938 se formaron cuatro cuerpos adicionales con la inclusión de las cinco divisiones del ejército austríaco después del Anschluss en marzo. [5] Durante el período de su expansión bajo Hitler, el ejército alemán continuó desarrollando conceptos iniciados durante la Primera Guerra Mundial , combinando activos terrestres y aéreos en fuerzas de armas combinadas . Junto con métodos operativos y tácticos como los cercos y la " batalla de aniquilación ", el ejército alemán logró rápidas victorias en los dos años iniciales de la Segunda Guerra Mundial, un nuevo estilo de guerra descrito como Blitzkrieg (guerra relámpago ) por su velocidad y poder destructivo. . [6]
El Oberkommando des Heeres (OKH) fue el Alto Mando del Ejército de la Alemania nazi de 1936 a 1945. En teoría, el Oberkommando der Wehrmacht (OKW) sirvió como estado mayor militar de las fuerzas armadas del Reich, coordinando las fuerzas de la Wehrmacht ( Heer , Operaciones de la Kriegsmarine , la Luftwaffe y las Waffen-SS ). En la práctica, el OKW actuó en un papel subordinado al estado mayor militar personal de Hitler, traduciendo sus ideas en planes y órdenes militares y transmitiéndolos a los tres servicios. [7] Sin embargo, a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial, el OKW se encontró ejerciendo una cantidad cada vez mayor de autoridad de mando directo sobre las unidades militares, particularmente en el oeste. Esto significó que en 1942, la autoridad del Alto Mando del Ejército (OKH) se limitaba al Frente Oriental . [8]
La Abwehr fue la organización de inteligencia del ejército desde 1921 hasta 1944. El término Abwehr (en alemán "defensa", aquí en referencia a contrainteligencia ) se creó justo después de la Primera Guerra Mundial como una concesión ostensible a las demandas aliadas de que las actividades de inteligencia de Alemania tuvieran fines defensivos. solo. Después del 4 de febrero de 1938, el nombre Abwehr se cambió a Departamento/Oficina de Ultramar para la Defensa del Alto Mando de las Fuerzas Armadas ( Amt Ausland/Abwehr im Oberkommando der Wehrmacht ).
Alemania utilizó un sistema de distritos militares (en alemán: Wehrkreis ) para aliviar a los comandantes de campo de la mayor cantidad de trabajo administrativo posible y proporcionar un flujo regular de reclutas capacitados y suministros a las fuerzas de campo. El método que adoptó el OKW fue separar el Ejército de Campaña (OKH) del Comando Nacional ( Heimatkriegsgebiet ) y confiar las responsabilidades de entrenamiento, reclutamiento, suministro y equipo al Comando Nacional.
El ejército alemán estaba estructurado principalmente en grupos de ejércitos ( Heeresgruppen ) que constaban de varios ejércitos que fueron reubicados, reestructurados o renombrados durante el transcurso de la guerra. Las fuerzas de los estados aliados, así como las unidades formadas por no alemanes, también fueron asignadas a las unidades alemanas.
Para la Operación Barbarroja en 1941, las fuerzas del ejército fueron asignadas a tres grupos de campaña estratégicos:
Por debajo del nivel de grupo de ejércitos, las fuerzas incluían ejércitos de campaña : grupos panzer , que más tarde se convirtieron en formaciones, cuerpos y divisiones a nivel de ejército. El ejército utilizó el término alemán Kampfgruppe , que en inglés equivale a grupo de batalla . Estas agrupaciones de combate provisionales variaban desde el tamaño de cuerpos, como el Destacamento de Ejército Kempf , hasta comandos compuestos por compañías o incluso pelotones . Fueron nombrados por sus oficiales al mando.
La doctrina operativa alemana enfatizaba los movimientos de pinza y laterales destinados a destruir las fuerzas enemigas lo más rápido posible. Este enfoque, denominado Blitzkrieg , fue una doctrina operativa fundamental para el éxito de las ofensivas en Polonia y Francia. Muchos historiadores han considerado que la guerra relámpago tiene sus raíces en los preceptos desarrollados por Fuller, Liddel-Hart y Hans von Seeckt , e incluso tiene prototipos antiguos practicados por Alejandro Magno , Genghis Khan y Napoleón . [9] [10] Estudios recientes de la Batalla de Francia también sugieren que las acciones de Erwin Rommel o Heinz Guderian o ambos (ambos habían contribuido al desarrollo teórico y las primeras prácticas de lo que más tarde se convirtió en Blitzkrieg antes de la Segunda Guerra Mundial ), [11] [12] ignorando órdenes de superiores que nunca habían previsto éxitos tan espectaculares y por lo tanto prepararon planes mucho más prudentes, se fusionaron en una doctrina decidida y crearon el primer arquetipo de Blitzkrieg , que luego ganó una reputación temible que dominó el Mentes de los líderes aliados. [13] [14] [15] Así, la 'Blitzkrieg' fue reconocida después del hecho, y si bien fue adoptada por la Wehrmacht , nunca se convirtió en la doctrina oficial ni se acostumbró a su máximo potencial porque solo una pequeña parte de la Wehrmacht era estaban capacitados para ello y los líderes clave en los niveles más altos se centraban sólo en ciertos aspectos o incluso no lo entendían. [16] [17] [18]
Max Visser sostiene que el ejército alemán se centró en lograr un alto rendimiento en combate en lugar de una alta eficiencia organizativa (como el ejército estadounidense). Hizo hincapié en la adaptabilidad, la flexibilidad y la toma de decisiones descentralizada. Los oficiales y suboficiales fueron seleccionados según su carácter y entrenados para un liderazgo decisivo en el combate. El buen desempeño en combate fue recompensado. Visser sostiene que esto permitió al ejército alemán lograr un desempeño de combate superior en comparación con una doctrina organizativa más tradicional como la estadounidense; Si bien esto se vería finalmente compensado por la superior ventaja numérica y material de los aliados, Visser sostiene que esto permitió al ejército alemán resistir mucho más tiempo que si no hubiera adoptado este método de organización y doctrina. [19] Peter Turchin informa que un estudio realizado por el coronel estadounidense Trevor Dupuy encontró que la eficiencia de combate alemana era mayor que la de los ejércitos británico y estadounidense: si se asignaba una eficiencia de combate de 1 a los británicos, entonces los estadounidenses tenían una eficiencia de combate de 1,1 y los alemanes de 1,45. Esto significaría que las fuerzas británicas necesitarían comprometer un 45% más de tropas (o armar más a las tropas existentes en la misma proporción) para tener una posibilidad igual de ganar la batalla, mientras que los estadounidenses necesitarían comprometer un 30% más para tener una posibilidad igual. . [20]
La fuerza militar del ejército alemán se gestionaba mediante tácticas basadas en misiones ( Auftragstaktik ) (en lugar de tácticas detalladas basadas en órdenes) y una disciplina casi proverbial. Una vez que comenzaba una operación, ya fuera ofensiva o defensiva, la rapidez en la respuesta a las circunstancias cambiantes se consideraba más importante que la planificación y coordinación cuidadosas de nuevos planes.
En la opinión pública, el ejército alemán era y a veces es visto como un ejército de alta tecnología, ya que las nuevas tecnologías que se introdujeron antes y durante la Segunda Guerra Mundial influyeron en el desarrollo de su doctrina táctica. Estas tecnologías aparecieron en la propaganda nazi , pero a menudo sólo estaban disponibles en pequeñas cantidades o al final de la guerra, a medida que los suministros generales de materias primas y armamento disminuían. Por ejemplo, al carecer de suficientes vehículos de motor para equipar a más de una pequeña parte de su ejército, los alemanes optaron por concentrar los vehículos disponibles en un pequeño número de divisiones que debían estar completamente motorizadas. Las otras divisiones continuaron dependiendo de los caballos para remolcar artillería, otros equipos pesados y carros de suministros, y los hombres marchaban a pie o en bicicleta . En el apogeo de la motorización, sólo el 20 por ciento de todas las unidades estaban completamente motorizadas. [ cita necesaria ] El pequeño contingente alemán que luchaba en el norte de África estaba completamente motorizado (confiar en caballos en el desierto era casi imposible debido a la necesidad de transportar grandes cantidades de agua y forraje), pero la fuerza mucho mayor que invadió la Unión Soviética en En junio de 1941 contaba sólo con unos 150.000 camiones y unos 625.000 caballos (el agua era abundante y durante muchos meses del año los caballos podían alimentarse, lo que reducía la carga sobre la cadena de suministro). Sin embargo, la producción de nuevos vehículos de motor por parte de Alemania, incluso con la explotación de las industrias de los países ocupados, no pudo hacer frente a la gran pérdida de vehículos de motor durante el invierno de 1941-1942. Desde junio de 1941 hasta finales de febrero de 1942, las fuerzas alemanas en la Unión Soviética perdieron unos 75.000 camiones por desgaste mecánico y daños en combate, aproximadamente la mitad de los que tenían al comienzo de la campaña. La mayoría de ellos se perdieron durante la retirada ante la contraofensiva soviética de diciembre de 1941 a febrero de 1942. Otra pérdida sustancial se produjo durante la derrota del 6.º ejército alemán en Stalingrado en el invierno de 1942-1943. Estas pérdidas de hombres y material llevaron a que las tropas motorizadas no representaran más del 10% del total de las fuerzas de Heer en algunos momentos de la guerra.
En las operaciones ofensivas, las formaciones de infantería se utilizaban para atacar más o menos simultáneamente a lo largo de una gran parte del frente para inmovilizar a las fuerzas enemigas delante de ellas y llamar la atención sobre ellas mismas, mientras que las formaciones móviles se concentraban para atacar sólo sectores estrechos del frente. frente, abriéndose paso hacia la retaguardia enemiga y rodeándolo. Algunas formaciones de infantería siguieron el camino de las formaciones móviles, limpiando, ampliando el corredor creado por el ataque innovador y solidificando el anillo que rodeaba a las formaciones enemigas que quedaron atrás, y luego destruyéndolas gradualmente en ataques concéntricos. Uno de los problemas más significativos que aquejaron a las ofensivas alemanas y que inicialmente alarmaron a los altos comandantes fue la brecha creada entre las "formaciones rápidas" que se movían rápidamente y la siguiente infantería, ya que la infantería era considerada un requisito previo para proteger los flancos y la retaguardia de las "formaciones rápidas" y permitir columnas de suministro que transportaban combustible, gasolina y municiones para llegar hasta ellos.
En las operaciones defensivas, las formaciones de infantería se desplegaban a lo largo del frente para mantener la línea de defensa principal y las formaciones móviles se concentraban en un pequeño número de lugares desde donde lanzaban contraataques concentrados contra las fuerzas enemigas que habían atravesado el cinturón de defensa de infantería. En otoño de 1942, en El Alamein , la falta de combustible obligó al comandante alemán, el mariscal de campo Erwin Rommel, a dispersar sus unidades blindadas por el frente en concentraciones del tamaño de un batallón para reducir las distancias de viaje a cada sector en lugar de mantenerlas concentradas en un solo lugar. . En 1944, Rommel argumentó que frente al abrumador poder aéreo aliado, la táctica de emplear "formaciones rápidas" concentradas ya no era posible porque ya no podían moverse lo suficientemente rápido para llegar a los lugares amenazados debido a la esperada interdicción de todas las rutas por parte de los aliados. Cazabombarderos aliados. Por lo tanto, sugirió dispersar estas unidades por el frente, justo detrás de la infantería. Sus comandantes y pares, que tenían menos experiencia en los efectos del poder aéreo aliado, no estuvieron de acuerdo con vehemencia con su sugerencia, argumentando que esto violaría el principio fundamental de concentración de fuerza.
La infantería siguió siendo soldado de infantería durante toda la guerra; La artillería también siguió siendo principalmente tirada por caballos. Las formaciones motorizadas recibieron mucha atención en la prensa mundial en los primeros años de la guerra, y fueron citadas como la razón principal del éxito de las invasiones alemanas de Polonia (septiembre de 1939), Dinamarca y Noruega (1940), Bélgica , Francia , y Países Bajos (mayo de 1940), Yugoslavia (abril de 1941), y las etapas iniciales de la Operación Barbarroja , la invasión de la Unión Soviética (junio de 1941). Sin embargo, sus formaciones motorizadas y de tanques representaban sólo el 20% de la capacidad del Heer en su máxima fuerza. [21] La falta de camiones (y de petróleo para moverlos) del ejército limitó gravemente el movimiento de la infantería, especialmente durante y después de la invasión de Normandía , cuando el poder aéreo aliado devastó la red ferroviaria francesa al norte del Loira . Los movimientos de los tanques también dependían del carril, ya que conducir un tanque a largas distancias desgastaba sus orugas. [22] [ verificación fallida ]
Contrariamente a la creencia popular, el ejército alemán en la Segunda Guerra Mundial no fue un gigante mecanizado en su conjunto. En 1941, entre el 60 y el 70 por ciento de sus fuerzas no estaban motorizadas y dependían del ferrocarril para su rápido movimiento y del transporte tirado por caballos a campo traviesa. El porcentaje de motorización disminuyó a partir de entonces. [23] En 1944, aproximadamente el 85 por ciento del ejército no estaba motorizado. [24] El uniforme estándar utilizado por el ejército alemán consistía en una túnica y pantalones Feldgrau (gris campo), usados con un Stahlhelm .
La propaganda nazi había ordenado a los soldados alemanes que acabaran con los que se llamaban subhumanos judíos bolcheviques, las hordas mongolas, el diluvio asiático y la bestia roja. [25] Si bien los principales perpetradores de las matanzas de civiles detrás de las líneas del frente entre las fuerzas armadas alemanas fueron los ejércitos "políticos" alemanes nazis (las SS-Totenkopfverbände , las Waffen-SS y los Einsatzgruppen ), el ejército cometió y ordenó la guerra. crímenes propios (por ejemplo, la Orden de Comisarios ), particularmente durante la invasión de Polonia [26] y más tarde en la guerra contra la Unión Soviética.
El ejército alemán fue ampliamente promovido por la propaganda nazi. [27]
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