El suicidio imitativo se define como la imitación de otro suicidio que la persona que intenta suicidarse conoce, ya sea por conocimiento local o por relatos o representaciones del suicidio original en la televisión y otros medios. El suicidio publicitado sirve como desencadenante, en ausencia de factores de protección, para el próximo suicidio por parte de una persona susceptible o sugestionable. Esto se conoce como contagio suicida . [1]
Un aumento en los suicidios por emulación después de un suicidio ampliamente publicitado se conoce como el efecto Werther , después de los rumores de tal aumento después de la publicación de la novela de Goethe Las desventuras del joven Werther . [2] [3]
En ocasiones, los suicidios se propagan a través de un sistema escolar, de una comunidad o en forma de ola de suicidios de celebridades a nivel nacional. Esto se denomina cúmulo de suicidios . [1] Los cúmulos puntuales son cúmulos de suicidios tanto en el tiempo como en el espacio, y se han vinculado al aprendizaje social directo de individuos cercanos. [4] Los cúmulos masivos son cúmulos de suicidios en el tiempo pero no en el espacio, y se han vinculado a la difusión de información sobre suicidios de celebridades a través de los medios de comunicación. [5]
Una de las primeras asociaciones conocidas entre los medios de comunicación y el suicidio surgió de la novela de Goethe Die Leiden des jungen Werthers ( Las penas del joven Werther ). Poco después de su publicación en 1774, los jóvenes comenzaron a imitar al personaje principal vistiéndose con pantalones amarillos y chaquetas azules. En la novela, Werther se dispara con una pistola después de ser rechazado por la mujer que ama, y poco después de su publicación hubo informes de jóvenes que usaban el mismo método para suicidarse en actos de desesperanza. [6]
Esto provocó que el libro fuera prohibido en varios lugares. De ahí que en la literatura técnica se utilice el término «efecto Werther» para designar a los suicidios imitadores. [7] El término fue acuñado por el investigador David Phillips en 1974. [8]
Los informes de 1985 y 1989 de Phillips y sus colegas descubrieron que los suicidios y otros accidentes parecen aumentar después de un suicidio bien publicitado. [6]
Las personas jóvenes o mayores, pero no de mediana edad, parecen ser las más susceptibles a este efecto. [9] Al menos el cinco por ciento de los suicidios de jóvenes pueden estar influidos por el contagio. [10]
Debido a los efectos de la identificación diferencial , las personas que intentan copiar un acto suicida tienden a tener la misma edad y género que el suicida desencadenante. [9]
Según los resultados de un estudio de investigación realizado en Corea del Sur, la probabilidad de suicidio aumentó significativamente entre 2005 y 2008. Además, se descubrieron aumentos sustanciales en los subgrupos que correspondían a cada celebridad, especialmente en el grupo en el que todas las variables (sexo, edad y técnica) eran comparables. [11]
Estas acciones suicidas tienden a ocurrir en los días y, a veces, semanas posteriores al anuncio del suicidio. [9] En casos excepcionales, como el suicidio de una celebridad del que se habla mucho, un mayor nivel de pensamiento sobre el suicidio puede persistir hasta un año. [9]
La mayoría de las veces, se culpa a los medios de comunicación de los suicidios por imitación. Un estudio realizado en 2002 encontró pruebas de que "la influencia de los medios de comunicación en la conducta suicida se ha demostrado en los reportajes de suicidios reales en periódicos y televisión, en las representaciones de suicidios en películas y televisión y en la literatura, especialmente en los manuales sobre el suicidio". [12] "Al enterarse de un suicidio, parece que las personas vulnerables sienten que tienen permiso para hacerlo", dijo Phillips. Citó estudios que mostraban que las personas eran más propensas a participar en conductas desviadas peligrosas, como el consumo de drogas, si alguien más había dado el ejemplo primero. [4]
El efecto Werther no sólo predice un aumento de los suicidios, sino que la mayoría de los suicidios se producirán de la misma forma o de una forma similar a la que se publicita. Cuanto más parecida sea la persona que se suicida y la que ha recibido la información al respecto, más probabilidades hay de que ese grupo de edad o grupo demográfico muera por suicidio. El aumento suele producirse sólo en zonas en las que la historia del suicidio ha recibido mucha publicidad. [6] Al enterarse del suicidio de otra persona, algunas personas deciden que esa acción también puede ser apropiada para ellas, especialmente si el suicidio publicitado fue de alguien en una situación similar a la suya.
La publicación de los medios de suicidio, la información romantizada y sensacionalista (en particular sobre celebridades), las sugerencias de que existe una epidemia, la glorificación de los fallecidos y la simplificación de las razones conducen a un aumento de la tasa de suicidios. Las personas pueden ver el suicidio como un final glamoroso, en el que el fallecido recibe atención, simpatía y preocupación que nunca tuvieron en vida. Un segundo factor posible es que los jóvenes vulnerables pueden sentir: "Si ellos no pudieron, yo tampoco". [13] Se ha demostrado que se produce un aumento de la tasa de suicidios hasta diez días después de un informe televisivo. [14] Los estudios en Japón [15] y Alemania [16] han replicado los hallazgos de un efecto imitativo. Etzersdorfer et al. [17] en un estudio austríaco mostraron una fuerte correlación entre el número de periódicos distribuidos en varias áreas y el número de suicidios con armas de fuego posteriores en cada área después de un informe de los medios de comunicación relacionado. Se han encontrado tasas más altas de suicidios imitadores en aquellos con similitudes en raza, [15] edad y género [2] con el fallecido en el informe original. Sin embargo, un estudio de Corea del Sur concluyó que las medidas preventivas que restringen la forma en que se informa en las noticias sobre el suicidio no tienen mucho efecto, lo que posiblemente sugiere que hay otro factor causal en juego para cambiar las tasas de suicidio. [18]
Stack [19] analizó los resultados de 42 estudios y descubrió que aquellos que medían el efecto de la historia de suicidio de una celebridad tenían 14,3 veces más probabilidades de encontrar un efecto de imitación que los estudios que no lo hacían. Los estudios basados en una historia real en lugar de una ficticia tenían 4,03 veces más probabilidades de descubrir un efecto de imitación y la investigación basada en historias televisadas tenía un 82% menos de probabilidades de informar sobre un efecto de imitación que la investigación basada en periódicos. Otros académicos han estado menos seguros de si los suicidios de imitación realmente ocurren o son promocionados selectivamente. Por ejemplo, los temores de una ola de suicidios después del suicidio de Kurt Cobain nunca se materializaron en un aumento real de los suicidios. [20] La cobertura del suicidio de Cobain en el área local de Seattle se centró principalmente en el tratamiento de problemas de salud mental, la prevención del suicidio y el sufrimiento que la muerte de Cobain causó a su familia. Quizás como resultado, la tasa de suicidio local en realidad disminuyó en los meses siguientes. [10]
Además, hay evidencia de un efecto Werther indirecto, es decir, la percepción de que el contenido suicida de los medios influye en otros, lo que, a su vez, puede influir de manera simultánea o adicional en los pensamientos y comportamientos futuros de una persona. [21] De manera similar, el investigador Gerard Sullivan ha criticado la investigación sobre suicidios imitativos, sugiriendo que los análisis de datos han sido selectivos y engañosos y que la evidencia de suicidios imitativos es mucho menos consistente de lo que sugieren algunos investigadores. [22] Además, una revisión de Cheng y colegas encuentra que la mayoría de las investigaciones sobre la relación de la cobertura de los medios con la suicidalidad carece de una base teórica sólida, lo que hace que la interpretación de la investigación sea muy difícil. [23] Sonia Livingstone sostiene que la investigación de los efectos de los medios en su conjunto tiene muchos defectos y necesita una evaluación seria como campo antes de que se puedan extraer interpretaciones adicionales de dicha investigación. [24]
Los estudios muestran una alta incidencia de trastornos psiquiátricos en los casos de suicidio en el momento de su muerte, con una cifra total que varía entre el 87,3% [25] y el 98% [26] , siendo los trastornos del estado de ánimo y el abuso de sustancias los dos más comunes.
Un modelo alternativo para explicar el suicidio por imitación, llamado " prueba social " por Robert Cialdini , [27] va más allá de las teorías de glorificación y simplificación de razones para analizar por qué los suicidios por imitación son tan similares, demográficamente y en métodos reales, al suicidio originalmente publicitado. En el modelo de prueba social, las personas imitan a quienes parecen similares, a pesar o incluso debido a la desaprobación social. Este modelo es importante porque tiene ramificaciones casi opuestas sobre lo que los medios deberían hacer sobre el efecto del suicidio por imitación que el modelo estándar. Para lidiar con este problema, Alex Mesoudi de la Universidad Queen Mary de Londres , desarrolló un modelo informático de una comunidad de 1000 personas, para examinar cómo ocurren los suicidios por imitación. [28] Estos se dividieron en 100 grupos de 10, en un modelo diseñado para representar diferentes niveles de organización social, como escuelas u hospitales dentro de una ciudad o estado. Luego Mesoudi circuló la simulación a través de 100 generaciones. Encontró que las personas simuladas actuaron tal como predijo la teoría de los sociólogos. Era más probable que murieran por suicidio en grupos, ya sea porque habían aprendido este rasgo de sus amigos o porque las personas suicidas tienen más probabilidades de ser parecidas entre sí. [29]
Varios países tienen códigos nacionales de periodismo que van desde un extremo de "El suicidio y el intento de suicidio en general nunca deberían mencionarse" ( Noruega ) a uno más moderado, "En casos de suicidio, no debería ocurrir la publicación o transmisión de información de manera exagerada que vaya más allá de las dimensiones normales de la información con el propósito de influir en los lectores o espectadores". El psicólogo de la Universidad de Londres Alex Mesoudi recomienda que los periodistas sigan el tipo de pautas que la Organización Mundial de la Salud [30] y otros respaldan para la cobertura de cualquier suicidio: usar una moderación extrema al cubrir estas muertes: mantener la palabra "suicidio" fuera del titular, no romantizar la muerte y limitar el número de historias. [31] "Las fotografías, fotografías, imágenes visuales o películas que retraten estos casos no deberían hacerse públicas" ( Turquía ). [32] Si bien muchos países no tienen códigos nacionales, los medios de comunicación aún suelen tener pautas internas en líneas similares. En los Estados Unidos , no hay estándares para toda la industria. Una encuesta realizada a las guías internas de 16 diarios estadounidenses mostró que sólo tres mencionaban la palabra suicidio, y ninguna daba pautas sobre cómo publicar el método del suicidio. Craig Branson, director en línea de la Sociedad Americana de Editores de Noticias (ASNE), ha sido citado diciendo: "Los códigos de la industria son muy genéricos y totalmente voluntarios. La mayoría de las decisiones éticas se dejan en manos de los editores individuales de los periódicos individuales. La industria lucharía contra cualquier intento de crear reglas o estándares más específicos, y los editores sin duda los ignorarían". [32] Las pautas sobre la información sobre suicidios en Irlanda se introdujeron con el intento de eliminar cualquier connotación positiva que la ley pudiera tener (por ejemplo, utilizando el término "completado" en lugar de "exitoso" para describir un intento de suicidio que resultó en una muerte). [ cita requerida ]
La radiodifusora pública de Canadá, la Canadian Broadcasting Corporation , se rige por normas que "evitan describir el acto en detalle o ilustrar el método" de los suicidios. [33]
Australia es uno de los pocos países donde se está realizando un esfuerzo concertado para enseñar a los estudiantes de periodismo sobre este tema. En la década de 2000, la iniciativa nacional de medios Mindframe [34] siguió a una respuesta ambivalente del Consejo de Prensa Australiano a un kit de recursos de medios publicado anteriormente por Suicide Prevention Australia y el Instituto Australiano para la Investigación y Prevención del Suicidio. La organización benéfica MediaWise, con sede en el Reino Unido, ofrece capacitación a periodistas sobre cómo informar sobre el suicidio y temas relacionados. [35]
Headline es el programa de seguimiento de los medios de comunicación de Irlanda en materia de suicidio y salud mental, creado por Shine y la Oficina Nacional para la Prevención del Suicidio de los Ejecutivos de Servicios de Salud como parte del programa Reach Out: Estrategia Nacional de Acción para la Prevención del Suicidio. [36] Headline trabaja con profesionales de los medios de comunicación y estudiantes para encontrar formas de colaborar para garantizar que el suicidio, la salud mental y las enfermedades mentales sean cubiertos de manera responsable en los medios de comunicación y proporciona información sobre la cobertura de la salud mental y la conducta suicida, literatura y análisis diarios de noticias. Headline también sirve como vehículo para que el público participe en la ayuda para supervisar los medios irlandeses en cuestiones relacionadas con la salud mental y el suicidio. [ cita requerida ]
Los estudios sugieren que el riesgo de suicidio disminuyó significativamente cuando los medios de comunicación comenzaron a seguir las recomendaciones para informar sobre el suicidio a fines del siglo XX. [10]
El efecto Papageno es el efecto que pueden tener los medios de comunicación al presentar alternativas no suicidas a las crisis. Recibe su nombre de un personaje enamorado, Papageno , de la ópera del siglo XVIII La flauta mágica ; estaba contemplando el suicidio hasta que otros personajes le mostraron una forma diferente de resolver sus problemas. [9]
Si una novela o una noticia pueden inducir a la autolesión, entonces debe asumirse que esas narrativas pueden tener un efecto positivo en la prevención. [37] Hay más investigaciones sobre el daño causado por los "informes mediáticos irresponsables" que sobre los efectos protectores de las historias positivas, pero cuando los periódicos se niegan a publicar los eventos de suicidio o cambian la forma en que brindan información sobre los eventos de suicidio, el riesgo de suicidios imitadores disminuye. [9]
Un ejemplo ocurrió en Viena, Austria, donde los medios informaron sobre un aumento dramático de suicidios por imitación. La reducción comenzó cuando un grupo de trabajo de la Asociación Austriaca para la Prevención del Suicidio desarrolló pautas para los medios e inició discusiones con los medios que culminaron con un acuerdo para abstenerse de informar sobre casos de suicidio. [38] Ejemplos de celebridades cuyos suicidios han desencadenado grupos de suicidios incluyen a Ruan Lingyu , los músicos japoneses Yukiko Okada y hide , la actriz surcoreana Choi Jin-Sil , cuyo suicidio causó que las tasas de suicidio aumentaran en un 162,3% [39] y Marilyn Monroe , cuya muerte fue seguida por un aumento de 200 suicidios más que el promedio para ese mes de agosto. [1] [ verificación fallida ] [40]
Otro caso famoso es la autoinmolación de Mohamed Bouazizi , un vendedor ambulante tunecino que se prendió fuego el 17 de diciembre de 2010, un acto que fue un catalizador de la Revolución Tunecina y desencadenó la Primavera Árabe , incluidos varios hombres que emularon el acto de Bouazizi . [41] [42]
Un estudio de 2017 publicado en JAMA Internal Medicine encontró que la serie en línea 13 Reasons Why , que narraba el suicidio de un adolescente ficticio, se asoció con un aumento en las búsquedas en Internet relacionadas con el suicidio, incluido un aumento del 26% en las búsquedas de "cómo suicidarse", un aumento del 18% para "suicidarse" y un aumento del 9% para "cómo suicidarse". [43] El 29 de mayo de 2019, una investigación publicada en JAMA Psychiatry describió una asociación de aumento de suicidios en jóvenes de 10 a 19 años en los Estados Unidos en los tres meses posteriores al lanzamiento de 13 Reasons Why , en consonancia con un contagio mediático del suicidio en el programa. [44] Sin embargo, algunos estudios de académicos de los medios de comunicación implicaron que ver 13 Reasons Why no estaba asociado con la ideación suicida, sino en realidad con una reducción de los síntomas depresivos. [45]
La relación de causa y efecto entre los medios de comunicación y el suicidio no es fácil de demostrar. [46] La profesora Sonia Livingstone destacó que la afirmación de causalidad en el efecto de los medios de comunicación no puede considerarse concluyente debido a los diferentes enfoques metodológicos y la perspectiva disciplinaria. [47] Incluso si se acepta que los medios de comunicación pueden tener un efecto sobre la ideación suicida, no es una condición suficiente para llevar a las personas a cometer suicidio; los efectos que los medios de comunicación pueden tener sobre la conducta suicida son ciertamente menos importantes que los factores de riesgo psicológicos y sociales individuales. [48]
