La educación en el hogar en el Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte a menudo se denomina "educación electiva en el hogar" ("EHE") para significar la naturaleza independiente de la práctica de las disposiciones estatales, como la educación para niños con problemas de salud proporcionada por la autoridad local en el hogar familiar. EHE es un término colectivo utilizado en el Reino Unido para describir la educación proporcionada por otros medios que no sean el sistema escolar. [1] Los padres tienen el deber de garantizar que sus hijos sean educados, pero la legislación educativa en Inglaterra y Gales no diferencia entre la asistencia a la escuela o la educación que no sea en la escuela. [2] La legislación educativa escocesa, por otro lado, diferencia entre la provisión de escuelas públicas (estatales) y la educación "por otros medios", que incluye tanto la educación privada como la educación en el hogar. [3] El número de familias que conservan la responsabilidad directa de la educación de sus hijos ha aumentado de manera constante desde fines de la década de 1970. [4] [5] Este aumento ha coincidido con la formación de grupos de apoyo como Education Otherwise . [6] La educación en el hogar puede implicar un estilo informal de educación descrito como no escolarización , aprendizaje informal , aprendizaje natural o autónomo . [7] Otros prefieren mantener un enfoque estructurado de escuela en el hogar, a veces denominado educación en el hogar (un término más popular en los EE. UU.), aunque los términos a menudo se intercambian. [8]
En el año escolar 2016/17, 48.000 niños recibían educación en el hogar en el Reino Unido, frente a los 34.000 del año escolar 2014/15. [9] Esta cifra aumentó a 57.132 en 2018. [10] El número de niños que reciben educación en el hogar en el Reino Unido aumentó un 130 por ciento entre 2013 y 2018, y el aumento varió ampliamente entre comunidades. El Departamento de Educación estimó que en el verano de 2023 unos 97.600 niños recibían educación en el hogar. [11]
Con la Ley de Educación Elemental de 1870 ( 33 y 34 Vict. c. 75) se intentó formalizar y regular lo que había sido un sistema escolar ad hoc. [12] Los activistas que querían establecer un sistema escolar como la Liga Nacional de Educación habían argumentado que las escuelas eran para niños "que no recibían educación de otra manera" y la ley de 1870 especificó "una excusa razonable para no asistir a la escuela: 1. Que el niño esté bajo instrucción eficiente de alguna otra manera". [13]
En Inglaterra y Gales, la ley establece que todos los niños entre 5 y 16 años deben recibir una educación a tiempo completo adecuada a su edad, capacidad y aptitud y cualquier necesidad especial que puedan tener debe ser satisfecha, ya sea mediante la asistencia regular a la escuela o de otra manera. [14]
Con el crecimiento del sistema escolar surgieron nuevas teorías y filosofías de la educación, como las de Johann Heinrich Pestalozzi , que influirían en personas como Herbert Spencer, quien en sus ensayos sobre educación (1854 y 1859) argumentó contra la forma clásica y autoritaria de educación tradicional que ignoraba los deseos, tendencias y motivos naturales del niño. [15] A su vez, hubo muchos otros pioneros como Charlotte Mason , Caroline Southwood Hill y Susan Sutherland Isaacs .
Los colegios por correspondencia, y más tarde los proveedores de cursos en línea, comenzaron a aparecer, siendo Wolsey Hall, Oxford, fundado en 1894 [16] el más antiguo.
El siglo XX fue testigo de la apertura de escuelas como Summerhill y Dartington y del establecimiento del Experimento Peckham . El gobierno había creado comités consultivos presididos por William Henry Hadow . Los informes Hadow (1923-1933) con sus sugerencias de que "una buena escuela 'no es un lugar de instrucción obligatoria, sino una comunidad de viejos y jóvenes, comprometidos con el aprendizaje mediante la experimentación cooperativa'. [17] sentaron las bases para la Ley de Educación de 1944 que exigía que cada niño fuera educado de acuerdo con su aptitud y capacidad individuales, ya sea en la escuela o de otra manera. Los planes para un sistema educativo liberal basado en la comunidad que incorporara escuelas, salones de aldea y centros comunitarios [18] fracasaron ante la burocracia y las finanzas locales y ofrecieron poco más que un sistema escolar tripartito que sería abandonado por ineficaz en favor de escuelas integrales que luego serían descartadas como "estándar de pacotilla". [19]
A principios de los años 50, Joy Baker fue una de las primeras madres en abandonar el sistema educativo escolar en favor de otro camino. Pasó diez años luchando con las autoridades que insistían en que sus hijos debían asistir a la escuela. [20] A principios de los años 70, la escuela Dartington puso en marcha un programa, conocido como The Terrace, con el Consejo del Condado de Yorkshire supervisado por Alec Clegg para proporcionar educación a los alumnos que debían permanecer en la escuela debido al aumento de la edad de abandono. El programa estaba dirigido por Dick Kitto, que había estado trabajando en Dartington. Kitto estableció un sistema democrático informal y quedó impresionado por lo bien que respondieron los alumnos a tales oportunidades. [21] Kitto planeó expandir sus ideas para cubrir más escuelas, pero descubrió que algunos padres ya habían ido más allá de sus ideas y habían decidido abandonar la escolarización de sus hijos por completo. Se organizó una reunión para estas familias a fines de los años 70 y principios de los 80 (verificar fecha) que conduciría al establecimiento de Education Otherwise. [ cita requerida ] En la reunión participaron Iris y Geoff Harrison, cuya lucha con las autoridades para educar en casa a sus cinco hijos disléxicos fue ampliamente publicitada en los medios de comunicación en ese momento. Education Otherwise es ahora una organización benéfica que ayuda a familias y niños con consultas relacionadas con la educación en casa y cuestiones relacionadas con los recursos. También existen otras organizaciones como AHED.
En 2009, Ed Balls , [22] Secretario de Estado para Niños, Escuelas y Familias , encargó a Graham Badman, ex Director de Servicios para Niños del Consejo del Condado de Kent , [23] que revisara las prácticas actuales de las autoridades locales en relación con los educadores en el hogar e investigara si la educación en el hogar se utilizaba como tapadera para algunas formas de abuso infantil. [24]
Cuando se publicó en junio de 2009, la respuesta fue mixta. El propio Balls aceptó gran parte de las recomendaciones de la revisión en relación con la protección , sin embargo, muchos educadores en el hogar estaban extremadamente enojados por la recomendación de obligar a todos a registrarse. [25] El Comité Selecto de Niños, Escuelas y Familias anunció su propia investigación sobre el manejo de la Revisión Badman. [26] Criticó tanto al Departamento como a la Revisión Badman e hizo una serie de recomendaciones contrarias a la esencia del informe original.
Aunque el Departamento elaboró una legislación para implementar gran parte de la revisión, [27] [28] debido a la falta de apoyo interpartidario y a la intensa campaña de los grupos de defensa de la educación en el hogar, la administración laborista la abandonó en el período previo a las elecciones generales de 2010. [29] [30]
El gobierno reconoce que la educación es un derecho fundamental de todo niño y que los padres tienen derecho a elegir educar a sus hijos en casa en lugar de en la escuela. [31] Las funciones y responsabilidades de los padres y las autoridades locales a este respecto están cubiertas por un documento llamado Educación electiva en el hogar: Directrices para las autoridades locales y es publicado por el Departamento de Educación. [32] Estas directrices tienen carácter legal y su seguimiento es obligatorio para las autoridades locales.
Las directrices citan la sección 7 de la Ley de Educación de 1996:
"Los padres de todo niño en edad de escolaridad obligatoria deberán asegurarse de que reciba una educación eficiente y a tiempo completo adecuada (a) a su edad, capacidad y aptitud, y (b) a cualquier necesidad educativa especial que pueda tener, ya sea mediante la asistencia regular a la escuela o de otra manera."
La mención de "de otra manera" es lo que cubre la educación fuera de las escuelas estatales, incluida la educación en el hogar. Las directrices continúan explicando que una educación eficiente es aquella que logra lo que se propone lograr. Debe preparar al niño para la vida adulta en la comunidad de la que es miembro, así como más allá si desea abandonar la comunidad. [33] Anteriormente se hizo hincapié (sección 2.3) en el hecho de que la educación no necesitaba preparar al niño para la vida en el país en su conjunto, sino para la vida en la comunidad de la que es miembro.
No existe una definición de lo que constituye una educación a tiempo completo, pero las directrices aceptan que la educación en el hogar puede no seguir los horarios rígidos de la estructura escolar y es difícil o imposible medir las horas exactas que se le dedican.
Los padres que educan a sus hijos en casa no están obligados a enseñar el currículo nacional; proporcionar una educación amplia y equilibrada; tener un horario; disponer de instalaciones equipadas con un estándar particular; fijar horas durante las cuales se llevará a cabo la educación; tener cualificaciones específicas; hacer planes detallados con antelación; observar los horarios, días o períodos escolares; dar lecciones formales; calificar el trabajo realizado por su hijo; evaluar formalmente el progreso o establecer objetivos de desarrollo; reproducir la socialización del grupo de pares del tipo escolar o ajustarse a los estándares específicos de la escuela para cada edad (sección 3.13).
Las autoridades locales no tienen el deber de supervisar la calidad de la educación en el hogar (sección 2.7), no tienen derecho a entrar en los hogares de los educadores en el hogar o ver de otro modo a los niños con el fin de supervisar su educación (secciones 2.14 - 2.16) y están obligadas a dejar que los educadores en el hogar simplemente continúen con su trabajo (varias secciones) a menos que la autoridad local ya tenga información de que los padres no están impartiendo una educación adecuada (sección 3.4).
Excepto en el caso de que el niño esté inscrito en una escuela para niños con necesidades especiales, no se requiere permiso de la escuela o de la autoridad local para dar de baja al niño (artículo 2.4). Los padres pueden dar de baja a un niño del sistema escolar simplemente notificándolo por escrito a la escuela (artículo 3.8). No existe ningún proceso de acción, notificación o baja para aquellos niños que nunca han asistido a la escuela. Cuando un niño llega a la edad de cinco años, los padres pueden optar por inscribirlo en una escuela o continuar educándolo en casa como lo han venido haciendo desde su nacimiento.
La ley sobre la educación fuera de la escuela, junto con la "Educación electiva en el hogar: directrices para las autoridades locales", no otorga a las autoridades locales ninguna responsabilidad, derecho o control sobre los educadores en el hogar. Las autoridades locales no pueden exigir que los educadores en el hogar se registren, no pueden exigir una inspección regular de la prestación de servicios o el acceso a los niños y no pueden intentar controlar o aprobar la educación proporcionada por los padres en el hogar. Las únicas excepciones a algunas de las disposiciones anteriores son ciertos casos de niños con necesidades especiales en los que la autoridad local se encarga de proporcionar apoyo.
Aunque las autoridades locales tienen muy poca autoridad sobre los educadores en el hogar, sí tienen la responsabilidad de identificar a los niños de su localidad que no reciben una educación. Muchas autoridades locales consideran que este es un conflicto frustrante y a menudo se han quejado de su falta de poder sobre los educadores en el hogar. Lo han hecho en sus comentarios [34] a la revisión de la educación en el hogar de Graham Badman , en sus presentaciones al Grupo Parlamentario Multipartidario para la Educación en el Hogar y en otras encuestas e investigaciones. Muchos afirman que, a menos que puedan exigir a todos los educadores en el hogar que se registren e inspeccionar regularmente la provisión de cada educador en el hogar, no pueden cumplir eficazmente con la identificación de los niños que no reciben una educación adecuada. Las autoridades locales a veces intentan eludir la ley e imponer el registro obligatorio a los educadores en el hogar y/o privar a los educadores en el hogar de sus derechos legales con el pretexto de identificar a los niños que faltan a la educación, según el Quinto Informe al Parlamento del Comité Selecto de Educación. [35] En numerosas ocasiones, como en el caso del Consejo del Condado de Kent, [5] los educadores en el hogar han tenido que contraatacar para evitar la interferencia de la autoridad local.
Los educadores en el hogar responden a las frustraciones de las autoridades locales al identificar a los niños que carecen de una educación señalando el hecho de que la ley y las directrices dan a las autoridades locales la opción de intervenir solo cuando ya ha llegado a su conocimiento que un niño no está recibiendo una educación adecuada, que no era la intención de los legisladores dar a las autoridades locales el poder de hacer "viajes de pesca" que se impondrían a todos los educadores en el hogar, que cualquier régimen de inspección regular de los educadores en el hogar sería enormemente costoso y aportaría muy poco valor y que las autoridades locales lograrían mucho más utilizando sus recursos para mejorar las escuelas que no están impartiendo una educación adecuada. [ cita requerida ] Además, como la financiación de las autoridades locales está relacionada con el número de niños en la escuela, las autoridades locales tienen un incentivo perverso para obligar a los niños educados en el hogar a asistir a las escuelas. Que las autoridades locales a menudo actúan al margen de la ley cuando tratan con los educadores en el hogar y dado que la "gran mayoría" de las autoridades locales (todas excepto 30) proporcionan información engañosa en sus sitios web en relación con la educación en el hogar (página 23 del informe del Comité de Educación al Parlamento), los educadores en el hogar siguen siendo cautelosos y se oponen a que se otorguen poderes adicionales a las autoridades locales que muchos ven como anti-educación en el hogar.
A partir de marzo de 2023, tanto los diputados laboristas como los conservadores han presentado propuestas legislativas para crear un registro nacional de alumnos que reciben educación en casa, con el fin de comprender mejor el número exacto de niños que reciben educación en casa y abordar el creciente problema del ausentismo escolar persistente. La legislación exigiría a los ayuntamientos que mantuvieran un registro actualizado de todos los alumnos que reciben educación en casa. [36] [37]
Así como la escuela no es obligatoria, los exámenes y las calificaciones tampoco lo son. Los niños educados en casa a menudo pasan directamente a la educación superior o a cursos vocacionales sin pasar primero por los GCSE y los A levels . Sin embargo, muchas instituciones requieren una prueba de calificaciones de nivel secundario o preuniversitario antes de admitir a un estudiante o proporcionar empleo. Para cumplir con esos requisitos, los niños educados en casa toman los exámenes GCSE o iGCSE de forma privada. [ cita requerida ] Esta opción también está disponible para los A levels. Si bien algunas asignaturas GCSE requieren una "evaluación controlada" en una escuela, otras no. No existe una evaluación controlada para las calificaciones iGCSE o A level.
En todo el Reino Unido, incluso en Escocia e Irlanda del Norte, grupos locales de padres que educan a sus hijos en casa organizan reuniones, eventos, viajes, picnics y campamentos de forma regular. A nivel nacional, existen organizaciones y entidades benéficas como Education Otherwise y la Schoolhouse Home Education Association que asesoran sobre cuestiones relacionadas con la educación en casa. [ cita requerida ]
Existen otros encuentros, como el AEFES (Festival de Educación Alternativa) anual, que tiene su sede en East Sussex, Reino Unido, y está organizado por niños y familias de educación superior. También existe el HEFF (Festival de Familias que Educan en el Hogar).
La situación en Escocia es ligeramente diferente, ya que si un niño ya está en la escuela, los padres deben obtener permiso de la autoridad local para dar de baja al niño, permiso que debería concederse con bastante rapidez. [38] No se necesita dicho permiso si el niño nunca ha asistido a la escuela. [39] La educación en el hogar en Escocia está regida por la Guía Estatutaria del Gobierno Escocés. [40]
La educación electiva en el hogar es legal en Irlanda del Norte según la Sección 45 de la Orden de Educación y Bibliotecas de Irlanda del Norte de 1986 SI 1986/594, que modela la legislación inglesa al exigir la educación de los niños en edad escolar "mediante la asistencia regular a la escuela o de otra manera". Hay aproximadamente entre 500 y 1000 niños educados en el hogar en Irlanda del Norte, pero es difícil determinar el número exacto debido a la falta de registro. Actualmente no existe ningún requisito legal para que los padres registren a sus hijos en la Junta de Educación, pero una consulta del Departamento de Educación que comenzó en abril de 2014 ha propuesto el registro obligatorio, las visitas al hogar, la inspección de las instalaciones y la aprobación del plan de estudios. Este proyecto de política del Departamento de Educación ha alarmado a los educadores en el hogar al exigir lo que la ley no exige, creando así la posibilidad de confusión. La consulta finalizará el 27 de junio de 2014. El grupo de educación en el hogar más grande de Irlanda del Norte, HEDNI, participa activamente en la oposición a este cambio de política. [ necesita actualización ]