El edificio Woodward's es un edificio histórico en el Downtown Eastside de Vancouver, Columbia Británica , Canadá. La parte original del edificio se construyó en 1903 para los grandes almacenes Woodward's cuando esa zona de Cordova Street era el corazón del distrito comercial minorista de Vancouver. En su momento, este era el principal destino de compras de Vancouver. La tienda era famosa por sus escaparates navideños , y su piso de comida en el sótano y el cartel con la "W" en la parte superior del edificio eran puntos de referencia distintivos en el horizonte de Vancouver.
Desde la quiebra de Woodward's en 1993, el edificio permaneció vacío, salvo por una ocupación de viviendas en 2002 que dio inicio al proceso de remodelación. Muchos consideraron que la remodelación era clave para revitalizar el Downtown Eastside. Aun así, la demolición de la estructura en 2006 y la remodelación del sitio se encontraron con mucha resistencia local por parte de los residentes actuales del vecindario. La remodelación de Woodward's está completa y muchos residentes y empresas están en los edificios. [1]
El edificio fue construido en 1903 por Charles A. Woodward como la segunda ubicación de los grandes almacenes Woodward's . Woodward's fue pionero en el concepto de ventanilla única; la tienda incluía un piso de comida (en aquel momento el supermercado más importante de Norteamérica ), artículos para el hogar y moda masculina y femenina. Además, ofrecía cambio de cheques, reserva de viajes y otros servicios. La tienda era conocida por ofrecer muchos productos que no estaban disponibles en ningún otro lugar. La tienda pronto se convirtió en una atracción destacada en Vancouver, ampliándose en 12 fases separadas hasta un tamaño final de 12 pisos. Ocupaba aproximadamente 2/3 de la manzana de la ciudad. La popularidad de Woodward's atrajo a muchos otros negocios a la zona.
El edificio fue creciendo a lo largo de muchos años en fases incrementales, por lo que la estructura variaba en cada etapa de la construcción. La mayor parte del edificio y las columnas estaban sostenidas por losas de hormigón, y solo el edificio original, construido entre 1903 y 1908, utilizaba una construcción de madera maciza y pesada procedente de los bosques primarios disponibles cerca de Vancouver a principios del siglo XX. Gran parte de la superficie del edificio no estaba destinada a locales comerciales; laberintos de almacenes y oficinas ocupaban gran parte del área del edificio, fuera de la vista de los clientes.
En 1944, se instaló la emblemática "W" en la parte superior del edificio, sobre una réplica de 25 metros de la Torre Eiffel , en sustitución de una baliza de reflectores de antes de la guerra que hasta entonces había sido el sello distintivo del edificio. La baliza, que era visible de noche desde lugares tan lejanos como Abbotsford y Mission , se cerró al comienzo de la Segunda Guerra Mundial debido a su posible uso como punto de referencia para ataques aéreos.
La suerte de Woodward decayó a medida que los clientes se desplazaban hacia los centros comerciales suburbanos durante la década de 1960. La reubicación de los grandes almacenes Eaton's de West Hastings y Richards (a pocas cuadras de distancia) a la ubicación de Pacific Centre en la parte alta de la ciudad en la década de 1960 marcó la desaparición de West Hastings Street como el distrito comercial central de la ciudad. Esto se vio exasperado aún más por la desindustrialización del antiguo centro de la ciudad, que llevó a la migración de los residentes de clase trabajadora fuera de la zona y la pérdida de una fuente esencial de clientes. Inmediatamente después de la desindustrialización se produjo la expansión del sector cuaternario de la economía posindustrial en el West End , trasladando las principales actividades económicas al nuevo centro de la ciudad cerca de las calles Burrard y Georgia, lo que redujo aún más la prominencia de Woodward.
En la década de 1980, Woodward's vendió la zona de comidas, conocida desde hacía tiempo por su calidad y su línea de especialidades inusuales, a Safeway . La zona de comidas principal se convirtió en una tienda IGA hasta que el edificio cerró, ya que Safeway no mostró interés en esa ubicación. Durante la misma época, la zona alrededor del edificio de Woodward's comenzó a declinar social y económicamente.
En 1993, Woodward's se declaró en quiebra y cerró sus puertas. Muchos de los locales suburbanos de la tienda se vendieron a la Compañía de la Bahía de Hudson para convertirlos en tiendas Zellers y Bay . Aun así, hubo poco interés en el histórico edificio del centro de la ciudad. El cierre de la tienda Woodward's precipitó un declive aún más rápido en la zona.
En 1995, el edificio fue adquirido por Fama Holdings. Mediante el uso de los servicios de Brook Development Planning, Davidson Yuen Simpson y Foad Rafii Architects desarrollaron un plan para construir viviendas privadas en el edificio. [2] Sin embargo, muchos de los vecinos se opusieron firmemente, ya que consideraban importante que el proyecto incorporase viviendas sociales . El gobierno provincial de Columbia Británica decidió financiar algunas viviendas sociales como parte del proyecto, pero Fama y la provincia no pudieron ponerse de acuerdo, y el proyecto fracasó. El edificio permaneció prácticamente vacío, salvo por algún rodaje ocasional. En 2001, la provincia compró el edificio a Fama por 22 millones de dólares. Se buscaron varias opciones para desarrollar el edificio, pero a principios de 2002 el nuevo gobierno provincial suspendió el proyecto. [3]
En el otoño de 2002, un pequeño grupo de activistas comunitarios ocupó el edificio vacío durante una semana en una campaña para conseguir viviendas sociales del gobierno provincial. Después del desalojo policial, se erigió una ciudad de tiendas de campaña en las aceras que rodeaban el edificio durante otros tres meses. La serie de eventos se conoce como la Ocupación de Woodward, o "Woodsquat", que ha sido reconocida por "poner en marcha la futura remodelación del emblemático edificio de los grandes almacenes". [4]
En 2003, la ciudad de Vancouver, liderada por el miembro del Consejo Municipal Jim Green , compró el edificio a la provincia por $5 millones y comenzó un proceso de consulta pública, preguntando a la comunidad qué querían de la remodelación. Después de una competencia de dos etapas entre tres desarrolladores en septiembre de 2004, la ciudad seleccionó Westbank Projects/Peterson Investment Group para desarrollar el proyecto con la firma de arquitectura de Henriquez Partners liderada por Gregory Henriquez . El proyecto de 400 millones de dólares, casi un millón de pies cuadrados incluye 536 unidades de vivienda de mercado, 125 unidades de vivienda individual no de mercado que serán operadas por PHS Community Services, 75 unidades de vivienda familiar no de mercado que serán manejadas por Affordable Housing Society, Nesters Market, London Drugs , TD Canada Trust , la National Film Board of Canada y oficinas cívicas, una guardería, un atrio público y una plaza, y una nueva ampliación de 130,000 pies cuadrados al campus del centro de la Universidad Simon Fraser , la Escuela de Artes Contemporáneas de la SFU . [5]
En la mañana del 30 de septiembre de 2006, toda la estructura de Woodward, excepto la parte original más antigua (edificio de 1903-08), fue demolida mediante una implosión de "vuelco" realizada por Pacific Blasting, lo que marcó el inicio de la construcción del nuevo complejo de edificios.
El permiso de desarrollo para la construcción se emitió el 26 de enero de 2007, y aunque la finalización sustancial estaba programada para junio de 2010, las demoras retrasaron esa fecha de finalización hasta septiembre de 2010. [6]
El letrero de neón "W" , que coronaba el edificio en la réplica de la Torre Eiffel, fue retirado antes de la demolición [7] y fue replicado y reinstalado el 9 de enero de 2010, ahora con luces LED de bajo consumo. [8] La W original ahora se exhibe en el área abierta junto a The Charles Bar en el nuevo edificio Woodward's. En 2008, el artista de Vancouver Stan Douglas completó una imagen de 30' por 50' sobre vidrio que representa los disturbios de Gastown de 1971. Junto con un aro de baloncesto, la fotografía de gran tamaño se ha convertido en el foco central dentro del atrio de la nueva remodelación de Woodward's.
