El edificio Guaranty , antes llamado Prudential Building , es uno de los primeros rascacielos de Buffalo, Nueva York . Fue diseñado por Louis Sullivan y Dankmar Adler y se terminó de construir en 1896. El edificio ha sido declarado Monumento Histórico Nacional y se encuentra dentro del Distrito Histórico Joseph Ellicott .
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El edificio de 13 pisos y 51 metros de alto fue idea del empresario y emprendedor de Buffalo Hascal T. Taylor, quien planeaba construir un edificio de oficinas especulativo llamado "The Taylor Building" en el distrito del centro en desarrollo. El sitio que Taylor eligió estaba estratégicamente ubicado junto al edificio del condado y la ciudad y cerca de varias estructuras institucionales. La intención era atraer a inquilinos de alta calidad, como abogados, a través de la proximidad, las comodidades deseables y el diseño cautivador de un arquitecto de vanguardia como Sullivan. La empresa constructora Guaranty fue contratada para construir el edificio. Lamentablemente, Hascal Taylor murió cuando el proyecto estaba a punto de comenzar, lo que resultó en la decisión de Guaranty de encargarse del proyecto en solitario.
Sin embargo, el edificio Guaranty no era el único de los grandes proyectos de construcción privados que se llevaban a cabo en Buffalo en aquella época. A dos manzanas de allí, se estaba construyendo el edificio Ellicott Square, que se convertiría en el edificio comercial más grande del mundo. Esta estructura, que todavía se conserva en la actualidad, muestra una exploración alternativa de las posibilidades de la nueva arquitectura urbana comercial por parte de Charles B. Atwood y Daniel Burnham .
A medida que el centro de Buffalo se elevaba sobre el lago Erie , se lograron más hazañas de ingeniería, incluida la garantía del futuro de la ciudad y del entorno construido. Aunque los intentos anteriores habían aprovechado la energía de las cercanas cataratas del Niágara , fue justo después de la construcción del edificio Guaranty en 1896 que la energía se envió a Buffalo, iluminando la ciudad con energía hidroeléctrica .
El ascenso de Buffalo a la prominencia en el entorno construido fue igualado en el político. Mientras se estaba redactando el edificio Guaranty, Grover Cleveland fue reelegido como el 22º presidente de los Estados Unidos. Ex sheriff del condado de Erie, Cleveland había ascendido rápidamente de alcalde de Buffalo a gobernador de Nueva York y luego a la presidencia en cinco años. Su plataforma de reforma contra las máquinas políticas arraigadas, el caciquismo y el clientelismo era desesperadamente necesaria, especialmente en los principales centros urbanos como Nueva York y Chicago . Las políticas fiscales de Cleveland habían dado como resultado su pérdida de la presidencia en 1888, pero los resultados del mandato interino de Benjamin Harrison lo llevaron de regreso al cargo en 1892. El pánico de 1893 que finalmente destruyó la firma de Adler & Sullivan no solo había destruido el primer mandato presidencial de Cleveland, sino que también resultó en el regreso de Cleveland al cargo y la comisión final de Adler & Sullivan en Buffalo.
Como muchos edificios de la Escuela de Arquitectura de Chicago , el edificio Guaranty tiene una planta en forma de U sobre los niveles inferiores para que cada oficina pudiera tener luz y aire fresco. La parte interna de la "U" mira hacia el sur. "Para aumentar la cantidad de luz hacia el interior, la escalera y la ranura de luz que da al patio interior se revistieron con terracota blanca vidriada que era más costosa que las baldosas normales". [3] Los ascensores y las escaleras no estaban encerrados por paredes, sino por jaulas de metal que permitían que la luz entrara en los pasillos.
El diseño de Sullivan para el edificio se basó en su creencia de que " la forma sigue a la función ". Él y Adler dividieron el edificio en cuatro zonas: 0) El sótano que contiene el área mecánica y de servicios; 1) Los niveles inferiores que eran áreas públicas para tiendas que daban a la calle, entradas públicas y vestíbulos; 2) Los pisos de oficinas con celdas de oficina idénticas agrupadas alrededor de los huecos de los ascensores; y, 4) El ático que consta de equipos de ascensores, servicios y tanques de agua. [4]
La estructura de acero que sostiene el edificio fue embellecida con bloques de terracota . Diferentes estilos de bloques delineaban las tres zonas visibles del edificio. En su libro Kindergarten Chats , Sullivan escribió que un edificio alto "debe ser en cada centímetro una cosa orgullosa y elevada, que se eleva con absoluta exultación, ya que de abajo a arriba es una unidad sin una sola línea disidente". [4]
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Aunque Sullivan les dijo a sus colegas arquitectos que "deberíamos abstenernos por completo del uso de ornamentos durante un período de años", [5] paradójicamente le dio al edificio Guaranty un rico programa de ornamentos florales de terracota. Tom Beeby describió a Sullivan como el "sumo sacerdote del ornamento natural controlado". [6]
El ornamento de Sullivan, inequívocamente original, es objeto de muchos estudios. Vincent Scully analizó el ornamento del edificio Guaranty y descubrió que "un drama físico de compresión, tensión y continuidad vertical se manifiesta físicamente ante el observador". [7] Asimismo, William JR Curtis escribió que el Guaranty expresaba "la idea de un edificio alto como un organismo vivo, cuyo peso, presión, tensión y resistencia pueden experimentarse a través de la empatía de una manera directa, casi física". [8]
Paul Edward Sprague consideró que el edificio Guaranty indicaba la evolución de Sullivan como artista: "De 1885 a 1889, la ornamentación de Sullivan perdió gran parte de su angularidad anterior y se volvió más sofisticada y exuberante". También sostuvo que la ornamentación de Sullivan estaba influenciada por la de Frank Furness . [9]
El edificio Guaranty y el edificio Wainwright, que lo precedió en el proyecto de Sullivan, comparten muchos rasgos: sencillez de forma, similitud de planta y riqueza de detalles. [10] Sin embargo, se dice que el Guaranty es un cambio radical con respecto al Wainwright porque la expresión "de la estructura de acero subyacente detrás de las baldosas de terracota roja es más evidente aquí que en el Wainwright". [3] De manera similar, David Van Zanten encontró que el ornamento del edificio Wainwright desempeñaba un "papel tradicional, aunque excepcionalmente llamativo, en su diseño" en comparación con el Guaranty. [11]
El edificio Guaranty recibió una gran acogida de la crítica tras su inauguración. El crítico Barr Ferree opinó en 1895 que "aunque posiblemente sea el edificio comercial más ricamente decorado de Estados Unidos, la habilidad del artista ha producido un diseño de sobriedad estructural con gran riqueza de efectos. Esta unidad de estructura y estética 'se ha logrado', diagnosticó, 'gracias a las largas líneas verticales ininterrumpidas de la superestructura'. Montgomery Schuyler no conocía "ningún edificio con estructura de acero en el que la construcción metálica se sintiera más palpablemente a través de la envoltura de arcilla cocida". [10]
Como sucedió con muchos edificios de oficinas antiguos, el edificio Guaranty fue "modernizado" a mediados del siglo XX. Se instalaron luces fluorescentes , paneles de madera y un cielorraso suspendido en el vestíbulo histórico. Las fachadas exteriores de las tiendas se recubrieron con fibra de vidrio . En 1974 se produjo un incendio y, para entonces, el edificio estaba en ruinas y amenazado de demolición .
Los esfuerzos por salvar el edificio, incluido el apoyo del senador Daniel Patrick Moynihan , lograron su restauración. Esta restauración, llevada a cabo a principios de los años 1980 por los arquitectos CannonDesign , fue financiada en parte por el programa federal de crédito fiscal para la conservación. [12]
En 2002, el edificio fue adquirido por el bufete de abogados Hodgson Russ. En 2008, tras una nueva rehabilitación, [12] se convirtió en la sede del bufete.
El edificio fue sometido a otra serie de restauraciones a mediados y finales de la década de 2000. La restauración, que costó un total de 15,6 millones de dólares, fue diseñada por Gensler Architects de Washington, DC; M/E Engineering de Buffalo; y Flynn Battaglia Architects de Buffalo. [12]
El edificio fue declarado Monumento Histórico Nacional en 1975.
