La economía de Camerún fue una de las más prósperas de África durante un cuarto de siglo después de la independencia. La caída de los precios de sus principales exportaciones ( petróleo , cacao , café y algodón ) a mediados de los años 1980, combinada con una moneda sobrevaluada y una mala gestión económica, condujo a una recesión que duró una década . El PIB real per cápita cayó más del 60% entre 1986 y 1994. Los déficits de cuenta corriente y fiscal se ampliaron y la deuda externa creció. Sin embargo, debido a sus reservas de petróleo y a las condiciones agrícolas favorables, Camerún todavía tiene una de las economías de productos primarios mejor dotadas del África subsahariana . [15]
En 2018, Camerún produjo:
Además de producciones menores de otros productos agrícolas, como el café (33.000 toneladas) y el caucho natural (55.000 toneladas). [16]
El sistema financiero de Camerún es el más grande de la región CEMAC . El acceso a los servicios financieros es limitado, en particular para las PYME. Además de la tendencia tradicional de los bancos a preferir tratar con empresas grandes y establecidas, otros factores determinantes son los tipos de interés para los préstamos a las PYME, que están limitados al 15% y sujetos a fuertes impuestos. En 2006, los préstamos bancarios a las PYME apenas alcanzaban el 15% del total de los préstamos pendientes (Molua, 2002). [15]
Menos del 5% de los cameruneses tienen acceso a una cuenta bancaria. Si bien el sector de las microfinanzas está adquiriendo cada vez más importancia, su desarrollo se ve obstaculizado por un marco regulatorio y de supervisión poco riguroso para las instituciones de microfinanzas (IMF). El sector bancario está altamente concentrado y dominado por bancos comerciales extranjeros. Seis de los once bancos comerciales más grandes son de propiedad extranjera, y los tres bancos más grandes poseen más del 50% de los activos totales del sistema financiero. Si bien los bancos extranjeros muestran en general buenos índices de solvencia, los pequeños bancos nacionales están en una posición mucho más débil. Su capitalización es muy inferior a la media de los bancos de la región CEMAC y sus ganancias se acercan al 2%, en comparación con el 20% de los bancos extranjeros en el país. Esto se explica en parte por los altos niveles de préstamos morosos, que alcanzaron el 12% en 2007, lo que lleva a que la mayoría de los bancos mantengan grandes cantidades de reservas excedentes como porcentaje de los depósitos y grandes niveles de liquidez no utilizada. [17]
En 2018, el Fondo Monetario Internacional (FMI) solicitó al sistema financiero de Camerún que aumentara su base impositiva para cubrir las pérdidas causadas por las inestabilidades en las regiones del Noroeste y Suroeste de Camerún, la pérdida de ingresos petroleros, la falta de instalaciones portuarias y la disminución de la producción de petróleo en los yacimientos petrolíferos maduros. [18]
Camerún se convirtió en un país productor de petróleo en 1977. Afirmando querer crear reservas para tiempos difíciles, las autoridades administran los ingresos petroleros "fuera de presupuesto" con total opacidad (los fondos se depositan en cuentas en París , Suiza y Nueva York ). De este modo, se desvían varios miles de millones de dólares en beneficio de las compañías petroleras y de los funcionarios del régimen. La influencia de Francia y sus 9.000 ciudadanos en Camerún sigue siendo considerable. La revista African Affairs señaló a principios de los años 1980 que "siguen dominando casi todos los sectores clave de la economía, como lo hacían antes de la independencia. Los ciudadanos franceses controlan el 55% del sector moderno de la economía camerunesa y su control sobre el sistema bancario es total". [19]
Sin embargo, los últimos indicios son alentadores. En marzo de 1998, el quinto programa del FMI para Camerún –un programa de ajuste estructural reforzado de tres años aprobado en agosto de 1997– estaba en marcha. Camerún había reprogramado su deuda con el Club de París en condiciones favorables. El PIB ha crecido alrededor de un 5% anual a partir de 1995. Hay un cauto optimismo en cuanto a que Camerún está saliendo de su largo período de dificultades económicas.
El Servicio Reforzado de Ajuste Estructural (ESAF), firmado recientemente por el FMI y el Gobierno de Camerún, exige una mayor planificación macroeconómica y responsabilidad financiera; la privatización de la mayoría de las casi 100 empresas paraestatales no financieras que quedan en Camerún; la eliminación de los monopolios de las juntas estatales de comercialización en la exportación de cacao, ciertos cafés y algodón; la privatización y la competencia de precios en el sector bancario ; la aplicación del código laboral de 1992; un sistema judicial enormemente mejorado; y una liberalización política para impulsar la inversión.
Francia es el principal socio comercial de Camerún y fuente de inversión privada y ayuda exterior . Camerún tiene un acuerdo de garantía de inversión y un acuerdo bilateral con Estados Unidos . La inversión estadounidense en Camerún es de aproximadamente un millón de dólares, la mayor parte en el sector petrolero. La inflación se ha vuelto a controlar. Camerún aspira a convertirse en un país emergente en 2035.
A partir de finales de los años 1980, el gobierno emprendió una serie de programas de reforma económica apoyados por el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional (FMI). Muchas de estas medidas fueron dolorosas: en 1993, el gobierno redujo los salarios de los funcionarios públicos en un 65% y en enero de 1994 se devaluó el franco CFA (la moneda común de Camerún y otros 13 estados africanos). El gobierno no cumplió las condiciones de los primeros cuatro programas del FMI.
Se trata de un gráfico de la tendencia del producto interior bruto de Camerún a precios de mercado estimado por el Fondo Monetario Internacional con cifras en millones de francos CFA de África Central.
En la siguiente tabla se muestran los principales indicadores económicos en el período 1980-2022. La inflación por debajo del 5% se muestra en verde. [20]
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