El negocio de los webcomics implica que los creadores se ganen la vida a través de sus webcomics , a menudo utilizando una variedad de canales de ingresos . Esos canales pueden incluir la venta de productos como camisetas, chaquetas, pantalones deportivos, gorras, pins, calcomanías y juguetes, basados en su trabajo. Algunos también optan por vender versiones impresas o compilaciones de sus webcomics. Muchos creadores de webcomics hacen uso de anuncios en línea en sus sitios web y posiblemente incluso acuerdos de colocación de productos con empresas más grandes. La financiación colectiva a través de sitios web como Kickstarter y Patreon también son opciones populares para fuentes de ingresos potenciales.
Algunos dibujantes han utilizado los webcomics como una vía para conseguir la sindicación en los periódicos , pero pocos son los elegidos cada año. Desde principios de los años 2000, algunos dibujantes web han abogado por los micropagos como fuente de ingresos, pero este sistema ha tenido poco éxito.
Algunos artistas comienzan a crear sus webcomics sin la intención de ganar dinero directamente con ellos; en cambio, eligen distribuirlos en línea por otras razones, como recibir comentarios sobre sus habilidades. Otros artistas comienzan a crear un webcomic con la intención de convertirse en profesionales, pero a menudo no tienen éxito en parte porque "anteponen el negocio al arte". [1] Mientras tanto, muchos artistas exitosos de webcomics están diversificando sus fuentes de ingresos para no depender únicamente del webcomic en sí. A partir de 2015, la gran mayoría de los creadores de webcomics no pueden vivir de su trabajo. [2]
La estrategia de crear un negocio en torno a la publicación gratuita de cómics en Internet comenzó en los años 80, cuando Eric Millikin creó el primer cómic web, Witches and Stitches, para CompuServe en 1985. [3] [4] La autopublicación en Internet le permitió a Millikin evitar la censura y las restricciones demográficas de las editoriales impresas del mercado masivo. [5] Aunque los cómics en línea de Millikin se hicieron populares instantáneamente entre la audiencia inicial de Internet en todo el mundo, [6] la gran audiencia e influencia en línea no se tradujeron necesariamente en suficientes ventas para alcanzar el éxito económico en ese momento. En los años 90, Millikin había pasado a publicar cómics en la entonces nueva World Wide Web, pero no tenía hogar, vivía en un automóvil y trabajaba en un laboratorio de anatomía como embalsamador y diseccionador de cadáveres humanos. [7] [8] Desde entonces, Millikin ha logrado un éxito profesional en el ámbito del webcomic, incluso convirtiendo sus webcomics en obras impresas premiadas y obras de arte público por encargo, y vendiendo obras de arte originales en exposiciones en galerías. [9] [10] [11] En 1999, Millikin era uno de los pocos creadores de webcomics lo suficientemente exitosos como para ganarse la vida como artista. [12] Ahora suele donar una parte de sus ganancias a organizaciones benéficas. [13] [14]
En el año posterior al debut de Witches and Stitches , Joe Ekaitis comenzó a publicar en línea su tira cómica peluda semanal THE Fox en 1986. [4] A mediados de la década de 1990, Ekaitis había buscado monetizar el cómic mediante su publicación en cómics independientes y mediante apariciones en el programa de televisión por cable independiente Rapid T. Rabbit and Friends ; sin embargo, el éxito económico fue esquivo. [15] [16] A pesar de estar en línea durante más de una década, el cómic nunca logró su objetivo de distribución en periódicos, y Ekaitis dejó de actualizar en 1998. [15] [17]
Los creadores profesionales de webcomics utilizan varios tipos de modelos de negocio para obtener ganancias de sus webcomics.
Muchos artistas de webcomics se han ganado bien la vida vendiendo mercadería, incluyendo camisetas, pósters y juguetes, en lo que John Allison ha llamado la "economía de las camisetas". [3] [18] En 2004, artistas como Richard Stevens ( Diesel Sweeties ) y Jon Rosenberg ( Goats ) se mantenían a sí mismos mediante la venta de mercadería, así como libros autoeditados. [19] Kate Beaton ( Hark! A Vagrant ) ha dicho que 2007 fue un buen año para ella para entrar en los webcomics, ya que pudo ganarse la vida con la publicidad y las camisetas en un año. En el caso de Beaton, "se vinculó con Jeff Rowland de TopatoCo , y él vendió camisetas y cosas así". [20] Sin embargo, el negocio de vender principalmente camisetas ha disminuido drásticamente desde entonces, lo que Dorothy Gambrell ( Cat and Girl ) ha descrito como el "gran colapso de las camisetas de 2008". En 2011, el distribuidor de productos TopatoCo respondió al mercado en declive de las camisetas buscando seriamente ofrecer otros tipos de productos, como juguetes. David Malki, creador de webcómics y empleado de TopatoCo , afirmó que "parte de eso fue simplemente darse cuenta de que a la gente le gustan muchas cosas, no solo las camisetas". [3]
Algunos creadores pueden conseguir acuerdos editoriales muy lucrativos en los que se crean cómics basados en sus webcomics. Algunos pueden alcanzar un alto grado de éxito, como la versión en novela gráfica del webcomic Smile de Raina Telgemeier , que se convirtió en un bestseller número uno del New York Times y permaneció en esa lista durante más de tres años, habiendo vendido más de 1,4 millones de copias. [21] [22] Algunos creadores de webcomics han publicado sus libros por editoriales de cómics convencionales que tradicionalmente apuntan al mercado directo de los cómics estadounidenses, incluido Megatokyo de Fred Gallagher publicado por Dark Horse y la serie antológica Flight de Kazu Kibuishi publicada por Image . El autor de cómics Scott McCloud señaló que "la calidad [del libro Flight ] es tan alta que una vez que llegó al papel, simplemente se volvió imposible ignorarlo". [19] Algunos creadores de webcomics usan Kickstarter , que se lanzó en 2009, para recaudar dinero para autopublicar sus libros. Digi DG ( Cucumber Quest ) se propuso recaudar 10 000 USD para un lanzamiento impreso de su webcomic, y sus fans recaudaron más de 63 000 USD para hacer realidad el concepto. De manera similar, Jake Parker recurrió a Kickstarter para comenzar su antología de cómics The Antler Boy , y recibió 85 532 USD en promesas de donación. [18]
La publicidad en línea también ha sido una fuente de ingresos predominante para muchos creadores de cómics web. En 2005, los creadores de Megatokyo , Goats y Sexy Losers descubrieron que podían cobrar entre 1 y 2 dólares estadounidenses por cada 1.000 visitas a la página. Los precios de la publicidad han subido y bajado con el valor percibido de la Web. [23] Con la creciente prevalencia del software de bloqueo de anuncios , los ingresos por publicidad pueden disminuir drásticamente. [3]
En 2011, Christopher Hastings se asoció con Capcom para un acuerdo de colocación de producto que tomó la forma de un breve cómic cruzado que emparejaba a los personajes del webcomic The Adventures of Dr. McNinja de Hastings y los personajes del videojuego de Capcom Ghost Trick: Phantom Detective . Más tarde ese mismo año, Scott Kurtz comenzó una historia de varias partes en su webcomic PvP con los creadores de Magic the Gathering , Wizards of the Coast , como una forma de colocación de producto. Inspirado por la integración paga de marcas reales en la serie de televisión Mad Men , Kurtz razonó que su webcomic de videojuegos ya estaba publicitando varias marcas establecidas de todos modos. A través de este acuerdo, Wizards of the Coast se convirtió en patrocinador oficial del webcomic durante ese período. [24]
En 2002, el editor en línea Joey Manley lanzó Modern Tales y Serializer , principalmente colectivos de webcomics basados en suscripción que presentaban a un grupo selecto de creadores de webcomics establecidos. Aquí, a los espectadores se les permitía leer algunas páginas de webcomics de forma gratuita o pagar una tarifa de suscripción mensual para poder acceder al resto. [19] [25] Modern Tales ganó aproximadamente $6,000 USD por mes en 2005. [26] Esta familia de sitios web "Modern Tales" creó uno de los primeros modelos de suscripción rentables para webcomics y duró poco más de una década, y los sitios cerraron en abril de 2013, poco antes de la muerte de Manley. [27] Si bien estos sitios de suscripción hicieron negocios sólidos, no todos los artistas publicados pudieron ganarse la vida únicamente a través de suscripciones en línea. [28]
En 2013, se lanzó Patreon, que permite a los creadores ejecutar su propio servicio de contenido por suscripción. Tracy Butler ( Lackadaisy ) fue contactada por Patreon cuando se lanzó. Durante unos dos años, estudió cómo otros artistas configuraban sus estructuras de recompensa, pensando "tal vez podría complementar un poco mis ingresos". En la primera mitad de 2015, decidió dejar su trabajo y configurar su cuenta, y unos meses después, había acumulado 1.300 patrocinadores, contribuyendo con más de $ 6.500 USD por mes. En una entrevista con Paste Magazine , afirmó que "Cada pequeña cosa que haces ahora tiene un impacto directo en los ingresos que obtienes. Es muy liberador. Es una gran sensación, pero al mismo tiempo, es aterrador ". David Revoy ( Pepper&Carrot ) tenía 300 patrocinadores después de un año de usar Patreon, contribuyendo con un total de $ 1.100 USD por episodio de webcomic, lo que le permitió dejar su trabajo diario y trabajar en su webcomic a tiempo completo. [29]
Ryan North ( Dinosaur Comics ) ha calificado la plataforma de suscripción Patreon como el servicio "más disruptivo (en el buen sentido)" que permite a los creadores de webcomics recaudar dinero directamente de sus lectores. KC Green ( Gunshow ) y Winston Rowntree ( Subnormality ) le dan crédito a Patreon por permitirles trabajar en webcomics a tiempo completo. Según un portavoz de Patreon, diez nuevos creadores comenzaron a ganar dinero a través del servicio cada día en 2015. [30]
En 2004, RK Milholland ( Something Positive ) trabajaba en la facturación de Medicaid para una empresa de ambulancias . Cuando los lectores se quejaron de la poca frecuencia de sus actualizaciones, Milholland desafió a sus fans a donar suficiente dinero para que él dejara su trabajo diario y trabajara en Something Positive a tiempo completo. Milholland lo describió como una "publicación para callarse la boca", ya que ganaba 24.000 dólares estadounidenses al año y no creía que sus lectores pudieran igualar esa cifra. En cambio, los fans del webcomic donaron 4.000 dólares estadounidenses una hora después de que surgiera su desafío. [31] El New York Observer afirmó que su historia presagiaba ese "auge del micromecenazgo", donde los lectores de un webcomic donan directamente a su creador.
Los webcomics han sido utilizados por algunos artistas como un camino hacia la sindicación en periódicos , pero los intentos rara vez han resultado lucrativos, ya que de los miles de cómics enviados a cada sindicato cada año, solo unos pocos son aceptados. Entre los artistas de webcomics que han tenido éxito en la sindicación impresa se encuentran David Rees ( Get Your War On ), quien pudo ganar $ 46,000 de solo dos de sus clientes de sindicación, Rolling Stone y The Guardian en 2006, y Dana Simpson ( Phoebe and Her Unicorn ) , quien comenzó a sindicar su webcomic a través de Universal Uclick a más de 100 periódicos en 2015. [32] [33] [34]
Sin embargo, según Jeph Jacques ( Questionable Content ), "no hay dinero real" en la sindicación para los artistas de webcomics. [31] Por ejemplo, después de recibir montones de cartas de rechazo de varios sindicatos en 1999, Jeffrey Rowland comenzó a publicar sus cómics en la web y descubrió que podía ganarse la vida vendiendo merchandising. En 2011, Rowland dijo que "si un sindicato viniera a mí y me ofreciera cien periódicos, probablemente diría que no. Tendría que responder a un editor [y] probablemente ganaría menos dinero, con más trabajo". Cuando Diesel Sweeties de Richard Stevens fue sindicado por United Media a unos 20 periódicos en 2007, Stevens todavía obtenía el 80% de sus ingresos a través de su sitio web. Otros creadores de webcomics, como RK Milholland ( Something Positive ), no podrían sindicar sus cómics a los periódicos porque llenan un nicho específico y no atraerían necesariamente a una audiencia más amplia. [31]
El dibujante y teórico del cómic Scott McCloud abogó por el potencial de los micropagos para los webcomics en su libro Reinventing Comics (Reinventando los cómics) de 2000 y en su serie de webcomics posterior I Can't Stop Thinking . En su libro, McCloud argumentó que la gente estaría dispuesta a pagar por el acceso a webcomics de alta calidad una vez que aumentaran las velocidades de ancho de banda y se diseñaran y pusieran en marcha sistemas de pago suficientemente fiables y sencillos. En particular, McCloud planteó la hipótesis de una economía alimentada por compras de tan solo unos pocos céntimos realizadas con un solo clic del ratón. Como este proceso eliminaría a los intermediarios necesarios para la publicación impresa y la venta minorista [35] [36] McCloud se convirtió en asesor del servicio de micropagos BitPass en 2002, pero este servicio se cerró en 2007 debido a la falta de clientes comercialmente exitosos y porque, según el propio McCloud, "todavía no era lo suficientemente sencillo para mucha gente". [37] [38]
En 2006, Joe Zabel dijo que los micropagos eran necesarios para los webcomics que no podían apreciarse en sitios web saturados de publicidad, a los que describió como webcomics "introvertidos". Sin embargo, los populares servicios de alojamiento de webcomics de su época ( Comic Genesis y Webcomics Nation ) no habían incorporado ningún soporte para sistemas de micropagos, y el concepto aún no había ganado impulso. [39] Desde entonces, se han lanzado otros sistemas de micropagos, incluidos PayPal Micropayments , Flattr y SatoshiPay, pero en 2015 los sistemas de micropagos todavía habían tenido poco éxito. [40]
Spike Trotman ( Templar, Arizona ) ha dicho que, si bien muchas personas comienzan un webcomic con la expectativa de poder ganarse la vida con él en un año, este casi nunca es el caso. La competencia en la World Wide Web es enorme, y la mayoría de los creadores profesionales de webcomics estuvieron aumentando su base de seguidores durante años antes de poder volverse autosuficientes. Jeff Moss, director de Blind Ferret Entertainment , ha dicho que muchos artistas jóvenes caen en la trampa de "esperar demasiado demasiado pronto". Algunos creadores de webcomics intentan vender merchandising de su webcomic después de solo unos meses, a veces "[poniendo] el negocio antes que el arte" y descuidando el webcomic en sí. Jeff Schuetze ( Jeffbot ) dijo que conoce a muchas personas que estaban tratando de vender una gran cantidad de merchandising antes de haber comenzado su webcomic. [1] Según una encuesta de 2015 realizada por David Harper, más del 80 por ciento de los creadores de webcomics que entrevistó no pueden ganarse la vida con su trabajo, ya que la mayoría de los encuestados ganaban menos de 12 000 dólares al año con su trabajo. [2]
Muy pocos creadores profesionales de webcomics se propusieron inicialmente ganarse la vida con su trabajo. Jeph Jacques, por ejemplo, decidió vender camisetas de Questionable Content durante unas semanas para "llegar a fin de mes" después de que lo despidieran de su trabajo, pero de repente se dio cuenta de que ganaba suficiente dinero para vivir y "nunca miró atrás". [31]
Muchos creadores de webcomics notables están diversificando activamente sus fuentes de ingresos para no depender de una sola fuente de ingresos, y muchos incluso le restan importancia a los webcomics. Brady Dale de The New York Observer notó, mientras llamaba a los artistas profesionales de webcomics, que aunque casi todos sus encuestados creían que su webcomic creaba una "base de notoriedad" para ellos, también creían que cuanto "menos dependieran de [la] fuente original de apoyo financiero, mejor estarían todos con el tiempo". Por ejemplo, los creadores de Cyanide & Happiness crearon animación en forma de The Cyanide & Happiness Show , y su webcomic ya no es su principal fuente de ingresos. Dorothy Gambrell ( Cat and Girl ) explicó que "el negocio de los webcomics avanzó sin problemas hasta la gran crisis de las camisetas de 2008", y que la década de 2010 ofrece a los creadores más oportunidades que la de 2000. Muchos creadores como Gambrell, Drew Fairweather ( Dentisco para la cena ) y Zach Weinersmith ( Saturday Morning Breakfast Cereal ) realizan trabajos no relacionados con sus webcomics. [3]
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