Las ecociudades son un programa patrocinado por el gobierno de nuevas ciudades que se construirán en Inglaterra y que tienen como objetivo alcanzar estándares ejemplares de sostenibilidad .
En 2007, el Departamento de Comunidades y Gobierno Local (CLG) anunció un concurso para construir hasta 10 ecociudades. [1] Las propuestas recibieron el apoyo de organizaciones como la Asociación de Planificación Urbana y Rural, pero también generaron controversia y escepticismo (véase, por ejemplo, Manns 2008). [2]
Inicialmente se propusieron más de cincuenta propuestas de ecociudades, muchas de ellas versiones modificadas de propuestas de planes de vivienda existentes. [3] El concepto de ecociudad y las ubicaciones iniciales fueron objeto de consulta por parte de las comunidades y el gobierno local que finalizó el 30 de junio de 2008.
El 16 de julio de 2009 se preparó y publicó una nueva Declaración de Política de Planificación , en la que se describen las normas que deberán cumplir las ecociudades, [4] después de un período de consulta que finalizó el 30 de abril de 2009. [5] [6]
En 2012, sólo se habían aprobado cuatro sitios y ninguno estaba terminado. [7]
En enero de 2017, el Gobierno conservador anunció una nueva iniciativa para crear catorce pueblos y tres ciudades-jardín, entre ellas West Carclaze, en Cornualles, que formaba parte de la propuesta inicial de ciudad ecológica. [8]
El programa de ecociudades tenía por objeto ofrecer la oportunidad de alcanzar altos estándares de vida sostenible y, al mismo tiempo, maximizar el potencial de vivienda asequible . [9] Entre el 30% y el 40% de las viviendas de cada ecociudad se asignarán como asequibles y se pondrán a disposición de los miles de personas que actualmente se encuentran en las listas de espera de vivienda locales.
El mayor de ellos albergará hasta 20.000 nuevas viviendas y, según afirman los responsables, las ciudades deberían ser desarrollos " cero emisiones de carbono " y ejemplares en algún ámbito de la sostenibilidad, como la producción de energía o la eliminación de residuos. Las nuevas ciudades respetuosas con el medio ambiente (desarrollos de bajo consumo energético y neutrales en carbono construidos con materiales reciclados) están pensadas para estar prácticamente libres de coches y con entornos favorables para los peatones y los ciclistas. [3]
Las ciudades deberán cumplir con estrictos criterios de desarrollo que fueron desarrollados por la Asociación de Planificación Urbana y Rural (TCPA) a través de "hojas de trabajo" como asesoramiento para promotores y planificadores. Se publicaron los siguientes: transporte, desarrollo comunitario, gestión de residuos, infraestructura verde y gestión del ciclo del agua, y se podía acceder a ellos desde el sitio web de la TCPA.
Las normas que deben cumplir las ecociudades incluyen las siguientes, tal como se establece en el 'borrador de la Declaración de política de planificación: ecociudades': [6]
Existen otras normas sobre el agua, la biodiversidad y otras cuestiones.
Hay un vídeo corto sobre los estándares. [10]
Las normas están sujetas a consulta y, por lo tanto, pueden cambiar. En las ciudades ecológicas, el 32% del terreno total se utilizará para la construcción de viviendas y aldeas.
Cada ciudad ecológica que se construya tendría 14.000 puestos de trabajo propuestos, tales como manufactura y servicios industriales.
El 3 de abril de 2008 se anunció la lista de quince sitios preseleccionados para la siguiente fase de consultas públicas. [11]
Los sitios preseleccionados fueron:
Las propuestas para Curborough en Staffordshire, Hanley Grange en Cambridgeshire, [14] Coltishall en Norfolk y Manby en Lincolnshire fueron posteriormente retiradas.
El 16 de julio de 2009, el Gobierno del Reino Unido anunció cuatro candidaturas ganadoras para la creación de ciudades ecológicas:
El Ministro de Vivienda, John Healey, anunció que los promotores inmobiliarios de las cuatro zonas seleccionadas podrán presentar ofertas para obtener una parte de los 60 millones de libras esterlinas destinados a apoyar la infraestructura local. Dijo que quería que se identificaran al menos seis zonas de segunda ola en 2010 y anunció que los ayuntamientos dispondrían de hasta 5 millones de libras esterlinas para realizar más trabajos de planificación sobre las propuestas. [15]
A partir de 2012, no se han aprobado más sitios: [7]
Como parte del estudio de Mejores prácticas en extensiones urbanas y nuevos asentamientos de 2007, [16] la TCPA había estado analizando varias extensiones urbanas y nuevos asentamientos en todo el país para identificar qué había cambiado desde las nuevas ciudades en términos de planificación para el crecimiento a gran escala. Este trabajo tiene como objetivo informar a las autoridades locales que están contemplando el crecimiento y mostrar las buenas prácticas, con referencia a la participación comunitaria, el diseño, la sostenibilidad ambiental y la planificación maestra.
Llevó adelante un trabajo de investigación realizado con Arup para analizar los criterios de sostenibilidad para nuevos asentamientos y opciones de extensión urbana en las subregiones de Cambridge y Stansted como parte del proceso de "Examen en público" del borrador de la estrategia espacial regional del Este de Inglaterra .
Algunos términos de referencia clave de este proyecto se han extraído de la revisión de Barker. Entre ellos se incluyen los siguientes:
Los planes han resultado controvertidos [17], y los activistas afirman que la idea es una forma de evadir los controles de planificación normales y presentar proyectos que las autoridades locales han rechazado anteriormente por considerarlos inadecuados. Por ejemplo, el sitio de la Ecociudad de Ford ha sido rechazado anteriormente por el Consejo del Distrito de Arun dos veces. El profesor David Lock, arquitecto del "plan de visión" de Marston Vale [18] y ex presidente de la Asociación de Planificación Urbana y Rural y asesor experto del Gobierno, ha hecho público que el Gobierno planea "imponer la creación de ecociudades" [19] "atropellando el proceso de planificación". Sin embargo, la penúltima ministra de vivienda del Gobierno, Caroline Flint, y la anterior titular , Margaret Beckett, han asegurado repetidamente a los críticos que cada propuesta de ecociudad pasará por el proceso de planificación normal. Sin embargo, los críticos señalan que una vez que el Gobierno haya emitido una Declaración de Política de Planificación (PPS) que designe un sitio como adecuado para el estatus de Ecociudad, los planificadores locales deberán tenerla en cuenta y reducirá su capacidad para rechazar un plan por proponerse en terrenos verdes. [6]
Muchos grupos de residentes locales [20] [21] han argumentado en contra de la sostenibilidad de ubicar una eco-ciudad en su proximidad, citando las malas conexiones de transporte y la construcción principalmente en terrenos verdes y agrícolas. Los partidarios de las eco-ciudades propuestas contraargumentan que sus distritos necesitan viviendas más asequibles y que las eco-ciudades proporcionarán estas viviendas de una manera integral y sostenible. Population Matters (antes conocida como Optimum Population Trust) ha señalado una discrepancia entre el número y el tamaño limitados de los proyectos de eco-ciudades y la cifra mucho mayor de necesidades de vivienda proyectadas. [22] Sin embargo, los partidarios contrarrestan que las eco-ciudades serán asentamientos ejemplares, que informarán futuros desarrollos de vivienda sostenible durante muchos años.
El deficiente transporte público en los lugares preseleccionados generó temores de que "los altos niveles de propiedad de automóviles socavarán el resto de la estrategia". [23]
Las elecciones generales de mayo de 2010 dieron lugar a un cambio de gobierno, con una coalición conservadora/liberal demócrata que sustituyó al Partido Laborista , en un contexto de prolongada recesión económica. En agosto de 2010, el plan de ecociudades todavía se estaba revisando, aunque en julio de 2010 el ministro de Vivienda, Grant Shapps, anunció que la financiación para el ejercicio económico 2010/2011 se reduciría en un 50%. [24]
En abril de 2011, el gobierno de coalición anunció que sólo una de las ciudades ecológicas propuestas, Northwest Bicester en Oxfordshire, se construirá de acuerdo con las normas propuestas originalmente. Las otras ciudades ecológicas propuestas sólo tendrán que construirse para cumplir con los requisitos de construcción actuales, que se aplican a cualquier vivienda de nueva construcción. [25]
