Francesco Foscari (19 de junio de 1373 - 1 de noviembre de 1457) fue el 65.º dux de la República de Venecia entre 1423 y 1457. Su reinado, el más largo de todos los dux de la historia veneciana, duró 34 años, 6 meses y 8 días, y coincidió con el inicio del Renacimiento italiano . [ cita requerida ]
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Francesco Foscari nació en 1373, como el hijo mayor de Nicolò Foscari y su esposa Cateruzia Michiel. [1] La familia Foscari había sido de importancia moderada, pero había logrado convertirse en una de las pocas familias nobles que se aseguraron un lugar hereditario en el Gran Consejo de Venecia después de la llamada Serrata ("Clausura") del Gran Consejo, y había comenzado a ganar prominencia a lo largo del siglo XIV. Los antepasados de Francesco comenzaron a ocupar altos cargos públicos, y su padre Nicolò incluso llegó a ser miembro del poderoso Consejo de los Diez . [2]
Francesco sirvió a la República de Venecia en numerosas funciones oficiales (como embajador, presidente del Consejo de los Cuarenta , miembro del Consejo de los Diez , inquisidor, procurador de San Marcos , [3] avogador de comùn ) antes de ser elegido en 1423 [4] derrotando al otro candidato, Pietro Loredan . Su tarea como dux era liderar a Venecia en una larga y prolongada serie de guerras contra Milán , gobernada por los Visconti , que intentaban dominar todo el norte de Italia . [5] A pesar de la justificación del enredo veneciano en la terraferma que se ofreció en la oración fúnebre de Foscari, pronunciada por el senador humanista e historiador Bernardo Giustiniani, [6] y algunas victorias, la guerra fue extremadamente costosa para Venecia, cuya verdadera fuente de riqueza y poder estaba en el mar. Venecia, que durante el liderazgo de Foscari abandonó a su aliada Florencia , fue finalmente conquistada por las fuerzas de Milán bajo el mando de Francesco Sforza . Sin embargo, Sforza pronto hizo las paces con Florencia, dejando a Venecia en paz.
Foscari se casó dos veces: primero con Maria Priuli y luego, en 1415, con Marina Nani . [7] En 1445, su único hijo superviviente, Jacopo, fue juzgado por el Consejo de los Diez acusado de soborno y corrupción y exiliado de la ciudad. Dos procesos más, en 1450 y 1456 (durante el último confesó, sin necesidad de tortura, haber pedido ayuda al sultán otomano Mehmed II y al mencionado duque de Milán, ambos enemigos de Venecia), llevaron al encarcelamiento de Jacopo en Creta y a su muerte allí poco después. [8]
La noticia de la muerte de Jacopo hizo que Foscari se retirara de sus funciones de gobierno y en octubre de 1457 el Consejo de los Diez lo obligó a abdicar. Sin embargo, su muerte una semana después provocó tal clamor público que se le ofreció un funeral de estado. Además de su retrato de perfil realizado por Lazzaro Bastiani , Foscari encargó una plaqueta de bronce en bajorrelieve a Donatello , de la que sobreviven varios ejemplares. [9] Su figura arrodillada en oración a San Marcos figuraba sobre el portal del Palacio Ducal hasta que fue desmantelado por orden del gobierno revolucionario en 1797; la cabeza se conservó y se conserva en el Museo dell'Opera di Palazzo Ducale. [10] Su monumento, obra del escultor Antonio Bregno en colaboración con su hermano arquitecto Paolo, fue erigido en la iglesia de Santa Maria dei Frari en Venecia. [11]
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Fue depuesto de su cargo el 27 de octubre de 1457 y murió cinco días después. [12]
La vida de Foscari fue el tema de una obra de teatro Los dos Foscari de Lord Byron (1821) y un episodio del largo poema Italia de Samuel Rogers . La obra de Byron sirvió como base para el libreto escrito por Francesco Maria Piave para la ópera I due Foscari de Giuseppe Verdi , que se estrenó el 3 de noviembre de 1844 en Roma . Mary Mitford , autora de los populares sketches literarios de la campiña inglesa titulados Our Village , también escribió una exitosa obra de teatro relacionada con los acontecimientos de la vida de Foscari. La obra de Mitford Foscari se estrenó en Covent Garden en 1826 con el famoso actor Charles Kemble en el papel principal.
