La princesa María, duquesa de Gloucester y Edimburgo (25 de abril de 1776 - 30 de abril de 1857) fue la undécima hija y cuarta hija del rey Jorge III y su consorte Carlota de Mecklemburgo-Strelitz .
Se casó con su primo hermano, el príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo , cuando ambos tenían 40 años, y quedó viuda en la edad adulta. En sus últimos años, su sobrina, la reina Victoria, ocupó el trono como cuarta monarca durante la vida de María, después de su padre y dos de sus hermanos, Jorge IV y Guillermo IV . Murió a los 81 años en Gloucester House , Weymouth , y fue la última superviviente y la más longeva de los quince hijos de Jorge III (trece de los cuales llegaron a la edad adulta).
La princesa María nació el 25 de abril de 1776 en el Palacio de Buckingham , Londres. [1] Su padre era el monarca británico reinante, Jorge III . Su madre era la reina Carlota , hija de Carlos, reinante duque de Mecklemburgo-Strelitz .
María fue bautizada el 19 de mayo de 1776, en la Gran Sala del Consejo del Palacio de St. James , por Frederick Cornwallis , arzobispo de Canterbury . Sus padrinos fueron:
El rey era un padre devoto que encontraba tiempo para visitar regularmente la guardería real. Jugaba activamente con sus hijos pequeños y se comportaba de manera bastante informal, en contraste con la digna reina Carlota, que tenía más dificultades para abandonar el comportamiento formal que se esperaba de su clase. Sin embargo, a pesar de su reserva exterior, Carlota asumió un papel tan concienzudo como su esposo en la educación de sus hijos. En el caso de las princesas reales, la reina supervisó cuidadosamente su bienestar, educación y desarrollo de valores morales. Ante la falta de tiempo debido a sus deberes públicos y su estrecho matrimonio con el rey, nombró a Lady Charlotte Finch para que se encargara de la guardería real y administrara sus ideas. [2]
Según Flora Fraser , María era considerada la hija más hermosa de Jorge III; Fraser la llama una "belleza insulsa". María bailó un minué por primera vez en público a la edad de dieciséis años en junio de 1791, durante un baile de la corte dado para el cumpleaños del rey. [3] En la primavera de 1792 hizo su debut oficial en la corte . [3] Alrededor de 1796 María se enamoró del príncipe holandés Federico , mientras él y su familia vivían exiliados en Londres. Federico era hijo de Guillermo V, príncipe de Orange , el estatúder holandés , y hermano menor del futuro rey Guillermo I de los Países Bajos . Sin embargo, Federico y María nunca se casaron porque Jorge III estipuló que sus hermanas mayores debían casarse primero. En 1799, el príncipe Federico murió de una infección mientras servía en el ejército, y a María se le permitió guardar luto oficial .
La hermana menor de María y su querida compañera, la princesa Amelia, la llamaba "la herramienta de mamá" por su carácter obediente. La muerte prematura de Amelia en 1810 devastó a su hermana, que la había cuidado con devoción durante su dolorosa enfermedad.
La princesa María era muy amiga de su hermano mayor y compartía su antipatía hacia su esposa, su prima Carolina de Brunswick . Cuando esta última partió hacia Italia, la princesa María felicitó a su hermano "por la perspectiva de una buena vida. Quiera el cielo que no vuelva nunca más y que no la veamos nunca más". [4]
La educación de María fue muy protegida y pasó la mayor parte de su tiempo con sus padres y hermanas. El rey Jorge y la reina Carlota estaban ansiosos por proteger a sus hijos, particularmente a las niñas. [ cita requerida ] María, sin embargo, se casó el 22 de julio de 1816 con su primo hermano, el príncipe Guillermo Federico, duque de Gloucester y Edimburgo , hijo del hermano de Jorge III, el príncipe Guillermo Enrique, duque de Gloucester y Edimburgo . [5] Ambos tenían 40 años. El día de su boda, el hermano de María, el príncipe regente , elevó el tratamiento del novio de Alteza a Alteza Real , un atributo al que María ya tenía derecho por su rango como hija del rey.
William Frederick había buscado inicialmente casarse con la sobrina de María, la princesa Carlota de Gales . [6] Carlota, aunque estaba interesada, fue reprendida por su padre, quien posteriormente también expresó su descontento a Gloucester y el cortejo terminó. [7] El historiador AW Purdue sugiere que el motivo de María para casarse con su prima surgió de su desagrado por la restrictiva casa de la reina Carlota. [8] La princesa Carlota observó que el duque "está muy enamorado y me dice que es la criatura más feliz de la tierra. No diré que [María] lo hace tanto, pero ser su propia amante, tener su propia casa y poder caminar por las calles la deleitan de varias maneras". [9]
La pareja vivía en Bagshot Park , [8] pero después de la muerte de William ella se mudó a White Lodge en Richmond Park . [ cita requerida ] No tuvieron hijos juntos. [8]
La princesa María murió el 30 de abril de 1857 en Gloucester House, Mayfair , a los 81 años. Fue la última hija sobreviviente y la más longeva del rey Jorge III y la reina Carlota. [8]
A partir de 1789, como hija del soberano, María tuvo uso de las armas del reino, diferenciadas por una etiqueta de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules y las puntas exteriores con un cantón de gules . [10]
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