El Retrato del duque de Wellington es una pintura del artista español Francisco de Goya del general británico Arthur Wellesley, primer duque de Wellington , durante el servicio de este último en la Guerra de la Independencia . [1] Uno de los tres retratos que Goya pintó de Wellington, se inició en agosto de 1812 después de la entrada del sujeto en Madrid , mostrándolo como un conde con un uniforme completamente rojo y luciendo la Medalla Peninsular . Luego, el artista lo modificó en 1814 para mostrarlo en uniforme de gala con solapas trenzadas en oro negro y para agregar la Orden del Toisón de Oro y la Cruz de Oro Militar con tres broches (ambas de las cuales Wellington había sido otorgada mientras tanto). [2]
El cuadro probablemente fue realizado del natural, en sesiones de Madrid, y pintado al óleo sobre tabla de caoba . Aunque es un general exitoso, el Wellington representado por Goya está cansado de la larga campaña, después de haber obtenido una victoria en la batalla de Salamanca el 22 de julio de 1812 antes de entrar triunfalmente en Madrid el 12 de agosto de 1812. El retrato de medio cuerpo muestra al sujeto en tres -Cuarto de perfil , mirando a su derecha, con la cabeza ligeramente girada hacia la izquierda, hacia el espectador. Está de pie, con la cabeza en alto, tal vez para combatir su estatura relativamente modesta.
El rostro está cuidadosamente pintado, pero gran parte de la pintura se hizo rápidamente, con mucha energía, con las órdenes militares delineadas con unas pocas pinceladas. En algunas áreas, como los ojos y la boca, la imprimación marrón permanece visible para crear un contraste más fuerte entre las áreas claras y oscuras de la pintura.
Su uniforme lleva las insignias de varias órdenes militares. Su pecho izquierdo luce tres estrellas: la Orden británica del Baño (arriba, otorgada en 1804), la Orden portuguesa de la Torre y la Espada (abajo a la izquierda, otorgada en 1811) y la Orden española de San Fernando (abajo a la derecha, otorgada en 1812). Lleva dos fajas anchas sobre su hombro derecho: la faja rosa de la Orden de Bath sobre la faja azul de la Orden de la Torre y la Espada. Alrededor de su cuello cuelga la Orden del Toisón de Oro (otorgada en agosto de 1812) con una cinta roja, y la Cruz de Oro Militar situada más abajo sobre cintas más largas de color rosa y azul. Wellington tenía derecho a los nueve broches de oro de la Cruz de Oro Militar, pero sólo se muestran tres, lo que tal vez signifique las batallas libradas antes de que se comenzara a pintar la pintura en el verano de 1812.
En 1812, Goya también completó un dibujo a tiza de Wellington, ahora conservado en el Museo Británico , y un gran retrato ecuestre al óleo sobre lienzo del duque de Wellington , que se exhibió en la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando en Madrid en septiembre de 1812 y actualmente se encuentra en Apsley House . Análisis de rayos X en la década de 1960 mostraron que el retrato ecuestre tiene la cabeza de Wellington añadida a un cuerpo pintado previamente, tal vez Manuel Godoy o José Bonaparte .
La pintura fue adquirida por el duque de Wellington y pasó a manos de Louisa Catherine Caton, esposa de Francis D'Arcy-Osborne, séptimo duque de Leeds , y cuñada del hermano mayor de Wellington, Richard Wellesley, primer marqués de Wellesley. . Su primer marido, Felton Hervey-Bathurst , luchó con Wellington en la Península Ibérica, al mando del 14º Dragones Ligeros de 1811 a 1814, y luego en el estado mayor de Wellington en la Campaña de Waterloo y representante de Wellington en la firma de la Convención de St. Cloud el 3 de julio de 1815.
Había recaído en John Osborne, undécimo duque de Leeds , cuando se subastó en Sotheby's en 1961. El coleccionista neoyorquino Charles Wrightsman ofertó £140 000 (equivalente a £3 315 375 en 2021), pero la Fundación Wolfson ofreció £ 100.000 y el gobierno añadió una subvención especial del Tesoro de 40.000 libras esterlinas, igualando la oferta de Wrightsman y obteniendo la pintura para la Galería Nacional de Londres, donde se exhibió por primera vez el 2 de agosto de 1961.
El 21 de agosto de 1961, diecinueve días después de su exhibición en la Galería Nacional, el retrato fue robado por un conductor de autobús llamado Kempton Bunton . [3] Cuatro años después del robo, Bunton se puso en contacto con un periódico y, a través de una consigna de equipaje en la estación de tren de Birmingham New Street, devolvió la pintura voluntariamente. Bunton confesó en julio de 1965 que se llevó el cuadro y su marco. [4] Después de un juicio de alto perfil en el que fue defendido por Jeremy Hutchinson, QC , Bunton fue declarado no culpable de robar la pintura, pero sí culpable de robar el marco. [5]
El robo entró en la cultura popular, como se hace referencia en la película de James Bond de 1962 , Dr. No. En la película, la pintura estaba expuesta en la guarida del Dr. Julius No , lo que sugiere que le robaron la obra al primer villano de Bond. [4] [6] El accesorio pintado por Ken Adam se utilizó en la promoción de la película y luego fue robado. [7]
El robo fue el tema del drama de BBC Radio 4 de octubre de 2015 , Kempton and the Duke . [8]
La historia del robo y el posterior juicio de Bunton fue dramatizada en la película The Duke , dirigida por Roger Michell y protagonizada por Jim Broadbent y Helen Mirren , que se estrenó en los cines del Reino Unido el 25 de febrero de 2022. [9]
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