Las máquinas de fotocopiado fueron las predecesoras de la tecnología moderna de reproducción de documentos. Hoy en día han sido reemplazadas por las fotocopiadoras, los escáneres , las impresoras láser y las duplicadoras digitales , pero durante muchos años fueron el principal medio de reproducción de documentos para su distribución en tiradas limitadas. La fotocopiadora fue desarrollada por pioneros de Thomas Edison y David Gestetner , y Gestetner dominó el mercado hasta finales de los años 90.
Al igual que la máquina de escribir , estas máquinas fueron productos de la segunda fase de la Revolución Industrial que comenzó cerca de fines del siglo XIX (también llamada la Segunda Revolución Industrial ). [1] Esta segunda fase trajo al mercado de masas tecnologías como los pequeños motores eléctricos y los productos de la química industrial sin los cuales las máquinas de copiar no habrían sido económicas. Al incorporar cantidades mucho mayores de papeleo a la vida cotidiana, la máquina de copiar y la máquina de escribir cambiaron gradualmente las formas del escritorio de la oficina y transformaron la naturaleza del trabajo de oficina .
Se utilizaban a menudo en escuelas , iglesias y pequeñas organizaciones, donde se demandaba una copia económica y revolucionaria para la producción de boletines y hojas de trabajo. Los autoeditores también utilizaban estas máquinas para producir fanzines . [2]
Entre mediados del siglo XVII y finales del siglo XVIII se inventaron algunas alternativas a la copia manual, pero ninguna fue ampliamente adoptada para uso comercial.
En la duplicación de documentos (a diferencia de la aplicación de la ley y similares), un polígrafo es un dispositivo mecánico que mueve un segundo bolígrafo en paralelo al que sostiene un escritor, lo que le permite al escritor hacer un duplicado de un documento mientras está escrito. Los polígrafos aparecieron en el siglo XVII, pero no se hicieron populares hasta 1800. [ cita requerida ] John Isaac Hawkins y Charles Willson Peale patentaron un polígrafo en los EE. UU. en 1803, y a partir de 1804 Thomas Jefferson colaboró con ellos en el trabajo de mejoras en la máquina. Usó un polígrafo durante el resto de su vida. [3] Sin embargo, los polígrafos no eran prácticos para la mayoría de los propósitos de oficina y nunca se usaron ampliamente en las empresas. Hawkins & Peale perdieron dinero produciendo polígrafos. El problema era su "inherente inestabilidad y la constante necesidad de reparación y ajuste".
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En 1780, James Watt obtuvo una patente para las prensas copiadoras de cartas , que James Watt & Co. produjo a partir de ese año. Las prensas copiadoras de cartas fueron utilizadas a principios de la década de 1780 por personas como Benjamin Franklin , George Washington , Henry Cavendish y Thomas Jefferson . [4] En 1785, Jefferson usaba prensas tanto estacionarias como portátiles fabricadas por James Watt & Co.
Con las prensas para copiar cartas, se podían hacer copias hasta veinticuatro horas después de que se escribiera una carta, aunque era mejor hacerlas en unas pocas horas. Un empleado de copia comenzaba contando el número de cartas maestras que se escribirían durante las siguientes horas y preparando el cuaderno de copia. Supongamos que el empleado quería copiar 20 cartas de una página. En ese caso, insertaba una hoja de papel aceitado en el cuaderno de copia delante del primer papel de seda en el que quería hacer una copia de una carta. Luego daba vuelta las 20 hojas de papel de seda e insertaba un segundo papel aceitado. Para humedecer el papel de seda, el empleado usaba un pincel o un humedecedor de papel de copia. El humedecedor tenía un depósito de agua que humedecía un paño y el empleado pasaba el paño sobre los pañuelos en los que se harían las copias. Como método alternativo para humedecer el papel de seda, en 1860 Cutter, Tower & Co., Boston, anunció el humedecedor de papel patentado por Lynch.
Las cartas se escribían entonces con tinta especial para fotocopias que no se borraba. El copista ordenaba la parte del libro de cartas que se iba a utilizar en la siguiente secuencia, empezando por el anverso: una hoja de papel engrasado, luego una hoja de papel tisú para fotocopias, luego una carta colocada boca arriba contra el reverso del papel tisú sobre el que se iba a hacer la copia, luego otro papel engrasado, etc.
Antes de la introducción de las tintas fabricadas con colorantes de anilina en 1856, la calidad de las copias realizadas en las prensas fotocopiadoras estaba limitada por las propiedades de las tintas de copia disponibles. Algunos documentos que se iban a copiar con prensas fotocopiadoras se escribían con lápices de copia en lugar de tinta de copia. Los núcleos de los lápices de copia, que parecen haber sido introducidos en la década de 1870, estaban hechos de una mezcla de grafito , arcilla y colorante de anilina.
A finales de la década de 1870, se había inventado un método mejorado para humedecer las páginas de los libros para fotocopias, y a finales de la década de 1880 ya se había adoptado ampliamente. En lugar de utilizar un cepillo o un humedecedor para humedecer los pañuelos, el empleado insertaba un paño o una almohadilla fina y húmeda entre cada papel de aceite y el pañuelo siguiente.
A finales de la década de 1880, la adopción de mejoras en los sistemas de oficina para archivar documentos no encuadernados aumentó la demanda de fotocopiadoras que hicieran copias de cartas sin encuadernar, en lugar de copias en libros encuadernados. En 1886, Schlicht & Field de Rochester, Nueva York, presentó la Rapid Roller Damp-Leaf Copier, una fotocopiadora de rodillos que utilizaba la presión proporcionada por rodillos para copiar cartas en un rollo de papel humedecido. Después de que las copias se presionaban sobre el papel, este ingresaba en el gabinete debajo de la fotocopiadora, donde se secaba en un rodillo grande. Se utilizaba un accesorio para cortar las copias secas del rollo.
Las fotocopiadoras de rodillos permitían hacer copias con mayor rapidez que las fotocopiadoras de cartas. Se decía que con una fotocopiadora de rodillos se podían copiar casi 100 documentos en dos minutos. Las fotocopiadoras de rodillos competían con la tecnología del papel carbón . Se decía que una fotocopiadora de rodillos podía hacer media docena de copias de una carta mecanografiada si la carta se pasaba por la fotocopiadora varias veces. Podía hacer una docena de copias si la carta estaba escrita con un bolígrafo y una buena tinta para fotocopiar.
La Process Letter Machine Co. de Muncie, Indiana, lanzó al mercado en 1902 la New Rotary Copying Press, una fotocopiadora de hojas sueltas . Esta máquina era similar a las fotocopiadoras de rodillos, pero copiaba sobre papel de hojas sueltas.
El hectógrafo, introducido en 1876 o poco antes, era una tecnología en la que una copia maestra impregnada de tinte, similar a una copia maestra espiritual, se colocaba sobre un molde para pasteles lleno de gelatina firme. Después de que el tinte se absorbiera en la gelatina, se podían colocar hojas de papel sobre la gelatina para transferir la imagen. Esto era suficiente para 50 copias como máximo. La hectografía era lenta y torpe, pero podía inspirar una gran intrepidez en sus usuarios. [ se necesita más explicación ]
Si bien para obtener copias de buena calidad y razonablemente rápidas a partir de un hectógrafo se necesitan materiales bastante específicos (el tinte de anilina es el más eficaz), se pueden producir copias aceptables a partir de una asombrosa variedad de materiales improvisados en equipos improvisados. En la práctica, cualquier tinte que se absorba en la gelatina y luego pueda extraerse con el papel disponible funcionará. Esto significó que la hectografía improvisada asumió el papel de reproducir casi todo tipo de material censurado, desde literatura subversiva hasta pornografía. [ se necesita más explicación ]
La máquina mimeográfica inventada por Albert Blake Dick en 1884 utilizaba "plantillas" de papel encerado grueso que se podían cortar con un bolígrafo o una máquina de escribir. La plantilla se enrollaba alrededor del tambor de la máquina (manual o eléctrica), que expulsaba la tinta a través de las marcas de corte en la plantilla. El papel tenía una textura superficial (como el papel bond) y la tinta era negra e inodora. Se podían utilizar cuchillos especiales para cortar las plantillas a mano, pero escribir a mano era poco práctico, porque cualquier letra de bucle cerrado cortaría un agujero y, por lo tanto, se imprimiría como una mancha negra. La tecnología se perfeccionó pronto para controlar este problema, lo que también permitió el uso de máquinas de escribir para preparar originales mimeografiados. Si el usuario colocaba la plantilla en el tambor con el lado incorrecto hacia afuera, las copias salían reflejadas en un espejo.
La duplicadora de alcohol inventada en 1923 y vendida por Ditto, Inc., utilizaba "duplicadores de alcohol" o "duplicadores de ditto" de dos capas. La hoja superior podía mecanografiarse, dibujarse o escribirse sobre ella. [ cita requerida ] La segunda hoja estaba recubierta con una capa de cera coloreada. La presión de escribir o mecanografiar sobre la hoja superior transfería cera coloreada a su lado posterior, produciendo una imagen reflejada de las marcas deseadas. (Esto actuaba como un reverso de papel carbón ). Luego se retiraba y se descartaba la hoja de suministro de cera, y la otra hoja (que contenía las imágenes) se fijaba al tambor de la máquina (manual o eléctrica), con el lado encerado (reverso o imagen inversa) hacia afuera.
El color habitual de la cera era el púrpura de anilina , un pigmento barato y moderadamente duradero que proporcionaba un buen contraste, aunque también había otros colores disponibles. A diferencia del mimeógrafo, el ditto tenía la útil capacidad de imprimir múltiples colores en una sola pasada, lo que lo hizo popular entre los dibujantes. Las duplicadoras Spirit no podían imprimir a doble cara, ya que la saturación del papel con disolvente inherente al proceso destruiría una imagen impresa previamente. Una copia maestra Spirit bien hecha podía imprimir como máximo unas 500 copias, mucho menos de lo que podía hacer una plantilla mimeográfica. Para producir más copias, habría que reconstruir una copia maestra completamente nueva de la misma manera que la copia maestra original.
Es bien sabido que las imágenes se desvanecían gradualmente con la exposición a la luz [ cita requerida ] , lo que limitaba su utilidad para etiquetas y señalización permanentes. Las copias realizadas con duplicadores de alcohol ahora plantean un serio desafío para los archivistas responsables de la conservación textual y artística de los documentos.
Las multicopistas y los mimeógrafos eran tecnologías que competían y se complementaban durante la primera mitad del siglo XX. La mimeografía, en general, era una tecnología más tolerante y todavía sobrevive en diversas formas en el siglo XXI.
Las duplicadoras de alcohol requerían tolerancias operativas mucho más precisas y ajustes cuidadosos para funcionar correctamente. La calidad de impresión general de las duplicadoras de alcohol era con frecuencia deficiente, aunque un operador competente podía superar esto con un ajuste cuidadoso de la velocidad de alimentación, la presión y el volumen de disolvente. [ cita requerida ]
Durante su apogeo, las multicopistas de sobremesa de ambos tipos eran alternativas económicas y convenientes a la composición tipográfica convencional y la impresión offset o tipográfica. Eran muy adecuadas para las tiradas cortas que se utilizaban para hojas de trabajo escolares, boletines de la iglesia y revistas . Incluso los maestros, profesores, clérigos y autoeditores menos expertos en tecnología podían hacer uso de ellas. [ cita requerida ] Las máquinas debieron la mayor parte de su popularidad a esta relativa facilidad de uso y, en algunos casos, a que no requerían una fuente de alimentación externa.
Las máquinas mimeografiadas precedieron a la multicopista Spirit, tenían un menor costo por impresión, una calidad de impresión superior, una resolución más fina y, si se ajustaban correctamente, podían usarse para impresiones de múltiples pasadas y a doble cara. Además, las imágenes mimeografiadas eran tan duraderas como el papel en el que estaban impresas y no se decoloraban hasta volverse ilegibles si se exponían a la luz solar, como sí ocurría con las páginas de la multicopista Spirit. Una buena multicopista podía producir muchas más copias que la mejor multicopista Spirit. Al igual que con las multicopistas Spirit, las plantillas mimeografiadas se podían guardar y reutilizar para trabajos de impresión posteriores.
Todavía hay entusiastas de la mimeografía en Estados Unidos y Canadá, y la tecnología mimeográfica todavía se utiliza a diario en el Tercer Mundo , ya que muchas máquinas mimeográficas de bajo coste no requieren electricidad para funcionar.
En Estados Unidos, una prensa offset con un tamaño de hoja inferior a 14 x 20 pulgadas (36 cm × 51 cm) se clasifica como una duplicadora. En Europa, se hace la distinción entre las prensas que tienen cojinetes de cilindro y las duplicadoras, que no los tienen. Las duplicadoras fueron fabricadas por Heidelberg (T-offset), American Type Founders (líneas Chief y Davidson), AB Dick Company y Addressograph-Mulitilith .
En 1986, la corporación RISO Kagaku introdujo la duplicadora digital. Utiliza la tecnología básica del mimeógrafo, pero la mejora, ya que el operador no tiene que crear la plantilla directamente. La plantilla, llamada máster, se crea mediante el uso de un escáner y un cabezal de impresión térmica. Un máster usado se retira automáticamente y se coloca en un contenedor de desechos, a medida que se crea uno nuevo. De esta manera, el operador no debería tener que tocar el material del máster usado que está recubierto de tinta.
También existen ventajas en cuanto a costes en comparación con una fotocopiadora cuando se trata de un volumen mayor. En el caso de tiradas más pequeñas, el coste principal está en el material original, que oscila entre 40 y 80 céntimos por más, según el fabricante. Cuando se reparte en 20 copias o más, el coste por copia (de 2 a 4 céntimos) es similar al de las fotocopiadoras, pero por cada copia adicional, el coste medio disminuye. Con 100 copias, el coste del máster por copia era de tan solo 0,4-0,8 céntimos por copia, y el coste del papel impreso empieza a predominar. Un máster es capaz de realizar entre 4000 y 5000 copias, y luego se puede hacer fácilmente un nuevo máster si es necesario para más copias.
Otros fabricantes han adaptado la tecnología, entre ellos:
Al igual que la máquina mimeográfica, las duplicadoras digitales tienen una plantilla (llamada máster), tinta y tambor, pero el proceso está completamente automatizado.
Marcada como "Polígrafo de patente de Hawkins & Peale n.º 57", esta máquina fue utilizada por Jefferson desde 1806 hasta su muerte. Jefferson adquirió por primera vez el dispositivo para copiar cartas que llamó "el mejor invento de la era actual" en marzo de 1804. .... Antes de regresar a Inglaterra en 1803, Hawkins cedió sus derechos de patente estadounidense a Charles Willson Peale, quien desarrolló y comercializó el invento. Jefferson fue uno de sus clientes más entusiastas, compró uno para la Casa Presidencial y otro para Monticello. Pronto cambió estas máquinas por otras nuevas, mientras Peale continuaba perfeccionando el diseño, a menudo de acuerdo con las sugerencias de Jefferson. En 1809, Jefferson escribió que "el uso del polígrafo me había acostumbrado a la vieja imprenta, cuyas copias casi nunca son legibles... Por lo tanto, ahora no podría vivir sin el polígrafo".
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el uso del polígrafo me ha echado a perder por la vieja imprenta, cuyas copias casi nunca son legibles, ....
