El Ducado de Nápoles ( en latín : Ducatus Neapolitanus ; en italiano : Ducato di Napoli ) comenzó como una provincia bizantina que se constituyó en el siglo VII, en las reducidas tierras costeras que los lombardos no habían conquistado durante su invasión de Italia en el siglo VI. Fue gobernado por un comandante militar ( dux ), y rápidamente se convirtió en un estado independiente de facto , que duró más de cinco siglos durante la Alta y Alta Edad Media . Nápoles sigue siendo una importante ciudad metropolitana en la Italia actual .
En 661, Nápoles obtuvo del emperador Constante II el derecho a ser gobernada por un duque local, un tal Basilio , cuya sumisión al emperador pronto se convirtió en meramente nominal. Entre sus títulos estaban patricio e hypatos . En esa época, el Ducado Napolitano controlaba un área que correspondía aproximadamente a la actual provincia de Nápoles , abarcando el área del Vesubio , los Campos Flégreos , la península Sorrentina , Giugliano , Aversa , Afragola , Nola y las islas de Isquia y Procida . Capri fue más tarde parte del ducado de Amalfi . Tenía autoridad sobre los puertos marítimos vecinos de Gaeta , Amalfi y Sorrento , aunque cada uno de ellos era en gran medida autónomo, especialmente durante los últimos años del ducado napolitano.
En esta época, el ducado acuñaba monedas con la efigie del emperador e inscripciones en griego. El griego era el idioma oficial, aunque la población hablaba latín .
El patriciado napolitano de época ducal estaba representado por las llamadas "familias magnates", inscritas en las sedes de la ciudad medieval: entre ellas las familias de los Capece, Ferrario, Melluso, Piscicelli, Pappansogna, Boccia, de Gennaro, Russo y de los Morfisa, tuvieron particular importancia en la vida civil de la ciudad a partir del siglo X. [1]
En 763, el duque Esteban II cambió su lealtad de Constantinopla a Roma , poniendo Nápoles bajo soberanía papal . Ya durante el reinado de Juan I (711- ca 719), nombrado imperialmente, el papado había acudido en ayuda del duque contra los lombardos, mientras que la ayuda bizantina parecía remota. El reinado de Esteban II se considera un período de transición en la historia de Nápoles: se alejó del Oriente iconoclasta y se acercó al Occidente papal. Los griegos bizantinos pronto se convertirían en una amenaza tan grande para los napolitanos como los lombardos.
En algún momento a principios del siglo IX, los duques comenzaron a acuñar monedas con inscripciones en latín, ya que el latín reemplazó al griego en el uso oficial. [ cita requerida ] San Jenaro reemplazó al emperador en las monedas. Las actas todavía se fechaban según el reinado imperial, pero el emperador no tenía importancia en los asuntos regulares napolitanos. En 813, cuando León V el Armenio pidió la flota de todo el ducado para ayudar al almirante bizantino a combatir a los piratas sarracenos que atacaban Sicilia, el duque Antimo pudo ignorar la orden; solo Amalfi y Gaeta respondieron con contingentes. Aparentemente, los napolitanos ya se sentían prácticamente independientes y sus subordinados se sentían independientes de Nápoles.
El ducado no era todavía hereditario; en 818, el patricio de Sicilia nombró a Teoctisto sin la aprobación imperial. Revocó este nombramiento y nombró a Teodoro II en 821, pero fue expulsado de la ciudad ese mismo año en favor del elegido Esteban III . Este Esteban fue el primero en acuñar monedas con sus propias iniciales y no las del emperador de Oriente.
En 840, el duque Sergio I hizo que la sucesión al ducado fuera hereditaria y, a partir de entonces, Nápoles fue de facto independiente. En esa época, la ciudad era principalmente un centro militar, gobernado por una aristocracia de guerreros y terratenientes, a pesar de que se había visto obligada a ceder a los vecinos lombardos gran parte de su territorio interior. Nápoles no era una ciudad comercial como otras ciudades marítimas de Campania como Amalfi y Gaeta, pero tenía una flota respetable que participó en la batalla de Ostia contra los sarracenos en 849. De todos modos, Nápoles no dudó en aliarse con los infieles si esto le convenía: en 836, por ejemplo, pidió apoyo a los sarracenos para rechazar el asedio de las tropas lombardas que venían del vecino ducado de Benevento . Después de que sus duques alcanzaran la máxima prominencia bajo el duque-obispo Atanasio y sus sucesores (entre los que participaron Gregorio IV y Juan II en la batalla de Garigliano en 915), Nápoles perdió importancia en el siglo X, hasta que fue capturada por su tradicional rival, Pandulfo IV de Capua .
En 1027, el duque Sergio IV donó el condado de Aversa a una banda de mercenarios normandos liderados por Rainulf Drengot , cuyo apoyo había necesitado en la guerra con el principado de Capua . En ese período no podía imaginar las consecuencias, pero este acuerdo inició un proceso que eventualmente llevó al fin de la independencia de Nápoles. Sergio consolidó su posición con alianzas matrimoniales con los normandos, pero cuando estas fracasaron, sus mercenarios lo abandonaron y se retiró a un monasterio. Su hijo, Juan V , se hizo amigo de Guaimar IV de Salerno y finalmente le rindió homenaje.
Nápoles fue el último de los estados del sur de Italia que los normandos habían conocido cuando entraron por primera vez en Italia. Sobrevivió a la caída de los principados lombardos: Capua, Salerno, Benevento. Había sobrevivido a la caída de sus compañeros ducados griegos: Amalfi, Gaeta, Sorrento. En 1137, el duque Sergio VII se vio obligado a rendirse a Roger II de Sicilia , que se había proclamado rey de Sicilia siete años antes. [2] Bajo los nuevos gobernantes, la ciudad fue administrada por un compalazzo (conde palatino), con poca independencia dejada al patriciado napolitano. En este período, Nápoles tenía una población de 30.000 y, sin embargo, obtenía su sustento del interior del país: las actividades comerciales se delegaron principalmente a personas extranjeras, principalmente de Pisa y Génova .
Aparte de la iglesia de San Giovanni a Mare , los edificios normandos en Nápoles eran principalmente laicos, en particular castillos ( Castel Capuano y Castel dell'Ovo ), murallas y puertas fortificadas.