Las tierras secas se definen por la escasez de agua. Las tierras secas son zonas donde la precipitación se equilibra con la evaporación de las superficies y con la transpiración de las plantas ( evapotranspiración ). [1] El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente define las tierras secas como áreas tropicales y templadas con un índice de aridez inferior a 0,65. [2] Se pueden clasificar las tierras áridas en cuatro subtipos:
Algunas autoridades consideran las tierras hiperáridas como desiertos ( Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación - CLD), aunque varios de los desiertos del mundo incluyen zonas climáticas tanto hiperáridas como áridas. La CLD excluye las zonas hiperáridas de su definición de tierras secas.
Las tierras secas cubren el 41,3% de la superficie terrestre de la Tierra, incluido el 15% de América Latina , el 66% de África , el 40% de Asia y el 24% de Europa . Hay una proporción significativamente mayor de tierras secas en los países en desarrollo (72%), y la proporción aumenta con la aridez : casi el 100% de todas las tierras hiperáridas se encuentran en el mundo en desarrollo. Sin embargo, Estados Unidos , Australia y varios países del sur de Europa también contienen importantes zonas de tierras secas. [2]
Las tierras secas son estructuras complejas y en evolución cuyas características y propiedades dinámicas dependen de muchas interacciones interrelacionadas entre el clima , el suelo y la vegetación . [3]
Los medios de vida de millones de personas en los países en desarrollo dependen en gran medida de la biodiversidad de las tierras secas para garantizar su seguridad alimentaria y su bienestar. Las tierras secas, a diferencia de los biomas más húmedos, dependen principalmente de la escorrentía superficial para la redistribución del agua, y casi toda su redistribución del agua ocurre en la superficie. [4] El estilo de vida de los habitantes de las tierras secas proporciona beneficios ambientales globales que contribuyen a detener el cambio climático , como el secuestro de carbono y la conservación de especies. La biodiversidad de las tierras áridas es igualmente de importancia central para garantizar el desarrollo sostenible , además de proporcionar importantes valores económicos globales a través de la provisión de servicios ecosistémicos y productos de biodiversidad. La Conferencia de las Naciones Unidas sobre Desarrollo Sostenible Río+20 , celebrada en Brasil en junio de 2012, destacó el valor intrínseco de la diversidad biológica y reconoció la gravedad de la pérdida de biodiversidad global y la degradación de los ecosistemas. [5]
Las tierras secas de África Oriental cubren aproximadamente el 47% de la superficie terrestre y albergan a unos 20 millones de personas. [ cita necesaria ] Los pastores que dependen del ganado para su bienestar económico y social constituyen la mayoría de los habitantes rurales de las tierras secas. Los pastores utilizan el movimiento estratégico para obtener acceso a los pastos durante la estación seca, utilizando eficazmente los recursos disponibles. Sin embargo, debido a una variedad de factores, este método ha cambiado y se ha visto limitado. Desafíos relacionados con la demografía y el cambio climático. [6] El mayor problema en las tierras áridas es la degradación de la tierra, que plantea un enorme peligro para la capacidad del mundo de acabar con el hambre. [7] Las tierras secas ocupan alrededor de 2 millones de km² o, respectivamente, el 90%, 75% y 67% de Kenia, [8] Tanzania, [9] y Etiopía, respectivamente. Más de 60 millones de personas, o el 40% de la población de estos países, viven en tierras secas. El bajo nivel de precipitaciones y el alto grado de variabilidad de las condiciones climáticas limitan las posibilidades de producción de cultivos de secano en estas zonas. [10]
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Países como Burkina Faso, Botswana, Irak, Kazajstán, Turkmenistán y la República de Moldavia tienen una cobertura del 99% en áreas de tierras secas y subhúmedas. [11] La biodiversidad de las tierras secas y subhúmedas les permite adaptarse a los patrones de lluvia impredecibles que provocan inundaciones y sequías. [12] Estas áreas producen la gran cantidad de cultivos y ganado del mundo . Más allá de producir la gran mayoría de los cultivos del mundo, también es importante porque incluye muchos biomas diferentes.
Los biomas incluyen:
Se pueden encontrar tierras semiáridas en varias regiones del mundo. Por ejemplo, en lugares como Europa, México, el suroeste de los EE. UU., países de África que están justo encima del ecuador y varios países del sur de Asia. [13]
Según la literatura, las tierras áridas y semiáridas se definen en función de las características del clima. Por ejemplo, Mongi et al. (2010) consideran tierras semiáridas como lugares donde la precipitación anual oscila entre 500 y 800 mm. [14] Fabricio y col. Por otro lado insisten en que el concepto de aridez debe incluir también las condiciones de aridez y semiaridez. [15] Además, consideran que una gran parte del área subsahariana que cubre alrededor de 40 países del continente es tierra con condiciones áridas. Las tierras áridas y semiáridas tienen tasas de evapotranspiración mucho más altas en comparación con las precipitaciones, junto con altas temperaturas del aire principalmente durante las estaciones secas, un aislamiento alto y casi continuo durante todo el año y la presencia de vientos secos con fuerza de vendaval. [dieciséis]
Según la distribución espacial de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) en la atmósfera , parece que África contribuye marginalmente en comparación con el resto del mundo. África genera en promedio menos del 4% de los GEI producidos en el mundo. Los datos comparativos sobre GGE por persona muestran que los europeos y los estadounidenses generan entre 50 y 100 veces más gas que los africanos (Thiam, 2009).
Teniendo en cuenta las consecuencias provocadas por la variabilidad y el cambio climático, parece que las poblaciones africanas son más vulnerables que otras. A modo de ejemplo, la tendencia a la reducción de las precipitaciones en la zona del Sahel ha estado marcada por extremos climáticos con consecuencias devastadoras para los recursos naturales, las actividades agrícolas y pastorales, etc. En las tierras semiáridas, las manifestaciones del cambio climático en las comunidades y las actividades socioeconómicas son más diversificado.
La caracterización y el impacto de la tendencia de variabilidad de las precipitaciones dependen de varios factores aleatorios. Entre los factores aleatorios podemos mencionar la naturaleza y los umbrales críticos de los eventos extremos, la frecuencia de estos extremos según regiones, la precisión de los datos utilizados y los resultados de simulaciones matemáticas y de propagación. El estado del conocimiento científico ha permitido identificar las principales manifestaciones del cambio climático en el desarrollo de actividades socioeconómicas en tierras semiáridas. Estas manifestaciones son: [16]
un aumento en la ocurrencia de secuencias secas que pueden ocurrir en cualquier momento en el espacio y el tiempo durante el período actual;
Vientos secos y violentos asociados a muy escasas precipitaciones que impiden una suficiente humidificación de los suelos; dificultando el desarrollo de toda la vida vegetal ;
En tierras semiáridas donde el pastoreo es la actividad principal, las principales medidas de adaptación son una salida temprana a la trashumancia , la reducción del tamaño del rebaño, un cambio en la gestión del agua y la diversificación de los caminos de trashumancia. [17] Esto permite a los ganaderos salvaguardar su ganado y evitar enormes pérdidas, como ocurrió durante la sequía de los años setenta. Los criadores compran ganado para el ganado o simplemente lo almacenan. Se vuelven proactivos (se dedican al comercio, bienes raíces, vigilancia, transporte) en ciertos países como Burkina Faso, Senegal, Mali y Kenia . [17] [18] Estas estrategias de adaptación les permiten ser más resilientes a las consecuencias socioeconómicas del cambio climático.
Las tierras áridas representan aproximadamente el 41% de la tierra del mundo y albergan al 20% de la población mundial. [19] Tienen varias características que los hacen únicos:
Estas tierras cubren el 4,2% del mundo [20] y están formadas por zonas sin vegetación. Reciben precipitaciones irregulares que apenas superan los 100 milímetros y, en algunos casos, pueden no recibir precipitaciones durante varios años.
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