El río Usumacinta ( pronunciación en español: [usumaˈsinta] ; llamado así por el mono aullador ) es un río en el sureste de México y noroeste de Guatemala . Está formado por la unión del río Pasión , que nace en la Sierra de Santa Cruz (en Guatemala) y el río Salinas , también conocido como río Chixoy , o río Negro, que desciende de la Sierra Madre de Guatemala . Define parte de la frontera entre Guatemala y el estado mexicano de Chiapas , luego continúa su curso hacia el noroeste, serpenteando por el estado mexicano de Tabasco hasta el Golfo de México .
El río Usumacinta ingresa a territorio mexicano por el estado de Tabasco y atraviesa la reserva ecológica Cañón del Usumacinta , formando a lo largo de su recorrido impresionantes cañones. Pasando el cañón llamado "Boca del Cerro", Tenosique , el Usumacinta se adentra en la llanura de Tabasco.
Dos distributarios, el río Palizada y el río San Pedro y San Pablo , se ramifican desde el cauce principal del Usumacinta y desembocan al norte y al este en la Laguna de Términos . En Tabasco el río Grijalva desemboca en el río Usumacinta. Esta confluencia está en Tres Brazos, Centla , y los dos ríos forman una gran región de humedales conocida como los Pantanos de Centla . Los pantanos (humedales) están designados reserva de la biosfera ; Contiene 302.702 hectáreas (747.990 acres), lo que la convierte en la región de humedales protegidos más grande de América del Norte y Central y uno de los 15 humedales más importantes (por tamaño) del mundo. [2]
La longitud total del río, incluidos los ríos Salinas, Chixoy y Negro en Guatemala, es de aproximadamente 1.000 kilómetros (620 millas). [1] [3] Es el único límite natural visible que separa la Península de Yucatán de México.
El río y sus afluentes fueron importantes rutas comerciales para la antigua civilización maya . A lo largo de sus orillas se encuentran Yaxchilán y Piedras Negras , dos de las ciudades más poderosas del Período Clásico Maya .
Antes de que las carreteras, como la Carretera Fronteriza construida por el gobierno mexicano a principios de la década de 1990, penetraran en la selva, el río era el único medio de transporte en esta región. Enormes troncos de árboles de madera noble fueron arrastrados río abajo hasta el estado de Tabasco .
En la década de 1980, muchos refugiados guatemaltecos huyeron a través del río hacia México, donde estaban relativamente seguros. Otros grupos de refugiados y guerrilleros guatemaltecos formaron las llamadas comunidades CPR en la selva de las costas guatemaltecas, ocultándose del gobierno hasta los acuerdos de paz de los años noventa.
Frans y Trudi Blom llevaron por primera vez la idea de conservación a la cuenca en la década de 1950 al proponer que una sección de la Selva Lacandona se reservara para los mayas lacandones . Su idea era tanto la preservación de la cultura como del hábitat, y este principio (que la integridad indígena y el hábitat están inextricablemente vinculados en la cuenca) debería ayudar a guiar cualquier futura planificación de conservación. Los conservacionistas que trabajan en la región, como Nacho March, Ron Nigh, Fernando Ochoa, Roan Balas McNab y otros, han reconocido y defendido el principio en su trabajo.
El primer gran proyecto hidroeléctrico en el Usumacinta en "Boca del Cerro" , Tenosique , Tabasco, fue propuesto en la década de 1980 y se habría extendido hasta los afluentes Pasión y Lacantún, inundando Piedras Negras y Yaxchilán, entre otros conocidos y desconocidos. Sitios mayas. En ese momento, la costa guatemalteca estaba en manos de rebeldes, cuya presencia desalentó la tala ilegal , la caza furtiva y el saqueo. También desanimó a los ingenieros de represas. En 1985, el innovador artículo de Jefferey Wilkerson en National Geographic trajo por primera vez el río y sus glorias a la conciencia pública generalizada. Además, el periodista guatemalteco Víctor Perera escribió sobre el río en La Nación y en sus libros Los últimos señores de Palenque y Conquista inconclusa , y Jan de Vos hizo una crónica de la región en su magistral serie de historias. Al final, el proyecto hidroeléctrico fracasó bajo el peso de sus propios desincentivos: sedimentación, geología, actividad sísmica, distancia de los mercados, política, etc., pero la protesta de los conservacionistas, arqueólogos, escritores y el público ayudó. También estableció un patrón.
Después del artículo de Wilkerson comenzó un próspero negocio estacional de turismo en la naturaleza. El río y sus alrededores se convirtieron en el destino favorito de los viajeros fluviales, mayistas y arqueólogos aficionados, observadores de aves y turistas de vida silvestre.
Carlos Salinas de Gortari propuso un proyecto hidroeléctrico más pequeño pero aún monumental en 1990 y completó el periférico que rodea la reserva de Montes Azules. Artículos en The New York Times y artículos de opinión de Homero Aridjis sugiriendo una reserva binacional para el área ayudaron a derrotar esta encarnación de la idea.
A finales de la década de 1990, un consorcio de científicos y organizaciones gubernamentales y no gubernamentales se reunieron en San Cristóbal de las Casas , bajo los auspicios de la Wildlife Conservation Society y la Universidad de Florida , para identificar la extensión y los tipos de hábitat que quedaban en la región. y dibujar mapas de la cuenca. La conferencia abordó muchas de las cuestiones jurisdiccionales y administrativas que aún atormentan la idea.
La rebelión zapatista de 1994 y 1995 y los acuerdos de paz de Guatemala de 1996 remodelaron las líneas políticas en la cuenca. Como consecuencia directa, y con la dramática caída del peso, los bandidos comenzaron a robar los viajes en balsa, acabando con los viajes salvajes en el corredor. Terminó una de las actividades turísticas más prometedoras, con menor impacto potencial y mayores posibilidades de ayudar a la conservación, la arqueología y la preservación cultural. Actividad ilegal de todo tipo se apoderó del corredor.
El ejército mexicano, que invadió la región zapatista, tuvo poco efecto sobre los delitos fluviales y es posible que los haya instigado. En Guatemala, la ausencia de las comunidades CPR expulsadas, que habían ayudado a mantener la selva segura y protegida, ahora la dejó abierta a la invasión, la tala ilegal, el contrabando de inmigrantes, armas, artefactos y drogas. (Muchos miembros de esas comunidades ahora trabajan como Defensores, pero son pocos y están mal pagados). La región continuó en un estado de terror y ocupación de bajo grado durante diez años.
