El teatro sufragista (también conocido como obras de teatro sufragista o teatro del sufragio ) es una forma de literatura dramática que surgió durante el movimiento sufragista femenino británico a principios del siglo XX. Las representaciones sufragistas duraron aproximadamente de 1907 a 1914. [1] Muchas obras sufragistas exigían un elenco predominantemente femenino o totalmente femenino. Las obras sufragistas sirvieron para revelar los problemas detrás del movimiento sufragista. Estas obras también revelaron muchos de los dobles estándares que las mujeres enfrentaban a diario. El teatro sufragista fue una forma de teatro realista, que estuvo influenciado por las obras de Henrik Ibsen . [2] El teatro sufragista combinaba situaciones cotidianas familiares con personajes identificables en el escenario al estilo del teatro realista.
Los dramas sufragistas a favor del sufragio femenino suelen retratar personajes femeninos fuertes que ilustran las cualidades de los votantes racionales e informados. Su objetivo es dar a entender la obsolescencia e inexactitud de los estereotipos de género que justificaban la negación del voto a las mujeres, como la filosofía de las esferas separadas . [3] Estos personajes suelen convencer a los antisufragistas, hombres o mujeres, de que revisen sus creencias y apoyen el sufragio femenino. Otras obras satirizan a los antisufragistas como bufones o individuos de mente estrecha que se oponen al progreso. Muchas de estas obras requerían deliberadamente pocos accesorios y ningún decorado. Esto era para permitir que las compañías de actores amateurs representaran los dramas a un coste mínimo, lo que les permitía ser representadas más ampliamente y difundir el sentimiento a favor del sufragio. Debido al bajo coste de organizar una representación, las obras sufragistas se representaban a menudo en los salones de residencias privadas y en pequeños teatros profesionales. [4]
Durante el movimiento sufragista en el Reino Unido, se publicaron dieciocho obras breves que se han denominado drama sufragista femenino [5], pero estas representan solo algunas de las numerosas obras con temas sufragistas, la mayoría escritas en apoyo de la Causa, que se han identificado. La 'Cronología de obras que abordan o apoyan cuestiones sufragistas 1907-1914' de Susan Croft enumera 170, [6] una cifra que se complementa con obras adicionales, descubiertas desde su publicación, listadas en línea. [7] Votes for Women de Elizabeth Robins y How the Vote Was Won de Cicely Hamilton y Christopher St. John son dos ejemplos predominantes de obras sufragistas. [5] Votes for Women de Elizabeth Robins fue una de las primeras obras sufragistas femeninas publicadas. Se representó en 1907 en el Court Theatre de Londres. [8] Julie Holledge, actriz y directora británica, escribió que Votes for Women “anunció el comienzo de un teatro sufragista” y ayudó a organizar a las actrices y “su participación en el movimiento por los derechos de las mujeres y su insatisfacción con un teatro dominado por los hombres, estas mujeres habían comenzado a desarrollar un drama que pudiera expresar la realidad de las vidas de las mujeres... Con el surgimiento del movimiento de sufragio masivo en la era eduardiana, más de mil actrices se vieron empujadas a la lucha por el voto femenino. De su lucha nació el primer 'movimiento teatral de mujeres del siglo XX'”. [9]
Los personajes de estas obras eran personajes realistas de clase media que luchaban a favor o en contra del sufragio femenino. En estas obras a menudo aparecían personajes femeninos que hablaban entre sí sobre el movimiento sufragista y a menudo rompían las barreras entre las clases. Las obras sufragistas llevaron a la formación en 1908 de la Liga de Franquicias de Actrices , que “proporcionó la infraestructura para promover los esfuerzos de las mujeres a gran escala”. [10]
Las sufragistas utilizaban las obras de teatro para generar cambios en las actitudes sociales. Asistir a una obra de teatro era un evento social y comunitario, por lo que su mensaje llegaba a una gran audiencia en un corto período de tiempo. Algunas sufragistas decían que “se atribuía un cambio en la legislación a la producción de una obra de teatro”. [10] Las obras de teatro sufragistas eran una fuente de optimismo para el movimiento por el sufragio femenino. El teatro sufragista dio prominencia a los roles y las cuestiones de las mujeres por primera vez e influyó enormemente en el movimiento por el sufragio femenino.
El teatro desempeñó un papel crucial en el movimiento por el sufragio femenino en el Reino Unido . Las organizaciones de actores pro sufragio, como The Actresses' Franchise League y Edith Craig 's Pioneer Players, se formaron junto con entidades más políticas como la National Society for Women's Suffrage para hacer campaña por el voto mediante el teatro y las conferencias. Solo las actrices podían unirse a la Actresses Franchise League. Sin embargo, la AFL prometió "ayudar a todas las demás ligas [por el sufragio femenino] siempre que fuera posible" creando y representando "obras de propaganda" y organizando conferencias informativas sobre el tema. [11] El Reino Unido fue el hogar de muchas de las principales dramaturgas sufragistas, entre ellas Cicely Hamilton (autora de Diana de Dobson [12] ), George Bernard Shaw ( Recortes de prensa [13] ), Beatrice Harraden ( El discurso de Lady Geraldine [14] ) y Bessie Hatton ( Antes del amanecer [14] ). En Gran Bretaña se siguen escribiendo y representando obras contemporáneas relacionadas con el movimiento por el sufragio femenino, como por ejemplo, Woman (2003) de Ian Flint, Her Naked Skin (2008) de Rebecca Lenkiewicz y The Sound of Breaking Glass (2009) de Sally Sheringham . [15]
Las organizaciones y revistas sufragistas británicas también mostraron interés en la posición de las mujeres en la India y las representaciones sufragistas en Gran Bretaña incluyeron cuadros de mujeres indias, representados en Sloane Square, mientras que Votes for Women reseñó obras como Chitra de Tagore . [16] [17]
Aunque muchos dramas sufragistas fueron escritos por autores y dramaturgos británicos, varios escritores estadounidenses contribuyeron al conjunto de obras a favor del sufragio. Muchos de estos autores eran muy conocidos por derecho propio: Charlotte Perkins Gilman fue autora de Three Women (Tres mujeres) , [18] Something to Vote For (Algo por lo que votar) , [19] The Ceaseless Struggle of Sex: A Dramatic View (La incesante lucha del sexo : una visión dramática) , y la sufragista y corresponsal de la Primera Guerra Mundial Inez Milholland compuso If Women Voted (Si las mujeres votaran) . [20] Organizaciones como la National American Woman Suffrage Association (Asociación Nacional Estadounidense por el Sufragio Femenino) consideraban que el teatro era una forma eficaz de difundir el sentimiento a favor del sufragio y proporcionaron dramas sufragistas a teatros profesionales y amateurs. [3] [21] Otros dramaturgos estadounidenses que contribuyeron al género incluyen a Miriam Nicholson, Elizabeth Gerberding, Salina Solomon y Mrs. Charles Caffin. [20] [22] Aunque el movimiento de teatro sufragista no comenzó oficialmente hasta principios del siglo XX, se publicaron obras similares a finales del siglo XIX, como Lords of Creation de Ella Cheever Thayer . Desafortunadamente, muchos de los dramas sufragistas que circulaban por la NAWSA se han perdido, y la única evidencia de su existencia se ha encontrado en los folletos de pedidos que sobrevivieron para las obras. [4]
Algunas de las primeras obras que abordaron la cuestión del sufragio femenino se escribieron en oposición a la ampliación del derecho al voto. Estas obras satirizaban la noción de roles de género revisados (y más igualitarios) al retratar a las mujeres como incapaces de ejercer la influencia que se les otorgaba a los hombres o caracterizar a las sufragistas como grotescas "poco femeninas". Se han realizado pocas investigaciones sobre la prevalencia o popularidad de estas obras antisufragistas. [23] Un ejemplo notable que pasó de pequeñas representaciones de salón (como las obras a favor del sufragio interpretadas por actores aficionados) a una popularidad generalizada en los Estados Unidos es The Spirit of Seventy-Six; or, The Coming Woman, A Prophetic Drama (1868) de Ariana Randolph Wormeley Curtis y Daniel Sargent Curtis. [19] La obra fue escrita después de la Guerra Civil, cuando muchos abolicionistas comenzaban a cambiar su enfoque hacia diferentes cuestiones sociales, como el sufragio femenino. La obra pretende ser una fantasía absurda que describe cómo sería la vida si las mujeres y los hombres intercambiaran los roles de género. Por ejemplo, las mujeres en la obra visten ropa de hombre, fuman puros y ocupan todos los cargos políticos mientras los hombres luchan por cuidar a los niños en el hogar. La obra implica que al otorgarles el derecho al voto a las mujeres, todas se volverán terriblemente masculinas y sugiere que los activistas radicales por el sufragio hacen campaña para "encubrir su propia indeseabilidad o incompetencia". [23]