Un dragster es un automóvil de competición especializado que se utiliza en carreras de aceleración .
Los dragsters, también llamados comúnmente "diggers", se pueden clasificar en tres categorías, según el combustible que utilizan: gasolina , metanol y nitrometano . Por lo general, son monomotores, aunque en las décadas de 1950 y 1960 compitieron también modelos bimotores y cuatrimotores.
El diseño de los dragsters evolucionó desde el modelo con motor delantero sobre rieles (llamado así por los rieles del bastidor expuestos) de los primeros días de las carreras de aceleración, hasta el tipo "slingshot" (con el conductor entre o detrás de los neumáticos traseros, o "slicks") de principios y mediados de los años 1960, hasta el tipo "moderno" común en los años 1970.
Dependiendo de la categoría en la que compitan, los dragsters pueden ser de inyección o sobrealimentados (o turboalimentados ), con una variedad de motores posibles. Los motores suelen derivar de los de los automóviles; algunos de los primeros ejemplos utilizaban motores de avión sobrantes. Hoy en día, también pueden ser eléctricos.
Los dragsters se diferencian de los coches "carrocería", como los funny cars y los gassers , así como de los Altereds .
El dragster con motor delantero surgió debido a que los motores inicialmente se ubicaban en el chasis del automóvil frente al conductor. El conductor se sienta en ángulo hacia atrás, sobre la parte superior del diferencial en una cabina situada entre los dos neumáticos traseros, un diseño que se originó con el Panorama City Special de Mickey Thompson en 1954, como una forma de mejorar la tracción. [1] Esta posición provocó que muchos conductores quedaran mutilados cuando se produjeron fallas catastróficas del embrague. [2] Debido a la tracción limitada, se intentaron algunos dragsters con cuatro ruedas motrices traseras [3], así como diseños con motores gemelos.
El último piloto de Top Fuel en ganar un evento nacional de la National Hot Rod Association en un dragster con motor delantero fue Art Marshall el 6 de agosto de 1972 en Le Grandnational en las afueras de Montreal, Canadá. [4]
Los inconvenientes de los diseños con motor delantero (incluidas las muertes) llevaron a varios intentos de fabricar coches con motor trasero. Entre ellos se encontraban los dragsters pioneros con motor trasero (y los coches divertidos, incluidos los de Doug Thorley y Dave Bowman [5] ), como el AA/Gas Wedge I de Steve Swaja de 1963, el Top Fuel Re-Entry de Roger Lindwall de 1966 y el Sidewinder III de Kent Fuller , ambos de 1969. [6] [7]
A mediados de 1969, Drag Wedge , construido por Logghe Brothers para Andy Granatelli , debutó y más tarde ese año, impulsado a la acción por la muerte de John Mulligan, Woody Gilmore (después del Funny Car con motor central que construyó para Doug Thorley ) y Pat Foster, desarrolló un dragster de combustible con motor trasero, que se presentó en diciembre. [8] Conducido por Foster, el auto Gilmore corrió solo una vez, levantándose sobre su única barra de caballito trasera y partiéndose en dos a alrededor de 220 mph (350 km/h), en Lions Drag Strip . [8] Gilmore y Foster construyeron un auto similar, Pawnbroker , para Dwane Ong, incorporando las lecciones del auto anterior; debutó en 1970 y demostró ser considerablemente mejor. [8] En agosto, Ong ganó los Nacionales AHRA de 1970 con el auto. [8] Pawnbroker ganó el American Hot Rod Association Summernats en Long Island, Nueva York , la primera victoria en un evento nacional para un automóvil con motor trasero, con un tiempo de 6.83 a 219 mph (352 km/h). [9] "Big Daddy" Don Garlits examinó el automóvil y quedó tan impresionado con la vista frontal que no podía entender por qué todos no conducían uno y por qué no funcionaba. [8] Casi al mismo tiempo, el automóvil con motor trasero de Bernie Schacker, el primero con un alerón trasero, fue el primero en correr en los seis, con un tiempo de 6.98 a 192.70 mph (310.12 km/h), en los Nacionales de Primavera del New York National Speedway (un evento sancionado por ninguno de los organismos nacionales). [8]
En abril de 1970, apareció por primera vez el coche de Mark Williams, construido para Mike Dollins y Dan Widner (a un coste de tan solo 2.111,16 dólares estadounidenses); su distancia entre ejes de 6.000 mm (235 pulgadas) era significativamente más larga que las 4.600 mm (180 pulgadas) habituales para los vehículos de combustible de la época. [8] El coche funcionaba bien, pero requería nuevas técnicas de conducción; Dollins y Widner carecían del dinero para seguir compitiendo con él, y se vendió a un equipo de Colorado, que lo cambió por un hemi de 5.800 cc (354 pulgadas cúbicas) (en lugar de los 6.420 cc (392 pulgadas cúbicas) habituales). [8]
Otros coches con motor trasero incluían los construidos por Art Malone (antes de trabajar con Garlits en el suyo), el coche National Speed Products Research construido por Frank Huszar (Race Car Specialties) sobre una impresionante distancia entre ejes de 254 pulgadas (6500 mm); conducido por Chuck Tanko, tenía sobrepeso, 1375 libras (624 kg), y solo podía alcanzar 7,20 segundos a 210 mph (340 km/h), y nunca corrió en competición. [8]
El 8 de marzo de 1970, en Lions Drag Strip, [8] Garlits conducía un Swamp Rat XIII , también llamado Wynnscharger , un riel de tirachinas, cuando el vehículo sufrió una falla catastrófica y el automóvil se partió por la mitad frente a la cabina. [10]
Garlits regresó a Pomona con un nuevo automóvil con motor central, el Swamp Rat XIV , en 1971. [11] Al principio, las revistas especializadas en carreras consideraron que las desventajas del nuevo diseño eran "obvias". El Swamp Rat XIV hizo una pasada de 6,80 desde el remolque, [8] y tuvo tanto éxito durante 1971 que Garlits ganó dos de sus siguientes tres títulos Top Fuel Eliminator ( Winternats y Bakersfield) y fue subcampeón en Lions, todos con el nuevo automóvil. [12]
Desde entonces, los dragsters con motor trasero se han convertido en el diseño estándar de dragster. [13]
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