Una cefalea en trueno es un dolor de cabeza intenso y de aparición repentina. Se define como un dolor de cabeza intenso que tarda segundos o minutos en alcanzar su máxima intensidad. [1] [2] Aunque aproximadamente el 75 % se atribuye a dolores de cabeza "primarios" (trastorno de cefalea, cefalea no específica, cefalea en trueno idiopática o trastorno de cefalea incierto), el resto son secundarios a otras causas, que pueden incluir algunas afecciones agudas extremadamente peligrosas, así como infecciones y otras afecciones. [3] Por lo general, se realizan más investigaciones para identificar la causa subyacente. [1]
Un dolor de cabeza se denomina "cefalea en trueno" si es intenso y alcanza su máxima intensidad en cuestión de segundos o minutos desde su aparición. En muchos casos, no hay otras anomalías, pero las diversas causas de los dolores de cabeza en trueno pueden provocar una serie de síntomas neurológicos. [ cita requerida ]
Aproximadamente el 75% se atribuyen a dolores de cabeza "primarios": trastorno de cefalea, cefalea no específica, cefalea en trueno idiopática o trastorno de cefalea incierto. [3] El resto son secundarios a una serie de afecciones, entre ellas: [1] [3]
Las causas secundarias más importantes son la hemorragia subaracnoidea , la trombosis del seno venoso cerebral y la disección de una arteria en el cuello. [1] [4]
En la hemorragia subaracnoidea , puede haber síncope (pérdida transitoria de la conciencia), convulsiones , meningismo (dolor y rigidez en el cuello), síntomas visuales y vómitos . Entre el 50 y el 70 % de las personas con hemorragia subaracnoidea tienen un dolor de cabeza aislado sin disminución del nivel de conciencia . El dolor de cabeza generalmente persiste durante varios días. [1]
La trombosis de los senos venosos cerebrales , trombosis de las venas del cerebro, suele provocar un dolor de cabeza que refleja una presión intracraneal elevada y, por lo tanto, empeora con cualquier cosa que haga que la presión aumente aún más, como la tos . En el 2-10% de los casos, el dolor de cabeza tiene un carácter en trueno. En la mayoría de los casos hay otras anomalías neurológicas, como convulsiones y debilidad de una parte del cuerpo, pero en el 15-30% el dolor de cabeza es la única anomalía. [1]
La disección de la arteria carótida y la disección de la arteria vertebral (en conjunto, disección de la arteria cervical), en las que se forma un desgarro en el interior de la pared de los vasos sanguíneos que irrigan el cerebro, suelen provocar dolor en el lado afectado de la cabeza o el cuello. El dolor suele preceder a otros problemas causados por la alteración del flujo sanguíneo a través de la arteria hacia el cerebro; estos pueden incluir síntomas visuales, debilidad de una parte del cuerpo y otras anomalías según el vaso afectado. [1]
La prueba inicial más importante es la tomografía computarizada del cerebro, que es muy sensible para detectar hemorragia subaracnoidea. Si es normal, se realiza una punción lumbar , ya que una pequeña proporción de hemorragia subaracnoidea no se detecta en la TC y aún así puede detectarse como xantocromía . [1] [2]
Si ambas investigaciones son normales, la descripción específica del dolor de cabeza y la presencia de otras anormalidades pueden motivar la realización de otras pruebas, que generalmente incluyen una resonancia magnética (RM). La angiografía por resonancia magnética (ARM) puede ser útil para identificar problemas con las arterias (como disección), y la venografía por resonancia magnética (VRM) identifica trombosis venosa. Por lo general, no es necesario proceder a una angiografía cerebral , una investigación más precisa pero invasiva de los vasos sanguíneos del cerebro, si la ARM y la VRM son normales. [1]
Se ha estimado que la incidencia de la cefalea en trueno es de 43 por cada 100.000 personas cada año. Aproximadamente el 75% se atribuye a cefaleas "primarias": cefalea, cefalea inespecífica, cefalea en trueno idiopática o cefalea incierta. El resto se atribuye a causas secundarias: problemas vasculares, infecciones y otras afecciones diversas. [3]
La importancia de los dolores de cabeza intensos en el diagnóstico de la hemorragia subaracnoidea se conoce desde la década de 1920, cuando el neurólogo londinense Charles Symonds describió el síndrome clínico. [5] [6] El término "cefalea en trueno" se introdujo en 1986 en un informe de John Day y Neil Raskin, neurólogos de la Universidad de California en San Francisco , en un informe de una mujer de 42 años que había experimentado varios dolores de cabeza repentinos y se le encontró un aneurisma que no se había roto. [1] [7]