El caracol de perro , caracol de perro o caracol del Atlántico ( Nucella lapillus ) es una especie de caracol marino depredador , un gasterópodo marino carnívoro de la familia Muricidae , los caracoles de roca.
Nucella lapillus fue descrita originalmente por Carl Linnaeus en su histórica décima edición de Systema Naturae de 1758 como Buccinum lapillus (el basónimo ).
"Buccino de perro" también puede referirse a los Nassariidae .
Esta especie se encuentra en las costas de Europa y en la costa atlántica noroeste de América del Norte. También se puede encontrar en aguas estuarinas a lo largo de las costas atlánticas . Esta especie prefiere las costas rocosas, donde se alimenta de mejillones y percebes . [2]
El caparazón del caracol de perro es pequeño y redondeado con una aguja puntiaguda y un canal sifonal corto y recto (un surco en la parte inferior del caparazón) y un canal anal profundo. La forma general de la concha varía bastante según el grado de exposición a la acción de las olas de la costa en la que vive una población en particular, pero el verticilo del cuerpo (la sección más grande de la concha donde se encuentra la mayor parte de la masa visceral ) suele tener alrededor de 3 /4 de la longitud total del caparazón. [3] La apertura suele estar crenulada en los caracoles de perros maduros, con menos frecuencia en los juveniles. [4]
La superficie del caparazón puede ser bastante lisa, interrumpida solo por líneas de crecimiento, o cuando el caracol vive en áreas más protegidas, la superficie del caparazón puede ser algo rugosa y lamelosa. La superficie tiene cordones en espiral. El labio exterior es dentado y surcado por dentro. La columela es lisa.
El color externo de la cáscara suele ser gris blanquecino, pero puede ser una amplia variedad de naranja, amarillo, marrón, negro o con bandas con cualquier combinación de estos colores. Incluso, en ocasiones, pueden ser de color verde, azul o rosa.
El caracol vive en costas rocosas y en condiciones de estuarios. Climáticamente vive entre las isotermas de 0 °C y 20 °C . [ cita necesaria ]
La acción de las olas tiende a confinar al caracol a costas más protegidas; sin embargo, esto puede contrarrestarse, tanto mediante adaptaciones para tolerarlas, como el caparazón y el pie musculoso, como evitando la exposición directa a la acción de las olas gracias al uso de zonas protegidas. Microhábitats en grietas rocosas. [ cita requerida ] El material de sustrato preferido del caracol es roca sólida y no arena , lo que aumenta sus problemas en niveles más bajos en la costa, donde es probable que la erosión haya reducido la estabilidad del fondo marino . [ cita necesaria ] La pérdida de agua por evaporación debe tolerarse (mediante el opérculo que retiene el agua y evita su escape en forma de vapor ), o evitarse (moviéndose hacia el agua o un área sombreada). [ cita necesaria ]
El pico en la densidad de población de caracoles coincide aproximadamente con la zona de media marea . Vive en la costa media. En general, se puede decir que en las grandes alturas verticales de la costa el caracol se ve más amenazado por factores bióticos como la depredación de las aves y la competencia interespecífica por el alimento, pero los factores abióticos son la principal preocupación, creando un entorno hostil en el que se encuentra. difícil sobrevivir. [ cita necesaria ] En alturas verticales bajas, son los factores bióticos, como la depredación de los cangrejos y la competencia intraespecífica , los que causan problemas. El límite superior del rango en el que generalmente se encuentra el caracol de perro coincide aproximadamente con la línea media de marea alta de marea muerta , y el límite inferior del rango coincide aproximadamente con la línea media de marea baja de marea muerta , de modo que la gran mayoría de caracoles se encuentran en la zona de marea media . [ cita necesaria ]
Las piscinas de marea y los microhábitats comparables amplían el rango vertical de organismos como el buccino, ya que proporcionan un ambiente más constante, pero son propensos a una mayor salinidad porque la evaporación concentra las sustancias disueltas. Esto puede crear condiciones tóxicas para muchas especies. [ cita necesaria ]
El caracol solo puede sobrevivir fuera del agua durante un período limitado, ya que gradualmente se secará y morirá si se sumerge durante demasiado tiempo. [ cita necesaria ] Los procesos metabólicos dentro de las células tienen lugar en solución y una disminución en el contenido de agua imposibilita que el organismo funcione correctamente. En experimentos se ha demostrado que el 50% de los caracoles de perro mueren a 40 °C, y se puede suponer que a temperaturas inferiores morirá una proporción menor. [ cita necesaria ] Además, el caracol del perro tiene que excretar amoníaco directamente en el agua , ya que no tiene la adaptación que poseen muchas especies de la costa superior que le permitiría producir ácido úrico para excretar sin pérdida de agua. Cuando se mantienen sumergidos durante siete días a una temperatura de 18 °C, el 100% de los caracoles mueren, a diferencia de muchas especies de bígaro que pueden perder incluso más agua que los caracoles (es decir, más del 37% de su masa corporal total), pero sobrevivir como resultado de su capacidad para excretar productos de desecho tóxicos de manera más eficiente. [ cita necesaria ]
Sus adaptaciones incluyen una rádula modificada (una estructura quitinosa dentada ) para perforar agujeros en los caparazones de las presas , complementada con un órgano en el pie que secreta una sustancia química que ablanda el caparazón. Cuando se ha formado un agujero, se secretan sustancias químicas paralizantes y enzimas digestivas dentro del caparazón para descomponer el cuerpo blando en una "sopa" que se puede succionar con la probóscide . Los platos de los percebes se pueden separar con la probóscide y el individuo entero se come en aproximadamente un día, aunque los animales más grandes, como los mejillones, pueden tardar hasta una semana en digerirse .
La alimentación sólo se produce cuando las condiciones son propicias para dicha actividad, y durante estos momentos el caracol del perro consume grandes cantidades de comida para mantener el intestino siempre lo más lleno posible. Esto les permite refugiarse hasta que necesiten más comida, cuando se reanuda la búsqueda de alimento. Si las olas son grandes o existe un riesgo excesivo de pérdida de agua, el caracol permanecerá inactivo en lugares protegidos durante largos períodos. [ cita necesaria ]
Los mejillones han desarrollado una estrategia defensiva de atar e inmovilizar con hilos de biso a cualquier caracol que invada sus lechos, lo que provoca que las caracolas mueran de hambre. [5]
Los depredadores del caracol de perro incluyen varias especies de cangrejos y aves . La protección contra la depredación de los cangrejos que intentan sacar el cuerpo blando a través de la abertura del caparazón se puede lograr haciendo crecer dientes alrededor del borde de la abertura. [ cita necesaria ] Muchos depredadores no pueden romper el fuerte caparazón de un buccino de perro adulto, pero los juveniles son vulnerables al ataque de muchas especies depredadoras. [ cita necesaria ] Los patos Eider y otras aves simplemente se tragan todo el cuerpo con su caparazón, mientras que los ostreros y varios crustáceos a menudo son capaces de aplastar o romper las conchas. [ cita necesaria ] En el invierno soportan más depredación por parte de playeros morados y aves zancudas similares , pero en el verano los cangrejos representan una amenaza mayor. En general, se puede considerar que el caracol es vulnerable a las aves cuando se sumerge y a los cangrejos cuando se sumerge. [ cita necesaria ]
El caracol de perro se puede utilizar para producir tintes rojo-púrpura y violeta, [6] al igual que sus parientes mediterráneos, el tinte-murex espinoso Bolinus brandaris , el tinte-murex bandeado Hexaplex trunculus y la concha de roca Stramonita haemastoma que proporcionó el tinte rojo-violeta. colores morados y violetas que tanto valoraban el Mundo Antiguo. [7] Beda menciona que en Gran Bretaña "los buccinos abundan, y de ellos se extrae un hermoso tinte escarlata que no se decolora ni con el sol ni con la lluvia; de hecho, cuanto más antigua es la tela, más hermoso es su color". [8]
En Irlanda, en la isla de Inishkea North , condado de Mayo, los arqueólogos encontraron un taller de teñido de caracoles, que data del siglo VII d.C., completo con una pequeña, presunta tina, y un montón de conchas de perro rotas y abiertas. [9] Desafortunadamente, no se conoce ningún taller de este tipo en Gran Bretaña durante el período medieval temprano. Sin embargo, se ha encontrado un rastro de bromo verificado minuciosamente, que indica la presencia de tinte de buccino, en una página de un libro anglosajón conocido como los Evangelios de Barberini . Este manuscrito data de finales del siglo VIII o principios del IX d. C., y el tinte de buccino aparece como un panel de fondo de las letras blancas al comienzo del evangelio de San Juan. También se han hecho esfuerzos para encontrar tinte de buccino en fragmentos supervivientes de textiles anglosajones, pero los análisis químicos realizados hasta ahora han resultado negativos para el bromo. [10]
Un relato anglosajón de la ceremonia de ascenso al trono de Aldfrith de Northumbria incluía telas teñidas de caracoles, aunque esto puede ser simplemente un eco poético de las ceremonias romanas. Otro ejemplo incluye un relato de valiosos textiles traídos a Inglaterra por Wilfrid de Ripon. [11]
