La doctrina del fideicomiso público es el principio de que el soberano mantiene en fideicomiso para uso público algunos recursos , como la costa entre las líneas de marea alta y baja, independientemente de la propiedad privada. [1]
Las antiguas leyes del emperador bizantino Justiniano sostenían que el mar, las orillas del mar, el aire y el agua corriente eran comunes a todos. [2] La orilla del mar , definida posteriormente como las aguas afectadas por el flujo y reflujo de las mareas, no podía ser apropiada para un uso privado y estaba abierta a todos.
Este principio se convirtió en ley también en Inglaterra. [ cita necesaria ] Siglos después, la Carta Magna fortaleció aún más los derechos públicos. Ante la insistencia de los nobles ingleses , las presas de pesca que obstruían la libre navegación debían ser retiradas de los ríos .
En el futuro se eliminarán por completo todas las presas de peces del Támesis y del Medway, y en toda Inglaterra, excepto en la costa del mar.
Estos derechos fueron reforzados aún más por leyes posteriores en Inglaterra y posteriormente pasaron a formar parte del derecho consuetudinario de los Estados Unidos . La Corte Suprema aceptó por primera vez la doctrina del fideicomiso público en Martin v. Waddell's Lessee en 1842, confirmándola varias décadas después en Illinois Central Railroad v. Illinois , 146 US 387 (1892). En este último caso, la Legislatura de Illinois había concedido una enorme porción del puerto de Chicago al Ferrocarril Central de Illinois . Una legislatura posterior intentó revocar la concesión, alegando que, en primer lugar, no debería haberse permitido la concesión original. El tribunal sostuvo que la doctrina del fideicomiso público del derecho consuetudinario impedía que el gobierno enajenara el derecho público a las tierras bajo aguas navegables (excepto en el caso de porciones muy pequeñas de tierra que no tendrían ningún efecto sobre el libre acceso o navegación).
El fideicomiso público se aplica tanto a las aguas influenciadas por las mareas como a las aguas que son efectivamente navegables. El fideicomiso público también se aplica a los recursos naturales (minerales o animales) contenidos en el suelo y el agua sobre esas tierras del fideicomiso público.
Esta doctrina ha sido principalmente significativa en dos áreas: acceso y uso de la tierra , y derecho de recursos naturales .
La doctrina se invoca con mayor frecuencia en relación con el acceso a la orilla del mar. En los Estados Unidos, la ley difiere entre los cincuenta estados, pero en general limita los derechos de los propietarios frente al mar a excluir al público por debajo de la línea media de la marea alta .
Massachusetts y Maine (que comparten una herencia jurídica común) reconocen la propiedad privada hasta la línea media de la marea baja, pero permiten el acceso público a la costa entre las líneas de la marea baja y alta para "pescar, cazar y navegar", derechos tradicionales que se remontan a la Ordenanza Colonial de 1647. [3] La Corte Suprema de Maine en 2011 amplió la doctrina del fideicomiso público al concluir que la pesca, la caza de aves y la navegación no son una lista exclusiva; el tribunal permitió que el público en general cruzara una costa privada para bucear. [4]
La doctrina del fideicomiso público también encuentra expresión en la ley Great Pond , un derecho tradicional codificado en la jurisprudencia y los estatutos de Massachusetts, Maine y New Hampshire. [5] Se dice que el estado es propietario de la tierra debajo de la marca del nivel bajo del agua debajo de grandes estanques (estanques de más de diez acres), y el público mantiene en efecto una servidumbre de acceso sobre propiedad privada no mejorada para usos tales como pesca, corte de hielo y caza. . [6]
En Oregón, un "Proyecto de Ley de Playas" de 1967 afirmó la doctrina de confianza pública del estado y el derecho del público a tener acceso a la costa prácticamente en cualquier lugar entre las marcas de marea baja y alta. En California la situación es más complicada: los propietarios privados a menudo intentan bloquear el acceso a las playas públicas tradicionales, lo que puede dar lugar a litigios prolongados. [7] Los derechos de uso de agua dulce también han sido objeto de litigios en California, bajo la doctrina del fideicomiso público. [8]
En Inglaterra y Gales, no existe ningún derecho público general a acceder a la playa. La mayor parte de la tierra entre las marcas de agua alta y baja es propiedad de Crown Estate , que permite el acceso para recreación, pero los tribunales confirmaron en 1821 en el caso Blundell v Catterall que no existe un derecho de acceso como el de la doctrina del fideicomiso público. [9] El único derecho público sobre la playa es el de pasar sobre ella, por agua, en barco, para pescar. [10]
La doctrina también se ha utilizado para proporcionar acceso público y garantizar el interés público continuo en aquellas áreas donde se han llenado tierras bajo aguas influenciadas por las mareas. En algunos casos, los usos de esos terrenos han sido limitados (al transporte, por ejemplo) y en otros, se ha previsto el acceso público a través de ellos.
La doctrina se ha empleado para afirmar el interés público en los recursos petrolíferos descubiertos en tierras influenciadas por las mareas ( Mississippi , California ) y también se ha utilizado para impedir la propiedad privada de poblaciones de peces y lechos de crustáceos.
En la mayoría de los estados de los Estados Unidos, los lagos y arroyos que de hecho son navegables se mantienen para fines recreativos y de bebida bajo una doctrina de confianza pública.
En algunos países, [ ¿cuáles? ] la doctrina del fideicomiso público se ha aplicado para brindar protección ambiental a los recursos naturales con el fin de defender los derechos humanos. [11] Un estudio reciente también demostró que las doctrinas de confianza pública se están transnacionalizando. [12]
[La] Corte Judicial Suprema de Maine afirmó... que el público tiene derecho a caminar a través de tierras intermareales [de propiedad privada] para llegar al océano con fines de buceo.