Una divisoria de aguas , línea de cresta , [1] cuenca hidrográfica , divisoria de aguas o altura de tierra es un terreno elevado que separa cuencas de drenaje vecinas . En terrenos accidentados, la divisoria se encuentra a lo largo de crestas topográficas y puede tener la forma de una única cadena de colinas o montañas , conocida como cordillera divisoria . En terrenos llanos, especialmente donde el suelo es pantanoso , la divisoria puede ser difícil de discernir.
Una triple divisoria es un punto, a menudo una cumbre , donde se encuentran tres cuencas de drenaje. Una divisoria de fondo de valle es una divisoria de drenaje baja que corre a través de un valle , a veces creada por deposición o captura de corrientes . Las principales divisorias que separan ríos que drenan a diferentes mares u océanos son divisorias continentales .
El término altura de terreno se utiliza en Canadá y Estados Unidos para referirse a una divisoria de aguas. [2] Se utiliza con frecuencia en las descripciones de fronteras, que se establecen de acuerdo con la "doctrina de los límites naturales ". [3] En las zonas glaciares , a menudo se refiere a un punto bajo en una divisoria donde es posible transportar una canoa de un sistema fluvial a otro. [4]
Las divisorias de drenaje se pueden dividir en tres tipos: [5]
Una divisoria de valle se produce en el fondo de un valle y surge como resultado de deposiciones posteriores, como pedregal , en un valle a través del cual originalmente fluía un río de manera continua. [7]
Algunos ejemplos son el Kartitsch Saddle en el valle de Gail en el Tirol Oriental , que forma la divisoria de aguas entre el Drau y el Gail, y las divisorias en el Toblacher Feld entre Innichen y Toblach en Italia , donde el Drau desemboca en el Mar Negro y el Rienz en el Adriático .
En los Alpes, los asentamientos se construyen a menudo en las divisorias de aguas del fondo de los valles. Ejemplos de ello son Eben im Pongau , Kirchberg in Tirol y Waidring (en todos ellos, el nombre del pueblo indica el paso y la divisoria de aguas se muestra incluso explícitamente en el escudo de armas). En la llanura del norte de Alemania, dentro de los Urstromtäler , se encuentran divisorias de aguas extremadamente bajas con alturas de menos de dos metros , por ejemplo, entre Havel y Finow en el Eberswalde Urstromtal . En los deltas pantanosos como el del Okavango , la mayor zona de drenaje del planeta, o en las grandes zonas lacustres, como la región de los lagos finlandeses , es difícil encontrar una definición significativa de una divisoria de aguas.
Una bifurcación es cuando la cuenca hidrográfica se encuentra efectivamente en el lecho de un río, en un humedal o bajo tierra. La cuenca hidrográfica más grande de este tipo es la bifurcación del Orinoco en el norte de América del Sur , cuyo curso principal desemboca en el Caribe , pero que también drena hacia el Atlántico Sur a través del canal Casiquiare y el río Amazonas .
Dado que a veces es fácil ver y ponerse de acuerdo sobre las líneas de cresta, las divisorias de aguas pueden formar fronteras naturales que definan límites políticos, como en el caso de la Proclamación Real de 1763 en la América del Norte británica, que coincidió con la línea de cresta de los Apalaches, que formaba la Divisoria Continental Oriental que separaba las tierras coloniales asentadas en el este del Territorio Indio en el oeste. [8] Otro ejemplo de una frontera que coincide con una divisoria de aguas en los tiempos modernos es la frontera occidental entre Labrador y Quebec , tal como la arbitró el Consejo Privado en 1927. [9]
Las divisorias de aguas dificultan la navegación fluvial . En tiempos preindustriales, las divisorias de aguas se cruzaban en los porteos . Más tarde, los canales conectaron cuencas de drenaje adyacentes; un problema clave en tales canales es asegurar un suministro de agua suficiente. Ejemplos importantes son el Portage de Chicago , que conecta los Grandes Lagos y Mississippi por el Canal Sanitario y Marítimo de Chicago , y el Canal des Deux Mers en Francia, que conecta el Atlántico y el Mediterráneo. El nombre está consagrado en la Altura del Portage Terrestre en la ruta desde los Grandes Lagos en la cuenca de drenaje del Atlántico hasta la cuenca de drenaje de la Bahía de Hudson . [10]
