Los disturbios de Cincinnati de 2001 fueron una serie de desórdenes civiles que tuvieron lugar en el barrio Over-the-Rhine y sus alrededores, en el centro de Cincinnati, Ohio, del 9 al 13 de abril de 2001. Comenzaron con una protesta pacífica en el corazón de la ciudad, en Fountain Square, por la respuesta inadecuada de la policía al tiroteo policial contra Timothy Thomas, un afroamericano desarmado de 19 años. La protesta pacífica pronto se convirtió en una marcha que se dirigió hacia el barrio de residencia de la víctima, Over-the-Rhine .
El período de disturbios se desató después de que Timothy Thomas, un hombre afroamericano desarmado de 19 años, fuera asesinado a tiros por el patrullero del Departamento de Policía de Cincinnati, Stephen Roach, durante un intento de arrestarlo por delitos menores no violentos, la mayoría de los cuales eran multas de tránsito. Las tensiones ya eran altas en la ciudad después de una serie de otros incidentes que involucraron brutalidad policial y perfilación racial , incluidas trece muertes. Las protestas estallaron en cuatro noches de disturbios, con casos de destrucción de propiedad registrada en Cincinnati, objetos arrojados a agentes de policía por manifestantes y vandalismo y saqueo de negocios antes de que un toque de queda impuesto por la ciudad finalmente pusiera fin a los disturbios.
Finalmente, se determinó que el período de disturbios causó daños por valor de 3,6 millones de dólares a los comercios y entre 1,5 y 2 millones de dólares a la ciudad. Un boicot comunitario posterior a los comercios del centro tuvo un impacto negativo estimado de 10 millones de dólares en la zona. Los incidentes de delitos violentos aumentaron en el centro de la ciudad durante varios años a partir de entonces. La ciudad trabajó con la comunidad y la policía para mejorar la formación y las políticas para prevenir incidentes como aquel en el que murió Thomas.
El incidente inicial y gran parte de los disturbios posteriores comenzaron en Fountain Square en el centro de Cincinnati. Gran parte de los disturbios posteriores tuvieron lugar en Over-the-Rhine , el barrio de la víctima inmediatamente al norte del distrito comercial central de Cincinnati . Un perfil demográfico del barrio de 2000 mostró una población residente de 7.368, de los cuales 5.974 eran afroamericanos . El perfil también mostró pobreza significativa, desempleo y falta de desarrollo en el área durante varias décadas. Unas 1.667 de las 3.594 unidades de vivienda, o más de un tercio, en el vecindario estaban vacías. Alrededor del 96 por ciento de las casas ocupadas estaban ocupadas por inquilinos. [3] El vecindario tenía una concentración de afroamericanos, que de otro modo representaban el 40 por ciento en general de los 331.000 residentes de la ciudad. En el momento de las protestas y el creciente malestar, el ingreso medio en Over-the-Rhine era de $ 8.600 en comparación con los $ 26.774 de la ciudad en general. El autor David Waddington atribuyó la pobreza de la zona al alto desempleo resultante de la pérdida de puestos de trabajo en la industria manufacturera de la ciudad, así como a los recortes en los programas para jóvenes de la ciudad. El barrio tenía una alta tasa de delitos, en particular delitos relacionados con las drogas. [4]
La variedad de problemas asociados con la pobreza resultó en mayores tensiones entre los residentes afroamericanos del vecindario y el Departamento de Policía de Cincinnati . [5] [6] Entre 1995 y abril de 2001, quince hombres negros sospechosos de delitos habían sido asesinados por la policía de Cincinnati durante enfrentamientos o mientras estaban bajo custodia, incluidos cuatro desde noviembre de 2000, mientras que ningún sospechoso blanco fue asesinado en ese período. [7] [8]
En particular, dos muertes recientes habían desatado tensiones: Roger Owensby, Jr. murió el 7 de noviembre de 2000, presuntamente por asfixia tras una llave de estrangulamiento de un agente de policía, y Jeffrey Irons murió al día siguiente en una pelea con la policía. Uno de los agentes fue absuelto , mientras que el otro caso terminó en un juicio nulo y el agente no fue juzgado de nuevo. [8]
Esta serie de muertes dio lugar a que la comunidad denunciara que la policía actuaba de forma discriminatoria. Tres semanas antes de las protestas y el creciente malestar, la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) y un grupo de organizaciones locales presentaron una demanda civil contra el departamento de policía y la ciudad, alegando 30 años de discriminación racial . [7] Se iniciaron otras demandas civiles contra el departamento, incluida la de un hombre afroamericano que alegó que lo esposaron y lo golpearon durante una parada de tráfico. [8] Bomani Tyehimba presentó una demanda en 1999 contra la ciudad de Cincinnati. Afirmó que durante una parada de tráfico de rutina, la policía le ordenó ilegalmente que saliera de su coche, lo esposaron y le apuntaron con una pistola a la cabeza. [9]
Un periódico local independiente, CityBeat , publicó una investigación que decía que "un análisis de 141.000 multas de tráfico escritas por la policía de Cincinnati en un período de 22 meses encontró que los conductores negros tenían el doble de probabilidades que los blancos de ser multados por conducir sin licencia, el doble de probabilidades de ser multados por no usar el cinturón de seguridad y cuatro veces más probabilidades de ser multados por conducir sin prueba de seguro". [10] La NAACP argumentó que tales estadísticas eran el resultado de que la policía se centrara en " conducir siendo negro ", en lugar de diferencias reales en la tasa de delitos cometidos por diferentes grupos. [11]
En los dos meses previos a este incidente, Timothy Thomas había recibido numerosas multas de tráfico: "seis agentes blancos y cuatro agentes negros lo detuvieron 11 veces. Le multaron por 21 infracciones, casi todas por exactamente las mismas cosas: no llevar el cinturón de seguridad o conducir sin carnet". [12]
En las primeras horas de la mañana del 7 de abril de 2001, la policía de Cincinnati en Over-the-Rhine intentó arrestar al joven de 19 años, que era buscado por 14 cargos de delitos menores no violentos , de los cuales 12 eran multas de tránsito . Thomas fue perseguido durante 10 minutos por nueve oficiales, a los que luego se les unió el patrullero Stephen Roach. [2] La persecución culminó a las 2:20 am cuando Thomas dobló una esquina en un callejón oscuro y sorprendió a Roach, quien le disparó en el pecho a quemarropa. [13] Roach dijo que creía que Thomas estaba buscando un arma en su cintura, pero la investigación determinó más tarde que Thomas estaba tratando de subirse sus " pantalones holgados ". [8] Roach también dijo que no sabía que los cargos contra Thomas no fueran violentos y que Thomas ignoró una orden de detenerse. [8] Thomas fue trasladado de urgencia a un hospital, pero murió a causa de sus heridas. [2]
El tiroteo de Thomas provocó una indignación generalizada en la ciudad, especialmente en Over-the-Rhine. El 9 de abril, un grupo de 200 manifestantes que blandían carteles, entre ellos la madre de Thomas, Angela Leisure, [8] se reunieron frente al Ayuntamiento de Cincinnati mientras el consejo municipal estaba en sesión, para exigir una explicación pública sobre el tiroteo de Thomas. [2] Los manifestantes también exigieron conocer los resultados de la investigación policial del tiroteo, pero se les dijo que el departamento no estaba listo y que todavía estaba investigando. [8] Los miembros del consejo permanecieron dentro del ayuntamiento durante tres horas y no respondieron a las demandas de la multitud. [2]
Más tarde esa noche, varios cientos de residentes se reunieron frente a la sede del Distrito 1 de la Policía de Cincinnati en Over-the-Rhine y se enfrentaron a una fila de oficiales de policía a caballo y en patrullas policiales . Durante aproximadamente una hora, la multitud arrojó piedras y botellas a la policía, destrozó la puerta principal de la estación, arrancó la bandera de la estación de su mástil y la volvió a colgar al revés. La policía dispersó a la multitud con gases lacrimógenos , bolsas de perdigones y balas de goma . Se realizaron diez arrestos durante el incidente. [2]
En la tarde del 10 de abril, los disturbios se reanudaron después de una protesta estática en Fountain Square. Aproximadamente entre 20 y 30 afroamericanos se movieron por las calles de la ciudad hacia Over the Rhine, pronto seguidos por oficiales de policía. En dos intersecciones de carreteras, la multitud comenzó a arrojar botellas y basura a la policía, que se retiró en ambas ocasiones. Partes de la multitud regresaron al centro, donde comenzaron a volcar botes de basura, carritos de vendedores ambulantes y cajas de periódicos. La multitud comenzó a romper ventanas de negocios y saquear tiendas. La policía se movió a caballo o con los brazos entrelazados y dispersó a la multitud con bolsas de frijoles, gases lacrimógenos y balas de goma. Hicieron sesenta y seis arrestos de manifestantes en el transcurso del día. [2] La ciudad llamó a los agentes de la Oficina del Sheriff del Condado de Hamilton para ayudar cuando estallaron saqueos y vandalismo en otros vecindarios más pobres de Cincinnati, incluidos Walnut Hills y Avondale , donde los vándalos rompieron ventanas y provocaron pequeños incendios. [14] Durante la noche se produjeron varios disparos y se registraron varios heridos. Los participantes en el período de disturbios se dispersaron a primera hora de la mañana. [8]
Muchos de los negocios del centro que habían resultado dañados reanudaron sus actividades normales al día siguiente. Sin embargo, al anochecer del 11 de abril, estalló otro intervalo de disturbios en el centro de la ciudad, ya que todavía no se había hecho nada en represalia por el asesinato de Timothy Thomas, y más negocios resultaron dañados y saqueados. [1] Los incidentes esporádicos continuaron la noche siguiente, y la represión policial dio lugar a otras 82 detenciones. [2] Para el 12 de abril, muchos negocios del centro no abrieron y los trabajadores de muchos otros se negaron a ir al centro. Esa noche se produjo una tercera noche de disturbios, que causó más daños. [1]
La mañana del 13 de abril, el alcalde de Cincinnati, Charles J. Luken, anunció un toque de queda en toda la ciudad desde las 8 p. m. hasta las 6 a. m. para todos, excepto para quienes se desplazaran por motivos de trabajo. También declaró el estado de emergencia y envió a 125 agentes de la Patrulla de Carreteras de Ohio para ayudar con la vigilancia. En total, 800 personas fueron arrestadas por violar las condiciones del toque de queda. [2] Este toque de queda no se extendió a los suburbios de la ciudad, lo que provocó algunas críticas de los residentes de Cincinnati por la aplicación desigual del toque de queda. [14]
El 14 de abril fue el día del funeral de Timothy Thomas. La policía mantuvo en el aire un helicóptero y estacionó a la policía a dos cuadras del servicio. [4] Unos 2.000 manifestantes comenzaron una marcha pacífica hacia el centro de la ciudad después del servicio. [1] Una procesión de 30 personas que partieron del funeral marchó hacia la intersección de las calles Elm y Liberty. Un grupo de siete agentes de la ley llegó en patrullas y disparó munición de perdigones contra una multitud de 20 personas, hiriendo a cuatro, incluidos dos niños. La policía sostuvo que actuaba bajo órdenes de dispersar a una gran multitud que bloqueaba la intersección, mientras que los testigos afirmaron que la policía no avisó y señaló a los miembros negros del grupo. [4]
El daño total sufrido durante el período de protestas y disturbios ascendió a 3,6 millones de dólares. [1] En total, la ciudad dijo que 120 empresas sufrieron daños debido a los disturbios civiles. Le costó a la ciudad entre 1,5 y 2 millones de dólares más en daños a los equipos y al personal de emergencia. [15] Los cuatro días de protestas y disturbios se consideran el mayor disturbio urbano en los Estados Unidos desde el período de disturbios de Los Ángeles de 1992. [ 13] Ha habido un amplio debate dentro de la comunidad local sobre los efectos de la suburbanización y la decadencia urbana en la ciudad, [14] así como sobre la reurbanización de Over-the-Rhine, un barrio histórico. [16] Los incidentes volvieron a tensar la relación entre la policía y los residentes de las comunidades minoritarias de la ciudad. [6] En 2002, la ciudad firmó un acuerdo para iniciativas para mejorar el servicio policial a las comunidades minoritarias, revisar las directrices sobre el uso de la fuerza y formar un comité para iniciativas de policía comunitaria. [1]
Los agentes del CPD iniciaron una reducción de trabajo no oficial, que coincidió con un aumento de los delitos violentos en el centro de la ciudad. [1] En 2001 y 2002, los índices de delitos violentos y contra la propiedad aumentaron en la ciudad, y los índices de delitos contra la propiedad alcanzaron su punto máximo en 2003 antes de disminuir hasta 2010. [17] La ciudad tiene un índice de criminalidad superior al promedio nacional, pero similar al de otras ciudades importantes. [18] Posteriormente, los grupos comunitarios iniciaron iniciativas para reducir la violencia. [19]
Sesenta y tres participantes de la protesta que estuvieron involucrados en destrucción de propiedad y/o violencia fueron acusados de delitos graves. [20]
En septiembre de 2001, Roach fue juzgado por homicidio por negligencia. La policía de Cincinnati intentó renunciar al juicio a favor de una sentencia judicial. Roach, que dejó la fuerza para incorporarse a un departamento de policía suburbano, fue absuelto posteriormente de los cargos. Después de que se anunciara su veredicto se produjeron varios incidentes aislados de disturbios civiles. Una investigación policial interna descubrió que Roach había mentido en su informe del incidente, no había seguido los procedimientos de control de armas de fuego del departamento y no le había dado a Thomas tiempo suficiente para responder a su orden. [1]
Enfadados por la reacción de la policía, en particular por el incidente del 14 de abril, varios grupos comunitarios organizaron un boicot a los negocios del centro de la ciudad. Varios artistas afroamericanos destacados que tenían previsto actuar en la ciudad, entre ellos Bill Cosby , Whoopi Goldberg y Smokey Robinson, cancelaron sus actuaciones allí. Después de un año, se calcula que el boicot comunitario causó un impacto económico negativo de 10 millones de dólares en la ciudad. [1]
La gentrificación significativa de la comunidad de Over the Rhine comenzó justo antes y continuó después del período de disturbios civiles, ya que los desarrolladores encontraron que los valores de las propiedades eran lo suficientemente bajos como para permitir la adquisición y la reurbanización. Varias empresas de tecnología y lugares de vida nocturna han abierto en el vecindario. Para 2007, se habían organizado varios eventos comunitarios nuevos. [5] [3] Varias grandes empresas de Cincinnati, incluidas Fifth Third Bank , Procter & Gamble y Kroger , anunciaron su apoyo a las reformas en la ciudad, como la inversión en escuelas y programas de contratación de minorías. [21]
Se investigaron el comportamiento y los protocolos de la policía y se realizaron cambios para mejorar la capacitación y la interacción con la comunidad. En el décimo aniversario de las protestas y el malestar social, Cincinnati Enquirer informó que "los disturbios no iniciaron la tensión racial ni las reformas policiales, sino que aceleraron ambas". [22] Entre las reformas se encontraban las siguientes:
