Al-Balad ( árabe : البلد ), también conocido como distrito histórico de Jeddah ( árabe : جدة التاريخية ), es la zona histórica de Jeddah , la segunda ciudad más grande de Arabia Saudita . Al-Balad puede traducirse literalmente como "La ciudad". [1] Al-Balad es el centro histórico de la ciudad de Jeddah. [2]
Las casas tradicionales hiyazíes se caracterizan por sus ventanas y balcones de madera tipo roshan ( árabe : روشان ), que son similares a los mashrabiya que se encuentran en Egipto, Irak y otros países, y a los gallarija que se encuentran en Malta (que son descendientes de los muxrabija ).
En mayo de 2019, el príncipe heredero Mohammed bin Salman anunció una restauración multimillonaria de 56 edificios históricos en Al-Balad. La primera etapa de la restauración tiene un valor de 13,3 millones de dólares. [3]
En octubre de 2023 y en línea con Saudi Vision 2030 , el Fondo de Inversión Pública Saudita anunció Al Balad Development Company , que tiene como objetivo transformar la histórica Yeddah en un destino turístico global. [4]
Al-Balad fue fundada en el siglo VII y sirvió históricamente como el centro de Yeddah. [5] Las murallas defensivas de Al-Balad fueron derribadas en la década de 1940. En las décadas de 1970 y 1980, cuando Yeddah comenzó a enriquecerse debido al auge del petróleo , muchos yedawies se mudaron al norte, lejos de Al-Balad, [6] ya que les recordaba tiempos menos prósperos. [7] Al-Balad no tenía suficiente espacio de estacionamiento para autos grandes. Sus tiendas no vendían ropa de diseño cara. Los inmigrantes pobres se mudaron en el lugar de la población saudí. [6] El municipio de Yeddah comenzó los esfuerzos de preservación histórica en la década de 1970. En 1991, el municipio de Yeddah fundó la Sociedad de Preservación Histórica de Yeddah para preservar la arquitectura histórica y la cultura de Al-Balad. En 2002, se destinaron 4 millones de dólares estadounidenses a la sociedad de preservación. [7] En 2009, la Comisión Saudita de Turismo y Antigüedades nominó a Al-Balad para ser incluido en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, y fue aceptado en 2014. [8]
En 2007, muchos yedawitas se habían mudado de Al-Balad; las calles de Balad todavía estaban repletas de gente durante el mes de Ramadán . [2] Alrededor de ese año se formó la Compañía de Desarrollo Urbano de Yeddah para restaurar Al-Balad. [9]
Al-Balad se divide principalmente en varios distritos diferentes: [10]
Entre los edificios más famosos y antiguos que existen hasta la fecha se encuentran la Casa Al Nassif y la Casa Al Jamjoom en el barrio de Yemen, la Casa Al Baeshen, la Mezquita Al Qabal, la Mezquita Al Shafi'i en Al Mazloum, las Casas Dar Al Banaja y Al Zahed en el barrio de Al Sham. Algunos de estos edificios se han elevado a más de 30 metros y su construcción todavía se encuentra en buenas condiciones después de décadas. [10]
La ciudad antigua de Yeddah alberga edificios de 500 años de antigüedad que ahora están siendo restaurados, ya que el príncipe heredero saudí, Muhammad bin Salman, prometió una suma de 13,3 millones de dólares para restaurar 56 edificios. El proyecto de restauración será implementado por el Ministerio de Cultura. El objetivo del proyecto es impulsar la cultura artística en Arabia Saudita. [11]
En mayo de 2024, el Programa del Distrito Histórico de Yeddah anunció la restauración de tres casas históricas, que son la Casa Jokhdar, la Casa Al-Rayyis y la Casa Kedwan, y su conversión en hoteles de lujo . La restauración fue supervisada por el Ministerio de Cultura , que asignó a Al Balad Development Company la gestión de los hoteles. [12]
El cementerio no musulmán (antes conocido como cementerio cristiano) está situado en la calle King Fahd Branch en Al-Balad. [13] El cementerio está oculto a la vista por un muro y árboles altos. [14] La supervisión del lugar es responsabilidad de los consulados occidentales en Yeddah. [14]
El cementerio contiene más de 400 tumbas, incluyendo un sarcófago dedicado al explorador francés Charles Huber y una única lápida de la Commonwealth War Graves Commission para un soldado británico de la Segunda Guerra Mundial . [15] [16] Cyril Ousman, el vicecónsul británico de Yeddah que fue asesinado a tiros por el príncipe Mishari bin Abdulaziz Al Saud también está enterrado aquí. [15] Los entierros recientes han sido raros e infrecuentes, y en su mayoría son de niños indios y filipinos. [17] [14]
El cementerio existe desde el siglo XVI, cuando se utilizó para enterrar a las víctimas portuguesas de las guerras otomano-portuguesas . Es posible que los muros del cementerio hayan sido construidos por Muhammad Ali de Egipto tras las guerras otomano-saudíes de la década de 1810. [18] El cementerio fue vandalizado tras la batalla de Yeddah en 1925. [15]
Se trata de un evento anual que se celebra en la zona histórica de Yeddah . El objetivo principal del evento es destacar la importancia histórica y cultural de AL-Balad. Durante el evento, los visitantes caminan por las calles y callejones antiguos. Además, la iniciativa organiza una serie de actividades de entretenimiento tradicionales para niños y adultos. [19] Como parte del festival turístico de la temporada de Yeddah 2019, AL-Balad organizó una serie de eventos, todos ellos organizados bajo el título "Kanz Al-Balad". Kanz AL-Balad es una búsqueda del tesoro en la que se pide a los participantes que encuentren lugares u objetos específicos. A lo largo del juego, los participantes pueden disfrutar de asistir a más de 41 espectáculos y obras de teatro en la zona. [20]