La gallarija (pl.: gallariji ) es un elemento típico de la arquitectura vernácula maltesa, consistente en un balcón de madera cerrado y ornamentado.
El término es de origen italiano, pero con un cambio de significado ( galleria , pasaje cubierto, vs. balcone , balcón). Los soportes de piedra o ménsulas que sostienen el balcón se llaman saljaturi (it: sogliature vs. mensole , beccattelli ). Las aletas de vidrio con bisagras se llaman purtelli (it: sportelli ) y las persianas se llaman tendini (it: tendine ) [1]
La gallarija se considera descendiente de la muxrabija maltesa , y está estrechamente relacionada con la mashrabiya , típica de la arquitectura árabe.
Sin embargo, su uso se generalizó recién en el siglo XVII, ya que ninguno de los paisajes urbanos antiguos de La Valeta y las ciudades portuarias muestra un balcón cubierto. La representación más temprana de una gallarija se refiere a la que rodea la esquina de Old Theatre Street del Palacio del Gran Maestre en La Valeta, alrededor del año 1675. En 1679, Sieur de Bachelier menciona en su descripción del palacio que “un balcón cubierto de vidrio une todas las habitaciones de este lado del edificio” [Old Theatre Street], y agrega que “el Gran Maestre de hoy [Nicholas Cottoner] pasea voluntariamente por allí [a través del balcón] sin ser visto, y descubre desde su paseo todo lo que está sucediendo en las dos plazas frente y al costado de su palacio. Si ve a dos caballeros paseando juntos, percibe inmediatamente sus pensamientos y el tema de su conversación, ya que conoce las mentes de todos aquellos a quienes gobierna y las prácticas secretas de sus intrigas”. [1]
El uso de los gallariji se generalizó en La Valeta y las Tres Ciudades en el siglo XVIII, en paralelo a la expansión del barroco . El elemento arquitectónico se embelleció con líneas curvas y elaboradas ménsulas de piedra. El comienzo del siglo XX dio una nueva dimensión a los balcones malteses, que ahora podían diseñarse en líneas Art Decó más simples. [1]