La apotema (a veces abreviada como apo [1] ) de un polígono regular es un segmento de recta que va desde el centro hasta el punto medio de uno de sus lados. De manera equivalente, es la línea trazada desde el centro del polígono que es perpendicular a uno de sus lados. La palabra “apotema” también puede hacer referencia a la longitud de ese segmento de recta y proviene del griego antiguo ἀπόθεμα (“guardar, dejar a un lado”), compuesto de ἀπό (“fuera, lejos”) y θέμα (“aquello que está puesto abajo"), indicando una línea genérica anotada. [2] Los polígonos regulares son los únicos polígonos que tienen apotemas. Por esto, todas las apotemas de un polígono serán congruentes .
Para un triángulo equilátero , la apotema equivale al segmento de recta que va desde el punto medio de un lado hasta el centro del triángulo. [nota 1]
La apotema a se puede usar para encontrar el área de cualquier polígono regular de n lados de longitud de lado s de acuerdo con la siguiente fórmula, que también establece que el área es igual a la apotema multiplicada por la mitad del perímetro ya que ns = p .
Esta fórmula se puede derivar dividiendo el polígono de n lados en n triángulos isósceles congruentes y luego observando que la apotema es la altura de cada triángulo y que el área de un triángulo es igual a la mitad de la base multiplicada por la altura. Las siguientes formulaciones son todas equivalentes:
Una apotema de un polígono regular siempre será un radio del círculo inscrito . También es la distancia mínima entre cualquier lado del polígono y su centro.
Esta propiedad también se puede utilizar para derivar fácilmente la fórmula para el área de un círculo, porque a medida que el número de lados se acerca al infinito, el área del polígono regular se acerca al área del círculo inscrito de radio r = a .
La apotema de un polígono regular se puede encontrar de varias formas.
La apotema a de un polígono regular de n lados con longitud de lado s , o circunradio R , se puede encontrar usando la siguiente fórmula:
La apotema también se puede encontrar mediante
Estas fórmulas aún se pueden usar incluso si solo se conocen el perímetro p y el número de lados n porque s = pag/norte.