La guerra civil bizantina de 1341-1347 , a veces denominada Segunda Guerra Civil Paleóloga , [1] fue un conflicto que estalló en el Imperio bizantino después de la muerte de Andrónico III Paleólogo por la tutela de su hijo y heredero de nueve años, Juan V Paleólogo . Enfrentó por un lado al ministro principal de Andrónico III, Juan VI Cantacuceno , y por el otro a una regencia encabezada por la emperatriz viuda Ana de Saboya , el patriarca de Constantinopla Juan XIV Kalekas y el megaduque Alejo Apocauco . La guerra polarizó la sociedad bizantina en líneas de clase, con la aristocracia respaldando a Cantacuceno y las clases bajas y medias apoyando a la regencia. En menor medida, el conflicto adquirió connotaciones religiosas; Bizancio se vio envuelto en la controversia hesicasta , y la adhesión a la doctrina mística del hesicasmo a menudo se equiparaba con el apoyo a Cantacuceno.
Como ayudante principal y amigo más cercano del emperador Andrónico III, Cantacuceno se convirtió en regente del menor de edad Juan V tras la muerte de Andrónico en junio de 1341. Mientras Cantacuceno estaba ausente de Constantinopla en septiembre de ese mismo año, un golpe de estado encabezado por Alejo Apocauco y el patriarca Juan XIV consiguió el apoyo de la emperatriz Ana y estableció una nueva regencia. En respuesta, el ejército de Cantacuceno y sus partidarios lo proclamaron coemperador en octubre, lo que consolidó la brecha entre él y la nueva regencia. La división desembocó inmediatamente en un conflicto armado.
Durante los primeros años de la guerra, las fuerzas de la regencia prevalecieron. A raíz de varios levantamientos antiaristocráticos, en particular el de los zelotes en Tesalónica , la mayoría de las ciudades de Tracia y Macedonia quedaron bajo el control de la regencia. Con la ayuda de Stefan Dušan de Serbia y Umur Beg de Aydin , Cantacuceno revirtió con éxito estos avances. En 1345, a pesar de la deserción de Dušan y la retirada de Umur, Cantacuceno mantuvo el poder gracias a la ayuda de Orhan , gobernante del beylik otomano . El asesinato en junio de 1345 del megaduque Apokaukos, el administrador jefe de la regencia, asestó un duro golpe a la regencia. En 1346, Cantacuceno fue coronado oficialmente emperador en Adrianópolis y entró en Constantinopla el 3 de febrero de 1347. Según el acuerdo, gobernaría durante diez años como emperador mayor y regente de Juan V, hasta que el muchacho alcanzara la mayoría de edad y gobernara junto con él. A pesar de esta aparente victoria, la posterior reanudación de la guerra civil obligó a Juan VI Cantacuceno a abdicar y retirarse para convertirse en monje en 1354.
Las consecuencias del prolongado conflicto resultaron desastrosas para el Imperio, que había recuperado cierta estabilidad bajo el gobierno de Andrónico III. Siete años de guerra, la presencia de ejércitos merodeadores, la agitación social y la llegada de la Peste Negra devastaron Bizancio y lo redujeron a un estado en ruinas . El conflicto también permitió a Dušan conquistar Albania , Epiro y la mayor parte de Macedonia, donde estableció el Imperio serbio . El Imperio búlgaro también adquirió territorio al norte del río Evros .
En 1341, el Imperio bizantino se encontraba en un estado de agitación, y a pesar de la restauración de la capital del Imperio a Constantinopla y la recuperación de una medida de su antiguo poder por Miguel VIII Paleólogo ( r. 1259-1282 ), las políticas implementadas durante su reinado habían agotado los recursos del estado, y la fuerza del Imperio menguó bajo su sucesor, Andrónico II Paleólogo ( r. 1282-1328 ). [2] Durante el largo reinado de Andrónico, las posesiones bizantinas restantes en Asia Menor cayeron lentamente ante los turcos que avanzaban , sobre todo el recién establecido emirato otomano . Esto provocó una avalancha de refugiados en las provincias europeas de Bizancio, mientras que al mismo tiempo, la Compañía Catalana causó estragos en los dominios imperiales. Los impuestos también aumentaron drásticamente para financiar los tributos a los enemigos del Imperio. Una combinación de estos fracasos y la ambición personal llevaron al nieto y heredero del emperador, el joven Andrónico III Paleólogo , a rebelarse. Apoyado por un grupo de jóvenes aristócratas liderados por Juan Cantacuceno y Sirgiano Paleólogo , Andrónico III depuso a su abuelo después de una serie de conflictos durante la década de 1320. [3] Aunque tuvo éxito en eliminar al viejo emperador del poder, la guerra no auguró nada bueno para el futuro, ya que los vecinos del Imperio (los serbios , búlgaros , turcos, genoveses y venecianos ) aprovecharon las luchas internas bizantinas para ganar territorio o expandir su influencia dentro del Imperio. [4]
Juan Cantacuceno , hijo único de un antiguo gobernador de las posesiones bizantinas en Morea , estaba emparentado con los Paleólogos a través de su madre. Heredó vastas propiedades en Macedonia , Tracia y Tesalia , y se convirtió en amigo de la infancia y en el consejero más cercano y de mayor confianza de Andrónico III. [5] Durante el reinado de Andrónico III (1328-1341), Juan Cantacuceno actuó como su primer ministro, ocupando el cargo de megas domestikos , comandante en jefe del ejército bizantino . [6] La relación entre los dos siguió siendo estrecha, y en 1330, cuando Andrónico III, que no tenía herederos (Juan V nació en 1332), enfermó, insistió en que Cantacuceno fuera proclamado emperador o regente después de su muerte. [7] Sus lazos se fortalecieron aún más en la primavera de 1341, cuando el hijo mayor de este último, Mateo Cantacuzeno , se casó con Irene Paleóloga , prima del Emperador. [8]
A diferencia de Andrónico II, que había disuelto el ejército y la marina bizantinos y que favorecía a monjes e intelectuales, Andrónico III fue un gobernante enérgico que dirigió personalmente sus fuerzas en campañas militares. [4] En 1329, su primera campaña contra los otomanos resultó en una desastrosa derrota en la batalla de Pelekanos , después de la cual la posición bizantina en Bitinia se derrumbó rápidamente. [9] No obstante, las incursiones posteriores en los Balcanes lograron apuntalar el tambaleante reino de Andrónico. Tesalia y el Despotado de Epiro , dos territorios separados del Imperio después de la Cuarta Cruzada , fueron restaurados al gobierno imperial, casi sin derramamiento de sangre en 1328 y 1337 respectivamente. [10] Andrónico III también reconstruyó una modesta flota, que le permitió recuperar la rica y estratégicamente situada isla de Quíos de la familia genovesa Zaccaria en 1329, así como reclamar la lealtad de Andreolo Cattaneo, el gobernador genovés de Focea en el continente de Anatolia. [11] En 1335, sin embargo, el hijo de Andreolo, Domenico, capturó la isla de Lesbos con la ayuda genovesa. El emperador dirigió una flota para recuperarla y Focea, y solicitó la ayuda de los emires turcos de Saruhan y Aydin . Saruhan envió tropas y suministros, pero el gobernante de Aydin, Umur Beg, fue a reunirse con el emperador en persona. Fue durante este encuentro que Cantacuceno y Umur establecieron una estrecha amistad y alianza duradera. [12]
Una guerra con Serbia entre 1331 y 1334 resultó menos exitosa para el emperador cuando varias ciudades de Macedonia fueron capturadas por los serbios, liderados por el renegado Syrgiannes Paleólogo. Estas ganancias solo se vieron limitadas cuando el asesinato de Syrgiannes y la amenaza de una invasión húngara obligaron al gobernante serbio, Stefan Dušan , a buscar un acuerdo negociado. [13] El posterior tratado de paz firmado entre Andrónico III y Dušan fue importante para el futuro de las relaciones bizantino-serbias. Por primera vez, los bizantinos reconocieron las extensas ganancias que los serbios habían logrado a expensas del Imperio en los Balcanes centrales durante el reinado de Andrónico II. A raíz del pacto, Dušan también trasladó su sede, y con ella el centro de gravedad de su reino, al sur, a Prilep . [14]
Aunque la pérdida de Asia Menor resultó irreversible, los éxitos en Epiro y Tesalia llevaron a una consolidación del Imperio en las tierras de habla griega del sur de los Balcanes. Andrónico III y Cantacuceno planearon nuevas campañas para recuperar los principados latinos del sur de Grecia, un proyecto de gran importancia a largo plazo, ya que, como escribe el historiador Donald Nicol , "si toda la península de Grecia pudiera unificarse bajo el gobierno bizantino, entonces el Imperio volvería a ser una estructura homogénea, capaz de hacer frente a los serbios, los italianos y sus otros enemigos. Sería pequeño, pero sería una unidad económica y administrativa compacta y manejable que se extendería desde el cabo Matapán hasta Tesalónica y Constantinopla". [8]
Tras una corta enfermedad, en la noche del 14 al 15 de junio de 1341 el emperador Andrónico III murió a la relativamente temprana edad de 44 años, posiblemente debido a una malaria crónica . [15] Su hijo de nueve años, Juan (Juan V), era el sucesor obvio, pero no había sido proclamado ni coronado oficialmente como coemperador. [16] Esto dejó un vacío legal y planteó la cuestión de quién lideraría el gobierno del Imperio. [17]
Según la costumbre bizantina, la emperatriz viuda encabezaba automáticamente cualquier regencia. Sin embargo, a pesar de la falta de un nombramiento formal, Cantacuceno colocó a los hijos de Andrónico III y a la emperatriz viuda Ana de Saboya bajo guardia armada en el palacio, y en una reunión del Senado bizantino reclamó para sí la regencia y el gobierno del estado en virtud de su estrecha asociación con el emperador fallecido. También exigió que Juan V se casara inmediatamente con su propia hija Helena Cantacuceno . Esta reclamación fue cuestionada por el patriarca Juan XIV de Constantinopla , quien presentó un documento de Andrónico que databa de 1334, asignándole el cuidado de la familia imperial en caso de su muerte. Solo después de una manifestación de las tropas de la capital el 20 de junio, Cantacuceno consiguió el reconocimiento como regente y el control de las riendas del gobierno, además de mantener el control sobre el ejército como su megas domestikos . [18]
Sin embargo, la oposición a Cantacuceno comenzó a concentrarse en torno a tres figuras: el Patriarca, un hombre enérgico decidido a tener voz en el gobierno del Imperio, la Emperatriz-regente, que temía que Cantacuceno desposeyera a su hijo, y por último pero no menos importante, Alejo Apokauco , el ambicioso megaduque (comandante en jefe de la marina ) y jefe de la burocracia. [19] Un " hombre nuevo " promovido a un alto cargo como el protegido de Andrónico III y posiblemente el hombre más rico del Imperio en 1341, Apokauco era desconfiado por la aristocracia hereditaria. Los únicos relatos narrativos supervivientes de la época, las memorias de Cantacuceno y la historia de Nicéforo Grégoras , con su sesgo pro-aristocracia, pintan una imagen muy negativa del hombre. [20] Según Cantacuceno, la adhesión de Apocauco al bando del patriarca se debía a su ambición: Apocauco buscaba un mayor ascenso intentando convencer a Cantacuceno de que se declarara emperador. Cuando este último se negó, Apocauco cambió secretamente su lealtad. [21]
En opinión de Donald Nicol, si Cantacuceno hubiera permanecido en Constantinopla, su autoridad podría haber permanecido segura. Sin embargo, como megadomestikos y regente, tenía el deber de lidiar con los diversos enemigos del Imperio, que buscaban aprovecharse de la muerte de Andrónico. Dušan había invadido Macedonia, el emir de Saruhan había atacado las costas de Tracia y el zar Iván Alejandro de Bulgaria amenazó con la guerra. [22] En julio, Cantacuceno abandonó la capital al frente del ejército, dejando el control del gobierno a Apocauco, a quien todavía creía leal a él. La campaña de Cantacuceno resultó exitosa. Convenció a Dušan de retirarse y rechazó a los invasores turcos, mientras que Iván Alejandro, amenazado por una flota del Emirato de Aydin, renovó su tratado de paz con Bizancio. [17] [23] Para coronar este éxito, Cantacuceno recibió una embajada de los barones latinos del Principado de Acaya en Morea, quienes expresaron su disposición a entregar el país a cambio de una garantía de sus propiedades y derechos. Era una oportunidad única, como el propio Cantacuceno reconoció en sus memorias, ya que si tenía éxito, el ducado de Atenas, controlado por los catalanes, estaba destinado a seguirlos, consolidando el control bizantino sobre Grecia. [24] [25]
En ese momento, Cantacuceno recibió graves noticias de Constantinopla. A finales de agosto, Apocauco intentó un golpe de Estado e intentó secuestrar a Juan V. Al fracasar, huyó a su casa fortificada en Epibatai , donde fue bloqueado por las tropas. Cantacuceno regresó a Constantinopla a principios de septiembre, donde permaneció unas semanas consultando a la emperatriz. De regreso a Tracia para preparar una campaña en Morea, fue a Epibatai, donde indultó a Apocauco y le devolvió sus antiguos cargos. [26]
La segunda partida de Cantacuceno resultó ser un gran error. De vuelta en la capital, sus enemigos se movilizaron en su ausencia. Apocauco reunió a un grupo de aristócratas de alto rango a su alrededor, incluidos hombres como el megadroungario Juan Gabalas o Jorge Choumnos , a quienes vinculó a sí mismo mediante alianzas matrimoniales. El patriarca, respaldado por el grupo de Apocauco y la autoridad de la emperatriz, destituyó a Cantacuceno de sus cargos y lo declaró enemigo público. El propio Kalekas fue proclamado regente y Apocauco nombrado Eparca de Constantinopla . Los parientes y partidarios de Cantacuceno fueron encarcelados u obligados a huir de la ciudad, y sus propiedades confiscadas. [27] Aunque la esposa y los hijos de Cantacuceno estaban a salvo en su cuartel general en Demotika ( Didimoteicho ), la regencia puso a su madre, Teodora, bajo arresto domiciliario. Las privaciones que sufrió durante su encarcelamiento provocaron su muerte. [28]
Cuando los primeros grupos de sus partidarios que huían de la capital llegaron a Demotika, Cantacuceno, según sus propias palabras, intentó negociar con la nueva regencia, pero su propuesta fue rechazada. [29] Finalmente, obligado a tomar una acción decisiva, el 26 de octubre de 1341, el ejército (2.000 jinetes y 4.000 infantes, según Gregoras) y sus partidarios, en gran parte procedentes de la aristocracia terrateniente, proclamaron emperador a Cantacuceno. Aunque todavía se presentaba oficialmente como un colega menor de Juan V y afirmaba que sólo actuaba en nombre del muchacho, tras haber apostado por el trono, había iniciado de hecho una guerra civil. [30] [31] Cantacuceno todavía esperaba que la negociación pudiera resolver la situación, pero todos sus enviados fueron encarcelados y él y sus partidarios excomulgados por el patriarca Juan XIV. El 19 de noviembre de 1341, la regencia respondió a la proclamación de Cantacuceno como emperador con la coronación formal de Juan V. [32] [33]
La reacción a la proclamación de Cantacuzeno provocó una división en la sociedad bizantina, y los ricos y poderosos magnates terratenientes (tradicionalmente llamados dynatoi , los "poderosos") [34] que dominaban el campo rápidamente se unieron para apoyarlo, mientras que la población común, que a menudo vivía en condiciones abyectas y sufría impuestos opresivos, apoyaba a la emperatriz viuda y al patriarca. [35] [36] Apocauco fue especialmente rápido en sacar provecho de esta división y fomentar el desagrado popular hacia la aristocracia, al publicitar ampliamente la inmensa riqueza confiscada de las casas y propiedades de Cantacuzeno y sus partidarios. [37] En palabras de Donald Nicol, "fue contra él [Cantacuzeno] y todo lo que representaba como millonario y aristócrata terrateniente que el pueblo se levantó. El 'cantacuzenismo' se convirtió en su grito de guerra, el eslogan de su descontento". [38]
De este modo, las líneas de batalla de la guerra civil se trazaron entre facciones urbanas y rurales. Las ciudades, dominadas por la burocracia civil de clase media y la clase mercantil (la "gente del mercado"), favorecieron una economía más mercantil y unas relaciones más estrechas con las repúblicas marítimas italianas , mientras que el campo permaneció bajo el control de la aristocracia terrateniente conservadora , que obtenía su riqueza de sus propiedades y tradicionalmente rechazaba las actividades comerciales y empresariales por considerarlas indignas de su estatus. Los estratos sociales más bajos tendían a apoyar a la respectiva facción dominante, las clases medias en las ciudades y los magnates terratenientes en el campo. [39]
La polarización de esta naturaleza no era nueva en el Imperio bizantino. Hay pruebas de la competencia entre la aristocracia terrateniente y las clases medias de las ciudades en las esferas política, económica y social desde el siglo XI, pero la escala del conflicto que estalló en 1341 no tenía precedentes. Este conflicto de clases también se reflejó en el Imperio bizantino separatista de Trebisonda , donde una facción urbana pro imperial y pro constantinopolitana se enfrentó a la aristocracia terrateniente provincial entre 1340 y 1349. [40] Las tendencias más conservadoras y antioccidentales de los aristócratas, y sus vínculos con los monasterios firmemente ortodoxos y anticatólicos , también explican su creciente apego al movimiento místico hesicasmo defendido por Gregorio Palamas , cuyas opiniones fueron rechazadas en su mayoría en las ciudades. [41] Aunque varias excepciones significativas dejan la cuestión abierta a discusión entre los eruditos modernos, en la mente popular contemporánea (y en la historiografía tradicional), los partidarios del " palamismo " y del "cantacuzeno" eran generalmente equiparados. [42] La victoria final de Cantacuzeno también significó la victoria del hesicasmo, confirmada en un sínodo en Constantinopla en 1351. El hesicasmo finalmente se convirtió en un sello distintivo de la tradición de la iglesia ortodoxa, aunque fue rechazado por los católicos como una herejía. [30] [43]
La primera manifestación de esta división social apareció en Adrianópolis , donde el 27 de octubre el pueblo expulsó a los aristócratas de la ciudad, asegurándose así la regencia. Este acontecimiento se repitió durante las semanas siguientes en una ciudad tras otra por toda Tracia y Macedonia, a medida que el pueblo declaraba su apoyo a la regencia y contra las despreciadas fuerzas del «cantacuceno». [44] En esta atmósfera hostil, muchos de los soldados de Cantacuceno lo abandonaron y regresaron a Constantinopla. [45] Sólo en Demótica se sofocó el levantamiento popular, y la ciudad siguió siendo el principal bastión de Cantacuceno en Tracia durante toda la guerra. [46]
Cuando las fuertes nevadas hicieron imposible la campaña durante el invierno siguiente, Cantacuceno envió emisarios, incluida una embajada de monjes del Monte Athos a Constantinopla. Sin embargo, ellos también fueron despedidos por el patriarca. [47] Para entonces, casi todas las provincias bizantinas y sus gobernadores se habían declarado a favor de la regencia. Solo Teodoro Sinadeno , un antiguo asociado de Cantacuceno que era el gobernador de la segunda ciudad del Imperio, Tesalónica, indicó su apoyo. Sinadeno había mantenido en secreto su lealtad a Cantacuceno ante la población de la ciudad y tenía la intención de entregar Tesalónica en connivencia con la aristocracia local. Además, Hrelja , el magnate serbio y gobernante prácticamente independiente de Strumica y el valle del río Estrimón , parecía inclinarse por Cantacuceno. En consecuencia, tan pronto como el tiempo mejoró, el 2 de marzo de 1342, Cantacuceno dejó a su esposa Irene Asanina , a su cuñado Manuel Asen y a sus hijas para mantener Demotika y marchó hacia el oeste con su ejército hacia Tesalónica. [48] En el camino, primero atacó Peritheorion pero fue repelido y continuó hacia el oeste. Sin embargo, Cantacuceno pudo tomar la fortaleza Melnik , donde se reunió con Hrelja para forjar una alianza. Sus dos ejércitos marcharon hacia Tesalónica, pero llegaron demasiado tarde para tomar el control. Cuando se acercaron a la ciudad, fueron recibidos por Sinadeno y otros aristócratas, que habían huido después de un levantamiento liderado por un partido popular radical, los zelotes . [49] Poco después, una flota de 70 barcos liderada por Apocauco reforzó la ciudad. Sinadeno, cuya familia se había quedado en Tesalónica, desertó a la regencia. El hijo de Apocauco, Juan, fue nombrado gobernador de Tesalónica, aunque el poder efectivo recaía en los zelotes, que durante los siete años siguientes dirigieron un régimen autónomo sin parangón en la historia bizantina. [50]
Al mismo tiempo, el ejército de la regencia hizo campaña en Tracia, tomando posesión formal de las ciudades aseguradas por la revuelta popular. Con Tesalónica bloqueada para él, sus líneas de suministro a Tracia cortadas y las deserciones habiendo reducido su ejército a 2.000 hombres, de los cuales la mitad pertenecían a Hrelja, Cantacuceno se vio obligado a retirarse al norte a Serbia, donde esperaba asegurarse la ayuda de Esteban Dušan. Poco después, Hrelja también desertó de Cantacuceno y se unió a la regencia, con la esperanza de obtener el control de Melnik para sí mismo. [51] En julio de 1342, Cantacuceno se reunió con Dušan cerca de Pristina . El gobernante serbio parecía inicialmente reacio a formar una alianza. Sin embargo, bajo la presión de sus nobles, especialmente el poderoso Jovan Oliver , no podía permitirse el lujo de perder esta oportunidad única de expandirse hacia el sur. Desesperadamente necesitado de ayuda serbia, Cantacuceno aparentemente aceptó que los serbios pudieran quedarse con cualquier ciudad que tomaran, a pesar de su propio relato posterior de lo contrario. Según Nicéforo Grégoras, los serbios reclamaron toda Macedonia al oeste de Cristópolis ( Kavala ), excepto Tesalónica y sus alrededores. La única concesión que consiguió Cantacuceno fue que se hiciera una excepción para aquellas ciudades que se rindieran a él en persona. Para sellar el pacto, el hijo menor de Cantacuceno, Manuel , se casaría con la hija de Jovan Oliver, aunque después de que Dušan rompiera la alianza, el matrimonio no se llevó a cabo. [52] Hrelja también accedió al pacto, a cambio de la rendición de Melnik por parte de la guarnición de Cantacuceno. Después de la muerte de Hrelja más tarde ese año, Melnik fue tomada por Dušan. [53]
A finales del verano de 1342, Cantacuceno, acompañado por varios magnates serbios, marchó hacia Macedonia al frente de una fuerza griega y serbia, con la intención de abrirse paso hasta su esposa, que todavía resistía en Demotika. [54] Su avance fue detenido casi inmediatamente antes de Serres cuando la ciudad se negó a rendirse, y el asedio posterior tuvo que ser abandonado después de que una epidemia matara a la mayoría de sus hombres, obligándolo a retirarse a Serbia con una fuerza residual de apenas 500 soldados. Dušan dirigió una campaña paralela más exitosa, capturando Vodena ( Edesa ). [55] Las fuerzas serbias capturaron Florina y Kastoria poco después, extendiendo así su dominio sobre Macedonia occidental . Los serbios también expandieron su control sobre Albania , de modo que para el verano de 1343, con la excepción de Dirraquio controlada por los angevinos , toda la región parece haber caído bajo el dominio serbio. [56] La moral entre los seguidores de Cantacuceno cayó drásticamente. En Constantinopla circularon rumores de que un abatido Cantacuceno planeaba retirarse al Monte Athos como monje, y estallaron disturbios en la ciudad en los que varios hombres ricos fueron asesinados y sus casas saqueadas por la población. [57]
A finales de otoño, la emperatriz Ana envió dos embajadas a Dušan intentando convencerle de que entregara a Cantacuceno, pero el gobernante serbio, que buscaba sacar más provecho de su alianza, se negó. [58] La suerte de Cantacuceno empezó a mejorar cuando una delegación de los nobles de Tesalia llegó hasta él y se ofreció a aceptar su autoridad. Cantacuceno nombró a su pariente Juan Ángelo gobernador de la provincia. Aunque en realidad era un gobernante semiindependiente, Ángelo era leal y eficaz. Pronto llevó a Epiro —que había gobernado en nombre de Andrónico III en 1340— al bando cantacuceno, e incluso consiguió avances en Tesalia a expensas de los catalanes de Atenas. [59] Otro intento de Cantacuceno de separarse de Serbia y entrar en Macedonia fracasó ante Serres. [60] Mientras tanto, Irene, la esposa de Cantacuceno, pidió la ayuda de los búlgaros para que ayudaran a aliviar el bloqueo de Demótica por parte del ejército de la regencia. Iván Alejandro envió tropas, pero aunque chocaron con las fuerzas de la regencia, no hicieron ningún esfuerzo por ayudar a la ciudad, sino que saquearon el campo. [61]
En este punto, la posición de Cantacuceno se vio muy fortalecida por la intervención de su viejo amigo, Umur Bey , quien a finales de 1342 o principios de 1343 navegó río arriba por el Evros con una flota de 300 barcos y 29.000 (según Cantacuceno) o 15.000 (según fuentes turcas) hombres de armas y liberó a Demótica tanto del asedio de las fuerzas de la regencia como de las depredaciones de los búlgaros. Después de saquear Tracia durante unos meses, Umur se vio obligado a retirarse a Asia al comienzo del invierno, al que los turcos no estaban acostumbrados. [62] Este giro de los acontecimientos desagradó a Dušan, ya que Cantacuceno ahora tenía una base de poder independiente y dependía menos de la buena voluntad del gobernante serbio. La ruptura final entre Cantacuceno y Dušan se produjo en abril de 1343, cuando Cantacuceno convenció a la ciudad de Berroia , sitiada por los serbios, de que se rindiera ante él en lugar de ante Dušan. A esto le siguió la rendición de varios otros fuertes de la zona a Cantacuceno, incluidos Servia y Platamon . Estas acciones fortalecieron la posición de Cantacuceno y su independencia respecto de Dušan, frustrando así los planes de expansión de este último. Al darse cuenta de que tenía poco que ganar si continuaba apoyando a Cantacuceno, Dušan inició negociaciones con la regencia y concluyó una alianza formal con ellos en el verano de 1343. [63]
Mientras tanto, Cantacuceno y su ejército acamparon a las afueras de Tesalónica, con la esperanza de tomar la ciudad con la ayuda de sus partidarios dentro de las murallas. Apocauco llegó a la cabeza de la flota bizantina para ayudar a los zelotes, inmovilizando a Cantacuceno en Macedonia entre Tesalónica y las posesiones de Dušan. Una vez más, Umur de Aydin acudió en ayuda de Cantacuceno con una flota que transportaba unos 6.000 hombres, tras lo cual Apocauco y sus barcos huyeron de la superioridad de la armada turca. Sin embargo, una Tesalónica reforzada pudo resistir el asedio de Cantacuceno y Umur. [64] Aunque no había logrado tomar Tesalónica, la presencia de sus aliados turcos permitió a Cantacuceno centrar su atención en Tracia. A finales de 1343 dejó a su hijo Manuel como gobernador de Berroia y Macedonia occidental y marchó hacia Demótica, donde alivió la ciudad y vio a su esposa por primera vez en casi dos años. En su camino hacia Demótica, Cantacuceno se había apoderado de varias fortalezas en Tracia, aunque fracasó otro asedio a Peritheorion. Continuó con una campaña exitosa que le permitió tomar Komotini y otras fortalezas en la zona de los Ródope . [65] Durante los siguientes dos años, las ciudades y fortalezas de Tracia se pasaron al campamento de Cantacuceno una por una, pero a un gran costo, ya que sus tropas, principalmente turcas, saquearon repetidamente el campo. [66] El cambio de rumbo de la guerra no pasó desapercibido en el campamento contrario. A finales de 1344, varias personalidades prominentes desertaron a Cantacuceno, entre ellos Juan Vatatzés , general y pariente por matrimonio tanto del Patriarca como de Apocauco, el Patriarca de Jerusalén Lázaro y, más importante, Manuel Apocauco, hijo del megaduque y gobernador de Adrianópolis. [67]
"El rey [Dušan] era insaciable, se deleitaba con las guerras civiles de los romanos y consideraba que esta era la época más ventajosa para él y el mayor regalo de la fortuna. Por eso descendió como una llama y se extendió por las ciudades y tierras romanas, esclavizándolas continuamente a su paso, ya que no había nada que pudiera resistir sus asaltos".
Nicéforo Gregoras , Historia romana , II.746. [68]
Al mismo tiempo, la alianza de la regencia con Dušan estaba dando sus frutos sólo para el gobernante serbio, ya que tenía vía libre para saquear y ocupar toda Macedonia y Epiro. A finales de 1345, sólo Tesalónica, en poder de los zelotes, Serres y la región circundante, que permanecieron leales a la regencia, junto con Berroia, que todavía resistía bajo Manuel Cantacuceno, permanecían fuera del control serbio. [69]
Estos acontecimientos pusieron a la regencia en considerables dificultades. A pesar de la hábil gestión de las finanzas del estado por parte de Apocauco, la devastación causada por las prolongadas guerras había vaciado el tesoro. En agosto de 1343, la emperatriz Ana se vio obligada a empeñar las joyas de la corona a Venecia por 30.000 ducados . Además, los estragos turcos en Tracia provocaron escasez de alimentos en Constantinopla. [70] Con la esperanza de obtener ayuda occidental, Ana apeló al Papa , prometiendo la sumisión de ella misma, Juan V, Apocauco e incluso del patriarca a su autoridad, y comenzó a perseguir a los pro-cantacuzenistas y a los palamistas antioccidentales. [71]
En 1344, la regencia concluyó una nueva alianza con Bulgaria, que requería la rendición de Filipópolis ( Plovdiv ) y otras nueve ciudades en el norte de Tracia a lo largo del río Evros. Sin embargo, después de su ocupación, Iván Alejandro se abstuvo de emprender acciones directas contra las fuerzas de Cantacuceno que operaban en el sur y el este de Tracia. [72] Al mismo tiempo, Momchil , un antiguo bandido a quien Cantacuceno había confiado el control de la región de Mérope en las montañas Ródope, pasó a la regencia. [73] A principios de 1344, Cantacuceno se vio privado de Umur y del grueso de su ejército, que había navegado de regreso a casa para repeler un ataque latino en su puerto principal, Esmirna . En su camino, la fuerza turca fue atacada por los serbios al mando de Gregorio Preljub , pero prevaleció en la batalla de Estefanía . [74] Sin embargo, Cantacuzeno fue capaz de repeler los ataques conjuntos de Dušan y Apokaukos hasta que Umur regresó en su ayuda la primavera siguiente al frente de un ejército de 20.000 hombres. [75]
Cantacuceno y Umur atacaron Bulgaria y después se volvieron contra Momchil. Este último había explotado el vacío de poder en el Ródope, una auténtica tierra de nadie entre serbios, búlgaros y bizantinos, para erigirse en un príncipe cuasi independiente, apoyado por una fuerza sustancial de unos 5.000 hombres. El 7 de julio de 1345, los dos ejércitos se enfrentaron en Peritheorion. El ejército de Momchil fue aplastado y él mismo cayó en el campo de batalla. [73] Poco después, Dušan llegó a Serres y sitió la ciudad. Al rechazar las demandas de Cantacuceno de retirarse, el enfrentamiento parecía inevitable hasta que el asesinato de Alejo Apocauco en Constantinopla obligó a Cantacuceno a dirigir su atención allí. [76]
A principios de 1345, Cantacuceno envió frailes franciscanos a la regencia para hacer una oferta de conciliación, pero fue rechazada. A pesar de esta muestra de confianza, la posición de la regencia siguió siendo insegura. Las deserciones del invierno anterior habían debilitado su control de la capital y, en respuesta, Apocauco lanzó una serie de proscripciones . También ordenó la construcción de una nueva prisión para albergar a los presos políticos. El 11 de junio de 1345, mientras realizaba una inspección de la prisión sin la compañía de su guardaespaldas, Apocauco fue linchado por los prisioneros. [77]
Cuando Cantacuceno se enteró de la noticia, marchó hacia Constantinopla, instado por sus partidarios, que esperaban que la muerte de Apocauco provocara el colapso de la regencia. Cantacuceno era más escéptico y, de hecho, el patriarca y la emperatriz Ana rápidamente pusieron la situación bajo control. [79] Al mismo tiempo, Cantacuceno sufrió una serie de reveses. Estos comenzaron cuando Juan Apocauco, el gobernador nominal de Tesalónica, anunció abiertamente su lealtad a Cantacuceno y sus planes de rendir la ciudad. Inmediatamente fue frustrado por los zelotes que se levantaron de nuevo y mataron a Apocauco y a los otros simpatizantes cantacucenos en la ciudad. [80] Luego, Juan Vatatzés, que se había pasado al bando de Cantacuceno el año anterior, una vez más cambió de bando. Intentó llevarse consigo algunos de los aliados turcos de Cantacuceno y algunas ciudades tracias, pero fue asesinado poco después. [81] Finalmente, Cantacuceno perdió el apoyo de su aliado más importante, Umur de Aydin, quien partió con su ejército para enfrentarse a los cruzados en Esmirna. Cantacuceno lo reemplazó aliándose con el emir de Saruhan y, más importante aún, con Orhan del emirato otomano en ascenso en Bitinia. [30] [82]
En septiembre de 1345, después de un largo asedio, Serres cayó ante Dušan. El gobernante serbio, que para entonces controlaba aproximadamente la mitad del reino bizantino anterior a 1341, se vio impulsado por este éxito a presentar su propia reclamación sobre el trono bizantino. En consecuencia, el domingo de Pascua , el 16 de abril de 1346, fue coronado "Emperador de los serbios y los romanos" en Skopie , fundando así el Imperio serbio . [83] Este acontecimiento impulsó a Cantacuceno, que sólo había sido aclamado emperador en 1341, a hacerse coronar formalmente en una ceremonia celebrada en Adrianópolis el 21 de mayo, presidida por el patriarca de Jerusalén, Lázaro. Lázaro entonces convocó un sínodo de obispos para excomulgar al patriarca de Constantinopla, Juan Kalekas. [84] No mucho después, los lazos de Cantacuceno con su nuevo aliado Orhan se consolidaron a través del matrimonio de su hija Teodora Cantacuceno con el emir otomano en una elaborada ceremonia en Selimbria . [85]
Para la regencia, la situación se había vuelto desesperada. Las peticiones de ayuda de la emperatriz Ana a las potencias extranjeras resultaron infructuosas, ya que tanto Orhan como el beylik de Karasi rechazaron sus propuestas de ayuda. [86] Solo Balik , el gobernante de Dobruja , envió una fuerza de élite de 1.000 hombres bajo el mando de sus hermanos Teodoro y Dobrotitsa , pero fueron derrotados por un ejército cantacuceno al mando del protostrador Jorge Facrases . [87] El emirato de Saruhan ofreció una fuerza más sustancial de 6.000 hombres en el verano de 1346, pero en lugar de luchar, saquearon Tracia y luego desertaron para unirse al ejército de Cantacuceno. [88] Los ingresos siguieron siendo escasos para la regencia, los genoveses bajo el mando de Simone Vignoso se apoderaron de nuevo de las posesiones imperiales de Quíos y Focea, y el 19 de mayo de 1346 una parte de la catedral de Santa Sofía se derrumbó, un terrible presagio a los ojos de los habitantes de la capital. [89]
En el verano de 1346, Cantacuceno estaba al borde de la victoria. Dejó Tracia bajo el control de su hijo Mateo y se trasladó a Selimbria, cerca de Constantinopla. [90] No atacó la capital, sino que esperó durante casi un año a que la ciudad se rindiera. En sus memorias, explica que no quería volver a sus turcos contra la ciudad, aunque contemporáneos como Gregoras lo acusaron de indecisión y de prolongar innecesariamente la guerra. [91]
A medida que pasaban los meses y las privaciones en Constantinopla aumentaban, la facción pro-Cantacuceno en la capital creció, ya que la emperatriz se negó incluso a considerar la posibilidad de negociar. Dos veces se enviaron agentes para asesinar a Cantacuceno, pero fracasaron. La emperatriz finalmente se peleó con el patriarca Juan Kalekas, quien fue depuesto en un sínodo el 2 de febrero de 1347. Esa misma noche, los partidarios de Cantacuceno abrieron la Puerta Dorada en desuso , y Cantacuceno entró en la ciudad con 1.000 hombres. [92] Al no encontrar resistencia, sus tropas rodearon el Palacio de Blanquernas , la residencia imperial, a la mañana siguiente, pero la emperatriz se negó a rendirse durante varios días, todavía temerosa del destino que la esperaba. Los hombres de Cantacuceno se impacientaron y asaltaron parte del complejo del palacio, y Juan V convenció a su madre para que aceptara un acuerdo. [93]
El 8 de febrero de 1347, la guerra terminó formalmente con un acuerdo que convertía a Cantacuceno en emperador durante diez años, tras los cuales él y Juan V reinarían como iguales. Cantacuceno también prometió perdonar a cualquiera que hubiera luchado contra él. [94] Para sellar el pacto, Juan V se casó con la hija de Cantacuceno, Helena, y en mayo, Cantacuceno fue coronado nuevamente en la iglesia de Santa María de Blanquernas . [95] Al final, como comentó Donald Nicol, el largo conflicto había sido inútil, con términos que "podrían haberse acordado cinco años antes y haberle ahorrado al Imperio tanta amargura, odio y destrucción". [96]
A pesar de la moderación y clemencia mostradas por Cantacuceno en este acuerdo, no obtuvo una aceptación universal. Los partidarios de los Paleólogos aún desconfiaban de él, mientras que sus propios partidarios habrían preferido deponer a los Paleólogos directamente e instalar a los Cantacucenos como dinastía reinante. [97] El hijo mayor de Cantacuceno, Mateo, también se resintió por haber sido ignorado en favor de Juan V, y tuvo que ser apaciguado con la creación de un apanage semiautónomo que cubría gran parte de Tracia occidental, que también sirvió como una marcha contra la Serbia de Dušan. [98] De los territorios bizantinos restantes, solo los zelotes en Tesalónica, ahora un enclave aislado rodeado por los serbios, se negaron a reconocer el nuevo acuerdo, y en su lugar llevaron una existencia independiente de facto hasta que Cantacuceno los conquistó en 1350. [99]
Después de 1347, Juan VI Cantacuceno intentó revivir el Imperio, pero tuvo un éxito limitado. Ayudados por la despoblación provocada por la Peste Negra , Dušan y su general Preljub tomaron las fortalezas macedonias de Cantacuceno, así como Epiro y Tesalia en 1347-1348, completando así su conquista de las tierras bizantinas restantes en la Grecia continental. [100] Un intento de romper la dependencia de Bizancio para el comercio marítimo y alimentario de los comerciantes genoveses de Gálata condujo a una guerra bizantino-genovesa , que terminó en 1352 con un acuerdo de paz. [101] En 1350, Cantacuceno aprovechó la preocupación de Dušan por una guerra contra Bosnia para recuperar Tesalónica de los zelotes, así como Berroia, Vodena y otras ciudades macedonias de los serbios, pero el emperador serbio rápidamente revirtió las ganancias bizantinas, dejando solo Tesalónica en manos bizantinas. [102]
El deterioro constante de las relaciones entre Mateo Cantacuceno, que ahora gobernaba la Tracia oriental, y Juan V Paleólogo, que había asumido el antiguo dominio de Mateo en la Tracia occidental, condujo a otro conflicto interno. La guerra abierta estalló en 1352, cuando Juan V, apoyado por tropas venecianas y turcas, lanzó un ataque contra Mateo Cantacuceno. Juan Cantacuceno acudió en ayuda de su hijo con 10.000 tropas otomanas que retomaron las ciudades de Tracia, saqueándolas generosamente en el proceso. En octubre de 1352, en Demotika, la fuerza otomana se enfrentó y derrotó a 4.000 serbios proporcionados a Juan V por Stefan Dušan. [103] Esta fue la primera victoria de los otomanos en Europa y un presagio ominoso. Dos años más tarde, su captura de Galípoli marcó el comienzo de la conquista otomana de los Balcanes, que culminó un siglo después con la caída de Constantinopla . [104] Mientras tanto, Juan V huyó a la isla de Ténedos , desde donde intentó sin éxito apoderarse de Constantinopla en marzo de 1353. Juan VI Cantacuceno respondió haciendo que Mateo fuera coronado coemperador, pero Juan V Paleólogo, consiguiendo el apoyo genovés y apoyándose en la decadente popularidad de Cantacuceno, logró entrar en la capital en noviembre de 1354. Juan VI abdicó y se retiró a un monasterio. Mateo resistió en Tracia hasta 1357, cuando él también abdicó, dejando a Juan V Paleólogo como único amo de un estado residual . [105]
"Tras la muerte del joven Andrónico [III], estalló la peor guerra civil que los romanos habían conocido jamás. Fue una guerra que condujo a una destrucción casi total, reduciendo el gran Imperio de los romanos a una débil sombra de lo que fue."
Memorias de Juan Cantacuceno , Libro III. [106]
La guerra civil supuso un punto de inflexión decisivo en la historia del Imperio bizantino. En palabras de la bizantinista Angeliki Laiou , «tras el final de la segunda guerra civil, Bizancio era un imperio sólo de nombre» [107] , mientras que según Eva de Vries-Van der Velden, marca «el punto de ruptura entre la «decadencia» y la «caída» del Imperio bizantino» [108] .
La división de los bizantinos y su dependencia de las tropas extranjeras, especialmente de los serbios y los turcos, alentaron el expansionismo de estos últimos. Stefan Dušan, en particular, demostró ser experto en explotar la guerra civil para expandir su estado a expensas de Bizancio. [30] [109] Aparte de las enormes pérdidas territoriales, el prolongado conflicto agotó los recursos del estado bizantino, ya que trajo "anarquía a las ciudades y devastación al campo" ( Alice-Mary Talbot ). Tracia, el territorio contiguo más grande que quedaba en el Imperio, sufrió tal destrucción que, junto con Constantinopla, pasó a depender del grano importado de Bulgaria y Crimea . [30] [110] El comercio se había detenido y el tesoro contenía, en palabras de Gregoras, "nada más que los átomos de Epicuro ". Cantacuceno había agotado su propia fortuna personal y la emperatriz Ana había dejado al Imperio muy endeudado con los venecianos. La guerra también provocó el colapso de la administración imperial centralizada en las provincias, lo que provocó que el control de la campiña tracia pasara a manos de un sistema señorial dirigido por los magnates locales. A pesar de su considerable riqueza, los magnates, mediante exenciones o evasión directa, lograron evitar el pago de impuestos al gobierno imperial. [111] Además, la llegada en 1347 de la Peste Negra y sus brotes recurrentes redujeron aún más la base impositiva y de reclutamiento del Imperio, lo que limitó su capacidad para revertir las ganancias territoriales serbias. [112]
Junto con la reanudación de la guerra civil en 1352, estos factores destruyeron cualquier posibilidad de una recuperación incluso modesta similar a la experimentada bajo Andrónico III. [113] A partir de entonces, Bizancio permaneció bajo la amenaza amenazante de vecinos más fuertes, incapaz de seguir una política exterior independiente, obstaculizada por la escasez de recursos y dividida por conflictos internos. [114] Sin embargo, a través de una combinación de circunstancias externas fortuitas y una diplomacia hábil, sobrevivió durante otro siglo, hasta que finalmente fue conquistada por los otomanos en 1453. [115] Solo el enclave bizantino en Morea siguió siendo próspero, habiéndose librado de los estragos de la guerra civil debido a su relativo aislamiento. El nombramiento de Manuel Cantacuceno como su déspota en 1349 anunció la creación del semiindependiente Despotado de Morea , que experimentó el último florecimiento económico y cultural del mundo bizantino antes de caer también ante los otomanos en 1460. [116]