El conflicto de Wairau del 17 de junio de 1843, [1] también llamado masacre de Wairau e incidente de Wairau , fue el primer enfrentamiento armado serio entre colonos británicos y maoríes en Nueva Zelanda después de la firma del Tratado de Waitangi y el único que tuvo lugar. lugar en la Isla Sur . [2] : 182 El incidente se desató cuando un magistrado y un representante de la New Zealand Company , que poseían un título engañoso para tierras en el valle de Wairau en Marlborough , en el norte de la Isla Sur, lideraron a un grupo de colonos europeos para intentar arrestar a los jefes Ngāti Toa, Te Rauparaha y Te Rangihaeata . [3] Estallaron los combates y 22 colonos británicos murieron, nueve después de su rendición. Cuatro maoríes murieron, incluida Te Rongo, que era la esposa de Te Rangihaeata.
El incidente aumentó el temor entre los colonos a una insurrección armada maorí. [4] : 236–237 Creó el primer desafío importante para el gobernador Robert FitzRoy , quien asumió su cargo en Nueva Zelanda seis meses después. FitzRoy investigó el incidente y exoneró a Te Rauparaha y Te Rangihaeata, por lo que fue fuertemente criticado por los colonos y la Compañía de Nueva Zelanda. En 1944, una investigación de la comisión de reclamaciones de tierras determinó que el valle de Wairau no se había vendido legalmente. El gobierno debía pagar una compensación a los Rangitāne iwi , determinados como los propietarios originales (hasta principios de la década de 1830, cuando Te Rauparaha los había expulsado de la zona).
La Compañía de Nueva Zelanda había construido un asentamiento alrededor de Nelson en el norte de la Isla Sur en 1840. Había planeado ocupar 200.000 acres (810 km2 ) , pero a finales de año, incluso cuando se vendían parcelas en Inglaterra, Los agentes de la empresa en Nueva Zelanda tenían dificultades para identificar terrenos disponibles para formar el asentamiento, y mucho menos comprarlos a los maoríes locales. Los colonos comenzaron a comprar grandes extensiones de tierra directamente a los maoríes, sin consultar al gobierno colonial recién establecido y, a menudo, sin establecer derechos de vendedor para vender la tierra. La situación generó tensiones y provocó disputas entre las partes.
En enero de 1843, la Compañía de Nueva Zelanda había enviado al capitán Arthur Wakefield para liderar el primer grupo de colonos hasta Nelson. Era el hermano menor de Edward Gibbon Wakefield , uno de los principales funcionarios de la compañía, y del coronel William Wakefield . Arthur le escribió a Edward que había localizado la cantidad de tierra necesaria en Wairau, a una distancia de unos 25 kilómetros (16 millas) de Nelson. [4] : 227 Dijo que tenía un título de propiedad de la tierra, habiéndola comprado en 1839 a la viuda de un capitán ballenero, John William Dundas Blenkinsop. Blenkinsop había estado casada con Te Rongo. [5] : ? [6]
Wakefield escribió a la empresa en marzo de 1843: "Prefiero anticipar algunas dificultades con los nativos". [7] : 81 La fuente de la probable dificultad era simple: los jefes Te Rauparaha y Te Rangihaeata , junto con sus parientes de Ngāti Toa, creían que eran dueños de la tierra y no habían recibido pago por ella. Controlaron el área desde principios de la década de 1830, después de derrotar a los ocupantes anteriores, los Rangitāne iwi . [8] : 21
Ngāti Toa creía que, según la ley británica, eran los propietarios legítimos y no habían vendido la tierra. Habían pedido que se detuviera la inspección hasta que se determinara la investigación pendiente sobre el contrato de Blenkinsop (la escritura) del Comisionado de Tierras William Spain . [6] [9]
En enero de 1843, Nohorua, el hermano mayor de Te Rauparaha, encabezó una delegación de jefes a Nelson para protestar por la actividad británica en las llanuras de Wairau. Dos meses después, Te Rauparaha y Te Rangihaeata llegaron a Nelson, instando a que la cuestión de la propiedad de la tierra se dejara en manos de William Spain. Con base en Wellington, había comenzado a investigar todas las compras alegadas de la Compañía de Nueva Zelanda. España escribió más tarde que durante esa visita, Arthur Wakefield "deseaba hacerles un pago por el Wairau, pero se negaron rotundamente a venderlo y le dijeron que nunca consentirían en separarse de él". [10]
Arthur Wakefield rechazó la solicitud de esperar la investigación de España e informó a Te Rauparaha que si los maoríes locales interferían con los agrimensores de la empresa en la tierra, llevaría a 300 agentes a arrestarlo. [4] : 227–238 Wakefield envió debidamente a tres grupos de agrimensores al terreno. Los maoríes locales los advirtieron de inmediato, quienes dañaron las herramientas de los topógrafos pero dejaron a los hombres ilesos. [ cita necesaria ]
Te Rauparaha y Nohorua escribieron a España el 12 de mayo, pidiéndole urgentemente que viajara a la Isla Sur para resolver el reclamo de la compañía sobre Wairau. España respondió que lo haría cuando sus negocios en Wellington estuvieran completos. Un mes después, sin señales todavía de España, Te Rauparaha encabezó un grupo hasta Wairau, donde destruyeron todos los equipos de los topógrafos y los refugios que habían sido construidos con productos de la tierra. Quemaron cabañas toscamente construidas con techo de paja que contenían equipo topográfico. [5] : ? Los topógrafos fueron detenidos y enviados ilesos de regreso a Nelson. [4] : 227–238
Respaldado por un informe del periódico Nelson Examiner sobre "Los ultrajes cometidos por los maoríes en Wairoo", Wakefield reunió a un grupo de hombres, entre ellos el magistrado de policía y protector nativo Henry Augustus Thompson, el magistrado capitán R. England, el fiscal de la Corona y editor del periódico GR Richardson y unos 50 hombres se incorporaron al servicio, [4] : 227–238, juramentándolos como agentes especiales . [11] Thompson emitió una orden de arresto por incendio provocado de Te Rauparaha y Te Rangihaeata. [5] : 138 Wakefield se refirió a los jefes en una carta como un par de "matones viajeros". [4] : 227–238
Thompson se apoderó del bergantín del gobierno , que se encontraba en Nelson en ese momento. En la mañana del 17 de junio el partido, su tamaño aumentó a entre 49 [5] : ? y 60 hombres, [7] : 83 , incluido el topógrafo jefe Frederick Tuckett y otros que se habían unido al grupo después del desembarco, se acercaron al campamento maorí. El tendero de la Compañía de Nueva Zelanda, James Howard, entregó a los británicos machetes, bayonetas, pistolas y mosquetes. En el camino al otro lado de un arroyo, Te Rauparaha estaba rodeado por unos 90 guerreros, además de mujeres y niños. Permitió que Thompson y otros cinco hombres se acercaran a él, pero pidió al resto del grupo británico que permaneciera en su lado del arroyo. [ cita necesaria ]
Thompson se negó a estrechar la mano de Te Rauparaha y dijo que había venido a arrestarlo, no por la cuestión de la tierra sino por quemar las cabañas. Te Rauparaha respondió que las cabañas habían sido hechas con juncos cultivados en su propia tierra y que, por lo tanto, había quemado su propia propiedad. Thompson insistió en arrestar a Te Rauparaha, sacó un par de esposas y llamó a los hombres al otro lado del arroyo, ordenándoles que arreglaran las bayonetas y avanzaran. Cuando empezaban a cruzar, uno de los británicos disparó (aparentemente por accidente). La esposa de Te Rangihaeata, Te Rongo, murió en una de las primeras andanadas, lo que provocó disparos de ambos lados. Los británicos se retiraron a través del arroyo y treparon colina arriba bajo el fuego de los Ngāti Toa. Varias personas de ambos bandos murieron. [4] : 227–238 [5] : 138 [7] : 83–85
Te Rauparaha ordenó a los guerreros Ngāti Toa que cruzaran el arroyo en persecución. Los británicos que no habían escapado fueron rápidamente alcanzados. Wakefield pidió un alto el fuego y se rindió, junto con Thompson, Richardson y otras diez personas. Los maoríes mataron inmediatamente a dos de los británicos. [4] : 227–238 Te Rangihaeata exigió utu (venganza) por la muerte de su esposa Te Rongo. Los maoríes mataron a todos los cautivos restantes, incluido Thompson, Samuel Cottrell, miembro del equipo de investigación original; el intérprete John Brooks y el capitán Wakefield. Cuatro maoríes murieron y tres resultaron heridos en el incidente. Los británicos perdieron 22 muertos y cinco heridos. [4] : 233 [12]
A veces se dice que Te Rongo también era la hija de Te Rauparaha, pero probablemente era su relación de una manera diferente, [13] ella era una jefa "por derecho propio" y Ngāti Mutunga por parte de su padre. [6] Su primer marido fue el capitán John Blenkinsop, [6] el hombre que creó la escritura que Wakefield compró y que dio lugar a la lucha. [3]
Algunos supervivientes huyeron a Nelson para dar la alarma y un grupo de búsqueda, incluidos magistrados de Wellington y un grupo de marineros, regresaron a Wairau y enterraron los cuerpos donde fueron encontrados. Trece fueron puestos en una tumba y el resto fueron enterrados en grupos más pequeños. [11]
El historiador Michael Belgrave describió el intento británico de inspeccionar la tierra como ilegal, inoportuno y, en última instancia, desastroso. [14]
Las repercusiones de una masacre informada se sintieron hasta en Inglaterra, donde la Compañía de Nueva Zelanda casi quedó arruinada por la noticia de que "ciudadanos británicos fueron asesinados por nativos bárbaros". Las ventas de tierras casi se detuvieron y se hizo evidente que la empresa no estaba siendo muy honesta en sus tácticas de compra de tierras, y los informes sobre los acontecimientos en los periódicos locales estaban lejos de ser precisos. [7] : 90, 96
En el área de Nelson, los colonos se pusieron cada vez más nerviosos. Un grupo envió una delegación al Gobierno quejándose de que los que habían muerto habían estado cumpliendo con su "deber como magistrados y súbditos británicos... las personas que los mataron son asesinos a los ojos del sentido común y la justicia". [7] : 93
A finales de enero o principios de febrero de 1844, un mes después de asumir su cargo, el gobernador entrante Robert FitzRoy visitó Wellington y Nelson en un intento por sofocar la hostilidad entre maoríes y británicos, particularmente a raíz de Wairau Affray. [7] : 87–98 Se habían publicado tantas declaraciones contradictorias que le resultó imposible decidir quién había tenido la culpa. Pero inmediatamente reprendió a los representantes de la Compañía de Nueva Zelanda y al editor de un periódico de Wellington, The New Zealand Gazette , por su actitud agresiva hacia los maoríes, advirtiendo que se aseguraría de que "ni un acre, ni una pulgada de tierra perteneciente a los nativos será tocados sin su consentimiento". [ cita necesaria ]
También exigió la dimisión de los magistrados supervivientes que habían emitido las órdenes de arresto contra los jefes maoríes. [7] : 99 "'Incendio provocado', dijo el Gobernador, 'es quemar la casa de otro hombre, no es incendio provocado quemar tu propia casa. Los nativos nunca habían vendido el Wairau, la cabaña que fue quemada estaba construida en un terreno que pertenecía a los nativos, y de los materiales que les pertenecían también; en consecuencia, no se cometió ningún incendio y por lo tanto la orden fue ilegal.'" [15] : 84
Desde Nelson, FitzRoy y sus funcionarios navegaron hasta Waikanae en la Isla Norte , donde llevó a cabo una investigación individual sobre el incidente. Inició el procedimiento diciendo a una reunión de 500 maoríes:
"Cuando escuché por primera vez de la masacre de Wairau... me enojé muchísimo... Mi primer pensamiento fue vengar la muerte de mis amigos y de los otros Pākehā que habían sido asesinados, y con ese propósito traer muchos barcos de guerra. ... con muchos soldados; y si lo hubiera hecho, te habrían sacrificado y tu padre habría sido destruido. Pero cuando lo pensé, vi que en primera instancia los Pakeha habían sido los principales culpables y decidí bajar. e investigar todas las circunstancias y ver quién estaba realmente equivocado". [7] : 131
Te Rauparaha, Te Rangihaeata y otros maoríes presentes fueron invitados a contar su versión de los hechos, mientras FitzRoy tomaba notas e interrumpía con más preguntas. Concluyó la reunión dirigiéndose nuevamente a los presentes para anunciar que había tomado su decisión: "En primer lugar, los hombres blancos estaban equivocados. No tenían derecho a inspeccionar la tierra... no tenían derecho a construir el casas en la tierra, como estaban, entonces, primero en el mal, no vengaré sus muertes ". [7] : 131
Pero FitzRoy, que tenía experiencia como humanitario, dijo a los jefes que habían cometido "un crimen horrible al asesinar a hombres que se habían rendido confiando en su honor como jefes. Los hombres blancos nunca matan a sus prisioneros". [7] : 131 Instó a los británicos y maoríes a vivir en paz, sin más derramamiento de sangre. [ cita necesaria ]
Los colonos y la Compañía de Nueva Zelanda estaban indignados por el hallazgo del Gobernador, pero había sido a la vez prudente y pragmático; Los maoríes superaban en número a los colonos 900 a uno. Muchas iwi habían estado acumulando armas durante décadas, lo que les había dado la capacidad de aniquilar asentamientos en las zonas de Wellington y Nelson. FitzRoy sabía que era muy improbable que el gobierno británico enviara tropas para hacer la guerra a los maoríes o defender a los colonos. [7] : 89, 94 El informe de FitzRoy fue respaldado por el Secretario Colonial Lord Stanley , quien dijo que las acciones del partido liderado por Thompson y Wakefield habían sido "manifiestamente ilegales, injustas e imprudentes", y que sus muertes habían ocurrido como un "proceso natural". y secuencia inmediata". William Williams , un destacado misionero de la Sociedad Misionera de la Iglesia , también culpó claramente a "nuestros compatriotas, que comenzaron con mucha indiscreción y provocaron mucho a los nativos". [7] : 85
El efecto de la masacre y la reacción pasiva de FitzRoy pusieron en marcha una cadena de acontecimientos que todavía hoy retumban en los tribunales de Nueva Zelanda. Su efecto inmediato fue alarmar a los colonos de New Plymouth, que tenían títulos inseguros sobre las tierras compradas en circunstancias similares a las de Wairau. FitzRoy era muy impopular y fue llamado a ser reemplazado por el gobernador George Gray . [5] : 118
Después de la masacre, Te Rauparaha fue capturado en 1846 por organizar un levantamiento en el valle de Hutt y encarcelado en el HMS Calliope en Auckland sin que se presentaran cargos. El autor Ranginui Walker ha afirmado que el arresto fue un castigo retrasado por los asesinatos de Wairau. [16] Los Ngāti Toa iwi vendieron la tierra de Wairau mientras Te Rauparaha estuvo en cautiverio. [17] Después de su liberación, Te Rauparaha regresó al valle de Wairau y estuvo allí durante el terremoto de 1848. [18]
Esta rohe (área) ha sido objeto de un largo pero exitoso reclamo de tierras/compensación por parte de los iwi originales de Rangitane, que habían sido desplazados en la década de 1820 por los heke de Te Rauparaha. Los Rangitāne iwi son reconocidos como los tangata whenua (gente de la tierra). En 1944, una investigación gubernamental estableció que la tierra de Wairau nunca había sido vendida legalmente a los colonos. El gobierno de Nueva Zelanda deberá pagar una indemnización de unos 2 millones de dólares. [ ¿cuando? ] [ cita necesaria ]
En 1869, la comunidad de Nelson erigió un monumento en el cementerio de Tuamarina para conmemorar a las víctimas europeas del incidente, con sus nombres y ocupaciones enumerados en la inscripción. [19] La placa tuvo que ser reemplazada poco después cuando se descubrieron numerosos errores ortográficos. [20]
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