Un dispositivo Mate-Demate ( MDD ) es una grúa especializada diseñada para elevar un orbitador del transbordador espacial hacia y desde la parte trasera de un avión transportador . Se construyeron cuatro dispositivos Mate-Demate.
El primer MDD estaba ubicado en el Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA en la Base de la Fuerza Aérea Edwards , California. [1] La construcción del MDD se completó a finales de 1976. [1] Se utilizó por primera vez durante las operaciones de mate-demate con el prototipo del transbordador espacial Enterprise durante las cinco pruebas de aproximación y aterrizaje (ALT) en 1977. [1] Fue entonces utilizado para operaciones posteriores al aterrizaje y de acoplamiento de aviones portaaviones en la NASA Armstrong después de las misiones orbitales del transbordador que aterrizaron en Edwards. [1] Cincuenta y cuatro de las 135 misiones del transbordador aterrizaron en Edwards entre STS-1 en 1981 y STS-128 en 2009. [1] Todos menos uno de los otros vuelos, que aterrizaron en White Sands en Nuevo México ( STS-3 ), aterrizó en el Centro Espacial Kennedy. [ cita necesaria ] Este MDD se utilizó para izar un orbitador del transbordador espacial a un avión de transporte para el vuelo de regreso a Florida. [2] El MDD fue desmantelado en 2014 tras la retirada del transbordador espacial. [3] [4]
El segundo MDD estaba ubicado en el Centro Espacial Kennedy en Florida 28°36′02″N 80°40′45″W / 28.600666°N 80.679262°W / 28.600666; hasta el 80.679262 . Su uso principal fue descargar el orbitador después de su vuelo a través del país desde Edwards.
El tercer MDD se construyó para las operaciones previstas del transbordador espacial en la base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California. Tras la cancelación del programa del transbordador Vandenberg, el dispositivo de elevación del orbitador (OLF) fue desmontado y trasladado a la Planta 42 de la USAF en Palmdale , California, donde se utilizó durante las renovaciones periódicas del orbitador. Esta estructura fue demolida en 2008. [5]
En las raras ocasiones en que era necesario cargar o descargar un orbitador en un lugar donde no había MDD disponible, se utilizaba un par de grúas. Antes de su uso en 2012 para intercambiar Discovery y Enterprise , el MDD móvil había estado almacenado durante más de veinte años. [6]
Para el programa Energia - Buran se construyeron estructuras similares en la URSS, denominadas PKU-50, PU-100 y PUA-100.
Para el primer vuelo del Buran, fueron operados en LII , en el aeródromo Baikonur Jubilee y en el aeropuerto de Bezymyanka .
Eran capaces de cargar componentes Buran (carga 0GT) o Energia (cargas 1GT, 2GT y 3GT) encima de los aviones Myasishchev VM-T y Antonov An-225 . [7]