El atún rojo del Pacífico ( Thunnus orientalis ) es una especie de atún depredador que se encuentra ampliamente en el norte del Océano Pacífico , pero es migratorio y también se registra como visitante en el Pacífico sur. [3] [4]
En el pasado, a menudo se incluía en T. thynnus , la especie "combinada" entonces conocida como atún rojo del norte (cuando se trata por separado, T. thynnus se llama atún rojo del Atlántico ). [5] Puede alcanzar hasta 3 m (9,8 pies) de largo y 450 kg (990 lb) de peso. [6]
Al igual que el atún rojo del Atlántico y el atún rojo del Sur , estrechamente relacionados , el atún rojo del Pacífico es una especie comercialmente valiosa y cada año se capturan varios miles de toneladas, lo que lo convierte en sobreexplotado . [3] [7] [8] Se considera amenazado por la UICN y PEW . [3] [9] El programa Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium ha colocado a todos los atunes rojos en la lista "Evitar" y también están incluidos en la "Lista Roja" de Greenpeace y el Blue Ocean Institute . [10] [11] [12]
El atún rojo del Pacífico se encuentra principalmente en el Pacífico norte , desde la costa de Asia oriental hasta la costa occidental de América del Norte. [3] [6] Es principalmente una especie pelágica que se encuentra en océanos templados , pero también se distribuye en los trópicos y regiones más costeras. [3] Por lo general, ocurre desde la superficie hasta 200 m (660 pies), [6] pero se ha registrado a profundidades de hasta 550 m (1800 pies). [3]
Se reproduce en el noroeste del Mar de Filipinas (p. ej., frente a Honshu , Okinawa y Taiwán ) y en el Mar de Japón . [3] [13] Algunos de estos migran al Pacífico Oriental y regresan a las zonas de desove después de unos años. [3] Se ha registrado más localmente como visitante del hemisferio sur , incluso frente a Australia, Nueva Zelanda , el Golfo de Papúa y la Polinesia Francesa . [3] [6]
Se considera que la especie está formada por una sola población. [4]
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Casi todos los peces son de sangre fría ( ectotérmicos ). [14] Sin embargo, los tiburones atún y caballa son de sangre caliente : pueden regular su temperatura corporal. Los peces de sangre caliente poseen órganos cerca de sus músculos llamados retia mirabilia que consisten en una serie de diminutas venas y arterias paralelas que irrigan y drenan los músculos. A medida que la sangre más caliente de las venas regresa a las branquias en busca de oxígeno fresco, entra en estrecho contacto con la sangre fría y recién oxigenada de las arterias. El sistema actúa como un intercambiador de calor a contracorriente y el calor de la sangre en las venas se cede a la sangre arterial más fría en lugar de perderse en las branquias. El efecto neto es una menor pérdida de calor a través de las branquias. Los peces de aguas más cálidas elevan su temperatura unos pocos grados, mientras que los de aguas frías pueden elevarla hasta 20 °C (36 °F) más que el mar circundante.
La capacidad del atún para mantener la temperatura corporal tiene varias ventajas definitivas sobre otras especies marinas. No necesita limitar su alcance según la temperatura del agua, ni está dominado por los cambios climáticos. El calor adicional suministrado a los músculos también es ventajoso debido a la potencia y velocidad adicionales resultantes.
Los atunes rojos del Pacífico alcanzan la madurez alrededor de los 5 años de edad, la duración de la generación se estima entre 7 y 9 años y, según dos fuentes distintas, la longevidad es de 15 o 26 años. [3] En la madurez mide aproximadamente 1,5 m (4 pies 11 pulgadas) de largo y pesa alrededor de 60 kg (130 libras). [3] Regularmente se ven individuos que miden 2 m (6 pies 7 pulgadas) de largo, y el máximo reportado es 3 m (9,8 pies) de largo y 450 kg (990 lb) de peso. [6] En otros lugares, se ha informado de una masa de hasta 550 kg (1210 lb) para la especie. [15] Según la Asociación Internacional de Pesca Deportiva , el récord de pesca deportiva con todos los aparejos fue un individuo de 411,6 kg (907 lb) (Donna Pascoe) capturado el 19 de febrero de 2014 a bordo del barco Gladiator durante el Torneo Nacional. [dieciséis]
El desove ocurre de abril a agosto, pero el momento exacto depende de la región: temprano en el noroeste del Mar de Filipinas (la parte sur de su área de reproducción) y tarde en el Mar de Japón (la parte norte de su área de reproducción). [3] Las hembras grandes pueden transportar más huevos que las pequeñas, y se han reportado entre 5 y 25 millones de huevos. [3]
Los aletas azules del Pacífico comen varios cardúmenes pequeños de calamares y peces, pero también se ha registrado que comen animales sésiles , [6] cangrejos rojos pelágicos y krill . [13]
El atún rojo del Pacífico sustenta una gran pesquería comercial .
Japón es a la vez el mayor consumidor y el líder en investigación sobre el cultivo del atún. [17] [18] La Universidad Kinki de Japón cultivó con éxito por primera vez atún rojo ya eclosionado en 1979. En 2002, lograron criarlos y, en 2007, el proceso se repitió para una tercera generación. [19] [20] [21] Este atún criado en granjas ahora se conoce como atún Kindai. Kindai es una contracción de la Universidad Kinki (Kinki daigaku). [22]
A diferencia de los otros atunes rojos ( Atlántico y sur ), [23] [24] el atún rojo del Pacífico no se consideró amenazado inicialmente, lo que resultó en una calificación de Preocupación Menor en 2011. En 2014, se encontró que estaba amenazado y el estado se cambió a Vulnerable . [3] [25] Se está produciendo sobrepesca en el atún rojo del Pacífico, pero en general aún no se creía que la población estuviera en condiciones de sobrepesca en 2011. [26]
Según las evaluaciones de poblaciones realizadas en 2011, 2014 y 2016 por el Comité Científico Internacional para el Atún y Especies Afines en el Océano Pacífico Norte (ISC), la población actual se encuentra en solo el 2,6 por ciento de sus niveles históricos. [27] La tasa general de mortalidad por pesca de esta especie sigue siendo hasta tres veces mayor de lo que es sostenible. [28]
En 2010, se estimó que la biomasa reproductora completa era entre el 40% y el 60% de la biomasa reproductora observada históricamente. [3] En 2000-2004, se capturaron entre 16.000 y 29.000 toneladas por año. [3]
Su amplia distribución y comportamiento migratorio generan algunos problemas, ya que las pesquerías de la especie son gestionadas por varias organizaciones regionales de ordenación pesquera diferentes que a veces dan consejos contradictorios. La UICN ha recomendado que la responsabilidad recaiga en una sola organización. [3] Otras recomendaciones incluyen una reducción sustancial de la pesca de esta especie, especialmente de juveniles. [3] Hasta el 90% de los atunes azules del Pacífico capturados son juveniles. [29]
El programa Seafood Watch del Monterey Bay Aquarium ha colocado a todos los atunes rojos en la lista "Evitar", [30] y también están incluidos en la "Lista Roja" tanto de Greenpeace como del Blue Ocean Institute . [11] [12]
La carne de aleta azul del Pacífico puede contener niveles de mercurio o PCB que son perjudiciales para los humanos que la consumen. [12] Existe un problema similar en otras especies de atún.
Alrededor del 80% del atún rojo del Pacífico y del Atlántico se consume en Japón, y los atunes que son especialmente adecuados para sashimi y sushi pueden alcanzar precios muy altos. En Japón, algunos alimentos disponibles por primera vez en el año se consideran de buena suerte, especialmente el atún rojo. Ganar estas subastas de año nuevo se utiliza a menudo como una forma de conseguir publicidad, lo que eleva los precios considerablemente por encima de su valor de mercado habitual: el 5 de enero de 2013, un atún rojo del Pacífico de 489 libras (222 kg) capturado en el noreste de Japón se vendió en la primera subasta del año en el mercado de pescado de Tsukiji en Tokio por un récord de 155,4 millones de yenes (1,76 millones de dólares), lo que llevó a precios unitarios récord de 3.603 dólares por libra, o 703.167 yenes por kilogramo. [31] Un atún rojo del Pacífico de 618 libras (280 kg) se vendió por 333,6 millones de yenes (3,1 millones de dólares estadounidenses) en un mercado de pescado de Tokio el 5 de enero de 2019. El precio equivale aproximadamente a 5.000 dólares la libra, cerca del doble del récord anterior. El pez fue capturado en Oma, en el norte de Japón. [32]
