El diseño africano abarca muchas formas de expresión y se refiere a las formas de diseño del continente africano y la diáspora africana , incluyendo el diseño urbano , el diseño arquitectónico , el diseño de interiores , el diseño de productos , el arte y el diseño de moda . Los diversos países de África son fuentes de diseño vibrante con influencias del diseño africano visibles en el arte y la cultura histórica y contemporánea en todo el mundo. El estudio del diseño africano aún es limitado, particularmente desde el punto de vista de los africanos, y la oportunidad de expandir su definición actual explorando representaciones visuales africanas e introduciendo aplicaciones de diseño contemporáneo sigue siendo inmensa.
Como todas las formas de diseño, el diseño africano se define por su creatividad y su evolución continua. El diseño es una forma de contar historias y es un medio a través del cual se cuentan esas historias. En 2009, Chimamanda Ngozi Adichie habló sobre "El peligro de una sola historia", que se ha convertido en una de las diez charlas TED más vistas de todos los tiempos. Durante años, el diseño africano ha sido estereotipado, representado por estampados étnicos y colores y texturas terrosos. Sin embargo, con 54 países y un total estimado de más de 1.2 mil millones de personas en África en 2018, además de 210 millones de personas en la diáspora africana ( Brasil , el Caribe y los Estados Unidos ), el diseño africano no se limita a una sola estética o historia singular; más bien es multifacético e influye en su contexto local y global, tanto histórico como actual, en el que vive el diseñador o el consumidor.
El diseño africano tiene sus raíces en una rica herencia, técnicas y artesanía. A medida que los diseñadores africanos contemporáneos se alejan de las definiciones impuestas externamente de la era colonial, reconocen que la artesanía y la artesanía tradicionales africanas son su fuente de inspiración: preservan el pasado centrándose en su herencia y tradiciones, al tiempo que permanecen abiertos a las influencias y la tecnología globales. Un ejemplo es la arquitectura de la Biblioteca Nacional de Kenia [1] , que se inspiró en el tambor djembé .
En toda África, el diseño sostenible centrado en la responsabilidad social y el medio ambiente es importante, y el uso de materiales naturales de origen local siempre ha sido parte del proceso de diseño africano. Como afirma el profesor Mugendi K M'Rithaa: "Se trata de diseñar para y con la sociedad [2] [3] [4] ".
La generación de riqueza en las sociedades africanas facilitó el desarrollo del diseño. Durante siglos, los reinos africanos generaron riqueza a partir del comercio de recursos naturales con otros africanos y, más tarde, con árabes y europeos. Se ha documentado el dominio del Imperio Asante sobre el comercio del oro. De manera similar, las ricas sociedades agrícolas de África central y del sur de África intercambiaron bienes con los portugueses desde el siglo XVI. Esta riqueza estimuló el diseño y la creatividad locales en la arquitectura, el arte, los textiles y otras formas de diseño. Algunos ejemplos incluyen el Gran Zimbabue del siglo XI y las otras 200 ciudades amuralladas sin mortero en todo el sur de África, así como los Bronces de Benín creados a partir del siglo XIII en el Imperio de Benín (actual Nigeria). El tejido textil también floreció debido al patrocinio de reyes, jefes y otros miembros de la realeza y aristócratas para ocasiones ceremoniales como nacimientos, bodas y funerales. En Nigeria, la antigua ciudad de Kano era conocida por su industria textil altamente desarrollada y sus pozos de teñido de índigo. En África central, los bamileke compraban cuentas para decorar tronos y ropas ceremoniales, lo que aumentaba su importancia. Las influencias externas, en particular la religión, también influyeron en el diseño en toda África. Los requisitos de modestia de la religión alentaron la adopción de ropa. La llegada del Islam en el siglo XI a África occidental y, más tarde, del cristianismo en la década de 1450 a Cabo Verde, que se extendió a lo largo de la costa occidental africana y luego hacia el interior, estimuló la producción local de telas tejidas a tiras, así como la demanda de telas importadas. En África oriental, los árabes introdujeron el algodón en Etiopía, lo que impulsó las industrias de cultivo y tejido de algodón para convertir el algodón en textiles.
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Históricamente, los textiles se utilizaban como forma de dinero en África occidental y central. Hay registros de que la tela se utilizaba como dinero desde el siglo XIV. Las piezas se fabricaban en tamaños idénticos, se transportaban de forma eficiente y se intercambiaban en cantidades según el valor del artículo o del intercambio. [5]
En toda África existen muchos estilos locales de textiles distintos. Las personas adineradas y los comerciantes necesitaban distintos tipos de telas importadas y tejidas localmente para mejorar su prestigio, lo que impulsaba la demanda. Los kuba de Camerún y el Congo poseen una de las gamas más amplias de habilidades textiles de África, que incluyen el tejido de telas a partir de hojas de palmera rafia, así como técnicas de bordado, apliques, corte de pelo y teñido por reserva.
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El diseño está desempeñando un papel importante a medida que los diseñadores africanos dejan de lado las definiciones impuestas externamente de la era colonial y redefinen el diseño africano en sus propios términos. Los diseñadores africanos reconocen la artesanía tradicional en los diseños contemporáneos. Esto pone el foco en su herencia y tradiciones mientras permanece abierto a las influencias globales y la tecnología, y crea diseños contemporáneos que tienen en cuenta las necesidades de sostenibilidad social y ambiental de cada región.
Hay varias instituciones que exhiben y apoyan el estudio del diseño africano, con un enfoque cada vez mayor en la perspectiva de los africanos y la diáspora africana.
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Entre los principales diseñadores de muebles africanos contemporáneos se incluyen Bibi Seck, cofundadora de Birsel + Seck y el diseñador maliense Cheick Diallo, cuyo sillón MO, fabricado con una combinación de hilo de pescar estirado sobre un marco de metal, está inspirado en las trampas tradicionales utilizadas por los pescadores malienses. La silla ha sido muy valorada como una mezcla perfecta de material, ergonomía y estética local en una pieza de mobiliario elegante y algo escultural. Los diseños de Jomo Tariku, un artista y diseñador industrial etíope-estadounidense que se basa en sus experiencias de diseño africano y varias culturas africanas en Kenia y Etiopía, se han presentado en la Feria Internacional del Mueble Contemporáneo (ICFF) de 2017 y en revistas de diseño reconocidas como Architectural Digest , Elle Decor y Dwell . Ini Archibong , un artista y diseñador nacido en Estados Unidos de ascendencia nigeriana, ha diseñado muebles para Bernhard Design , Sé y Knoll . Las obras de Tariku y Archibong están incluidas en la Sala del Período Afrofuturista del Museo Metropolitano de Arte (MET) de Nueva York. [21] [22] El nigeriano Jean Servais Somian, [23] que pasa su tiempo entre África y Europa impartiendo clases, infunde sus creaciones con elementos de ancestralidad, reflejados en su elección de materiales (madera de coco, ébano o acacia) y objetos revisitados de la vida cotidiana africana como palanganas, esponjas o antiguas canoas de pescadores. Yinka Ilori , [24] [25] afincado en Londres, fusiona su herencia británica y nigeriana para contar nuevas historias en el diseño contemporáneo. Su obra se inspira en parábolas tradicionales nigerianas y en tejidos de África occidental que le rodeaban de niño. La empresa de diseño sudafricana Dokter & Misses [26] desarrolla soluciones de interiorismo para clientes privados y corporativos, así como para instituciones educativas de todo el mundo, incluidas MTV, Nike y la Universidad de Johannesburgo, y sigue apoyando y promoviendo el diseño sudafricano.
En homenaje a sus vínculos culturales, los diseños de Hamed Ouattara [27] resaltan la herencia artesanal de la metalistería de Burkina Faso y se dirigen a un público global moderno, que incluye galerías internacionales y coleccionistas importantes, a través de la innovación africana. Babacar M'Bodj Niang, fundador de Nulangee Studio [28] en Senegal, falleció recientemente en abril de 2015 mientras se preparaba para su exposición en Londres y esculpió muebles a partir de madera local desechada que fue obtenida por los niños y adultos de la comunidad que empleaba. [29]
La mesa auxiliar djembé de Tekura Designs [30] [31] , fabricada de forma sostenible a partir de restos de madera de los bosques de Ghana, se inspira en el tambor djembé de África occidental . La marca de muebles Ilé Ilà del arquitecto y diseñador nigeriano Tosin Oshinowo produce muebles inspirados en la cultura yoruba.
Entre los diseñadores emergentes se encuentra la sudafricana Candice Lawrence, [32] inspirada por las texturas, las personas y el entorno donde vive, que ha remodelado collares Ndebele en colgantes de iluminación hechos a mano que han aparecido en Forbes , Vogue Italia y Top Billing South Africa . Sifiso Shange fue reconocido en 2019 como Mejor nuevo talento en la exhibición 100% Design South Africa (una de las principales exhibiciones de diseño contemporáneo de África), por un diseño creado en colaboración con el diseñador establecido John Vogel, cuyas sillas y muebles exclusivos incorporan materiales locales y técnicas de tejido. [33]
Aboubakar Fofana, artista multidisciplinario y diseñador textil, es uno de los principales expertos en técnicas de teñido con índigo fermentado y con barro mineral y es conocido por su labor de revitalización de la casi perdida tradición maliense del teñido con índigo natural y por redefinir las técnicas de teñido con índigo de África occidental. Fofana, que reside en Bamako (Mali), utiliza las mejores telas tejidas a mano y viaja por todo el mundo para impartir talleres sobre técnicas de teñido con índigo. [34]
La diseñadora textil senegalesa Aissa Dione crea tejidos lujosos utilizando algodón cultivado localmente y el antiguo y ancestral saber hacer de Senegal. [35] Con una base de clientes que incluye marcas globales como Hermés, Fendi, Christian Liaigre y Peter Marino, Aïssa trabaja con las marcas de diseño de interiores de más alto nivel. Sus diseños y tejidos adornan los principales salones de diseño, desde París hasta Johannesburgo y Nueva York. En 2019, Aissa Dione diseñó los interiores de la residencia de artistas Black Rock de Kehinde Wiley en Dakar (los edificios fueron diseñados por el arquitecto senegalés Abib Djenne). [36] [37] Otros diseñadores textiles establecidos incluyen a la nigeriana Eva Sonaike, [38] la marca haitiana Yael et Valerie, Tensira, con sede en Conakry, Guinea, el diseñador textil etíope Sabahar y el fabricante de alfombras egipcio Kilim, que practica técnicas tradicionales de tejido a mano.
Con centros clave en el sur de África, África oriental y África occidental, los diseñadores y artesanos tejen cestas decorativas y funcionales respetuosas del medio ambiente utilizando fibras naturales disponibles y sostenibles como la hierba de sisal en Eswatini y la rafia en Ghana. Algunos ejemplos de diseñadores destacados incluyen los diseños de cestas Zenzulu, que están hechos a mano y se comercializan de forma justa, lo que garantiza ingresos sostenibles para más de 350 artesanos en Sudáfrica. Zenzulu ha sido galardonado con el premio de diseño internacional Elle Decoration en 2002. Los diseños se han exhibido en Design Made in Africa. Fundada en 1985, la productora Tintsaba es reconocida como líder de la industria y trabaja con más de 1000 artesanos suazis, incluidos 20 maestros tejedores. Gone Rural es otra, nombrada por Travel & Leisure como una de las tres marcas que están haciendo olas en moda y artículos para el hogar sostenibles. En Tanzania, Sidai Designs colabora con tejedores masai para fusionar sus técnicas con una estética moderna. Artistas contemporáneos como AAKS mantienen el legado tradicional de tejer con rafia para crear bolsos y lámparas modernos.
África en su conjunto está formada por muchas culturas diferentes y diversas, y ha inspirado muchas modas y estilos musicales diferentes. La imaginería africana se puede ver mucho en las comunidades negras y afro de todo el mundo, por ejemplo, en Europa y América del Norte.
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