El Mercedes F1 W03 [5] es un monoplaza de Fórmula 1 diseñado por el equipo Mercedes AMG Petronas Formula One [2] para su uso en la temporada 2012 de Fórmula 1. El coche fue conducido por el siete veces campeón mundial de pilotos Michael Schumacher , en su último año de su carrera en la F1, y Nico Rosberg . El coche se lanzó el 21 de febrero, antes de la segunda prueba de la temporada de pruebas de invierno. [6] El equipo utilizó el predecesor del F1 W03, el Mercedes MGP W02 , en la primera prueba en Jerez de la Frontera (que duró tres de los cuatro días) para evaluar la especificación 2012 de los neumáticos Pirelli. [6] El W03 completó un shakedown en Silverstone el 16 de febrero [7] y realizó una prueba privada en el Circuit de Catalunya en Barcelona el 19 de febrero; [8] según el reglamento deportivo, el equipo tenía derecho a realizar una prueba privada ya que solo habían asistido a tres de los cuatro días de prueba en Jerez. [9]
En el Gran Premio de China de 2012 , Nico Rosberg consiguió la primera pole position y victoria de Mercedes desde el Gran Premio de Italia de 1955. [ 10]
El F1 W03 se presentó en la primera carrera de la temporada en Melbourne con lo que se describió como un "concepto de ala radical". [11] La especulación sugería que el alerón usaba el concepto de conducto F (desarrollado por McLaren en 2010 ) al soplar aire a través de la superficie del alerón para "detenerlo", cancelando así toda la carga aerodinámica y la resistencia que pasaba por encima del alerón y permitiendo que el coche alcanzara una mayor velocidad máxima. [12] Se informó que el sistema desarrollado por Mercedes creaba un efecto de conducto F sobre el alerón delantero cuando se abría la aleta del sistema de reducción de resistencia aerodinámica (DRS) en el alerón trasero. Abrir la aleta expondría dos respiraderos, que canalizaban el aire de vuelta a través del coche y sobre el alerón delantero, cancelando la carga aerodinámica generada por el alerón delantero con la intención de aumentar la estabilidad en curvas de alta velocidad.
El jueves antes del Gran Premio de Australia, el delegado técnico de la FIA, Charlie Whiting, declaró que el sistema era legal. [11] Sin embargo, poco antes de la sesión de práctica final el sábado por la tarde, representantes de Red Bull Racing y Lotus F1 se acercaron a los comisarios de carrera y solicitaron que la FIA revisara el veredicto original, alegando que el sistema de alerón delantero violaba los Artículos 3.15 y 3.18, que rigen el uso de DRS y dispositivos aerodinámicos operados por el conductor. [13] El jueves antes del Gran Premio de Malasia , la FIA rechazó todas las afirmaciones de que el sistema era ilegal, lo que permitía a Mercedes competir con un coche inalterado. [14] Tres semanas después, en China , Lotus F1 presentó una protesta formal contra el sistema, citando el Artículo 3.15 del reglamento técnico, que establece que "cualquier dispositivo que influya en la aerodinámica del coche debe permanecer inmóvil en relación con la parte suspendida del coche" [15] , como base para su desafío. [16] Los comisarios rechazaron posteriormente la protesta por unanimidad. [17] Afirmaron que "el único propósito del DRS, tal como se establece en el artículo 3.18.3, es mejorar los adelantamientos. El diseño de Mercedes es completamente coherente con este objetivo" [18] y aclararon además que "la protesta se desestima sobre la base de que la FIA confirmó la afirmación del equipo Mercedes de que, de conformidad con el artículo 2.4 y/o 2.5 del Reglamento Técnico de la F1, había solicitado una aclaración al Departamento Técnico de Fórmula Uno de la FIA sobre este asunto y la FIA confirmó que el diseño de Mercedes había sido considerado admisible", antes del inicio de la temporada. Lotus confirmó posteriormente que no apelaría contra la decisión. [19]
El F1 W03 impulsó a Mercedes a terminar quinto en el Campeonato Mundial de Constructores con 142 puntos, 23 puntos por detrás de su predecesor. A pesar de ello, consiguió tres podios y una sola victoria. Schumacher logró su último podio de su carrera en el Gran Premio de Europa .
En el Gran Premio de Brasil , ambos W03 llevaban el logo de despedida de Schumacher, marcando su retiro del deporte.
( clave ) (los resultados en negrita indican la pole position; los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)
† El conductor no pudo terminar la carrera, pero fue clasificado porque había completado más del 90% de la distancia de la carrera.
