Un disco intervertebral (o fibrocartílago intervertebral ) se encuentra entre las vértebras adyacentes de la columna vertebral . Cada disco forma una articulación fibrocartilaginosa (una sínfisis ), para permitir un ligero movimiento de las vértebras, actuar como un ligamento para mantener unidas las vértebras y funcionar como amortiguador de la columna.
Los discos intervertebrales constan de un anillo fibroso externo, el anillo (o anillo) fibrosus disci intervertebralis , que rodea un centro interno similar a un gel, el núcleo pulposo . [1] El anillo fibroso consta de varias capas (láminas) de fibrocartílago compuestas de colágeno tipo I y tipo II . El tipo I se concentra hacia el borde del anillo, donde proporciona mayor resistencia. Las láminas rígidas pueden soportar fuerzas de compresión. El disco intervertebral fibroso contiene el núcleo pulposo y esto ayuda a distribuir la presión de manera uniforme por todo el disco. Esto evita el desarrollo de concentraciones de tensión que podrían causar daños a las vértebras subyacentes o a sus placas terminales . El núcleo pulposo contiene fibras sueltas suspendidas en un gel de mucoproteínas. El núcleo del disco actúa como amortiguador, absorbiendo el impacto de las actividades del cuerpo y manteniendo las dos vértebras separadas. Es el remanente de la notocorda . [2]
Hay un disco entre cada par de vértebras, excepto el primer segmento cervical, el atlas . El atlas es un anillo alrededor de la extensión aproximadamente cónica del eje (segundo segmento cervical). El eje actúa como un poste alrededor del cual el atlas puede girar, permitiendo que el cuello gire. Hay 23 discos en la columna vertebral humana: 6 en la región del cuello ( cervical ), 12 en la región media de la espalda ( torácica ) y 5 en la región lumbar ( lumbar ). [3] Los discos reciben su nombre según el cuerpo vertebral superior e inferior. Por ejemplo, el disco entre la quinta y sexta vértebra cervical se denomina "C5-6". [4]
Durante el desarrollo y en el nacimiento, los discos vertebrales tienen cierta irrigación vascular de las placas terminales del cartílago y del anillo fibroso. Estos se deterioran rápidamente, dejando casi sin suministro de sangre directo en adultos sanos. [5]
El espacio del disco intervertebral normalmente se define en una fotografía de rayos X como el espacio entre vértebras adyacentes . En pacientes sanos, esto corresponde al tamaño del disco intervertebral. El tamaño del espacio puede verse alterado en condiciones patológicas como la discitis (infección del disco intervertebral). [ cita médica necesaria ]
El disco intervertebral sirve para separar las vértebras entre sí y proporciona la superficie para el gel amortiguador del núcleo pulposo. El núcleo pulposo del disco funciona para distribuir la presión hidráulica en todas las direcciones dentro de cada disco intervertebral bajo cargas de compresión. El núcleo pulposo consta de grandes células notocordales vacuoladas , pequeñas células similares a condrocitos, fibrillas de colágeno y agrecano , un proteoglicano que se agrega uniéndose al hialuronano . Unidas a cada molécula de agrecano hay cadenas de glicosaminoglicanos (GAG) de sulfato de condroitina y sulfato de queratán . El aumento de la cantidad de agrecano cargado negativamente aumenta la presión oncótica , lo que resulta en un desplazamiento del líquido extracelular desde el exterior hacia el interior del núcleo pulposo. La cantidad de glucosaminoglicanos (y por tanto de agua) disminuye con la edad y la degeneración. [6]
Cualquier cosa que surja del disco intervertebral puede denominarse discogénico, en particular cuando se hace referencia al dolor asociado como dolor discogénico . [7]
Una hernia de disco espinal, comúnmente conocida como hernia discal, puede ocurrir cuando presiones mecánicas desequilibradas deforman sustancialmente el anillo fibroso, permitiendo que parte del núcleo se obstruya. Estos eventos pueden ocurrir durante el máximo rendimiento físico, durante traumatismos o como resultado de un deterioro crónico (generalmente acompañado de una mala postura) y se han asociado con una infección por Propionibacterium acnes . [8] Tanto el anillo deformado como el material gelatinoso del núcleo pulposo pueden ser forzados lateralmente o posteriormente, distorsionando la función muscular local y ejerciendo presión sobre el nervio cercano. Esto puede dar síntomas típicos del atrapamiento de la raíz nerviosa, que pueden variar entre parestesia , entumecimiento, dolor crónico y/o agudo, ya sea localmente o a lo largo del dermatoma atendido por el nervio atrapado, pérdida del tono muscular y disminución del rendimiento homeostático. El disco no se desliza físicamente; sobresale, generalmente en una sola dirección.
Otro tipo de hernia, la del núcleo pulposo, puede ocurrir como resultado de la formación de ganglios de Schmorl en el disco intervertebral. [9] Esto se conoce como hernia de disco vertical .
Antes de los 40 años, aproximadamente el 25% de las personas muestran evidencia de degeneración del disco en uno o más niveles. Más allá de los 40 años, más del 60% de las personas muestran evidencia de degeneración del disco en uno o más niveles en la resonancia magnética (MRI). [10] Estos cambios degenerativos son una parte normal del proceso de envejecimiento y no se correlacionan con el dolor. [11]
Un efecto del envejecimiento y la degeneración del disco es que el núcleo pulposo comienza a deshidratarse y la concentración de proteoglicanos en la matriz disminuye, limitando así la capacidad del disco para absorber impactos. Esta reducción general del tamaño del disco es parcialmente responsable de la disminución común de la altura a medida que los humanos envejecen. El anillo fibroso también se debilita con la edad y tiene un mayor riesgo de desgarro. Además, las placas terminales del cartílago comienzan a adelgazarse, comienzan a formarse fisuras y se produce esclerosis del hueso subcondral . [5] Dado que las fisuras se forman en el anillo fibroso debido a huesos osteoartríticos o degeneración en general, el núcleo pulposo interno puede filtrarse y ejercer presión sobre cualquier número de nervios vertebrales. [12] Una hernia de disco puede causar dolor de leve a intenso, como la ciática , y el tratamiento para las hernias de disco abarca desde fisioterapia hasta cirugía. [13] (ver también: Artroplastia de disco intervertebral ) Otra degeneración de la columna vertebral incluye hiperostosis esquelética idiopática difusa (DISH) [14] que es la calcificación u osificación de los ligamentos que rodean las vértebras. Esta degeneración provoca rigidez y, a veces, incluso curvatura en la región espinal lumbar y toracolumbar. La creciente evidencia sugiere que correr a largo plazo puede mitigar la degeneración relacionada con la edad dentro de los discos intervertebrales lumbares [15]
Si bien esto puede no causar dolor en algunas personas, en otras puede causar dolor crónico. Otros trastornos de la columna pueden afectar la morfología de los discos intervertebrales. Por ejemplo, los pacientes con escoliosis suelen tener depósitos de calcio (calcificación ectópica) en la placa terminal del cartílago y, a veces, en el propio disco. [16] También se ha descubierto que los discos herniados tienen un mayor grado de senescencia celular que los discos no herniados. [5] Además de la escoliosis, que es la curvatura lateral en 'S' de la columna, las vértebras fusionadas también pueden experimentar otras anomalías como la cifosis [12] (jorobada) que se manifiesta en la vejez, o lordosis [12] (espalda inclinada ). ), que suele estar presente en el embarazo y la obesidad.
La palabra latina anulus significa "pequeño anillo"; es el diminutivo de ano ("anillo"). Sin embargo, el inglés moderno también escribe la palabra de manera más fonética annulus , como ocurre con el término eclipse anular , donde la luna bloquea el sol a excepción de un anillo brillante a su alrededor. [17]
.jpg/1280px-Invertebral_disc_polarised_light_microscopy_image_by_Claudio_Vergari_(27177975104).jpg)