La Oficina del Director del Ministerio Público es el principal organismo público encargado de llevar a cabo procesos penales en la República de Irlanda . Está dirigida por el Director del Ministerio Público (DPP).
La agencia se fundó en 1974 y asumió funciones procesales que anteriormente desempeñaba el Fiscal General de Irlanda . Es responsable de realizar revisiones de los archivos preparados por las agencias de aplicación de la ley, incluida la Garda Síochána , y de decidir si se debe iniciar un proceso penal. Lleva a cabo procesos en los tribunales de Dublín y da instrucciones a los Procuradores del Estado para los casos que se producen fuera de Dublín. Da instrucciones a los abogados externos para que comparezcan ante el tribunal.
Los poderes originales de procesamiento fueron otorgados al Fiscal General de Irlanda en virtud de la Ley de Ministros y Secretarios de 1924. [ 1] El artículo 30.3 de la Constitución de Irlanda establece que:
Todos los crímenes y delitos procesados en cualquier tribunal constituido de conformidad con el artículo 34 de esta Constitución, excepto un tribunal de jurisdicción sumaria, serán procesados en nombre del Pueblo y a instancia del Procurador General o alguna otra persona autorizada de conformidad con la ley para actuar a tal efecto.
La Ley de procesamiento de delitos de 1974 delegó las funciones del Fiscal General a la Oficina del Director de Procesamientos. [2] La Ley fue presentada a la Dáil Éireann por el Gobierno de la 20.ª Dáil . Fue presentada por John M. Kelly , el Secretario Parlamentario del Taoiseach Liam Cosgrave , con el doble objetivo declarado de crear una agencia imparcial y reorientar la Oficina del Fiscal General hacia la prestación de asesoramiento jurídico al gobierno. En ese momento, algunos políticos y miembros de los medios de comunicación sugirieron que se daba "patrocinio político" a los abogados que actuaban como fiscales en los juicios. La nueva agencia intentó abordar ese problema. [3] La mayor parte de la Ley entró en vigor el 18 de septiembre de 1974. [4]
Eamonn Barnes fue el primer fiscal del distrito, nombrado en enero de 1975 y ejerció el cargo hasta septiembre de 1999. [5] Durante su mandato, la agencia mantuvo una postura de no revelar por qué no se llevaban a cabo algunos procesamientos. [6] La jubilación de Barnes y su reemplazo por James Hamilton coincidieron con un cambio de política, en el que se adoptó una Carta de Víctimas y la oficina comenzó a emitir razones ocasionales para no iniciar un procesamiento. [7] [8]
La imparcialidad y discreción del papel del DPP se pretende proteger mediante la seguridad de la permanencia en el cargo . Barnes dijo que mantener la independencia durante su mandato fue la mayor lucha. [9] Durante el proceso para designar al sucesor de Barnes, el gobierno especificó originalmente que el Director tendría un mandato de siete años, que luego se modificó a las condiciones originales. [10] El mandato se cambió a diez años para el nombramiento del tercer director. [11]
En 2000 se creó una unidad dedicada a los delitos fiscales y en 2011 la oficina creó una Unidad Financiera Especial en respuesta a la crisis bancaria irlandesa posterior a 2008. [ 12] [13]
Claire Loftus se convirtió en la tercera fiscal general y la primera mujer en ocupar el cargo en noviembre de 2011. [14] La cuarta fiscal general, Catherine Pierse , asumió el cargo en noviembre de 2021. [15]
En 2019, la Fiscalía publicó un informe que incluía respuestas a un informe de la comisión sobre el futuro de la policía en Irlanda. Es posible que sea necesario realizar una "reorganización significativa del servicio de la fiscalía" debido a las recomendaciones de eliminar las decisiones de la fiscalía de la Gardaí. [16]
La agencia está dirigida por el Director del Ministerio Público, que es designado por el Gobierno de Irlanda y debe tener al menos diez años de experiencia como abogado o procurador , y es un funcionario designado. [17]
La Fiscalía cuenta con 202 funcionarios y un presupuesto de 44,8 millones de euros. [18] [19] El Director cuenta con la asistencia de un Director Adjunto de la Fiscalía y de cuatro unidades dentro de la Fiscalía, incluida una División Administrativa. [20] Del personal empleado, 110 trabajan como abogados. [21]
Los abogados son seleccionados por la Fiscalía para trabajar como abogados de la acusación y defender sus intereses en los tribunales. [22] Los honorarios de los abogados en 2018 fueron de 17,4 millones de euros. [18]
La Fiscalía del Estado supervisa la mayoría de los procesos, especialmente porque el Tribunal Penal Central está ubicado en Dublín. Encarga a los Procuradores del Estado Locales los procesos que tienen lugar fuera de Dublín en el Tribunal de Circuito y ocasionalmente en el Tribunal de Distrito . Estos abogados son contratados por condado sobre una base contractual. [23]
En 2018 se enviaron 14.854 expedientes a la Fiscalía. [18]
Las funciones del DPP y de la oficina están descritas en la Ley de Enjuiciamiento de Delitos de 1974. Esta ley exige que el Director se ocupe de "asuntos penales", que incluyen la supervisión de los procedimientos penales ante los tribunales, las solicitudes derivadas de los procedimientos penales o cualquier otro procedimiento relacionado. [2] El DPP también debe ocuparse de las peticiones electorales y de referendos, y su naturaleza es predominantemente no penal. [24]
La División de Dirección recibe las conclusiones de las investigaciones de la Garda y otros organismos encargados de hacer cumplir la ley. Con frecuencia se dice que "se ha preparado un expediente para el Director de la Fiscalía Pública" tras una investigación. [25] [26] [27] [28] La División decide si debe iniciarse un proceso o si debe ponerse fin a una investigación penal. Debe decidir si hay suficientes pruebas prima facie que puedan dar lugar a una condena. [29]
El tiempo que se tarda en decidir si se debe presentar una acusación varía según la complejidad del caso. La Fiscalía considera las decisiones de iniciar un proceso penal en función de la cantidad de pruebas y de lo que se considere de interés público. [30]
La División de Abogados participa en la preparación de los casos para el juicio y está dirigida por el Fiscal Jefe. [29] La Fiscalía declara que su objetivo es "garantizar que se llegue a un veredicto justo al final del proceso judicial y no esforzarse por conseguir una condena a toda costa". [30] Tras recibir instrucciones de la División de Dirección, la División de Abogados procesa los casos en el Tribunal de Distrito (si no se delega en un Fiscal del Estado) o da instrucciones a los abogados de los tribunales superiores. Es responsable de preparar los libros de pruebas, asistir al juicio y establecer vínculos con las partes y otros organismos y ocuparse de las apelaciones. [18]
La Fiscalía está facultada para decidir si los delitos no enumerados deben enviarse al Tribunal Penal Especial si considera que los jurados de los tribunales ordinarios no pueden tratar los delitos adecuadamente. [31]
Dentro de la División de Servicios de Apoyo a la Fiscalía, existe una Unidad Internacional que se ocupa de las órdenes de detención europeas , las extradiciones bilaterales y las solicitudes de asistencia jurídica mutua. [29]
La Fiscalía se encarga de proporcionar investigación sobre políticas de enjuiciamiento y desarrollar respuestas a cuestiones de justicia penal. [29]
La Ley de Justicia Penal (Víctimas de Delitos) de 2017 exige que la Fiscalía del Estado se relacione con las víctimas de delitos y que se las incluya en la toma de decisiones. Existe un derecho de revisión de las decisiones tomadas por la Fiscalía del Estado. [32] Una Unidad de Enlace con las Víctimas proporciona información a las víctimas en relación con un juicio en el que participan. [29]