Las direcciones relativas del cuerpo (también conocidas como coordenadas egocéntricas ) [1] son orientaciones geométricas relativas a un cuerpo, como el cuerpo de una persona humana o una señal de tráfico. Los más comunes son: izquierda y derecha ; adelante ( s ) y atrás ( s ); arriba y abajo . Forman tres pares de ejes ortogonales .
Dado que las definiciones de izquierda y derecha basadas en la geometría del entorno natural son difíciles de manejar, en la práctica, el significado de las palabras de dirección relativa se transmite a través de la tradición , la aculturación , la educación y la referencia directa. Una definición común de arriba y abajo utiliza la gravedad y el planeta Tierra como marco de referencia. Dado que existe una fuerza de gravedad muy notable que actúa entre la Tierra y cualquier otro objeto cercano, hacia abajo se define como la dirección en la que se mueve un objeto con respecto a la Tierra cuando se le permite caer libremente . Entonces, arriba se define como la dirección opuesta a abajo. Otra definición común utiliza un cuerpo humano, de pie, como marco de referencia. En ese caso, arriba se define como la dirección de los pies a la cabeza, perpendicular a la superficie de la Tierra. En la mayoría de los casos, arriba es una posición orientada direccionalmente generalmente opuesta a la de la fuerza de gravedad.
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En situaciones en las que se necesita un marco de referencia común, lo más común es utilizar una visión egocéntrica. Un ejemplo sencillo es la señalización vial. Otro ejemplo es el bloqueo del escenario , donde "escenario izquierdo" y "escenario derecho" se definen, por convención, desde el punto de vista de los actores que miran al público. "Upstage" y "downstage" no siguen la gravedad sino que, por convención, significan alejarse y acercarse a la audiencia. Un ejemplo de una visión no egocéntrica es el diseño de página , donde los términos relativos "mitad superior", "margen izquierdo", etc. se definen en términos del observador pero se emplean a la inversa para un compositor de tipos , volviendo a una visión egocéntrica. En medicina y ciencia, donde las definiciones precisas son cruciales, las direcciones relativas (izquierda y derecha) son los lados del organismo, no los del observador. Lo mismo ocurre en heráldica, donde la izquierda y la derecha en un escudo de armas se tratan como si el escudo estuviera en manos del armígero. Para evitar confusiones, se emplea terminología latina: dexter y siniestro para derecha e izquierda. Derecha propia e izquierda adecuada son términos que se utilizan principalmente para describir imágenes artísticas y superar la posible confusión de que la "propia" mano derecha o "propia derecha" de una figura esté en la mano izquierda cuando el espectador la ve de frente.
El avance y el retroceso se pueden definir haciendo referencia al movimiento de un objeto o de una persona . Hacia adelante se define como la dirección en la que se mueve el objeto. Entonces, el retroceso se define como la dirección opuesta al avance. Alternativamente, "hacia adelante" puede ser la dirección señalada por la nariz del observador , definiendo "hacia atrás" como la dirección desde la nariz hasta el borde sagital en el cráneo del observador . Con respecto a un barco, "adelante" indicaría la posición relativa de cualquier objeto que se encuentre en la dirección hacia la que apunta el barco. Para objetos simétricos, también es necesario definir el avance y el retroceso en términos de la dirección esperada. Muchos trenes de transporte público están construidos simétricamente con cabinas de control emparejadas, y las definiciones de avance, retroceso, izquierda y derecha son temporales.
Dada una distancia significativa de los polos magnéticos , uno puede determinar qué mano es cuál usando una brújula magnética y el sol . De cara al sol, antes del mediodía, la aguja norte de la brújula apunta a la mano "izquierda". Pasado el mediodía, apunta a la "derecha".
La regla de la mano derecha es una forma común de relacionar tres direcciones principales. Durante muchos años una cuestión fundamental en física fue si la regla de la mano izquierda sería equivalente. Muchas estructuras naturales , incluidos los cuerpos humanos, siguen una cierta " lateralidad ", pero se asumió ampliamente que la naturaleza no distinguía las dos posibilidades. Esto cambió con el descubrimiento de violaciones de paridad en la física de partículas . Si se magnetiza una muestra de átomos de cobalto-60 para que giren en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de algún eje , la radiación beta resultante de su desintegración nuclear se dirigirá preferentemente en dirección opuesta a ese eje. Dado que el sentido antihorario puede definirse en términos de arriba, adelante y derecha, este experimento diferencia inequívocamente la izquierda de la derecha utilizando sólo elementos naturales: si estuvieran invertidos, o si los átomos giraran en el sentido de las agujas del reloj , la radiación seguiría el eje de giro en lugar de ser opuesto a él.
Proa , popa , babor, estribor , proa y popa son términos náuticos que transmiten una dirección relativa impersonal en el contexto del movimiento de las personas a bordo de un barco. La necesidad de términos impersonales se ve más claramente en un casco de remo donde la mayoría de la tripulación mira hacia atrás ("hacia atrás"), por lo que los remos a su derecha están en realidad en el lado de babor del barco. Los remeros evitan los términos izquierda, derecha, babor y estribor en favor de lado de carrera y lado de proa. El uso deriva de la tradición de tener el remo de trazo (el remero más cercano a la popa del barco) en el lado de babor del barco.
La mayoría de las culturas humanas utilizan direcciones relativas como referencia, pero hay excepciones. Algunas lenguas aborígenes australianas como Guugu Yimithirr , Kayardild y Kuuk Thaayorre no tienen palabras que denoten direcciones egocéntricas; en cambio, los hablantes se refieren exclusivamente a los puntos cardinales , incluso cuando describen espacios de pequeña escala. Por ejemplo, si quisieran que alguien se moviera en el asiento del automóvil para hacer espacio, podrían decir "muévete un poco hacia el este". Para decirle a alguien dónde exactamente dejó algo en su casa, podría decir: "Lo dejé en el borde sur de la mesa occidental". O podrían advertirle a una persona que "tenga cuidado con esa gran hormiga que se encuentra justo al norte de su pie". Otros pueblos "desde la Polinesia hasta México y desde Namibia hasta Bali " también tienen predominantemente "lenguas geográficas". [1] El lenguaje de signos americano hace un uso intensivo de la dirección geográfica a través de la orientación absoluta. [ se necesita aclaración ]