La renuncia de George Washington como comandante en jefe marcó el final del servicio militar de Washington en la Guerra de la Independencia de Estados Unidos y su regreso a la vida civil en Mount Vernon .
Su acción voluntaria ha sido descrita como "uno de los grandes actos de estadista de la nación" y ayudó a establecer el precedente del control civil de los militares . [1] Después de que se firmara el Tratado de París que puso fin a la guerra el 3 de septiembre de 1783, y después de que las últimas tropas británicas abandonaran la ciudad de Nueva York el 25 de noviembre, Washington renunció a su comisión como comandante en jefe del Ejército Continental ante el Congreso de la Confederación , que entonces se reunía en la Casa del Estado de Maryland en Annapolis, Maryland , el 23 de diciembre del mismo año. [1] [2] [3] Esto siguió a su despedida del Ejército Continental, el 2 de noviembre en Rockingham cerca de Princeton, Nueva Jersey , [4] y su despedida de sus oficiales, el 4 de diciembre en Fraunces Tavern en la ciudad de Nueva York . [5]
La renuncia de Washington fue representada por John Trumbull en 1824 con la pintura de tamaño natural, General George Washington renunciando a su cargo , ahora en exhibición en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos .
Washington llegó a Annapolis el 19 de diciembre de 1783 y fue recibido por el general William Smallwood y el general Horatio Gates en Three Mile Oak . [1] [6] Al día siguiente, escribió al Congreso sobre el método para dimitir, ya sea en persona o por escrito. El presidente del Congreso Continental , Thomas Mifflin , nombró un comité formado por Thomas Jefferson , James McHenry y Elbridge Gerry para determinar los detalles. [2] [7] El lunes 22 de diciembre, el Congreso honró a Washington con un banquete en Mann's Tavern, al que asistieron entre doscientos y trescientos caballeros. [7] Más tarde esa noche, el gobernador de Maryland, William Paca, celebró un baile público en su honor en la Casa del Estado. Asistieron casi seiscientos invitados. [8] El historiador Willard Sterne Randall describe la velada: "George Washington, un famoso bailarín, asombró a los oficiales franceses con su habilidad y gracia en el minueto". [7]
Al mediodía del martes 23 de diciembre, Charles Thomson , secretario del Congreso Continental, condujo a Washington, acompañado por dos de sus ayudantes de campo , el coronel David Humphreys y el coronel Benjamin Walker , a la Cámara del Senado de la Casa del Estado de Maryland. [9] Aunque se la representa en algunas pinturas del evento, Martha Washington en realidad no estuvo presente. [9] Luego, Washington pronunció sus palabras ante la asamblea:
Feliz por la confirmación de nuestra Independencia y Soberanía, y complacido por la oportunidad que se le ha brindado a los Estados Unidos de convertirse en una Nación respetable, renuncio con satisfacción al nombramiento que acepté con desconfianza.
…
Considero un deber indispensable cerrar este último acto solemne de mi vida oficial encomendando los intereses de nuestro querido país a la protección de Dios Todopoderoso, y a quienes tienen la supervisión de ellos, a su santa custodia.
Habiendo terminado ahora el trabajo que se me asignó, me retiro del gran teatro de acción y, tras despedirme afectuosamente de este augusto cuerpo bajo cuyas órdenes he actuado durante tanto tiempo, ofrezco aquí mi comisión y me despido de todos los empleos de la vida pública.—George Washington [10]
Como último acto de su renuncia, Washington entregó su comisión y su discurso al presidente Mifflin. [7] Al día siguiente, 24 de diciembre, Washington partió hacia su residencia, Mount Vernon . [3]
El historiador de la Universidad Brown, Gordon S. Wood , ganador del Premio Pulitzer de Historia en 1993 por El radicalismo de la revolución estadounidense (1992), escribe en su libro: [11]
George Washington, por supuesto, fue el perfecto Cincinnatus , el patriota romano que regresó a su granja después de sus victorias en la guerra. ... El acto más grande de su vida, el que le dio su mayor fama, fue su renuncia como comandante en jefe de las fuerzas americanas.
El 3 de mayo de 1797, el rey Jorge III le comunicó al pintor estadounidense Benjamin West su opinión sobre Washington (según lo informado por West al embajador Rufus King ): [12]
Respecto del general Washington, le dijo desde su renuncia que en su opinión "ese acto que cierra y termina lo que había sucedido antes y visto en conexión con ello, lo coloca en una luz como el más distinguido de cualquier hombre vivo, y que él lo consideraba el personaje más grande de la época".
El artista estadounidense John Trumbull , ex ayudante de campo de Washington , después de recibir la noticia de la renuncia de Washington, le escribió a su hermano Jonathan Trumbull Jr. que: [13]
Excita el asombro y la admiración de esta parte del mundo. Es una conducta tan nueva, tan inconcebible para un pueblo que, lejos de renunciar a los poderes que posee, está dispuesto a convulsionar el Imperio para adquirir más.
Más tarde, al describir su cuadro El general George Washington renunciando a su cargo , Trumbull consideró la renuncia de Washington "una de las lecciones morales más altas jamás dadas al mundo". [14] El historiador Thomas Fleming describió la importancia del evento: [15]
Éste fue –es– el momento más importante de la historia de Estados Unidos. El hombre que podría haber dispersado a un Congreso incompetente y obtenido para sí y sus oficiales riquezas dignas de su valor, renunciaba al poder absoluto para convertirse en un ciudadano privado. Se ponía a merced de políticos sobre los que no tenía ningún control y en los que tenía poca confianza.
La renuncia de Washington ha sido representada por varios artistas tanto en pinturas como en esculturas. Raimondo Trentanove talló un bajorrelieve de esta escena en el pedestal de George Washington de Antonio Canova que se instaló en la Casa del Estado de Carolina del Norte en 1821. Ambos fueron destruidos por un incendio en 1831. [16] La pintura de tamaño natural de 1824 de Trumbull, General George Washington Resigning His Commission , se puede ver en la rotonda del Capitolio de los Estados Unidos . [17] En 1829, el escultor Enrico Causici completó la estatua de Washington renunciando a su comisión que se encuentra en la cima del Monumento a Washington en Baltimore . [18] En 1840, Horatio Greenough completó su escultura de Washington devolviendo el poder al pueblo. Ahora se encuentra en el Museo Nacional de Historia Estadounidense . [19] Alrededor de 1841, Ferdinand Pettrich esculpió una escultura de yeso pintado, Washington Resigning His Commission , ahora en el Museo Smithsonian de Arte Americano . [20] En 1858, Edwin White pintó Washington renunciando a su comisión , por encargo de la Legislatura de Maryland. [21] Está en exhibición en la Gran Escalera de la Casa del Estado de Maryland. [22] En 1903, Edwin Blashfield creó el mural Washington renunciando a su comisión , que representa a Washington depositando su comisión a los pies del río Columbia . Se encuentra en el Palacio de Justicia Clarence Mitchell en Baltimore. [23]
