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El tamaño en general es la magnitud o las dimensiones de una cosa. Más específicamente, el tamaño geométrico (o tamaño espacial ) puede referirse a tres medidas geométricas : longitud , área o volumen . La longitud se puede generalizar a otras dimensiones lineales (ancho, altura , diámetro , perímetro ). El tamaño también se puede medir en términos de masa , especialmente cuando se asume un rango de densidad .
En términos matemáticos, "el tamaño es un concepto abstraído del proceso de medición mediante la comparación de un objeto más largo con uno más corto". [1] El tamaño se determina mediante el proceso de comparación o medición de objetos, lo que da como resultado la determinación de la magnitud de una cantidad, como la longitud o la masa, en relación con una unidad de medida . Dicha magnitud suele expresarse como un valor numérico de unidades en una escala espacial previamente establecida , como metros o pulgadas .
Los tamaños con los que los humanos tienden a estar más familiarizados son las dimensiones corporales (medidas de antropometría ), que incluyen medidas como la altura humana y el peso corporal humano . Estas medidas pueden, en conjunto, permitir la generación de distribuciones comercialmente útiles de productos que se adapten a los tamaños corporales esperados, [2] como con la creación de tallas de ropa y zapatos , y con la estandarización de las dimensiones de los marcos de las puertas , las alturas de los techos y los tamaños de las camas . La experiencia humana del tamaño puede conducir a una tendencia psicológica hacia el sesgo de tamaño, [3] en el que la importancia relativa o la complejidad percibida de los organismos y otros objetos se juzga en función de su tamaño en relación con los humanos , y particularmente si este tamaño los hace fáciles de observar sin ayuda.
Los seres humanos perciben con mayor frecuencia el tamaño de los objetos a través de señales visuales . [4] Un medio común de percibir el tamaño es comparar el tamaño de un objeto recién observado con el tamaño de un objeto familiar cuyo tamaño ya se conoce. La visión binocular proporciona a los seres humanos la capacidad de percepción de profundidad , que puede utilizarse para juzgar cuál de varios objetos está más cerca y en qué medida, lo que permite una estimación del tamaño del objeto más distante en relación con el objeto más cercano. Esto también permite la estimación del tamaño de objetos grandes basándose en la comparación de partes más cercanas y más lejanas del mismo objeto. La percepción del tamaño puede distorsionarse manipulando estas señales, por ejemplo, mediante la creación de una perspectiva forzada .
Algunas medidas de tamaño también pueden determinarse mediante el sonido . Las personas con discapacidad visual suelen utilizar la ecolocalización para determinar características de su entorno, como el tamaño de espacios y objetos. Sin embargo, incluso las personas que carecen de esta capacidad pueden determinar si un espacio que no pueden ver es grande o pequeño al escuchar el eco de los sonidos en el espacio. El tamaño también puede determinarse mediante el tacto , que es un proceso de percepción háptica .
Los tamaños de objetos que no se pueden medir fácilmente con información sensorial pueden evaluarse con otros tipos de instrumentos de medición . Por ejemplo, los objetos demasiado pequeños para ser vistos a simple vista pueden medirse al observarlos a través de un microscopio , mientras que los objetos demasiado grandes para caber en el campo de visión pueden medirse utilizando un telescopio o mediante extrapolación a partir de puntos de referencia conocidos. Sin embargo, incluso los dispositivos de medición muy avanzados pueden presentar un campo de visión limitado .
Los objetos que se describen por su tamaño relativo suelen describirse como comparativamente grandes y pequeños, o grandes y pequeños, aunque "grande y pequeño tienden a tener connotaciones afectivas y evaluativas, mientras que grande y pequeño tienden a referirse solo al tamaño de una cosa". [5] Existe una amplia gama de otros términos para describir las cosas por su tamaño relativo, por ejemplo, las cosas pequeñas se describen como diminutas, miniaturas o minúsculas, y las cosas grandes se describen como enormes, gigantescas o enormes. Los objetos también suelen describirse como altos o bajos específicamente en relación con su altura vertical, y como largos o cortos específicamente en relación con su longitud a lo largo de otras direcciones.
Aunque el tamaño de un objeto puede reflejarse en su masa o su peso , cada uno de estos es un concepto diferente. En contextos científicos, la masa se refiere vagamente a la cantidad de " materia " en un objeto (aunque la "materia" puede ser difícil de definir), mientras que el peso se refiere a la fuerza experimentada por un objeto debido a la gravedad . [6] Un objeto con una masa de 1,0 kilogramo pesará aproximadamente 9,81 newtons ( newton es la unidad de fuerza, mientras que kilogramo es la unidad de masa) en la superficie de la Tierra (su masa multiplicada por la intensidad del campo gravitatorio ). Su peso será menor en Marte (donde la gravedad es más débil), mayor en Saturno y despreciable en el espacio cuando esté lejos de cualquier fuente significativa de gravedad, pero siempre tendrá la misma masa. Sin embargo, dos objetos de igual tamaño pueden tener masa y peso muy diferentes, dependiendo de la composición y densidad de los objetos. Por el contrario, si se sabe que dos objetos tienen aproximadamente la misma composición, se puede obtener información sobre el tamaño de uno midiendo el tamaño del otro y determinando la diferencia de peso entre ambos. Por ejemplo, si dos bloques de madera tienen la misma densidad y se sabe que uno pesa diez kilogramos y el otro veinte kilogramos, y que el bloque de diez kilogramos tiene un volumen de un pie cúbico, se puede deducir que el bloque de veinte kilogramos tiene un volumen de dos pies cúbicos.
El concepto de tamaño se aplica a menudo a ideas que no tienen realidad física. En matemáticas , la magnitud es el tamaño de un objeto matemático , que es un objeto abstracto sin existencia concreta. La magnitud es una propiedad por la que el objeto puede compararse como más grande o más pequeño que otros objetos del mismo tipo. Más formalmente, la magnitud de un objeto es un ordenamiento (o clasificación) de la clase de objetos a la que pertenece. Existen otros conceptos matemáticos de tamaño para conjuntos, como:
En estadística ( prueba de hipótesis ), el "tamaño" de la prueba se refiere a la tasa de falsos positivos , denotada por α. En astronomía , la magnitud del brillo o intensidad de una estrella se mide en una escala logarítmica . Dicha escala también se utiliza para medir la intensidad de un terremoto , y esta intensidad a menudo se conoce como el "tamaño" del evento. [7] En informática, el tamaño del archivo es una medida del tamaño de un archivo de computadora , generalmente medido en bytes . La cantidad real de espacio en disco consumido por el archivo depende del sistema de archivos . El tamaño máximo de archivo que admite un sistema de archivos depende de la cantidad de bits reservados para almacenar información de tamaño y del tamaño total del sistema de archivos en términos de su capacidad para almacenar bits de información.
En física , la longitud de Planck , denotada ℓ P , es una unidad de longitud , igual a1.616 199 (97) × 10 −35 metros . Es una unidad del sistema de unidades de Planck , desarrollado por el físico Max Planck . La longitud de Planck se define en términos de tres constantes físicas fundamentales : la velocidad de la luz , la constante de Planck y la constante de gravitación newtoniana . En cambio, lo más grande observable es el universo observable . La distancia comóvil —la distancia como se mediría en un momento específico, incluido el presente— entre la Tierra y el borde del universo observable es de 46 mil millones de años luz (14 × 10 9 pc), lo que hace que el diámetro del universo observable sea de unos 91 mil millones de años luz (28 × 10 9 pc).
En poesía , ficción y otras obras literarias , el tamaño se asigna ocasionalmente a características que no tienen dimensiones mensurables, como la referencia metafórica al tamaño del corazón de una persona como una forma abreviada de describir su grado típico de bondad o generosidad . Con respecto al tamaño físico, el concepto de cambio de tamaño se presenta ocasionalmente en cuentos de hadas , fantasía y ciencia ficción , colocando a los humanos en un contexto diferente dentro de su entorno natural al representarlos como si hubieran sido hechos físicamente excepcionalmente grandes o excepcionalmente pequeños a través de algún medio fantástico.
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