La temporada 1945-46 de la NHL fue la 29.ª temporada de la Liga Nacional de Hockey . Los Montreal Canadiens ganaron la Copa Stanley , derrotando a los Boston Bruins y consiguiendo así el sexto campeonato del equipo.
Una vez finalizada la Segunda Guerra Mundial, la NHL y la Asociación Canadiense de Hockey Amateur (CAHA) volvieron al acuerdo previo a la guerra de no contratar a ningún jugador de hockey sobre hielo juvenil sin permiso. El secretario de la CAHA, George Dudley, declaró que los contratos de prueba debían respetarse y que los jugadores juveniles en las listas de reserva de la NHL debían ser reintegrados como amateurs para volver a la CAHA. Se suspendió la práctica de la NHL de tomar prestados jugadores amateurs para tres partidos o menos en tiempos de guerra. [1] La NHL y la CAHA discutieron actualizaciones a los términos financieros del acuerdo. La NHL ofreció un pago fijo de $20,000 para contratar a jugadores amateurs, lo que Dudley consideró demasiado bajo. [2] La CAHA finalmente aceptó el pago de suma global, prefiriendo no romper su alianza con la NHL. [3] [4]
Las luces rojas sincronizadas para señalar los goles se hicieron obligatorias en todas las pistas de la NHL. [5]
Se rumoreaba en la prensa que Lester Patrick planeaba retirarse como gerente general de los New York Rangers . El 22 de febrero de 1946 anunció su retiro del puesto de gerente general, sin embargo permanecería como vicepresidente del Madison Square Garden . [6]
La NHL y la Asociación Internacional de Hockey sobre Hielo acordaron aplicar mutuamente suspensiones a los jugadores que no cumplan con un contrato de prueba. [7]
Los veteranos regresaron a sus equipos este año, cuando terminó la Segunda Guerra Mundial, pero muchos se dieron cuenta de que no podían recuperar su forma. Uno que sí la recuperó fue el hombre anteriormente conocido como "Mr. Zero", el portero de los Boston Bruins, Frank Brimsek . Fue bombardeado en un partido 8-3 con Chicago , pero mejoró partido a partido. Los Bruins ocuparon el primer lugar en un momento, luego terminaron segundos. Brimsek fue incluido en el Segundo Equipo de Estrellas como resultado.
Max Bentley, de Chicago, lideró la liga en anotaciones y, gracias a la "Pony Line" que lo incluía a él, a su hermano Doug y a Bill Mosienko , los Black Hawks estuvieron en primer lugar en un momento dado. Pero la mala suerte golpeó a los Hawks cuando Doug Bentley se lesionó la rodilla en un partido el 23 de enero y el equipo se desplomó.
Frank Patrick , ex presidente de la Asociación de Hockey de la Costa del Pacífico y ex director general de la NHL, sufrió un ataque cardíaco y no fue dado de alta del hospital durante varias semanas.
El 30 de enero de 1946 estalló una bomba: el defensa Babe Pratt fue expulsado de la NHL por apostar en los partidos. Sin embargo, solo apostó por su propio equipo y apeló su expulsión. Tras prometer que no volvería a apostar en ningún partido, fue readmitido. Pratt se perdió nueve partidos durante su suspensión.
Maple Leaf Gaye Stewart lideró la liga en goles con 37, pero Toronto terminó quinto y se perdió los playoffs por primera vez desde que jugó en Maple Leaf Gardens .
Bill Durnan igualó el récord de George Hainsworth de tres Trofeos Vezina consecutivos y lideró la liga en blanqueadas con 4.
Los Montreal Canadiens terminaron primeros en la liga con 61 puntos. Los Chicago Blackhawks terminaron terceros con 53 puntos. Este fue el séptimo enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, que dividieron sus seis series anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en la final de la Copa Stanley de 1944 , donde Montreal ganó en cuatro partidos. Montreal ganó la serie de temporada regular de diez partidos de este año y obtuvo once de veinte puntos.
Los Boston Bruins terminaron en segundo lugar de la liga con 56 puntos. Los Detroit Red Wings terminaron en cuarto lugar con 50 puntos. Este fue el quinto enfrentamiento de playoffs entre estos dos equipos, y Detroit ganó tres de las cuatro series anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en las semifinales de la Copa Stanley del año anterior, donde los Red Wings ganaron en siete partidos. Boston ganó la serie de temporada regular de diez partidos de este año y obtuvo once de veinte puntos.
Este fue el quinto encuentro de playoffs entre estos dos equipos, que dividieron las cuatro series anteriores. La última vez que se enfrentaron fue en las semifinales de la Copa Stanley de 1943 , donde Boston ganó en cinco partidos. Montreal ganó la serie de diez partidos de la temporada regular de este año y obtuvo once de veinte puntos.
La NHL cambió los criterios para el Trofeo Vezina para otorgarlo al portero que juegue más partidos para el equipo que permita menos goles en la temporada.
Nota: GP = Partidos jugados, G = Goles, A = Asistencias, PTS = Puntos, PIM = Penaltis en minutos
Fuente: NHL [9]
Nota: GP = Partidos jugados; Min – Minutos jugados; GA = Goles en contra; GAA = Promedio de goles en contra; G = Victorias; P = Derrotas; T = Empates; SO = Blanqueos
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su primer partido de la NHL en 1945-46 (enumerados con su primer equipo, el asterisco (*) marca el debut en los playoffs):
La siguiente es una lista de jugadores destacados que jugaron su último partido en la NHL en 1945-46 (enumerados con su último equipo):
