Maxwell Herbert Lloyd Bentley (1 de marzo de 1920 - 18 de enero de 1984) fue un jugador de hockey sobre hielo profesional canadiense que jugó para los Chicago Black Hawks , Toronto Maple Leafs y New York Rangers en la Liga Nacional de Hockey (NHL) como parte de un Carrera profesional y senior que abarcó 20 años. Fue el máximo anotador de la NHL dos veces seguidas y en 1946 ganó el Trofeo Hart como jugador más valioso. Jugó en cuatro Juegos de Estrellas y fue nombrado dos veces para un equipo All-Star de postemporada .
Bentley era uno de los seis hermanos que jugaban al hockey, y en un momento jugó con cuatro de sus hermanos con los Drumheller Miners de la Alberta Senior Hockey League . En 1942-1943 , hizo historia en la NHL cuando jugó en la primera línea de hermanos de la liga con Doug y Reg . Jugó cinco temporadas en Chicago con Doug antes de que un intercambio en 1947 lo enviara a los Maple Leafs en una de las transacciones más importantes en la historia de la NHL hasta ese momento. Bentley ganó tres campeonatos de la Copa Stanley con los Maple Leafs antes de pasar una última temporada de la NHL con los Rangers en 1953–54 . Luego regresó a su casa en Saskatoon para terminar su carrera como jugador. Considerado uno de los mejores jugadores de su época, Bentley fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1966. Bentley fue nombrado uno de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos de la NHL por la NHL en 2017. [1]
Bentley nació el 1 de marzo de 1920 en Delisle , Saskatchewan. Era el menor de seis hermanos y uno de trece hermanos. Su padre Bill era originario de Yorkshire , Inglaterra, y emigró a los Estados Unidos cuando era niño y se convirtió en campeón de patinaje de velocidad en Dakota del Norte antes de establecerse en Delisle. [2] Se convirtió en alcalde y ayudó a construir la pista de patinaje cubierta de la ciudad. Todos los hijos de Bentley eran atletas y los seis hermanos jugaban al hockey. [3] Bill Bentley creía que los seis niños podrían haber jugado en la Liga Nacional de Hockey (NHL), aunque las responsabilidades en la granja familiar hicieron que los cuatro niños mayores pasaran la mayor parte de sus carreras jugando hockey senior en las praderas canadienses . [2]
Su padre le enseñó a Bentley a jugar hockey en su granja, donde el patriarca de la familia creía que las tareas diarias les darían a sus hijos la fuerza para tener buenos tiros. El padre de Bentley también le enseñó a usar su velocidad para eludir oponentes más grandes y fuertes, ya que pesaba sólo 155 libras en su madurez. [3] Jugó dos años en Rosetown, Saskatchewan entre 1935 y 1937, donde lideró la liga intermedia de Saskatchewan en anotaciones cuando tenía 16 años. [4] Pasó a los Drumheller Miners de la Alberta Senior Hockey League (ASHL) en 1937, liderando esa liga en anotaciones mientras jugaba en línea con los hermanos Roy y Wyatt. Doug y Reg se unieron al trío en Drumheller para la temporada 1938-1939. La familia operaba una gasolinera en la ciudad cuando no jugaba hockey. [3]
Mientras jugaba para Rosetown, Bentley asistió a un campo de prueba para los Boston Bruins . Creyendo que era demasiado pequeño para jugar en la NHL, los Bruins lo enviaron a casa. Luego viajó a Montreal para una prueba con los Canadiens . El equipo le aconsejó que consultara a un médico, quien le dijo que tenía una enfermedad cardíaca y que si no dejaba el hockey, moriría al cabo de un año. [5] Bentley decidió seguir jugando, pero se volvió hipocondríaco después del diagnóstico. Se quejaba constantemente de dolores y dolencias, y llevaba tantas drogas y medicamentos que era conocido como una "droguería ambulante". [6]
Jugó dos años de hockey senior en Drumheller y uno más con los Saskatoon Quakers en la Saskatchewan Senior Hockey League (SSHL) antes de jugar sus primeros partidos profesionales con los Providence Reds de la American Hockey League (AHL) en 1940-1941 . Llamó la atención de los Chicago Black Hawks y, aunque el equipo quedó impresionado con su juego, querían que comenzara con su filial de la Asociación Estadounidense de Hockey (AHA) en Kansas City. Bentley inicialmente se negó y consideró retirarse. El entrenador de Kansas City, Johnny Gottselig , lo convenció para presentarse y jugó sólo cinco partidos antes de que las lesiones en Chicago llevaran a los Black Hawks a solicitar una convocatoria. Gottselig envió a Bentley y lo reunió con su hermano Doug, que se había unido a Chicago en 1939. [5] Max jugó su primer partido de la NHL el 21 de noviembre de 1940, contra los Bruins. Marcó su primer gol el 1 de diciembre contra los New York Rangers . [3]
En su tercera temporada en la NHL, 1942–43 , Bentley anotó 70 puntos para terminar tercero en la liga en puntuación. [7] Terminó tres puntos detrás de su hermano Doug, quien ganó el título de anotador. [8] Max empató un récord de la NHL al anotar cuatro goles en un período de la victoria por 10-1 sobre los Rangers el 28 de enero de 1943. [4] Agregó tres asistencias en el juego, empatando el récord de la liga en ese momento en puntos. en un juego con siete. [9] Sólo le sancionaron una penalización durante la temporada y, como resultado, fue elegido ganador del Trofeo Lady Byng como el jugador más deportista de la liga. [7]
La Segunda Guerra Mundial había diezmado las plantillas de todos los equipos de la NHL y, mientras los Black Hawks buscaban jugadores, Max y Doug convencieron al equipo para que contratara a su hermano Reg. [3] El trío hizo historia el 1 de enero de 1943, cuando se convirtieron en la primera línea de hermanos que la NHL había visto. Dos noches después, Max y Doug ayudaron en el primer y único gol de Reg en la NHL, la única vez en la historia de la liga que un trío de miembros de la familia registraron el gol y asistieron en una jugada de anotación. Si bien Max y Doug eran estrellas establecidas de la NHL, Reg jugó solo 11 juegos en su carrera en la NHL. [10]
La carrera de Bentley se vio interrumpida en 1943 cuando se unió al Cuerpo de Infantería de Canadá . Estuvo brevemente destinado en Victoria , Columbia Británica, donde completó la temporada 1942-43 jugando con el equipo de la Armada de Victoria y luego pasó los dos años siguientes destinados en Calgary , donde jugó con el equipo Calgary Currie Army en las ligas militares canadienses. Lideró la liga de Alberta en goles y puntos con 18 y 31 respectivamente en 1943–44. [4]
Después de la guerra, Bentley regresó a los Black Hawks, donde se reunió con su hermano Doug y se unió a una línea con Bill Mosienko . El trío, que era pequeño y excepcionalmente rápido, fue apodado la "Línea Pony" y emergió como una de las líneas con mayor puntuación de la liga. [6] Max lideró la liga en anotaciones con 61 puntos, [11] y recibió el Trofeo Hart como el jugador más valioso de la liga. Fue el primer Black Hawk en ganar el premio. [12]
Bentley volvió a liderar la liga en anotaciones en 1946-47 , registrando 72 puntos en 60 partidos. [13] Ganó el título en la última noche de la temporada, terminando un punto por delante de Maurice Richard de Montreal . [6] Al hacerlo, se convirtió en el tercer jugador en la historia de la NHL en ganar títulos de puntuación consecutivos después de Charlie Conacher y Sweeney Schriner , quienes lograron la hazaña en la década de 1930. [3] Luego jugó en el primer Juego de Estrellas de la Liga Nacional de Hockey el 13 de octubre de 1947, para los All-Stars de la NHL, una victoria por 4-3 sobre los Toronto Maple Leafs . [14]
"Es el mayor acuerdo en hockey de la NHL en mucho, mucho tiempo y sólo sirve para enfatizar el valor de un jugador como Bentley y lo coloca en un plano muy alto".
Evaluación del presidente de la NHL, Clarence Campbell, sobre el intercambio que envió a Bentley a Toronto. [15]
Tres semanas después y seis partidos después de iniciada la temporada, los Maple Leafs completaron un trato para adquirir Bentley. Fue enviado a Toronto con Cy Thomas a cambio de Gus Bodnar , Bud Poile , Gaye Stewart , Ernie Dickens y Bob Goldham , el 2 de noviembre de 1947. [13] El intercambio provocó conmociones en toda la liga. Los cinco jugadores enviados a Chicago esencialmente formaron una unidad titular completa; El presidente de la NHL, Clarence Campbell, declaró que estaba "asombrado" por el acuerdo y afirmó que se ubicaba junto con la compra de King Clancy por parte de los Maple Leafs en 1930 como una de las transacciones más importantes en la historia de la liga. [15] El intercambio todavía se estaba discutiendo semanas después mientras los observadores de toda la liga intentaban evaluar qué equipo recibió el mejor trato. [16] Inicialmente, Bentley se sintió decepcionado al dejar a su hermano en Chicago, pero rápidamente se adaptó a Toronto, donde se hizo popular de inmediato. [5]
Con los Leafs, Bentley luchó por su tercer título goleador consecutivo. [17] Finalmente terminó quinto con 54 puntos, siete detrás de los 61 de Elmer Lach , líder de la liga. [18] Los Leafs terminaron en primer lugar en la clasificación de la temporada regular, luego ganaron la Copa Stanley en cuatro juegos. arrasó con los Detroit Red Wings en las finales de la Copa Stanley de 1948 . [19] Bentley estaba encantado y afirmó: "Esperé mucho tiempo para esto. ¡Por fin un campeonato de la Copa Stanley!" [3]
Bentley y los Leafs tuvieron problemas en la temporada regular 1948-1949 . Cayó a 41 puntos en el año, 31 menos que su total de las dos temporadas anteriores, mientras que los Leafs terminaron cuartos de seis equipos. [3] [13] El equipo se recuperó en los playoffs, eliminando a los Red Wings en cuatro juegos consecutivos por segundo año consecutivo para ganar la tercera Copa Stanley consecutiva del equipo. Bentley anotó el tercer gol en la victoria por 3-1 en el partido decisivo. [20]
La racha de campeonatos de los Leafs llegó a su fin en 1949-1950 , pero Bentley mostró una modesta mejora ofensiva, liderando al equipo con 23 goles. Contempló retirarse y regresar a Saskatchewan, pero decidió regresar a Toronto para la temporada 1950-1951 . [3] Terminó la temporada con totales de anotación significativamente mejorados, terminando tercero en la liga con 62 puntos, detrás de los 66 de Maurice Richard y el récord de la liga de Gordie Howe de 86. [21] Los Leafs se enfrentaron a los Canadiens en la Copa Stanley de 1951. Finales , que ganó Toronto en cinco partidos. Bentley terminó con 13 puntos en los playoffs, empatándolo con Richard en el liderato de la liga. [22]
Después de terminar la temporada 1951-52 con 41 puntos, [13] Bentley contempló su futuro en el hockey. Reflexionó sobre la oportunidad de entrenar a los Calgary Stampeders de la Western Hockey League (WHL) y manifestó su deseo de volver a jugar con su hermano Doug, pero finalmente regresó a Toronto. [23] Sólo jugó en 36 partidos en 1952-53 después de sufrir una lesión en la espalda, [5] pero alcanzó los 500 puntos en su carrera el 5 de noviembre de 1952, con dos goles contra los Rangers. [24]
Después de la temporada, los New York Rangers ofrecieron a Max y Doug Bentley la oportunidad de volver a jugar juntos. Los Rangers adquirieron a ambos jugadores en transacciones en efectivo durante el verano. Max terminó la temporada con 32 puntos en 54 partidos, mientras que Doug jugó sólo 20 partidos. [3] Los derechos de Bentley volvieron a los Maple Leafs en el otoño de 1954 cuando se negó a presentarse ante los Rangers para la temporada 1954-55 de la NHL . [25] A los Leafs, exigió un contrato de 20.000 dólares canadienses, más de lo que el equipo estaba dispuesto a pagar. [26] Inicialmente, Toronto lo colocó en la lista de suspendidos después de que se negó a presentarse al campo de entrenamiento e intentó comprar su liberación del equipo. [27] Bentley expresó su deseo de dejar la NHL y jugar para los Saskatoon Quakers de la WHL , donde Doug se había convertido en entrenador. Los Maple Leafs finalmente apoyaron la solicitud de Bentley. [26] En el momento en que se le concedió su liberación, ocupaba el segundo lugar entre todos los jugadores activos con 245 goles, sólo detrás de Richard. [6]
Se unió a los cuáqueros en noviembre de 1954 con gran entusiasmo en Saskatoon. [28] Bentley terminó la temporada con 41 puntos en 40 juegos. [13] Comenzó la temporada 1955-56 con Saskatoon, pero se retiró el 15 de noviembre de 1955 debido a problemas recurrentes de espalda. Jugó su último partido esa noche, anotando su último gol en la victoria por 8-3 sobre los Winnipeg Warriors . [29]
En 1956, Bentley se unió a su hermano Doug en la gestión del hockey cuando los hermanos lanzaron un nuevo equipo de la Saskatchewan Junior Hockey League (SJHL) en Saskatoon. [30] Intentó dedicarse al entrenamiento, primero ofreciendo sus servicios a los Vancouver Canucks de la WHL en el invierno de 1961, [31] antes de ir al sur para entrenar a los Burbank Stars de la liga de hockey de California en 1962. [32] Su sobrino Bev Su hijo Lynn jugó con él en Burbank, mientras que Doug era el jugador-entrenador del rival Long Beach Gulls . [33]
Max Bentley era conocido por su velocidad, pases y habilidades en el manejo del disco. Aprendió su oficio con sus hermanos, ya que jugaban constantemente al hockey callejero en los veranos y sobre hielo en los inviernos. El padre de Bentley inundó una capa de hielo que tenía la longitud de una pista de hockey reglamentaria de la NHL pero mucho más estrecha, lo que obligó a los niños a desarrollar la capacidad de mantener el control del disco mientras hacían giros rápidos y duros para alcanzar la red. [2] Fue apodado el "Dipsy Doodle Dandy de Delisle" en referencia a su habilidad para patinar alrededor de oponentes que a menudo encontraban que la única forma de detenerlo era mediante el juego duro. [34] Bentley fue capaz de anotar desde casi cualquier ángulo, una habilidad que confundió incluso a su hermano Doug. [35] El veterano promotor del hockey sobre la pradera, Bill Hunter, dijo que Bentley era "un jugador de hockey fenomenal, un artista absoluto con el disco". [36] Los oponentes ocasionalmente intentaron usar la hipocondría de Bentley en su contra, haciendo comentarios sobre cómo se veía enfermo en un intento de distraerlo durante el juego. [34]
Bentley fue incluido en el Salón de la Fama del Hockey en 1966, dos años después que su hermano Doug. [36] Un año después, Max y Doug fueron incluidos juntos en el Salón de la Fama del Deporte de Saskatchewan. [37] The Hockey News lo clasificó en el puesto 48 en su lista de 1998 de los 100 mejores jugadores de todos los tiempos. [3]
Además del hockey, Bentley y sus hermanos jugaban béisbol en los veranos. En representación de su ciudad natal de Delisle, participaron en torneos regionales y repitieron los ganadores. [38] Bentley jugó béisbol de verano durante la década de 1950 y fue miembro de las Saskatoon Gems de la Liga Senior del Oeste de Canadá. [39] También fue rizador durante mucho tiempo , jugando a menudo con sus hermanos, su hijo y sus sobrinos. [40] [41]
La mayor parte del tiempo que Bentley pasaba fuera de la pista de hockey lo pasaba en la granja familiar en las afueras de Delisle. Los Bentley tenían una gran granja, criaban ganado y cultivaban trigo, [33] y Max solía regresar a la granja para recuperarse durante las temporadas de hockey cuando sentía que necesitaba descansar. [42] Él y su esposa Betty [43] tuvieron un hijo, Lynn, que también era jugador de hockey y un hijo menor, Gary. [44] Bentley murió en su casa de Saskatoon el 18 de enero de 1984, a la edad de 63 años. [45]