La Summa grammaticalis quae vocatur Catholicon , o Catholicon (del griego Καθολικόν, universal), es un diccionario latino del siglo XIII que encontró un amplio uso en toda la cristiandad latina . Algunas de las entradas contienen información enciclopédica y también se incluye una gramática latina. La obra fue creada por Juan Balbi (Johannes Januensis de Balbis o Johannes Balbus), de Génova , dominico , [1] quien la terminó el 7 de marzo de 1286. La obra sirvió en la Baja Edad Media para interpretar la Biblia . El Catholicon fue uno de los primeros libros que se imprimió, utilizando la nueva tecnología de impresión de Johannes Gutenberg en 1460.
Debe distinguirse del Catholicon de Lagadeuc , un diccionario latín-bretón-francés compilado en 1464 por un sacerdote de Tréguier llamado Jehan Lagadeuc que se publicó el 5 de noviembre de 1499 (el primer diccionario francés impreso y el primer diccionario trilingüe).
El Catholicon fue uno de los primeros libros que se imprimió, utilizando la nueva tecnología de impresión de Johannes Gutenberg , con fecha de 1460; No está claro quién hizo la impresión, aunque alguna vez se consideró al propio Gutenberg como el impresor responsable. Estaba impreso con una bastarda recién cortada, un tipo de imprenta pequeño pero fácilmente legible, todavía con influencia gótica, usando sesenta y seis líneas de cuarenta letras en cada columna.
El Catholicon se imprimió en tres impresiones que, según los papeles utilizados, pueden asignarse a los años 1460, 1469 y 1472. La composición tipográfica de estas tres impresiones es casi idéntica. Para explicar este fenómeno, la historiadora de la imprenta Lotte Hellinga propone la tesis de que el Catholicon se imprimió en el mismo año (hacia 1469), pero en tres imprentas diferentes y por tres impresores diferentes que cooperaban en una empresa conjunta. Mosley sugiere que el libro pudo haber sido impreso utilizando tipos de metal conectados entre sí en unidades de dos líneas. [2] Paul Needham ha presentado la teoría revolucionaria de que el Catholicon se imprimió mediante estereotipos de dos líneas o "babosas", una tecnología no documentada de ninguna forma hasta después de 1700.
La atribución correcta del Catholicon a sus impresores es uno de los problemas espinosos de la investigación de los incunables .
El colofón del libro (en latín) se refiere a la tecnología utilizada: "Con la ayuda del Altísimo... este noble libro Catholicon ha sido impreso y realizado sin la ayuda de caña, lápiz o pluma, sino mediante el maravilloso acuerdo, proporción y armonía de golpes y tipos, en el año de la encarnación de nuestro Señor 1460 en la noble ciudad de Maguncia de la renombrada nación alemana…”. SH Steinberg en su libro Quinientos años de impresión (1955) hace estas observaciones: "el tipo es aproximadamente un tercio más pequeño que el de la Biblia de 42 líneas; es considerablemente más económico y, por lo tanto, marca un paso importante hacia la variación y el abaratamiento". producción de libros mediante la cuidadosa elección del tipo"; "El libro contiene un colofón que es difícil creer que haya sido escrito por alguien que no sea el inventor de la imprenta". [3]
Un resumen del problema se encuentra en (sólo en alemán): Andreas Venzke: Johannes Gutenberg – Der Erfinder des Buchdrucks und seine Zeit . Piper-Verlag, Múnich, 2000.
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Herbermann, Charles, ed. (1913). "Juan de Génova". Enciclopedia católica . Nueva York: Compañía Robert Appleton.(reimpresión facsímil)(reimpresión facsímil)