Salvatore di Pietro (15 de junio de 1830 – 23 de agosto de 1898) fue un obispo italiano de la Iglesia católica . Fue el primer vicario apostólico de Belice entre 1893 y 1898. Es considerado por muchos como la figura más importante en la consolidación de la presencia católica en Belice en la segunda mitad del siglo XIX.
Salvatore di Pietro nació en Palermo, Italia , el 15 de junio de 1830. Ingresó en la Compañía de Jesús (jesuitas) en octubre de 1845 y fue ordenado sacerdote el 2 de junio de 1859. Llegó a Honduras Británica (ahora conocida como "Belice") el 22 de marzo de 1869. [1] El 12 de mayo [ ¿cuándo? ] sufrió un ataque de fiebre amarilla . Sus superiores lo transfirieron a Guatemala , donde predicó misiones a los garífunas . Fue nombrado jefe de las misiones en el norte de Guatemala, pero junto con otros 80 jesuitas huyó del país en septiembre de 1871 cuando los liberales obtuvieron el control y persiguieron a la Iglesia católica. [2] : 118 En 1872, el presidente José María Medina lo invitó a Honduras Española para fundar un colegio en la capital Comayagua . Comenzó predicando misiones en Omoa y San Pedro Sula . Sin embargo, los liberales también tomaron el control de Honduras Española y regresó a Belice. [3]
En 1851 los jesuitas habían sido puestos a cargo de la misión católica en Belice, con George Avvaro sirviendo como primer Superior en 1853. En septiembre de 1872 di Pietro fue designado para reemplazar al anciano Avvaro. [4] Pero en octubre de 1874 di Pietro necesitaba relevo y John Pittar fue nombrado Superior. Di Pietro se convirtió en pastor en Corozal en el norte de Belice hasta junio de 1876 cuando, débil por la enfermedad, fue enviado a Panamá para recuperar sus fuerzas. Se desempeñó como secretario del obispo de Panamá. En octubre de 1878 Pittar estaba teniendo serios problemas de salud y di Pietro regresó a ser Superior, permaneciendo así hasta su muerte en 1898. El Superior residía en la parroquia del Santo Redentor en la ciudad de Belice . Desde su estrecha asociación con Henry Fowler, el primer administrador colonial católico (1877-1886), encargado de los registros gubernamentales y productor del Almanaque de Honduras , di Pietro escribió relatos para familiarizar a sus superiores en Inglaterra con Belice y atraer asistencia de fondos y mano de obra. [5] [6]
Bajo la supervisión de Di Pietro, Cassian Gillett fundó en Holy Redeemer [ ¿dónde? ] el St. John's College , que educaría a muchos futuros líderes de Belice y las repúblicas vecinas. [2] : 148f. Además, Di Pietro fue el impulso para traer a Belice tres congregaciones de hermanas religiosas. Las Hermanas de la Misericordia fueron las primeras en llegar. Después de su visita a la casa madre en Nueva Orleans en 1892, las Hermanas de la Misericordia comenzaron a llegar a Belice. En el evento, el Papa León XIII envió una bendición especial para este primer establecimiento de congregación en los trópicos. [7] Luego llegaron las Hermanas de la Sagrada Familia en 1898. Estas hermanas afroamericanas , fundadas por Henriette DeLille , vinieron a administrar la escuela en el asentamiento garífuna de Dangriga . [8] La tercera comunidad religiosa de hermanas en llegar a Belice fueron las Carmelitas . La Iglesia en los distritos del norte estaba bien establecida y el obispo Di Pietro estaba ansioso por la educación de los niños allí. En 1899, cuatro hermanas de la Tercera Orden del Monte Carmelo de Nueva Orleans vinieron a servir en Orange Walk . [2] : 173
En 1879, la ruta directa por barco de vapor desde Jamaica a Belice terminó, complicando el viaje del Vicario Apostólico en Jamaica para llegar a Belice. En ausencia del Vicario, el superior de la misión di Pietro administró la Confirmación dentro de la Colonia. En su visita a Roma en 1888, di Pietro propuso que debido a la gran distancia entre Jamaica y Belice (750 millas), la Congregación para la Evangelización de los Pueblos en Roma hiciera de Belice una Prefectura independiente de Jamaica. Los de Roma estuvieron de acuerdo y fue nombrado Prefecto Apostólico el 10 de junio de 1888. Luego, el 14 de enero de 1893, las autoridades romanas nombraron a di Pietro Obispo titular de Eurea y Vicario Apostólico de Honduras Británica. La consagración tuvo lugar en Belice el 16 de abril de 1893 con el Obispo Thomas A. Becker de Savannah, Georgia , como consagrante, asistido por el Obispo Jeremiah O'Sullivan de Mobile, Alabama , y el Obispo Thomas Heslin de Natchez, Mississippi . [4]
Al año siguiente, la responsabilidad de la misión de Belice pasó de la provincia inglesa a la provincia jesuita de Missouri . La misión, que comenzó en 1852 sin iglesia, con pocos católicos y 2 sacerdotes, después de 40 años contaba con 20.000 católicos entre una población de 31.000 habitantes, en 6 iglesias de la ciudad (Belize Town, Corozal , Orange Walk , Stann Creek , Punta Gorda y El Cayo ) y 39 capillas en estaciones remotas. El obispo di Pietro murió de una afección cardíaca el 23 de agosto de 1898 y fue sucedido por el obispo Frederick C. Hopkins , SJ [6].