Espinas en el tallo, Washington- Hojas grandes en la parte superior de los tallos.
- Hoja a finales de verano
- Flores y abejorros
- Drupas rojas brillantes en racimos alargados, Washington
La maza del diablo o bastón del diablo ( Oplopanax horridus , Araliaceae ; sin. Echinopanax horridus , Fatsia horrida ) [2] es un gran arbusto del sotobosque nativo de las selvas tropicales del noroeste del Pacífico , pero también disyunto en las islas del Lago Superior . Destaca por sus grandes hojas palmeadas y sus tallos leñosos erectos cubiertos de espinas nocivas e irritantes. También se le conoce como ginseng de Alaska y nombres similares, aunque no es un ginseng verdadero .
La maza del diablo generalmente crece de 1 a 1,5 metros ( 3+1 ⁄ 2 a 5 pies) de altura. Algunos rodales ubicados en barrancos de selva tropical o en áreas húmedas y no perturbadas pueden alcanzar alturas de3 a 5 m (10 a 16+1 ⁄ 2 pies) o más. Las espinas se encuentran a lo largo de las superficies superior e inferior de las venas de sus hojas, así como de los tallos. Las hojas están dispuestas en espiral sobre los tallos, simples, palmadamente lobuladas con 5 a 13 lóbulos,de 20 a 40 centímetros (8 a 15+1 ⁄ 2 pulgada) de ancho. Las flores se producen en densas umbelas de 10 a 20 cm (4 a 8 pulgadas) de diámetro, cada flor pequeña, con cinco pétalos de color blanco verdoso. El fruto es una pequeña drupa roja de 4 a 7 milímetros ( 1 ⁄ 8 a 1 ⁄ 4 pulgadas) de diámetro. [2]
La planta está cubierta de espinas amarillas quebradizas que se rompen fácilmente si se manipulan o perturban, y se ha descrito que toda la planta tiene una apariencia "primordial". Las plantas crecen lentamente y tardan muchos años en alcanzar la madurez para producir semillas; esto los hace muy sensibles al impacto humano ya que no se reproducen rápidamente. [ cita necesaria ]
La maza del diablo se reproduce formando colonias clonales mediante rizomas . Lo que pueden parecer varias plantas diferentes, en realidad pueden haber sido todas una sola planta originalmente, y los clones se desprenden después de establecerse al echar raíces. [3]
Esta especie generalmente crece en hábitats de bosques densos y húmedos, y es más abundante en los bosques de coníferas antiguos en el noroeste del Pacífico. [2] Se encuentra desde el centro sur de Alaska [4] al sur hasta Oregón y hacia el este hasta el oeste de Alberta y Montana . Poblaciones nativas separadas también se encuentran a más de 1.500 kilómetros (930 millas) de distancia en el lago Superior en Isle Royale y Passage Island , Michigan y Porphyry Island y Slate Island , Ontario . [5]
Tradicionalmente, el carbón vegetal de los tallos todavía se utiliza para hacer pinturas faciales ceremoniales y protectoras, y entre los Ditidaht y los grupos vecinos, era igualmente significativo el ocre rojo como vínculo simbólico con el mundo de los espíritus. Los pueblos nativos americanos como los tlingit y los haida han utilizado la planta como medicina tradicional para dolencias como la diabetes que aparece en la edad adulta , así como la artritis reumatoide . [6]
La planta ha sido utilizada ceremonialmente por los pueblos Tlingit , Tsimshian y Haida que residen en el sudeste de Alaska y la costa de Columbia Británica . Se dice que un trozo de garrote del diablo colgado sobre una puerta protege del mal. La planta se cosecha y se utiliza de diversas formas, más comúnmente como té oral en entornos tradicionales, pero también en cataplasmas y ungüentos. [7] Los nativos americanos también secaban y pulverizaban la corteza para usarla como desodorante [8] y usaban las bayas trituradas para limpiar el cabello. [9]
Debido a que el garrote del diablo está relacionado con el ginseng americano , algunas personas intentan comercializar la planta como un ' adaptógeno '. La planta se ha cosechado con este fin y se vende ampliamente como "ginseng de Alaska". A pesar de algunas similitudes morfológicas entre los miembros araliáceos Panax (ginseng "verdadero"), Eleutherococcus senticosus ("ginseng siberiano") y maza del diablo, los diferentes géneros son químicamente diversos. [ cita necesaria ]
Un estudio in vitro demostró que los extractos de garrote del diablo podrían inhibir la tuberculosis . [10] Otro estudio sugirió que el garrote del diablo puede reducir la carga de leucemia en ratones injertados con células murinas de leucemia mieloide aguda C1498 . [11]
