El 9 de abril de 2003, durante la invasión estadounidense de Irak , una gran estatua de Saddam Hussein en la plaza Firdos de Bagdad fue destruida por civiles iraquíes y marines estadounidenses. El suceso recibió cobertura mediática mundial, que llegó a simbolizar el fin del régimen de Saddam en Irak. [1]
Los funcionarios del gobierno estadounidense y los periodistas, citando imágenes de iraquíes jubilosos saltando y golpeando la estatua con mazos, afirmaron que el evento simbolizó una victoria para los Estados Unidos, pero esta narrativa se vio socavada por el desarrollo de una insurgencia iraquí . [2] Un análisis retrospectivo de ProPublica y The New Yorker concluyó que los medios habían exagerado tanto el tamaño como el entusiasmo de la multitud, habían influido en el comportamiento de la multitud y, posteriormente, habían convertido el evento en "una cámara de eco visual" que promovía un relato irrealmente positivo de la invasión a expensas de noticias más importantes. [2] [3]
En abril de 2002, se erigió la estatua de 12 m (39 pies) en honor al cumpleaños de Saddam Hussein . [4]
En la tarde del 9 de abril de 2003, un grupo de civiles iraquíes comenzó a atacar la estatua. Uno de esos intentos inútiles, llevado a cabo por el levantador de pesas Kadhem Sharif Al-Jabbouri, armado con un mazo , atrajo especialmente la atención de los medios de comunicación. [4] Poco después, una unidad de avanzada del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos del 3.er Batallón, 4.º Regimiento de Marines [5] llegó a la plaza Firdos , aseguró la zona y estableció contacto con los periodistas extranjeros que se habían alojado en el Hotel Palestina de la plaza. Después de un par de horas, los marines estadounidenses derribaron la estatua con un vehículo de recuperación blindado M88 . [6]
Según el libro Shooter , el primer plan era conectar un cable entre el M88 y la zona del torso de la estatua. Alguien señaló que si el cable se rompía, podría latigazar y matar a gente. El método alternativo elegido fue envolver una cadena alrededor del cuello. [7] Finalmente, el M88 logró derribar la estatua, que fue saltada y pisoteada por ciudadanos iraquíes que luego la decapitaron y la arrastraron por las calles de la ciudad golpeándola con sus zapatos. La destrucción de la estatua fue mostrada en vivo en las cadenas de noticias por cable mientras sucedía y apareció en las portadas de los periódicos y revistas de todo el mundo, simbolizando la caída del gobierno de Saddam. Las imágenes de la destrucción de la estatua proporcionaron una clara refutación de los informes del Ministro de Información Muhammad Saeed al-Sahhaf de que Irak había estado ganando la guerra. [ cita requerida ]
Una escultura verde de Bassem Hamad al-Dawiri , destinada a simbolizar la unidad de Irak, fue instalada en el pedestal vacío en junio de 2003 y permaneció allí hasta que fue retirada y demolida en 2013. [8]
Antes de que la estatua fuera derribada, el cabo de infantería de marina Edward Chin del 1.er Batallón de Tanques , 1.ª División de Infantería de Marina (adscrito al 3.er Batallón de la 4.ª División de Infantería de Marina ) subió la escalera y colocó una bandera estadounidense sobre la cara de la estatua. [4] Según el libro "Shooter", de Coughlin, Kuhlman y Davis, otros marines del 3/4 se dieron cuenta del desastre de relaciones públicas que se estaba desarrollando cuando la multitud que antes vitoreaba se quedó en silencio, y una mujer gritó a los marines que quitaran la bandera. Kuhlman se había apropiado de una bandera iraquí como trofeo de guerra durante una incursión anterior en la guerra, y rápidamente la desplegó y se dirigió a la estatua. La multitud agarró esta bandera y luego la colocó sobre la estatua. [7]
El evento fue ampliamente publicitado, pero pronto se publicaron acusaciones de que había sido una puesta en escena. Una fotografía del evento, publicada en el Evening Standard , fue alterada digitalmente para sugerir que había una multitud más grande. [9] Un informe del Los Angeles Times afirmó que fue un coronel anónimo de la Marina, no civiles iraquíes, quien decidió derribar la estatua; y que un equipo de operaciones psicológicas del Ejército, que reaccionó con rapidez, utilizó altavoces para alentar a los civiles iraquíes a ayudar e hizo que todo pareciera espontáneo e inspirado por los iraquíes. [10] Según Tim Brown en Globalsecurity.org: "No fue completamente organizado desde Washington, DC, pero no fue exactamente una operación iraquí espontánea". [11]
Los marines presentes en ese momento, el 3er Batallón, el 4º Batallón de Marines así como el 1er Batallón de Tanques , sostienen que la escena no fue montada más allá de la ayuda que ellos prestaron. [12]
Robert Fisk describió el evento como "la oportunidad fotográfica más organizada desde Iwo Jima ". [13]
El derribo de la estatua de Saddam ha sido comparado con un incidente anterior durante la Revolución Húngara de 1956 , cuando una estatua de Stalin fue "decapitada" y finalmente derribada hasta sus "botas". [14]
Kadhem Sharif Al-Jabbouri , quien ayudó a derribar la estatua de Saddam con un mazo, dijo a BBC News en 2016 que lamentaba su participación en el evento. Al-Jabbouri era un mecánico de motocicletas de Saddam que llegó a despreciar el régimen de Saddam después de ser encarcelado durante casi dos años por caer en desgracia y tener alrededor de 15 miembros de su familia asesinados por el régimen. Después de ayudar a derribar la estatua, se desanimó al ver a los marines que llegaban de 3/4 cubrir su cara con una bandera estadounidense, y afirma que les dio la bandera iraquí e insistió en que la usaran en su lugar. Finalmente se volvió crítico del posterior gobierno de la Coalición en Irak, que describió como marcado por el empeoramiento de "luchas internas, corrupción, asesinatos [y] saqueos" y, en resumen, "Saddam se ha ido, pero ahora en su lugar, tenemos 1.000 Saddams". Al-Jabbouri dijo a la BBC que le gustaría que la estatua de Saddam fuera reemplazada y que él mismo erigiría una, pero temía represalias por ello. [15] [16]
33°18′52″N 44°25′15″E / 33.31442°N 44.42084°E / 33.31442; 44.42084