38°12′35″N 85°48′33″O / 38.2095845, -85.8090329
Stitzel–Weller Distillery es una antigua destilería ubicada en Shively , un suburbio de Louisville, Kentucky . Fue fundada en 1935, vendida en 1972 y cerrada en 1992. [1] Produjo varias marcas notables y desde 2014 ha servido como sitio de turismo público para Bulleit Bourbon , como parte de la Ruta del Bourbon de Kentucky . [2] [3]
La Stitzel–Weller Distilling Company fue fundada en 1935 con la combinación del distribuidor WL Weller & Sons y la A. Ph. Stitzel Distillery. [4] Las dos compañías habían seguido operando juntas durante la Prohibición , vendiendo bebidas espirituosas bajo una licencia medicinal. [5] Tras la derogación de la prohibición mediante la aprobación de la Vigésima Primera Enmienda, la destilería Stitzel–Weller fue construida por Julian “Pappy” Van Winkle Sr., [a] junto con Alex T. Farnsley, [b] y Arthur Phillip Stitzel. [5] La instalación abrió el día del Derby en 1935 y se hizo conocida popularmente como Old Fitzgerald Distillery, en honor a la principal marca de bourbon que producía, que adquirió de Old Judge Distillery, ubicada al oeste de Frankfort, Kentucky, en 1933. [4] [6] El sitio de 53 acres (21 ha) fue elegido para estar fuera de los límites de la ciudad y, por lo tanto, evitar impuestos, y por la calidad del agua en el lugar. [4] Afuera, los propietarios exhibieron un cartel que decía "no se permiten químicos", un homenaje a su creencia de que la destilación debe tratarse como "un arte, no una ciencia". [6]
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Farnsley y Stitzel murieron en 1941 y 1947 respectivamente, dejando la destilería bajo el control de Van Winkle. [7] El propio Van Winkle murió en 1965 y las operaciones pasaron a su hijo Julian Van Winkle Jr. [8]
La instalación fue finalmente vendida el 30 de junio de 1972 a Norton-Simon, en medio de una amplia depresión en las ventas de whisky , ya que la bebida perdió popularidad frente a otras bebidas espirituosas. [7] [4] La venta se realizó con la condición de que Julian Van Winkle Jr. pudiera adquirir existencias antiguas del sitio y mantener la marca Van Winkle. [5] Norton-Simon cambió oficialmente el nombre a Old Fitzgerald Distillery y lo organizó bajo la empresa Somerset Imports, posteriormente adquirida por Distillers Corporation Limited, y luego por Guinness PLC , que se convirtió en United Distillers . [6] Varias marcas se vendieron a otras empresas, como Heaven Hill y Buffalo Trace , y la instalación finalmente cerró en 1992, aunque algunos productos, como Bulleit y Crown Royal, continuaron envejeciendo allí. [9] En 1992, United Distillers cambió oficialmente el nombre de la instalación a Stitzel-Weller Distillery. [6]
Diageo , la última encarnación de United Distillers luego de una fusión en 1997 con Grand Metropolitan , reabrió las instalaciones en 2014 con una inversión de $10 a $18 millones. [5] [10] [11] [12] Hablando de la apertura, el CEO de Diageo, Larry Schwartz, dijo: "Somos los herederos de Pappy Van Winkle y ciertamente de las grandes marcas que se destilaron aquí a través de los años". [13]
La instalación produjo marcas como WL Weller , Old Fitzgerald , Pappy Van Winkle , Rebel Yell y Cabin Still . [14] [13] [15] Junto con el cierre de 1972, Rebel Yell se vendió a The David Sherman Corporation , WL Weller a la destilería Ancient Age , para finalmente ser destilada por Buffalo Trace bajo la Sazerac Company , y la marca Old Fitzgerald a Heaven Hill. [10] [16] A partir de 2017, el propietario Diageo ha reiniciado el embotellado de Bulleit Bourbon en el sitio.
Stitzel-Weller fue influyente junto con Maker's Mark , por defender la elaboración de bourbon de trigo, sustituyendo el trigo por el centeno más popularmente utilizado en la elaboración de bourbon. [17] [18] También fue notable por envejecer sus bebidas espirituosas por más tiempo que el estándar industrial normal de la época, almacenando el producto a veces 10 años o más. [9]
En el momento de su apertura en 1935, la instalación contaba con dos almacenes con capacidad combinada para almacenar 25.200 barriles. [6] En su apogeo, la instalación contaba con una plantilla de 220 personas y una capacidad de 800.000 cajas al año. [4] En 2001, la instalación estaba compuesta por 18 almacenes en total con una capacidad combinada para almacenar 300.000 barriles. [6]
El doblador original fue recuperado y está en uso a partir de 2017 en la destilería Bulleit en Shelbyville, Kentucky . [1] A partir de 2017, la instalación se utilizó principalmente para el envejecimiento , con solo una todavía en funcionamiento, produciendo aproximadamente un barril por día y se usa para experimentación e investigación. [14]
Will McGill fue el primer maestro destilador de la destilería Stitzel-Weller. Anteriormente, McGill estuvo afiliado a las destilerías Early Times y Tom Moore en el condado de Nelson, Kentucky , y cuando murió en 1952, era el "destilador ejecutivo de mayor edad de la industria" a los 87 años. Lo siguieron como maestro destilador Andrew J. Corcoran (fallecido en 1958), Roy Hawes (que terminó en 1971) y Woodrow Wilson. Wilson había pasado anteriormente 12 años como asistente de Hawes. [4]
El 16 de septiembre de 2014, el sitio se convirtió en una atracción turística llamada "Bulleit Frontier Whiskey Experience" como parte del Kentucky Bourbon Trail. [19] [13] En 2015, 8.400 visitantes habían recorrido el sitio. [18]
Alex Farnley nació en 1869 y murió en 1941
