El desierto sirio ( árabe : بادية الشام Bādiyat Ash-Shām ), también conocido como desierto de Arabia del Norte , [1] estepa jordana , o Badiya , [2] es una región desértica , semidesértica y estepa que cubre 500.000 metros cuadrados. kilómetros (200.000 millas cuadradas) del Medio Oriente , incluidas partes del sur de Siria , el este de Jordania , el norte de Arabia Saudita y el oeste de Irak . Representa el 85% de la superficie terrestre de Jordania [3] y el 55% de Siria. [4] Al sur limita y se fusiona con el desierto de Arabia . [5] El terreno es un pavimento desértico abierto, rocoso o de grava , cortado con ocasionales wadis . [6] [7] [8] [1]
El desierto limita al oeste con el valle de Orontes y el campo volcánico de Harrat al-Shamah , y al este con el Éufrates . Al norte, el desierto da paso a las zonas más fértiles y al sur desemboca en los desiertos de la Península Arábiga . [6]
Se ha hecho referencia a varias partes del desierto sirio por separado, como el desierto de Palmira alrededor de Palmira y el desierto de Homs . [9] La sección oriental del desierto sirio, que se encuentra dentro de las fronteras de Irak, puede denominarse (dentro del contexto iraquí) como el Desierto Occidental. [10] [11]
El nombre Shamiyah también se ha utilizado para el desierto sirio. [12] El nombre ha sido traducido en el pasado como Badiyat al-Sham (o Badiyat ash-Sham ) [11] [10]
La región de 700 a 900 metros de altura (2300 a 3000 pies) en medio del desierto es la meseta de Hamad, un semidesierto pedregoso bastante plano que consiste en un lecho de piedra caliza cubierto con grava de pedernal . La poca lluvia que llega a la meseta desemboca en las salinas locales . Los picos más altos de la meseta son los de 1.000 m (3.300 pies) + Khawr um Wual en Arabia Saudita, y el Jebel Aneiza de 960 metros de altura (3.150 pies), en el punto fronterizo entre Jordania, Irak y Arabia Saudita. [13] [14]
Junto con los demás desiertos de la Península Arábiga , el desierto de Hamad ha sido descrito como uno de los desiertos más áridos del mundo. [15]
Algunas de las plantas clímax de la Badia siria son Caroxylon vermiculatum , Stipa barbata , Artemisia herba-alba y Atriplex leucoclada . [2] Este ecosistema desértico está amenazado por la sequía, el pastoreo excesivo, la caza y otras actividades humanas. Algunos animales nativos ya no habitan esta área y muchas especies de plantas han desaparecido, mientras que los pastos con un menor valor nutricional para el ganado las han reemplazado. [dieciséis]
El desierto sirio es el origen del hámster dorado . [17]
Cigüeñas , garzas , grullas , pequeñas aves zancudas, aves acuáticas y también aves rapaces visitan los lagos estacionales. Los pequeños roedores son comunes, al igual que sus depredadores como serpientes , escorpiones y arañas camello ; anteriormente eran comunes la gacela , el lobo , el chacal , el zorro , el gato y el caracal , también el avestruz , el guepardo , el búfalo y el onagro . Los grandes mamíferos están ahora extintos localmente . [6] [12]
Históricamente, el desierto estuvo habitado por tribus beduinas , y muchas tribus aún permanecen en la región; sus miembros viven principalmente en ciudades y asentamientos construidos cerca de oasis. Algunos beduinos todavía mantienen su forma de vida tradicional en el desierto. En todo el desierto sirio se encuentran inscripciones safaíticas , textos protoárabes escritos por beduinos alfabetizados. Estos datan aproximadamente del siglo I a.C. al siglo IV d.C.
Uno de los asentamientos antiguos más importantes del desierto sirio es Palmira ; Mencionada por primera vez en el segundo milenio a. C., la ciudad fue un importante centro comercial en la época romana , y sus habitantes eran comerciantes de renombre que aprovecharon su posición estratégica en la ruta de la seda que une el lejano oriente con el mediterráneo, gravando el paso de las caravanas, estableciendo colonias en la ruta de la seda y comerciando con productos raros del lejano oriente, aportando así una enorme riqueza a su ciudad.
Otro asentamiento antiguo importante es la ciudad de Dura-Europos en el Éufrates . Originalmente una fortaleza, [18] fue fundada durante el Imperio Seléucida e inicialmente recibió el nombre de Dura , que significa "Fortaleza", [19] pero los griegos la llamaron Europos . [19] La combinación Dura-Europos es una invención moderna. [19] La ciudad prosperó, principalmente por su ubicación en el Éufrates , uniendo de manera importante Mesopotamia con el Mediterráneo, desempeñando así un papel importante en las conexiones comerciales y militares entre las dos regiones. [19] Sin embargo, fue asaltada por el emperador sasánida Shapur I en los años 250, la mayoría de sus ciudadanos huyeron y, bajo el dominio sasánida, la ciudad fue posteriormente abandonada. [19]
Durante el genocidio armenio del Imperio Otomano , un gran número de víctimas fueron deportadas a través del río Éufrates hacia el desierto para morir. [20] El desierto sirio fue atravesado por primera vez en un vehículo motorizado en 1919. [21] Durante la guerra de Irak , el desierto sirvió como una importante línea de suministro para la resistencia iraquí , y la parte iraquí del desierto se convirtió en un bastión principal de los suníes. resistencia que opera en la gobernación de Al Anbar , particularmente después de la captura de Faluya por la Fuerza Multinacional-Irak durante la Segunda Batalla de Faluya . Una serie de operaciones militares de la Coalición fueron relativamente ineficaces para eliminar la presencia insurgente en el Desierto. A medida que la resistencia empezó a hacerse con el control de las zonas circundantes, los portavoces de la coalición empezaron a restar importancia a la importancia del desierto sirio como centro de operaciones; sin embargo, el desierto sirio sigue siendo una de las principales rutas para el contrabando de equipos debido a su ubicación cerca de la frontera siria . En septiembre de 2006, la resistencia había obtenido el control de prácticamente toda la gobernación de Anbar y había trasladado la mayoría de sus fuerzas, equipos y líderes más al este, a ciudades controladas por la resistencia cerca del río Éufrates. [22] [23] [24] [25]
Con escasas precipitaciones y suelos de mala calidad, hoy la región se utiliza principalmente como pastizal para el ganado. Los pastores beduinos , muchos de los cuales todavía son nómadas , pastan aquí unos doce millones de ovejas y cabras, así como un número menor de camellos. [26]
El Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola tiene como objetivo aliviar la pobreza rural y en 1995, en cooperación con el gobierno sirio, inició un proyecto para rehabilitar más de un millón de hectáreas de tierra degradada en la Badia siria. En algunas zonas, cuando se restringió el pastoreo, hubo un retorno espontáneo de muchas de las plantas nativas. En otras zonas más degradadas, las restricciones al pastoreo se complementaron con la resiembra y la plantación de especies forrajeras. Cuando finalizó el proyecto en 2010, se habían resembrado casi un cuarto de millón de hectáreas y se habían plantado casi cien mil hectáreas con arbustos forrajeros nativos. El resultado ha sido un gran éxito: algunos pastores informaron que la productividad de su ganado se multiplicó por diez. [26]
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{{cite web}}: Mantenimiento CS1: bot: estado de la URL original desconocido ( enlace )El desierto occidental de Irak forma la mitad oriental del Badiyat ash-Sham (El desierto sirio)
El desierto occidental. Los confines occidentales de Irak forman parte del "Badiyat al-Sham" o "al-Shamiya", el desierto sirio.