El desierto de Gobi ( mongol : Говь ,ᠭᠣᠪᠢ, / ˈ ɡ oʊ b yo / ; Chino :戈壁; pinyin : gēbì ) es una gran y fría región desértica y de pastizales en el norte de China y el sur de Mongolia y es el sexto desierto más grande del mundo . El nombre del desierto proviene de la palabra mongol Gobi, utilizada para referirse a todas las regiones sin agua de la meseta de Mongolia , mientras que en chino Gobi se utiliza para referirse a semidesiertos rocosos, como el propio Gobi, en lugar de desiertos arenosos. [1]
El Gobi mide 1.600 km (1.000 millas) de suroeste a noreste y 800 km (500 millas) de norte a sur. El desierto es más ancho en el oeste, a lo largo de la línea que une el lago Bosten y el Lop Nor (87°-89° este). [2] En 2007, ocupaba un arco de tierra [3] en superficie.
En su definición más amplia, el Gobi incluye la larga extensión de desierto que se extiende desde el pie del Pamir (77° al este) hasta las montañas del Gran Khingan , 116-118° al este, en la frontera con Manchuria ; y desde las estribaciones de las cadenas montañosas de Altay, Sayan y Yablonoi [2] al norte hasta las cadenas montañosas Kunlun , Altyn-Tagh y Qilian , que forman los bordes norte de la meseta tibetana , al sur. [4]
Según el uso convencional, se considera que un área relativamente grande en el lado este de la cordillera del Gran Khingan, entre las aguas superiores del Songhua (Sungari) y las aguas superiores del Liao-ho, pertenece al Gobi. Algunos geógrafos y ecologistas prefieren considerar la zona occidental de la región de Gobi (como se define anteriormente): la cuenca del Tarim en Xinjiang y la cuenca del desierto de Lop Nor y Hami ( Kumul ), como formando un desierto separado e independiente, llamado el Desierto de Taklamakán . [2]
Gran parte del Gobi no es arenoso, sino que se asemeja a roca desnuda expuesta.
El Gobi es en general un desierto frío, con heladas y ocasionalmente nieve en sus dunas . Además de estar bastante al norte, también se encuentra en una meseta a aproximadamente 910 a 1520 m (2990 a 4990 pies) sobre el nivel del mar, lo que contribuye a sus bajas temperaturas. Un promedio de aproximadamente 194 mm (7,6 pulgadas) de lluvia caen anualmente en el Gobi. En invierno, la humedad adicional llega a partes del Gobi cuando el viento arrastra la nieve desde las estepas siberianas . Estos vientos pueden hacer que el Gobi alcance los -40 °C (-40 °F) en invierno y los 45 °C (113 °F) en verano. [5]
Sin embargo, el clima del Gobi es uno de grandes extremos, [2] con rápidos cambios de temperatura [2] de hasta 35 °C (63 °F) en lapsos de 24 horas.
En el sur de Mongolia, la temperatura se ha registrado tan baja como -32,8 °C (-27,0 °F). Por el contrario, en Alxa , Mongolia Interior, la temperatura alcanza los 37 °C en julio.
Los mínimos promedio en invierno son gélidos -21 °C (-6 °F), mientras que los máximos en verano son cálidos 27 °C (81 °F). La mayor parte de la precipitación cae durante el verano. [6]
Aunque los monzones del sureste llegan a las partes sureste del Gobi, el área de esta región generalmente se caracteriza por una sequedad extrema, especialmente durante el invierno, cuando el anticiclón siberiano es más fuerte. Las partes sur y central del desierto de Gobi tienen un crecimiento vegetal variable debido a esta actividad monzónica . Las zonas más al norte del Gobi son muy frías y secas, lo que las hace incapaces de soportar mucho crecimiento vegetal; Este clima frío y seco se atribuye a las células de alta presión siberiano-mongoles. [7] De ahí el polvo helado y las tormentas de nieve de la primavera y principios del verano [2] más principios de enero (invierno).
El desierto de Gobi es la fuente de muchos hallazgos fósiles importantes, incluidos los primeros huevos de dinosaurio , veintiséis de los cuales, con un promedio de 23 centímetros (9 pulgadas) de largo, fueron descubiertos en 1923. [8]
Arqueólogos y paleontólogos han realizado excavaciones en la cuenca de Nemegt , en la parte noroeste del desierto de Gobi (en Mongolia), que se destaca por sus tesoros fósiles, incluidos mamíferos primitivos , huevos de dinosaurio e instrumentos de piedra prehistóricos , de unos 100.000 años de antigüedad. [9]
A pesar de las duras condiciones, estos desiertos y las regiones circundantes albergan muchas especies animales, algunas incluso son únicas, incluidas las gacelas de cola negra , los turones jaspeados , los camellos bactrianos salvajes , los asnos salvajes de Mongolia y los chorlitos . Ocasionalmente son visitados por leopardos de las nieves , osos de Gobi y lobos . Los lagartos están especialmente bien adaptados al clima del desierto de Gobi, con aproximadamente 30 especies distribuidas a lo largo de su frontera sur con Mongolia. [10] La vegetación más común en el desierto de Gobi son los arbustos adaptados a la sequía. [11] Estos arbustos incluían la hierba salada del gorrión gris ( Salsola passerina ), la artemisa gris y pastos bajos como el pasto aguja y el pasto bridlegrass. Debido al pastoreo del ganado, la cantidad de arbustos en el desierto ha disminuido. [11] Se han establecido varias grandes reservas naturales en Gobi, incluido el Parque Nacional Gobi Gurvansaikhan , el Gran Gobi A y el Área Estrictamente Protegida del Gran Gobi B.
La zona es vulnerable al pisoteo del ganado y de los vehículos todo terreno (los efectos de la intervención humana son mayores en el desierto oriental de Gobi, donde las precipitaciones son más intensas y pueden sustentar al ganado). En Mongolia, los pastizales han sido degradados por las cabras, que son criadas por pastores nómadas como fuente de lana de cachemira . [12]
El Grupo Rio Tinto está explotando grandes depósitos de cobre . [13] La mina fue y sigue siendo controvertida. Hubo una oposición significativa en el parlamento de Mongolia a los términos bajo los cuales se llevará a cabo la mina, y algunos están pidiendo que se renegocien los términos. Específicamente, la controversia gira principalmente en torno a la cuestión de si las negociaciones fueron justas (Rio Tinto tiene muchos mejores recursos) y si Rio Tinto pagará impuestos adecuados sobre los ingresos que obtenga de la mina (se llegó a un acuerdo por el cual la operación estará exenta de impuestos). impuesto sobre ganancias extraordinarias ). [14]
El desierto de Gobi se está expandiendo a través de la desertificación , más rápidamente en el extremo sur de China, donde cada año se ocupan 3.600 km2 ( 1.390 millas cuadradas) de pastizales. Las tormentas de polvo aumentaron en frecuencia entre 1996 y 2016, causando mayores daños a la economía agrícola de China. Sin embargo, en algunas zonas la desertificación se ha ralentizado o revertido. [15]
Los límites norte y este entre desierto y pradera cambian constantemente. Esto se debe principalmente a las condiciones climáticas previas a la temporada de crecimiento, que influyen en la tasa de evapotranspiración y el posterior crecimiento de las plantas. [dieciséis]
La expansión del Gobi se atribuye principalmente a las actividades humanas, impulsadas localmente por la deforestación , el pastoreo excesivo y el agotamiento de los recursos hídricos, así como al cambio climático . [15]
China ha intentado varios planes para frenar la expansión del desierto, que han tenido cierto éxito. [17] El Programa de Bosques Refugio de los Tres Nortes (o "Gran Muralla Verde") es un proyecto de plantación de árboles del gobierno chino iniciado en 1978 y que continuará hasta 2050. El objetivo del programa es revertir la desertificación plantando álamos y otros árboles de rápido crecimiento en unos 36,5 millones de hectáreas en unos 551 condados de 12 provincias del norte de China. [18] [19]
El Gobi, definido en términos generales, se puede dividir en cinco ecorregiones secas distintas , según las variaciones en el clima y la topografía:
La superficie es sumamente diversificada, aunque no existen grandes diferencias de elevación vertical. Entre Ulán Bator ( 48°00′N 107°00′E / 48.000°N 107.000°E / 48.000; 107.000 ) y el pequeño lago de Iren-dubasu-nor ( 43°45′N 111°50′E / 43.750°N 111.833°E / 43.750; 111.833 ), la superficie está muy erosionada. Amplias depresiones y cuencas planas están separadas por grupos de montañas de cima plana de elevación relativamente baja de 150 a 180 m (490 a 590 pies), a través de las cuales rocas arcaicas afloran como riscos y masas escarpadas aisladas. Los fondos de las depresiones se encuentran principalmente entre 900 y 1000 m (3000 y 3300 pies) sobre el nivel del mar. Más al sur, entre Iren-dutiasu-nor y el río Amarillo , se encuentra una región de amplias mesetas que se alternan con llanuras planas, las últimas con altitudes de 1000 a 1100 m y las primeras entre 1070 y 1200 m (3510 a 3940 pies). Las laderas de las mesetas son más o menos empinadas y, a veces, están atravesadas por "bahías" de las tierras bajas. [2]
A medida que se acerca la frontera del Hyangan, el país se eleva constantemente hasta 1.370 m (4.490 pies) y luego hasta 1.630 m (5.350 pies). Aquí los pequeños lagos llenan frecuentemente las depresiones, aunque el agua que contienen generalmente es salada o salobre. Tanto aquí como a lo largo de 320 km (199 millas) al sur de Ulán Bator, los arroyos son frecuentes y la hierba crece más o menos abundantemente. En todas las partes centrales, hasta llegar a las montañas limítrofes, los árboles y arbustos están completamente ausentes. Las formaciones predominantes son arcilla y arena; los cursos de agua, especialmente en el norte, se excavan con frecuencia de 2 a 3 m (6 pies 7 a 9 pies 10 pulgadas) de profundidad. En muchos lugares de los valles o depresiones llanos y secos más al sur, quedan expuestos lechos de loess , de 5 a 6 m (16 a 20 pies) de espesor. Al oeste de la ruta de Ulán Bator a Kalgan , el país presenta aproximadamente las mismas características generales, excepto que las montañas no están dispersas en grupos de manera tan irregular sino que tienen rumbos más fuertemente definidos, principalmente de este a oeste, de oeste-noroeste a este-sur. -este, y de oeste-suroeste a este-noreste. [2]
Las altitudes son mayores, las de las tierras bajas oscilan entre 1.000 y 1.700 m (3.300 a 5.600 pies), y las de las zonas bajas, entre 200 y 500 m (660 a 1.640 pies) más altas, aunque en algunos casos alcanzan altitudes de 2.400. m (7.900 pies). Las elevaciones no forman cadenas continuas, sino que constituyen un conjunto de crestas y grupos cortos que se elevan desde una base común y son atravesados por un laberinto de barrancos, barrancos, cañadas y cuencas. Pero las mesetas , formadas por los depósitos rojos horizontales del Han-gai ( formación Gobi de Obruchev ), que son característicos de las partes meridionales del este de Mongolia, están ausentes aquí o se encuentran sólo en una localidad, cerca del río Shara-muren. . Están muy atravesados por barrancos o cursos de agua secos. El agua es escasa, no hay arroyos, ni lagos, ni pozos, y las precipitaciones rara vez caen. Los vientos predominantes soplan del oeste y del noroeste, y una capa de polvo cubre el país como en Taklamakan y el desierto de Lop . Son característicos de la flora los ajos silvestres, Kalidium gracile , el ajenjo , el saxaul , la Nitraria schoberi , la caragana , la efedra , la hierba salada y la hierba Lasiagrostis splendens . [2] La cebolla silvestre taana Allium polyrrhizum es el principal alimento que comen muchos animales de manada, y los mongoles afirman que es esencial para producir las notas apropiadas, parecidas a las avellanas, del airag de camello (leche fermentada).
El vasto desierto está atravesado por varias rutas comerciales, algunas de las cuales se utilizan desde hace miles de años. Entre los más importantes se encuentran los de Kalgan (en la Gran Muralla) hasta Ulán Bator (960 km (597 millas)); de Jiuquan (en Gansu ) a Hami 670 km (416 millas); de Hami a Beijing (2.000 km (1.243 millas)); de Hohhot a Hami y Barkul; y de Lanzhou (en Gansu) a Hami. [2]
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La porción suroeste del Gobi (conocida también como Xitao o el “Pequeño Gobi”) abarca la distancia entre el gran bucle norte del río Amarillo al este, el río Ejin al oeste y las montañas Qilian y la estrecha cadena rocosa. de Longshou, de 3200 a 3500 m (10,500 a 11,500 pies) de altitud, al suroeste. El desierto de Ordos , que cubre la parte noreste de la meseta de Ordos (también cerca del gran bucle norte del río Amarillo) es parte de esta ecorregión dentro de la cuenca media de tres grandes depresiones en las que Potanin divide el Gobi. [2]
"Topográficamente", dice Nikolai Przhevalsky , "es una llanura perfectamente nivelada, que con toda probabilidad alguna vez formó el lecho de un enorme lago o de un mar interior". Esto lo concluye basándose en la superficie llana de la región en su conjunto, la dura arcilla salina y la superficie cubierta de arena y, por último, los lagos salados que ocupan sus partes más bajas. A lo largo de cientos de kilómetros no se ve más que arena desnuda; en algunos lugares continúan hasta tal punto sin interrupción que los mongoles los llaman Tengger (es decir, cielo). Estas vastas extensiones están absolutamente secas, y ningún oasis alivia las continuas extensiones de arena amarilla, que se alternan con áreas igualmente vastas de arcilla salina o, más cerca del pie de las montañas, con guijarros áridos. Aunque en general es un país llano con una altitud general de 1.000 a 1.500 m (3.300 a 4.900 pies), esta sección, como la mayoría de las otras partes del Gobi, está coronada por una red de colinas y cadenas montañosas quebradas de al menos 300 m en elevación. La vegetación se limita a unas pocas variedades de arbustos y una docena de tipos de pastos y hierbas, siendo las más llamativas el saxaul ( Haloxylon ammondendron ) y el Agriophyllum gobicum . Los otros incluyen especies de enanos, deformes y hambrientos, ajenjo de campo ( Artemisia campestris ), acacia , Inula ammophila , Sophora flavescens , Convolvulus ammanii , Peganum y Astragalus . La fauna se compone únicamente de antílopes, lobos, zorros, liebres, erizos, martas, numerosos lagartos y algunas aves, por ejemplo, gangas, alondras, tarabillas, gorriones, grullas, arrendajos terrestres de Mongolia ( Podoces hendersoni ), alondras cornudas ( Eremophila alpestris). ) y cogujada crestada ( Galerida cristata ). [2]
La estructura aquí es la de las poderosas T'ien Shan , o Montañas Celestiales, que se extienden de oeste a este. Divide el tercio norte de Sinkiang de los dos tercios del sur. En el lado norte, los ríos formados por la nieve y los glaciares de las altas montañas atraviesan áridas cadenas montañosas y desembocan en una inmensa y hueca llanura. Aquí los ríos comienzan a dispersarse y abrirse en abanico, y forman grandes marismas con densos cañaverales. Los occidentales llaman a esta zona el desierto de Dzungarian. Los chinos también lo llaman desierto, pero los mongoles lo llaman "gobi", es decir, una tierra de escasa hierba, más adecuada para los camellos que para las vacas, pero capaz también, si los rebaños se mantienen pequeños y se mueven con frecuencia, de sustentar. caballos, ovejas y cabras. La hierba se compone de una alta proporción de plantas leñosas y aromáticas. El cordero de Gobi es el más aromático del mundo. [20]
El valle de Yulduz o valle del Haidag-gol ( 43°N 83°E / 43°N 83°E / 43; 83 – 43°N 86°E / 43°N 86°E / 43 ; 86 ) es un mini desierto rodeado por dos miembros prominentes de la cordillera Shanashen Trahen Osh, a saber, los chucis y los pinos kracenard, que corren perpendiculares y lejos uno del otro. A medida que avanzan hacia el sur, trascienden y se transponen, retrocediendo hacia el este y el oeste respectivamente, con el lago Bosten en el medio. Estas dos cadenas marcan respectivamente los bordes norte y sur de una gran elevación, que se extiende hacia el este por casi veinte grados de longitud. En su lado norte, el Chol-tagh desciende abruptamente y su pie está bordeado por una serie de profundas depresiones, que van desde Lukchun (130 m (427 pies) bajo el nivel del mar) hasta Hami (850 m (2789 pies) sobre el mar). nivel). Al sur de Kuruk-tagh se encuentran el desierto de Lop Nur , el desierto de Kum-tagh y el valle de Bulunzir-gol. A esta gran elevación, que se arquea entre las dos cadenas fronterizas de Chol-tagh y Kuruk-tagh, los mongoles dan el nombre de Ghashuun-Gobi o "desierto de sal". Tiene unos 130 a 160 km (81 a 99 millas) de norte a sur y está atravesado por una serie de cadenas paralelas menores, crestas y cadenas de colinas. Por su mitad corre un amplio valle pedregoso, de 40 a 80 km (25 a 50 millas) de ancho, a una altura de 900 a 1370 m (2950 a 4490 pies). El Chol-tagh, que alcanza una altitud media de 1.800 m (5.900 pies), es absolutamente estéril y su pie norte descansa sobre una estrecha franja de arena árida que conduce a las depresiones mencionadas anteriormente. [2]
El Kuruk-tagh es la reliquia muy desintegrada, desnuda y desperdiciada de una cadena montañosa que solía ser de una magnitud incomparablemente mayor. En el oeste, entre el lago Bosten y el Tarim , consta de dos, posiblemente tres, cadenas principales que, aunque rotas en continuidad, corren generalmente paralelas entre sí y abrazan entre ellas numerosas cadenas menores de alturas. Estas cadenas menores, junto con las cadenas principales, dividen la región en una serie de cadenas largas; Valles estrechos, en su mayoría paralelos entre sí y a las cadenas montañosas circundantes, que descienden como escalones en terrazas, por un lado hacia la depresión de Lukchun y por el otro hacia el desierto de Lop. [2]
En muchos casos, estos valles latitudinales están bloqueados transversalmente por crestas o estribaciones, generalmente elevaciones en masa del fondo del valle. Donde existen tales elevaciones, generalmente se encuentra, en el lado este de la cresta transversal, una depresión en forma de caldera, que en algún momento ha sido el fondo de un antiguo lago, pero que ahora es casi una cuenca de sal seca. De hecho, la configuración de la superficie es notablemente similar a la que ocurre en los valles latitudinales entre montañas de las montañas Kunlun . La hidrografía de Ghashiun-Gobi y Kuruk-tagh está determinada por la disposición antes mencionada de los valles latitudinales. La mayoría de los arroyos principales, en lugar de fluir directamente por estos valles, los cruzan en diagonal y sólo giran hacia el oeste después de haber atravesado una o más de las cadenas de barrera transversales. [2]
A la cordillera más alta de la gran hinchazón Grigory Grum-Grshimailo le da el nombre de Tuge-tau, siendo su altitud de 2.700 m (8.858 pies) sobre el nivel del mar y unos 1.200 m (3.937 pies) por encima de la corona de la propia hinchazón. . Considera que esta zona pertenece al sistema Choltagh, mientras que Sven Hedin la asignaría al sistema Kuruk-tagh. Esta última, que con toda seguridad es idéntica a la cordillera de Kharateken-ula (también conocida como montañas Kyzyl-sanghir, Sinir y Singher), que domina la orilla sur del lago Bosten, aunque separada de ella por la arena flotante. El desierto de Ak-bel-kum (White Pass Sands), tiene al principio una orientación de oeste-noroeste a este-sureste, pero gradualmente se curva como una cimitarra hacia el este-noreste y al mismo tiempo disminuye gradualmente en elevación. [2]
A 91° este, donde la cadena principal del sistema Kuruk-tagh gira hacia el este-noreste, cuatro de sus cadenas subsidiarias terminan, o más bien desaparecen de manera algo repentina, al borde de una depresión larga y estrecha (en la que Sven Hedin ve una bahía noreste del antiguo gran lago de Asia Central de Lop-nor), teniendo frente a ellos las terminales escalonadas de rangos subordinados similares del sistema Pe-shan (Boy-san) (ver más abajo). El Kuruk-tagh se extiende por una zona relativamente baja, pero casi completamente árida, y carece por completo de vida animal, salvo liebres, antílopes y camellos salvajes, que frecuentan sus pocos oasis pequeños y muy dispersos. La vegetación, que se limita a estas mismas zonas, es de lo más escasa y se limita principalmente a arbustos de saxaul (Haloxylon) , anábasis , juncos (kamish), tamariscos , álamos y efedra . [2]
Hay poca información sobre la ocupación temprana del desierto de Gobi.
Lisa Janz ha propuesto un sistema de nomenclatura para los primeros habitantes del desierto de Gobi. Son Oasis I, Oasis II, Oasis III. [21] [22]
Oasis I equivale al Mesolítico desde 13500 cal BP hasta 8000 cal BP. Durante esta época la gente empezó a utilizar los oasis . Se caracteriza por:
Oasis II equivale al Neolítico desde 8000 cal BP hasta 5000 cal BP. La gente utilizaba mucho los oasis. Se caracterizó por:
A partir del año 8000 cal BP hubo una fase cálida y húmeda en el desierto de Gobi. [22] Hacia 7500 cal BP, los niveles de los lagos en el Gobi occidental alcanzaron su punto máximo. Por esta época había vegetación de estepa de pradera alrededor de los lagos. En Ulaan Nuur es posible que haya habido bosques ribereños de arbustos . [21]
Oasis III equivale a la Edad del Bronce desde 5000 cal BP hasta 3000 cal BP. Se caracteriza por:
En el desierto de Gobi se han encontrado entierros de pastores de la Edad del Bronce , así como cuchillos de bronce Karasuk y piedras de ciervo de Mongolia . [21] Entre 5000 cal BP y 4500 cal BP hubo un período de desertificación . [21] [22] Debido a la creciente aridez entre 3500 cal BP y 3000 cal BP hubo una disminución de la ocupación humana en el desierto de Gobi. [21]
El Gobi tenía una larga historia de ocupación humana, principalmente por pueblos nómadas. El nombre de Gobi significa desierto en mongol. La región estaba habitada principalmente por mongoles , uigures y kazajos .
Los forasteros conocían muy imperfectamente el desierto de Gobi en su conjunto, ya que la información se limitaba a las observaciones de los viajeros individuales que realizaban sus respectivos itinerarios a través del desierto. Entre los exploradores europeos y americanos que contribuyeron a la comprensión del Gobi, los más importantes fueron los siguientes: [2]
En 1902, mientras Lesdain dirigía una expedición por el desierto de Gobi, se cruzó en el camino de otro explorador.
Esta última resultó ser la señorita Mailey quien, vestida con ropa de hombre, comandó su expedición con la seguridad de culminar con seguridad muchas aventuras.
